大清巨鳄

  待的奕訢躬身退出，慈安蹙着眉头半晌没挪身，她下意识的觉的预备立宪有问题，但究竟哪里有问题，她却是说不上来，而且目前这种情形，预备立宪似乎是最好的选择，也是唯一的选择。

  对于元奇发出的推行宪政的新号，若是朝廷装楞充傻，不做任何回应，元奇肯定是会进一步进行舆论宣传，甚至态度会更为恶劣，届时朝廷可就被动多了，而且对于朝廷的威信也是一个极大的打击。

  至于说公然反对立宪，只怕朝中没几个大臣支持，首先奕訢就不可能支持，肃顺也应该不会同意，如今朝局需要的是平稳过渡，她不希望因为这事搅乱朝局，况且，公然反对的话，会不会导致元奇采取过急举动？真要如此，她可就成为大清的罪人了！

  如此想来，这预备立宪竟是最为妥当，但她却隐隐觉的有些不安，良久，她才开口道：“宣肃顺觐见。”

  听的慈安宣召，肃顺自然心知肚明是什么事情，毕竟奕訢进宫是瞒不过他的，在接到易知足的回电之后，他才明白，易知足并非是急于立宪，所谓预备立宪只是为了加快推行宪政的步伐，这让他长松了口气，相比于推行宪政，预备立宪更容易让朝廷接受，至少目前的朝局不会出现什么改变。

  进了养心殿东暖阁，叩安见礼之后，就听的慈安的声音，“近些日子京师官绅士民尽皆热议立宪，军机处可有对策？”

  “回皇太后。”肃顺缓声道：“施行新政中有倡导言论自由，鼓励官绅士民关心国事这一条，京师官民热议立宪，只可善加引导。”

  对于他的回奏，慈安显然有些不满，冷声道：“对于元奇在报纸上发表的那篇文章，军机处打算熟视无睹不成？”

  “回皇太后。”肃顺从容不迫的道：“《论皇权专制与君主立宪》一文作者署名非是长乐居士，足见元奇是意在试探，既是试探，朝廷不妨暂且观望。”

  慈安接着道：“若是易知足公开在报纸发表文章倡导朝廷推行宪政，朝廷是赞成？还是反对？”

  “赞成不妥，反对亦不妥。”肃顺不假思索的道：“天津开埠，朝廷得益于英法相助，正兴办工厂，发展军工，积蓄实力，皇上也尚在冲龄，朝廷目前需要的是稳定，是时间！奴才窃以为，元奇既是未下决心，最妥善的法子是，拖——。”

  拖——？这想法与奕訢可谓是不谋而合，就目前而言，最好法子确实也是拖，慈安沉吟了一阵，才道：“如何拖？”

  如何拖？难不成奕訢没兜出预备立宪的想法？还是慈安对预备立宪有抵触？肃顺心里快速的盘算了一下，木着脸摘下头上的顶戴放在金砖上，叩首道：“奴才无能，暂无妥善之法拖延，打算观望一下元奇的态度，再思对策。”

  略微沉吟，慈安才道：“事关朝局安稳，军机处须的尽快商议应对之策。”

  “奴才谨遵懿旨。”肃顺连忙道。

  “跪安罢。”慈安的声音柔和下来。

  西城区，前海西街恭王府。

  天色麻黑之际，一辆京师常见的两轮马车转过街口缓缓的停了下来，一副缙绅装扮的曾国藩提着袍角下了马车，环顾了四周一眼随即快步赶往恭王府，心里却是有些忐忑，奕訢带信着他前往一晤，他心里猜测多半是为立宪之事。

  这些日子京师官场对于立宪议论纷纷，赞成者有之，反对者有之，观望者有之，其中以赞成立宪者最众，且多是汉员，京师绝大部分汉员皆赞成立宪，一旦立宪，最为受益的应该就是汉员，这一点大多数人都看的透彻。

  当然，反对者也不会少，京师的宗室勋贵王公大臣从内心里大都是反对立宪的，这是毋庸置疑的，帝后一系的态度，更是无须猜测，这潭水深不可测，他可不想卷入这场旋涡中去。

  恭王府，乐道堂，奕訢刚从园子里散步回来，闻报曾国藩来，当即吩咐，“请他去书房，我随后过去。”

  擦脸净手之后，又喝了倍茶，奕訢这才前往书房，进门见的曾国藩起身见礼，他满面春风的道：“涤生无须拘礼，坐。”

  落座之后，奕訢才含笑道：“听闻京师汉员对于立宪一事甚是踊跃。”

  见他开口就是立宪，曾国藩心里暗自叫苦，当即点头道：“京师大多汉员对于立宪都是持支持的态度。”

  奕訢微微点了点头，语气诚恳的道：“本朝立国二百年，虽是一再提倡满蒙一体，满汉一体，但实际上却一直是首崇满洲，对于汉员多有排挤打压之举，随着西风东渐，朝廷也在思变以适应这个大时代。

  镇南王首倡‘中华民族’之慨念，继而又提出推行各族平等，本王对此是深以为然，不过，知易行难，就目前这局势，要想贯彻这一思想，阻力极大，推行宪政，则是最好的契机。

  但眼下不具备推行宪政的基础和条件，因此，镇南王提出了预备立宪.........，本王思前虑后，觉的涤生是上折子奏请朝廷立宪的最佳人选。”

  听的这一番话，曾国藩半晌没吭声，他是真没到，闹了半晌，居然抛出的是一个预备立宪，还是易知足提出来的，他就真不明白了，朝廷自上而下的推行宪政，目前正是大好机会，还有什么基础和条件不具备的，就算是有，元奇与恭王联手，也足以强制推行。

  让他上折子奏请立宪，这不只是蹚浑水，这是将他往风口浪尖上推！如果说这预备立宪真是易知足提出的，以他对易知足的了解，这事就绝对不会那么简单，他可真不想成为帝后一系的眼中钉，他区区一个侍郎，人家只需要动动嘴皮就能让他万劫不复。

  奕訢似乎能看穿他的心思，见他不吭声，便道：“涤生可是有顾虑？”

  这么大的事情岂能没有顾虑？曾国藩暗自腹诽了一句，这才道：“支持立宪的大有人在，王爷何以选上在下？”

  奕訢听的一笑，“涤生与易知足有交情，这事京师官场上谁人不知？再则，涤生出使过西洋，在京师以及地方的汉员中亦颇有声望，这折子一上，必然会引起不俗的反响。”

  “王爷，下官不只是吏部侍郎，还是督办政务处参予政务大臣。”曾国藩平视着奕訢，道：“若是在下上折子，会否让太后联系到王爷身上？”

  奕訢总领督办政务处，曾国藩是他下属，这话并非没有道理，奕訢听的却是一笑，不以为意的道：“本王今日进宫，已向太后建言预备立宪。”顿了顿，他接着道：“这事并非没有风险，之所以选择涤生，便是因为一旦涤生有事，镇南王不会袖手旁观。”

  这句话算是彻底打动了曾国藩，他与易知足虽然交情不算深，但他相信，他若是奏请预备立宪获罪遭贬，易知足绝对不会置之不理，再则，这事虽有风险，但毕竟也是有好处的，这份折子一上，必然能让他名扬天下，拿定主意，他才问道：“在下是奏请立宪？还是奏请预备立宪？”

  “奏请立宪。”奕訢道：“本王届时再退而求其次，如此，方能让太后接受预备立宪。”

  次日，曾国藩就上了一道折子，力陈立宪之利，奏请朝廷及早立宪，以富国强兵。这份《奏请立宪折》一上，立时就引起了极大的反响，京师不少极力支持立宪的汉员纷纷上折子附和以壮声势。

  见的这种情形，一众宗室王公自然不甘示弱，连忙指使满蒙大臣上折子进行驳斥，一场立宪之争就此拉开。

  南北各省报纸纷纷及时跟进报道，南方报纸将曾国藩的《奏请立宪折》刊登在头版，而北方不少省分的报纸则将反对立宪的折子刊登在头版，并发表了不少反对立宪的文章，一场骂战呼之即出。

  养心殿，东暖阁。

  放下手中的折子，慈安的脸色有些难看，她是让奕訢上个条陈，却没想到竟然会有大臣公然上折子恳请立宪，而且居然有如此多大臣附和，她一时间无法判断这究竟是出自奕訢的授意，还是那些汉大臣自发的举动。

  眼下这事闹的如此之大，朝廷不表态显然是不行的，留中不发也不可能，只会让事情越发的不可收拾，眼下，唯有抛出预备立宪，才能安抚元奇，才能平息舆论，才能够稳定朝局！

  她心里生出一股深深的无力感，她虽有监国之权，却依然无法掌控朝局，元奇只是在报纸上刊载了一篇文章，就能引发如此大的反响，她如今算是体会到咸丰当时的心情了。

  “禀皇太后，奕訢在外递牌子求见。”轮值太监进来轻声禀报道。

  “让他进来。”慈安沉声道，察觉到自己的语气有些严厉，她赶紧的调整了一下自己的情绪，这局面毕竟还要指靠奕訢来收拾。

  奕訢小心翼翼的进来叩安之后，才躬身呈上一份折子，道：“这是臣拟的预备立宪条陈。”

  从太监手里接过折子翻看了一番，慈安合上折子道：“这曾国藩是督办政务处的大臣？”

  “回皇太后。”奕訢加了几分小心，“曾国藩确系督办政务处的参予政务大臣，不过，他平素都在吏部，臣听闻此人与易知足私交甚厚.......况且朝廷推行宪政利于汉臣。”

  曾国藩与易知足私交甚厚？慈安蹙了下眉头，却没多问，她清楚这事奕訢断不会信口开河，毕竟是稍加打探就能知道的事情，况且现在追究这事是否与奕訢有关系也不重要，重要的是尽快平息这事，若是任由事态发展，会越发对朝廷不利。

  不过，她依然十分谨慎，因为她隐隐觉的预备立宪这事不是那么简单，虽说眼下别无选择，抛出预备立宪是最好的法子，但她不想因为自己的轻率铸下大错，稍稍沉吟，她才开口道：“皇叔将预备立宪与众军机商议一下，尽快定下一个妥善的法子来平息这场纷争。”

  “臣遵旨。”奕訢心里暗喜，预备立宪本就是易知足提出来的，谅肃顺也不会反对，即便是反对，他也不担心。

  “跪安罢。”慈安轻声道，待的奕訢躬身退下，他才吩咐道：“宣醇郡王奕枻、睿亲王仁寿觐见。”

  一众王公大臣中睿亲王仁寿是最积极反对立宪的，听闻慈安宣召，心知必是为立宪一事，当即连忙进宫觐见，醇郡王奕枻对于立宪虽无过激言论，但他却深得慈安器重，授予御前大臣、领侍卫内大臣。

  两人进的东暖阁，叩安之后，不等慈安开口，仁寿就径直道：“臣恳祈皇太后对立宪之请严加申斥，立宪抑君权以张民权，一旦实行立宪，君主大权旁落，后果将不堪设想。

  再则，中西立国本源不同，我大清以传统纲常礼教立国，其道足以防范万世，不应不顾传统礼仪法度；去仿效外国实行立宪。”

  听的这番话，奕枻亦沉声道：“皇权旁落，败坏国家，莫此为甚！臣亦恳请皇太后早做决断，以雷霆手段，平息立宪之争。”

  慈安微微蹙了下眉头，不急不缓的道：“以雷霆手段，平息立宪之争，这等若是宣告天下，朝廷坚决反对立宪，可有想过元奇会是何反应？”

  “回皇太后。”仁寿沉声道：“朝廷与元奇迟早有一战，迟战不如早战，一旦开战，英法等国必然极力支持朝廷。”

  奕枻却是不吭声，他很清楚，朝廷的八旗新军压根就不可能是元奇新军的对手，更何况，八旗新军的武器弹药都完全受制于元奇，真要开战，八旗新军官兵上下都会极力反对，绝对是未战先败的结果。

  至于说英法极力支持，这一点他是不敢相信的，美利坚内战直接影响到英法的纺织业，英法两国尚且不敢贸然掺和，而是宣布中立，大清若是爆发内战，英法又岂敢贸然掺和？更何况，英法两国在元奇手下都吃过大亏。