大清巨鳄

  生生将猪肉卖成白菜价，还有理了？严世宽一时间还真是转不过弯来，他取过桌子上的香烟点了一支，抽了几口，他才闷声道：“我还是不明白，药能值几个钱？卖贵了也没人买不是？”

  “薄利多销知道吧？包装销售听说过没？”易知足斜了他一眼，慢悠悠的道：“作为药品卖，尤其是普及性的药品，价格是不能贵，但你想过没有，作为药品比如止咳药，这玩意的含量很少，只要销售量大，这利润丝毫不会逊色阿片贸易。

  再则，打着药品的幌子倾销西洋，不仅不会受到抵制，反而会广受欢迎，有利于迅速的打开市场扩大销量。咱们如今的军事实力不如人，不能象英吉利那样强行的倾销阿片，得好好包装一下，包装成他们乐意接受的药品。”

  “这不就是暗度陈仓。”严世宽眨巴着小眼睛道：“这法子真能行？”

  “应该没问题。”易知足沉吟着道：“咱们需要注意的是，不能赚的太狠，要平衡东西方的贸易，否则，避免不了会引发战争。”

  “不能赚的太狠......。”严世宽听的一笑，“那什么阿司匹林就暂时别卖了就是。”

  略微沉吟，易知足才颌首道：“这建议倒是不错，阿司匹林可以先雪藏起来。”顿了顿，他才道：“这玩意对阿片的需求量大，必须有自己的阿片种植基地，倒是可以考虑在倭国种植阿片，萨摩藩的岛津齐兴、调所广乡经营黑砂糖不是搞的有声有色嘛，让他们改种阿片。”

  “蚊子虽小也是肉。”严世宽连顺着话头道：“这玩意在倭国也可以销售嘛，有银子干嘛不赚？”

  “太近了。”易知足道：“我担心销往倭国的回流到咱大清，那岂不是搬起石头砸自己的脚？”

  “对倭国的贸易完全是由元奇垄断，谁有那么大的胆子？”严世宽缓声道：“这玩意绝对能让倭国黄金白银大量外流，有利于元奇在倭国发行纸钞......。”

  这倒也是，不过易知足担心如此一来破坏倭国现有的局面，他不希望倭国爆发大规模的倒幕运动，希望倭国一直维持现有的闭关锁国政策，略微沉吟，他才道：“暂且不急，等大规模投产之后再考虑倭国。”说着，他话头一转，“朝廷发行的大钱，市面上可有流通？”

  “不止是大钱，还有官票和宝钞。”严世宽说着摸出几枚制钱和几张纸钞一一摆在桌面上，易知足随手拿一一枚制钱看了看，道：“这不是大钱。”

  “这是道光减重小钱。”严世宽瞥了一眼，如数家珍的道：“按雍正年间定制，每枚制钱应重一钱二分，每千枚应重七斤八两。这道光制钱就已经开始减重，每千枚仅重四斤八两。”说着，他拔拉了一下，道：“这是当十钱，每枚重四钱四分，这是当百钱每枚重六钱五分.....”说着，他不无感慨的道：“这纯粹就是抢钱！”

  易知足拈起几枚制钱看了看，又拿起一张纸钞，“这是官票，就是银票.....。”严世宽介绍道：“户部银行发行的，分一两、五两、十两、五十两四种，另外几张是宝钞，相当于制钱，分五百文、千文、千五百文、二千文四种。同时，户部银行还规定，官票一两抵制钱二千文，宝钞二千文抵银一两。”

  这等于是官方规定银钱比价是一两兑换二千文了，易知足没吭声，将一应制钱纸钞都细细看了一遍，才道：“这是谁出的馊主意？就这能解决朝廷财政拮据的问题？这纯粹是添乱！必然导致币制败坏，金融混乱！”

  严世宽看着他道：“咱们元奇是否拒收？”

  “当然拒收！”易知足不假思索的道：“所有制钱、官票、宝钞一律拒收，用屁股想都知道，朝廷肯定会无节制的滥发，坚决拒收！否则就是找死！”

  听的这话，严世宽迟疑着道：“咱们元奇倒是有底气拒收，可其他钱庄银号未必敢，而且士绅商贾百姓也不可能拒收，如此一来，元奇的损失可不小.....。”

  “损失再大，也的拒收！”易知足沉声道：“否则咱们就会被朝廷坑死！”

  “还有。”严世宽轻声道：“听闻太平天国在天京也在铸钱......。”

  “太平天国也自己铸钱了，倒也弄的有模有样。”易知足讥讽了一句，才道：“咱们只认钱，不认人，太平天国的钱只要成色好分量足，咱们就收，若是不行，同样拒收！”

  “那银钱比例？”严世宽试探着道：“如今，朝廷规定的兑换比等若是一两兑换二千文，咱们是否平齐？”

  易知足沉声道：“通知总号以及各分号，咱停银钱兑换业务，将手头的制钱都兑换成银子。”

  略微沉吟，严世宽才道：“大掌柜是担心银钱比会不断攀升？”

  “不错。”易知足颌首道：“币制败坏，金融混乱，银钱比铁定会逐步攀升，咱们没必要冒这风险！”

  “好的，我马上去通知。”严世宽说着站起身来，“等等。”易知足叫住他道：“苏北，堵筑决口的银子，要尽快调拨，不可耽搁。”

  见他提起这事，严世宽忍不住道：“大掌柜，林相转过来的河工预算银可是五百万两，咱们的银子也不是大风刮来的，朝廷不是在不择手段的敛钱......。”

  “朝廷也不是一毛不拔。”易知足说着拿起邸报丢过去，道：“你看看，截留六十五万漕粮用于赈灾，再说了，林相对元奇可是有大恩，咱们总不能让林相下不了台不是，还有，别那么短视，元奇这次赈灾、出银子堵筑决口，也是邀买人心，有利于日后元奇驻军苏北、河南、山东......。”

  严世宽听的一喜，“大掌柜准备在江北驻军？”

  “你欢喜什么？打仗又没你的份。”易知足说着挥手道：“赶紧的去忙吧。”

  待的严世宽离开，易知足起身踱到窗户边推开窗户，让空气流通驱散房间里的烟雾，心里却是有些烦闷，朝廷在长江沿线、江苏、河南广泛推行厘金制度也就罢了，毕竟这法子还能有效的敛财，发行大钱和纸钞却就十分的不明智了，敛财有限不说，还会引发一波大的金融混乱，而且对于元奇来说，也不是什么好事。

  林美莲进来收拾，见他倚在窗边，便试探着道：“爵爷，定好的今天去宝山机械厂，还去吗？”

  “去，怎么不去？”易知足说着抬腕看了看时间，道：“时间还早，收拾下，随我一道去宝山散散心。”

  “属下明白。”林美莲满心欢喜的道。

  宝山机械厂坐落在宝山县城西郊，几乎是与上海新城的修建同步修建的，虽然建厂时间不长，但因为易知足的重点关注，短短几年时间已经发展成一个占地广阔，规模巨大，拥有三千工人的大厂，是宝山排得上号的大厂之一。

  易知足带着林美莲乘坐马车进了厂，便径直拐往右边的厂区，这片厂区不仅被高墙圈起来，而且警戒森严，进出的工人都必须经过严格的检查，因为这里面是军工厂，专门生产枪械，大名鼎鼎的米尼枪就是从这里生产的。

  易知足前来视察，不仅是因为这段时间清军太平军对于米尼枪的需求大增，更因为克里米亚战争的脚步也越来越近，如今已是咸丰元年年底，不出意外，再有一年多时间，克里米亚战争就会爆发，他可是打算抓住这个机会好好的发笔横财。

  进了厂，马车径直来到一个独院，这里是易知足在军工厂居住的院子，他一般来军工厂都会住上一段时间，短则三五日，长则七八日，最长一次住了一个多月，这也是为什么林美莲翻天喜地陪他前来的原因。

  院子天天有人打理，院子里的花花草草都被侍候的很好，虽然是冬季，院子里也是一片翠绿，房间里也收拾的整整齐齐，窗明几净，进的院子，林美莲哈着手跺着脚道：“小天，小天。”

  “来了。”一个十七八岁浓眉大眼的少年从院外跑了进来，躬身道：“见过爵爷，见过莲姐。”说着，他笑道：“房间已经生了炭火，爵爷进去暖和一下罢，”

  一路坐火车坐马车，易知足还真是觉的有些冷，尤其是脚冷的厉害，望了一眼阴沉沉的天空，他估摸着又会有一场连绵的冬雨，他也不多话，点了点头，快步进屋，小天一边手脚利索的泡茶一边道：“爵爷先歇息下，汤总管一会就来。”

  林美莲笑道：“有热水没，先让爵爷洗漱一下，泡个脚。”

  “有有有。”小天连忙道：“热水早就准备好了。”

  洗漱了一番，刚刚开始泡脚，总管汤仁辉就匆匆赶了过来，拱手见礼笑道：“大掌柜可是有时日没来了。”

  “这段时间忙，刚从徐州回来。”易知足说着一指椅子道：“坐，别拘礼。”见这情形，林美莲给两人奉上热茶随即递了个眼色，与小天体道退了出去。

  易知足随口问道：“如今米尼枪还有多少库存？”

  “不多了。”汤仁辉缓声道：“原本库存有一万，交付武昌八旗新军五千枝，长江水师三千枝，如今只剩下二千三百枝左右。”

  易知足笑道：“还有二千多库存，不错啊，看来，产量又提高了？”

  “是提高了一些，但不是很明显。”汤仁辉道：“枪管膛线拉割的熟练度有稳步的提高，不过，枪管锻造的合格率却未能大幅上升，主要是口径差异大，如今主要是受制于枪管，若是短期需要量大的话，还是建议从花旗国进口一批枪管。”

  呷了口茶，易知足掏出支香烟点上，这才缓声道：“这两三年时间内，米尼枪的需求量确实大，但是，咱们不能总想着进口，有压力才有动力......枪管口径的合格率不高，要多找原因，从各方面寻找原因。”

  “大掌柜。”汤仁辉迟疑着道：“在下怀疑，花旗国的枪管合格率是不是也同样不高。”

  “这个，还真不清楚，等下咱们去看看。”易知足说着话头一转，“陆战炮、山地榴弹炮的情况如何？”

  “青铜铸炮没有一点问题，不过，铸铁铸炮还是不行，没有多大进展。”汤仁辉道：“炮管容易破裂，若是采取套用炮管，重量又太重了。”

  “加箍呢？”

  “加箍也比不上青铜。”汤仁辉有些不解的道：“大掌柜为什么一再坚持要用铁炮？铜炮不是更好？”

  “成本。”易知足弹了弹烟灰，“铜炮成本太贵，而且铜的质材太软，限制了火炮威力的进一步增大，铁炮才是以后的主流，这事不要急于求成，慢慢来，这得慢慢积累，想一口气吃成个大胖子，那是不可能的。

  有一点你可能不知道，现在的火药威力是越来越大，甚至可以说是质的飞跃，铜炮很快就会面临淘汰，你们不要把过多的精力和人力浪费在铜炮方面，而是要将主要的精力和优秀的人才都集中到铁炮上面，以后海军的大口径舰炮也必须做到完全自给。”

  话才落音，林美莲在门外轻咳了一声，随后进来道：“爵爷，伍大人来了。”

  伍长青来了？易知足大觉意外，连忙道：“让他进来。”说着赶紧的从水盆中抽脚出来擦脚穿袜套鞋，他很清楚，肯定是出了什么急事，否则伍长青不可能追来这里，一般知道他进了军工厂，等闲事情绝对不会来打搅他。

  看到伍长青满头大汗热气腾腾的走进来，他心里不由一沉，连忙道：“出了什么事？”

  “阿爷病危——。”伍长青说着端起桌上的热茶就灌了一口，他赶到火车站没赶上火车，直接就快马赶了过来。

  伍秉鉴病危！易知足不由一楞，随即意识到伍秉鉴肯定是想见他一面，当即拔脚就走，吩咐道：“快马去码头，征调一艘小火轮。”