第四一四章 江宁会战（二十四）
城门一带本就开阔，僧格林沁在撤退时又放火阻止英军追击，一把大火将城门附近烧成了一片空旷之地，不仅视线开阔，也利于展开队形，两军对阵紧张的似乎连空气都凝固起来。
随着有节奏的军鼓鼓点声，英军队伍踏着鼓点迈着整齐的步伐向前推进，丝毫也没将对面的清军放在眼里。
眼见的英军动了，二团团长陈洪明沉声下令，“列队前进，保持间距，十步一顿，齐步——走！”
随着命令，排成三列横队的元奇团勇也在口令声中迈着整齐的步伐迎上前去，看着这一幕，僧格林沁觉的有些口干舌燥，他实在没想到元奇团勇竟然敢直接与英军对冲！
对面的英军指挥官乔治见这情形也是大为意外，心里顿生警惕，向他们冲锋的清军不是没有，但无一例外的都是一窝蜂乱糟糟的大喊大叫的冲锋，如此这般队列整齐安静沉默的稳步对冲，在东方他从来没遇见过。
“五百米！”
“四百米！”
“三百五十米！”
“三百米！”
团长陈洪明一挥手，沉声喝道“停止前进，准备射击！”
双方距离还如此远就停了下来？僧格林沁有些诧异的看了易知足一眼，这跟八旗绿营的火枪兵差距似乎并不大，他们也大多是在就个距离就开始放枪，一通乱枪射击，子弹都不知道飞到哪里去了，对敌人根本就无法造成伤害，没想到元奇团练也是这样，他心里一瞬间禁不住有些失望。
随着陈洪明高举过顶的手枪发出一声沉闷的枪响，密集的枪声立时响了起来，随着枪声，对面的英军一排排的倒下，僧格林沁一双眼睛瞪的溜圆，这是怎么回事？
一阵接一阵的枪声连续响起，这一战，元奇团练在南门的兵力高达一千五，英军却只有一千，陈洪明又是在二百八十米的距离才下令开枪，米尼枪的命中率高的惊人，不少团勇第二发子弹都没有机会射击，面前已经没有站立的英军了。
这简直就是排队枪毙！纯粹就是一场屠杀！对面的英军一枪没放就被杀了个干干净净！僧格林沁和一众旗兵都忍不住倒抽冷气，看着前面横七竖八倒了一地的英军愣愣的说不出话来，这他.娘.的就是前几天打的他们屁滚尿流的英军？
眼见着元奇团勇潮水一般向城里涌去，僧格林沁才舔了舔嘴唇，道：“这是什么火枪？”
“花旗国最新式的火枪，也是这个世界目前最为先进的火枪，一百两银子一枝。”易知足慢悠悠的道：“火药、子弹都是定制的，一发弹药，一钱银子。”
“那么贵？”僧格林沁失声道。
“相比起这战绩，一点都不贵。”易知足笑了笑道：“英军可是号称世界一流的军队。”
僧格林沁缓缓的点了点头，相比起这份战绩，确实是不算贵，或者是即便是贵，也值得！默然半晌，他才问道：“花旗国为何会将这新式火枪卖给元奇团练？”
能问出这话，倒也不蠢，易知足微笑着道：“因为花旗国不象英吉利那么愚蠢和自信，花旗国本身的军事实力不象英吉利那般雄厚，他们很清醒，用武力无法征服大清，要想从大清获得利益，最好的法子是商贸。
花旗国希望通过这场战争，取代英吉利成为大清对外贸易的最大贸易国，可以说，这一场战争，坐山观虎斗的花旗国是最大的受益者。
另外还有一点也很重要，咱们大清如今没有工业基础，无法仿造这款新式火枪和弹药，必须源源不断的向花旗国进行采购枪支和弹药。弹药的消耗量相当大，这一点王爷明白，另外这款新式火枪的损耗也很大，枪管里的膛线，射击一百发子弹就会磨平，也就是说，这款新式火枪射击一百发子弹就会报废。”
城内的枪声断断续续响了一个多小时就停歇了下来，僧格林沁、易知足在旗兵和团勇的扈从下进了镇江府府衙。
跨进府衙大门，僧格林沁心里大为感慨，短短几天，对他来说却是彷如隔世，两人直接进入大堂，一杯茶没喝完，陈洪明便快步进来，向两人敬了一个军礼后，直接转向易知足，道：“禀报大掌柜，城内英军已基本肃清，击毙英军一千三百余人，俘虏一千五百余人，我军伤亡四十二人，其中牺牲十八人，重伤九人，轻伤十五人。”
易知足吩咐道：“牺牲官兵就地火化，保存骨灰，伤员全力救治。”
“是，属下遵命。”
略微一顿，易知足接着道：“怎会有那么多俘虏？”
“回大掌柜，其中有六七百人是病号。”
六七百病号？易知足有些意外，稍稍转念，便道：“俘虏中有没有英军高级指挥官？”也不怪他如此问，元奇团练的射击目标优先考虑军官，在英军负隅顽抗的情况下，很难有高级指挥官存活。
“回大掌柜，英军驻镇江司令官，准将舒德被俘，属下已将他带来了。”
这倒是颇让易知足意外，当即吩咐道：“带他进来，另外，安排郎中诊治英军战俘众的病号和伤员。”
“是！”
“密切防范江面英军增援。”
“是。”陈洪明说着，敬礼退下。
僧格林沁却沉声道：“为何要派郎中救治英军战俘？”
掏出一支雪茄缓缓点燃，易知足才开口道：“咱们最终要与英吉利通过谈判来结束这场战争，手头的俘虏，在谈判时都是筹码。”
一个身材高大，年约五十，微微有些秃顶，蓄着络腮胡的英军军官被两名旗兵押了上来，“跪下。”随着喝声，两名旗兵动作利索的朝着他膝盖窝一踹，将他押跪在地上。
易知足连忙摆了摆手，道：“英吉利人不习惯跪着，罢了，让他站着回话。”说完，他用英语说道：“阁下是舒德准将？”
舒德看了他一眼，道：“元奇大掌柜，易先生？”
“放开他，让他坐下。”易知足吩咐了一句，才点头用英语说道：“舒德将军能让江面上的战舰投降吗？”
舒德没有回答，却是反问道：“吴淞是什么情况？”
“义律、巴雷特率领吴淞五千守军投降，贵军伤亡并不大，不过六七百人。”
“这不可能！”
“以阁下如今的处境，你觉的我有必要骗你吗？”
舒德脸色登时有些难看，他如今已是俘虏，对方确实没有欺骗他的必要，略微沉吟，他才沉声道：“不是陷入绝境，大英帝国的士兵不会投降。”
“难道阁下认为你们舰队还没有陷入绝境？”易知足哂笑道：“无妨，不过是早几日晚几日的事，最后都的投降。”说着，他话头一转，道：“贵军舰队爆发大的疫病了？是疟疾？”
听的这话，舒德看了他一眼，道：“希望阁下将那些病号隔离开来，不要与战俘关押在一起。”
传染病？易知足吓了一跳，连忙吩咐道：“来人，马上快马通知陈洪明，禁止所有团勇接触英军病号，有接触的，马上隔离，英军中可能爆发了瘟疫。”
一听这话，僧格林沁也吓了一跳，瘟疫可不是闹着玩的，易知足看了他一眼，随即看向舒德，道：“究竟是什么病？”
“怀疑是霍乱，另外还有疟疾。”舒德道说着将发病的症状详细的说了一番。
“贵军可有采取隔离措施？”
“有，禁止人员在各船随意流动。”
霍乱！疟疾！易知足有种中大彩的兴奋，英军舰队居然爆发了两种传染病！这必然导致英军的战力大打折扣，更为重要的是，英军拖不起！江宁一战，英军必然想速战速决，稍稍沉吟，他便道：“霍乱和疟疾，都属于烈性传染疾病，不过，咱们大清能够治疗和预防这两种疾病，定海一战，咱们俘虏了四千战俘，不少战俘染上的疟疾都在咱们的精心治疗下康复，这事你们应该知道。”
这事舒德确实听说过，他有些意外的道：“易先生愿意救治他们？”
“当然，本着人道主义出发，咱们会尽力救治每一个战俘。”说着，易知足略略一顿，道：“希望阁下尽力约束战俘，配合元奇团练对战俘的管理，否则，咱们也不介意杀俘，镇江一战，死了多少人，阁下应该清楚。”说完，他吩咐道：“来人，押下去。”
待的舒德被押下去，僧格林沁连忙问道：“英军染上了什么瘟疫？”
“霍乱和疟疾。”易知足道：“王爷别担心，患病的不算多，而且英军将病患也都隔离起来，不过，这事不小，得知会地方，加大防范力度。”说着，他起身道：“走，去江边看看。”
北门谯楼，陈洪明举着望远镜细细的观察着停泊在江面上的英军船队，闻报僧格林沁和易知足两人来了，他连忙迎上去，不等他开口，易知足就吩咐道：“英军战俘、病号要分隔关押，而且距离咱们的大营要远，各级头目要将防疫病放在首位，注意饮食卫生，忌喝生水，防止长脚蚊等蚊虫叮咬，一旦发现发烧、腹泻者，马上进行隔离。”
“属下明白。”陈洪明连忙朗声道。
用望远镜观察了一阵江面上的情况，易知足才道：“一艘测量船，一艘蒸汽轮船，一艘运兵船、五艘战舰，十二艘运输船，看来英军对镇江还是挺重视的。”
僧格林沁看了他一眼，道：“知足不担心这只船队追赶英军舰队大部，泄露镇江的情况？”
“英军舰队主力已经离开镇江五日，追不上了。”易知足从容的道：“还请王爷下令，着沿江各府县地方官员，务必派船清除英军在长江航道上标设的留下的所有浮标。这长江航道，上来容易，下去难，既然进来了，就别想轻易离开！”
江宁，两江总督府，签押房。
“好！元奇团练果真是战无不胜！”林则徐一边叫好一边将急报转给魏源，道：“抄录一份，转给钦差行辕看看，收复了吴淞、镇江，这一战咱们就有底气了。”
魏源接过急报快速的瞟了两眼，含笑道：“元奇团练固然是骁勇善战，知足这份胸襟气度却更为难得。”
收复镇江，击毙英军一千三，俘虏一千五，这是天大功劳，易知足却毫不在乎的将主功记在僧格林沁头上，这份胸襟气度确实无人能及，对于林则徐和奕山两位钦差来说，有如此骁勇善战，却又知道进退的部属，实在是省心无比。
林则徐笑着点了点头，道：“明日，僧王、杨芳、易知足也该抵达江宁了，咱们去迎迎。”
“还是别迎了。”魏源笑道：“僧王、杨芳所率乃残部，败军......。”
林则徐轻叹道：“那可委屈了知足。”
易知足并没跟僧格林沁有、杨芳同道，从镇江撤离后，便率领两个营一路急行军，于次日黄昏赶到了白土山大营——元奇团练驻地。
闻报易知足到了，五团代团长冯仁轩、三团团副尹有才、团副常坤宁连忙率领一帮营级以上军官赶到大营外迎接，易知足在营门外勒住战马，待的众人敬礼，他随意的还了一礼，道：“一小时后，中军大帐集合。”
易知足回营匆匆洗了个澡，换了身军装出来，代团长冯仁轩、三团团副尹有才就迎了上来，喝了杯凉茶，易知足才道：“英军舰队抵达何处了？”
“回大掌柜。”冯仁轩朗声道：“英军前锋舰队距离江宁已不足五十里，明日黄昏就能抵达下关。”
“主力呢？”
“以英军舰队目前的速度计算，主力舰队，预计还的三四日时间，才能全部抵达。”
易知足点了点头，道：“目前江宁情况如何？”
“镇江失守的消息传开，江宁所有城门一概关闭，城内城外人心惶惶，混乱不堪。”
怎的会混乱不堪？易知足略微有些意外，道：“收复镇江的消息没有传开？”
“没有。”冯仁轩道：“想来应该是林部堂有意保密。”(未完待续。)