大清巨鳄

  对于杨秀清的话，冯云山显然是有些不太相信，孟加拉是连接东南亚和印度的走廊，北接西藏，南濒大海，战略位置重要不假，但易知足所言也并非虚妄，大清与英吉利都需要孟加拉这个缓冲地带，至少在元奇不想与英吉利开战的情况下，这个缓冲地带是非常必要的。

  太平军能在孟加拉站稳脚跟，与元奇的支持英吉利的退让不无关系，很明显，不论是元奇还是英吉利都将孟加拉作为了缓冲地带，这一点，不了解西洋政治军事惯例的杨秀清显然是不理解的。

  要说元奇利用太平军，把太平军当枪使，这也是事实，但在他看来，太平军目前这个处境比起被剿灭在云贵广西却是强的太多了，易知足毕竟没将事情做绝，至少给他们留了一条生路，以杨秀清这个心态以及擅权的秉性，确实不适合留在元奇，做个富家翁或许还能落得个善终。

  虽说是有心委婉的规劝几句，不过想到有可能被杨秀清误解，他索性不提这茬，免的做好不得好，至于说洪秀全不值得追随，这一点他倒是认同的，与易知足相比，那根本就是云泥之别。

  两人在园子里溜达了将近半个时辰，严世宽派人来请两人去观赏沿江大道的夜景，杨秀清欣然应允，冯云山却是以有些乏了为借口没去，待的一行人离开，他出了园子径直前往镇南王府。

  冯云山独自前来拜访，易知足并不意外，闻报之后便着人领其去书房，他随后就赶了过去，两人一番寒暄叙礼落座之后，冯云山才委婉的试探道：“近些年，大清内陆各省频频大举移民，规模之盛，远超历朝历代，大掌柜能否考虑拨给咱们孟加拉一些移民。”

  孟加拉的情况，易知足一直都颇为关注，孟加拉人主要信奉伊斯兰教和印度教，太平军在孟加拉强制推行拜上帝会，遭遇伊斯兰教和印度教教徒的强烈反抗，频频爆发大规模的宗教冲突，死伤无数，很多村庄遭到屠灭，以至于人口锐减。

  冯云山要求移民，既是为了填充人口也是为了扩充太平军的实力，而且其主要目的还是杨秀清的数万部众，对于这一点，易知足自然是再清楚不过。

  略微沉吟，他径直问道：“与东王谈过了？”

  “东王与天王积怨甚深......。”冯云山苦笑着摇了摇头，“只是旁敲侧击了一下，东王便将话头直接堵死，不留一点余地。”

  “这事不能强求，只能是遵循自愿。”易知足缓声道：“内地各省的移民，实际上也是遵循的自愿原则，东北、蒙古、西北、南洋都需要大量的移民，采取的都是土地和各种优惠政策等手段引导百姓自愿移民，孟加拉非元奇控制之地，对于移民没有保障，这事元奇不能做。”

  说到这里，他话头一转，“实则，你们没必要盯着内陆各省，可以考虑从安南、金边、暹罗、缅甸移民，改变移民的宗教信仰相对来说要容易的多，而且移民也方便掌控。”

  东南亚各国大多笃信佛教，相比起伊斯兰教，佛教教徒更容易改换信仰，冯云山心里一喜，连忙道：“东南亚移民同样需要元奇的大力协助......。”

  易知足含笑道：“协助可以，但不能白忙活。”

  “那是自然。”冯云山心情轻松的笑道，易知足这不仅是给他指明了一条扩充和壮大太平军实力的路，也间接说明了，元奇并无吞并孟加拉的意思，至少是目前没有，否则不会帮助他们发展壮大实力。

  “宗教信仰之外，最重要的是文化同化。”易知足缓声道：“要想巩固在孟加拉的统治，就必须融合各族，文化融合是主要手段，抹灭其历史文化语言甚至是风俗，两代下来，不是汉人也成了汉人。”

  听的这话，冯云山心里一动，连忙道：“推行教育，普及新学，都需要大量的财力和人力，这方面，元奇能否给予大力支持？大掌柜也清楚，太平军中读书人本来就少，而且财力也极为有限。”

  易知足瞥了他一眼，“你们跟英国人的黄麻贸易并不小，不至于缺银子罢？听闻你们的天王府比我这镇南王府可气派多了，王娘更是多达数百......。”

  洪秀全走到哪里都不忘享受，对于这一点冯云山也是深感无奈，听出易知足这话里对洪秀全似乎很是不满，这让他心里不免有几分忐忑，连忙解说道：“修建天王府也是为了威慑，至于广纳王娘，也是为了笼络各族.......。”

  易知足哪会相信这种鬼话，洪秀全在武昌在长沙的所作所为他又不是不了解，让太平军前往孟加拉立国，虽说是权宜之计，却也是存了让太平军去祸害孟加拉的目的，他自然不会在意这种事情。

  略微沉吟，他才道：“元奇投资教育，推行新学不是不可以，但不能假手于人，不能受制于人，太平军在湖广采取的反孔反儒政策给大清的读书人留下了极坏的印象，不能保证这一点，没人愿意去孟加拉。”

  不能假手于人，不能受制于人？这等于是说元奇在孟加拉开办的学校会成为极为特殊的存在，不受他们监管，冯云山登时大为犯难，苦笑着道：“这事正在下可做不了主。”

  略微沉吟，他大着胆子问道：“孟加拉乃是难得的战略要地，不仅是连接东南亚与印度的走廊，对于维护西藏安全也有着不可替代的作用，元奇不会长期放任不管吧？”

  易知足听的一笑，“怎么着？南王这是希望元奇接手孟加拉？”

  冯云山苦笑着道：“如果注定要覆灭，自然是希望元奇接手，太平军上下也都一些苦哈哈。”

  易知足收敛了笑容，略微沉吟才正色道：“并非是不想要孟加拉，而是不能要，大清与英吉利都需要将孟加拉作为两国之间的缓冲地带，如果说有一天英国放弃了印度，让印度独立，大清或许会考虑将孟加拉并入疆域。”

  英国人放弃印度，让印度独立？印度不是被称为英国女王皇冠上的一颗明珠？英国人会可能放弃印度？这根本就是不可能的事情！冯云山一脸狐疑的看着他，心里却是狂喜，这等于是说，太平军在孟加拉有长期立国的可能！

  不过，很快他就冷静下来，道：“若是我们继续向西扩张.......？”

  “元奇会不遗余力的支持你们继续向西扩张，从而将孟加拉并入大清疆域。”易知足直言不讳的道：“不过，你们放心，这会等到你们打下足够辽阔的地盘，并且站稳脚跟之后，元奇才会如此做，届时，不只是元奇，整个大清都会成为你们最坚强的后盾！”

  说白了，元奇对于孟加拉还是志在必得！冯云山心里一沉，不过，很快他就为之释然，既然元奇对于孟加拉是志在必得，太平军盘踞孟加拉就随时都有覆灭的危险，能在元奇的大力支持下大力向西扩张，打下真正属于自己的地盘，又何乐不为？

  想到这里，他顿时拿定了主意，沉声道：“如果大掌柜能将东王所部归于孟加拉，为我们有信心大举向西扩张！”

  “东王所部，愿意去孟加拉的，在时机成熟之后你可以带走。”易知足缓声道：“更重要的是，你们应该仿效元奇，建立一套成熟的军事机制，包括就地募兵。”

  冯云山沉吟了一阵才道：“能否让翼王尽快返回孟加拉？”

  “你确定要翼王回孟加拉？”易知足瞥了他一眼，慢悠悠的道：“如今的翼王未必会被天王信任和重用，你回去请示一下再说罢，真要有心革新兵制，元奇可以协助。”

  听的这话，冯云山连忙拱手道：“在下先行谢过大掌柜。”

  易知足笑了笑，摸出翡翠烟嘴点了支烟，吐出一股烟雾这才缓声道：“南王有暇不妨多关注研究一下世界各地的民族解放独立情况，以我估计，最多四五十年，世界各地都会掀起一股民族解放独立的风潮.......。”

  冯云山迟疑了下，才道：“大掌柜的意思是说，印度也会独立？”

  “不错。”易知足颌首道，顿了顿，他才沉声道：“为什么灭掉东南亚诸国之后，我不急于建省？就是出于这方面的担忧，必须彻底灭掉各国的精英阶层，抹灭各族历史，然后进行同化融合，才能避免以后出现分裂行为，这一切都需要时间，而且是不短的时间。”

  冯云山反应并不慢，一听就明白过来，这是告诫他们，不要心存侥幸，必须切实的进行向西扩张准备，一旦拖延时间，他们就会错失长久立国的机会，他当即爽快的表态道：“大掌柜放心，我们一定积极做好向西扩张的准备。”

  南北战争，格兰特部六万余人被围困在彼得斯堡，不论是西方还是东方都为之瞩目，除了各国的政要关注之外，纽约、伦敦、巴黎、法兰克福、阿姆斯特丹等金融中心的金融势力也都密切的关注着彼得斯堡的战争进程。

  人人都清楚，格兰特部六万兵力一旦被聚歼，不仅是扭转战局那么简单，更可以说是具有决定性的意义，旁观的都清楚在这一点，身处战局的南北双方更清楚这一点，彼得斯堡的攻防战攻的激烈，防守的也坚决，连续一个多月，双方伤亡惨重，却是陷入僵持的局面。

  这种情形下，谁也无法判断战局的走向，但北方处于不利的局面是显而易见的，纽约黄金交易所的黄金价格持续不断的攀升，轻轻松松的一举突破三百美元大关，投机黄金的金融商弹冠相庆，北方联邦军心民心却是大受打击，悲观情绪弥漫。

  解修元捏赵毅份电报快步走近书房，瞥了一眼正在低声商谈的易知足和赵烈文，拱了拱手算是见礼，随即道：“大掌柜，纽约分行来电，黄金价格已经突破三百美元，且涨势强劲有力，询问是否抛售手中所有的黄金？”

  “他们还没抛售完？”易知足颇有些意外。

  见的他语气不对，解修元连忙解释道：“这段时间涨势一直良好，他们也是逐步抛售，目前留在手中的数目已经不大......。”

  易知足不假思索的道：“回电，尽快全部抛售，不许有丝毫拖延！”

  这语气可谓是少有的严厉，解修元连忙道：“是，属下这就去回电！”迟疑了下，他又问道：“伦敦，胡雪岩也来电询问.......？”

  易知足吩咐道：“让他也开始逐步套现，所有的证券全部都如此。”

  解修元一楞，不解的道：“棉花现在正是利好的时候.......。”

  “所有的东西都有个极限。”易知足放缓了语气道：“棉花维持目前的高位时间已经不断，上涨乏力，乘着一波利好，及时出手，没的砸在手里。”

  赵烈文插话道：“大掌柜可是判断，北方很快就会打破这一僵局？”

  “再僵持下去，对于北方的军心士气将造成沉重的打击。”易知足道：“一个多月时间，已经足够长了！”说着他看了解修元一眼，“还不快去？情况随时都可能发生变化！”

  “是。”解修元意识到时间的紧迫，不敢耽搁连忙快步离开。

  事实再一次证明了易知足惊人的预见力和判断力，仅仅是数天之后，北方联邦就在西线取得重大突破，谢尔曼大军攻克南方最大的工业城市亚特兰大！

  开进亚特兰大后，谢尔曼实施恐怖战略，下令毁坏一切工业设备，连铁轨都拆下来弄弯，并且放火把亚特兰大城烧毁近半，这座南方最大的工业城市顷刻间变成一座死城。

  消息传开，纽约黄金价格应声而跌，而且是直线断崖式下跌，一日间就跌落到二百六十四美元，无数投机客被套在其中，整个黄金交易所哀鸿遍野，人人面如土色，与此相反，元奇纽约分行内却是一片欢庆，元奇再一次躲过暴跌，成为纽约黄金投机的最大赢家！