大清巨鳄

  “奥匈帝国和意大利主动提出瓜分英吉利在南非的殖民地？”易知足很是意外的看了赵烈文一眼，随即放下手中的毛笔，起身踱出了书房。

  百足之虫死而不僵，英吉利并非是日落西山，而是如日中天，攫夺英吉利在南非的殖民地，无异于是虎口夺食，为了让德意志占据贝专纳，他不仅是利诱，而且还为其壮胆，没想到，奥意两国居然巴巴的主动提出要求，这胆子得有多肥？

  跟随着出来的赵烈文边走边道：“以学生猜测，应该是德意志为了避免独自承担英吉利的怒火，特意撺掇奥意两国。”

  落座之后，易知足点了支香烟，慢条斯理的道：“奥意两国难道就不怕承受英吉利的怒火？”

  “即便要承受英吉利的怒火，也应该是德意志顶在前面。”赵烈文笑道：“毕竟我们对待德意志公使的态度显而易见。”

  燕扬天提着一壶刚刚冲泡好的茶水过来，一边斟茶一边道：“以学生之见，奥意两国主要还是籍此博取我们的好感，减少战争赔款的数额。”

  “不错，这才两国投我们所好的目的。”易知足点了点头，“瓜分英吉利在南非的殖民地，目的在于激发英德之间的矛盾，奥意两国掺和进来，无疑是扩大矛盾，对于我国来说，这自然是好事，答应他们。”顿了顿，他接着道：“至于减少战争赔款，你们是何看法?”

  “既然是有利于扩大矛盾，自然要给予些好处。”赵烈文缓声道：“更何况，三千万战争赔款本就是漫天要价。”

  “三千万英镑，折合黄金二百多吨，确实是漫天要价。”燕扬天接着道：“不过，也不能减免的太多，否则不足以起到震慑作用。”

  “说的有理。”易知足颌首道：“犯罪成本不能太低，否则就有鼓励犯罪之嫌。”略微沉吟，他才道：“就一千万英镑罢，不能再少了。”

  燕扬天笑道：“一千万英镑换一块在南非的殖民地，这买卖并不太亏。”

  赵烈文却问道：“德意志呢？”

  “德意志出兵最多，态度也最为积极，不过却表现良好。”易知足缓声道：“就一千五百万英镑罢。”

  犹豫了下，赵烈文才道：“这样一来，未免针对性太强，毕竟只是利用德意志，而且大掌柜也不看好德意志，会不会与英法结怨太深，影响日后的关系......。”

  “俗话说打铁还的自身硬，只要未免足够强大，就没必要担心得罪人，再说，左右已经是得罪了，是深是浅又何妨？”易知足不以为意的道：“我们此举明摆着是拉拢分化，两下里自然也要对比悬殊，英法两国就定在三千万罢，这是底线，谈不拢就打，没什么好谈的！”

  谈不拢就打！易知足这话说的底气十足，他确实也是底气十足，拉拢了德奥意三国，就凭在德兰士瓦的十万大军，要在南非横扫英法两国联军确实不是什么难事。

  赵烈文却没那么乐观，三千万英镑，真心不是小数目，法兰西且不说，普法战争战败后的巨额赔款，昔日骄傲的高炉雄鸡如今已经毫无斗志，但称霸世界二百年，高傲已经渗透到骨子里的英吉利会在大清这个后起之秀面前低下高贵的头颅？

  燕扬天更为务实，试探着问道：“校长，奥意两国索要的殖民地该如何划？”

  啜茶沉吟了一阵，易知足才道：“简单，将纳塔尔一分为二，给奥意两国。”

  “校长英明。”燕扬天奉承了一句，他倒不是随口奉承，贝专纳和纳塔尔，分处开普殖民地的左右两侧，等若是对开普构成左右夹击之势，中间又是德兰士瓦，如此一来，可以说是从三面将开普殖民地压制的半点动弹不得。

  “大掌柜——。”一个秘书快步进来禀报道：“德意志公使求见。”

  “来的倒是快，请他进来。”易知足说着站起身来。

  穆默脚步稳重的走进来，见的对方三人起身相迎，顿时满面笑容，不是职业性的笑容，而是透着几分真诚的笑容，尽管元奇别有用心，但元奇以后却是极有可能成为德意志最为强大的盟友。

  两方友好客气的见礼之后，穆默有些突兀但很直接的道：“我国需要来自北方俄国的友谊。”

  听的翻译，赵烈文、燕扬天还有些不解，易知足却满心欢愉，对于德意志的处境，他十分清楚，德意志要他们帮忙消除来自俄国的威胁，这说明什么？说明德意志准备与英法放手一搏，看来，之前的判断是准确的，德意志确实是那种给一点阳光就灿烂的角，一旦有机会，野心就会不可遏制的膨胀。

  “我国与俄国是坚定的盟友，而且欧亚大铁路也即将通车，我想，我国有能力为贵国嬴得俄国的友谊。”易知足缓声道：“不过，这需要时间。”

  见他满口答应，穆默脸上的笑容更盛，“我国皇帝陛下有足够的耐心等待殿下的喜讯。”

  送走穆默，赵烈文一脸担忧的道：“俄国因为巴尔干半岛与德意志和奥匈帝国交恶不久，会在这个关键的时刻支持德意志？”

  “三皇同盟，既然有第一次，就会有第二次。”易知足语气笃定的道：“国与国之间的交恶与结盟，无非是利益，只要有足够的利益，哪怕是仇敌也能结盟。”顿了顿，他接着道：“派人去清俄国公使布策。”

  对于来自镇南王府的邀请，俄国公使布策自然不敢怠慢，马上就乘坐着元奇赠送的那辆黑色小轿车赶往镇南王府，他很清楚，易知足这个时候突然要见他，肯定是与南非战争有关，不过，他一时间有些琢磨不透会是什么事，毕竟这场战争俄国是置身事外。

  对于南非这场战争的进展，布策是感觉挺失望的，对于俄国来说，这场战争打个三五年，打个两败俱伤，才符合俄国的利益，这才刚开战不久，就出现了结束的迹象，他自然是有些失望，不过，清国能够取得这场战争的胜利，能看到英法德奥意五国吃瘪，他心里也是无比快意。

  俄土战争结束，欧洲列强横加干涉，让俄国上下无比的憋屈，如今风水轮流转，轮到欧洲列强憋屈，他心里自然而然生出一股报复的快感！

  见的布策到来，易知足与其略微寒暄了几句，便委婉的道：“如果欧洲爆发一场大规模的战争，对于贵国来说，应该是一件大好事吧？”

  什么意思？布策心里一跳，如果欧洲爆发大规模的战争，对于俄国而言自然是好事，天大的好事！因为这意味着机会，扩张的机会！报仇的机会！压下心中的欢喜，他急迫的道：“殿下能不能说明白一点？”

  易知足简洁的道：“英法与德奥意。”

  英法与德奥意爆发战争？这可能吗？布策狐疑的看了对方一眼，真要是英法与德奥意爆发战争，那绝对是一场大规模的战争，甚至有可能整个欧洲大多数国家都会被卷进去，对于俄国来说，绝对是天大的机会，只是，英法德奥意五国才联合出兵南非，相互之间又怎会爆发战争？

  易知足似乎能看透他的心思，缓声道：“随着德意志完成统一打破欧洲的均衡格局，欧洲就面临着重新洗牌，战争已经无法避免，不过是时间早晚的问题，我们现在需要的是激化矛盾，贵国作为最大的获利者，不能只是冷眼旁观，也需要在背后推动一下。”

  布策很是谨慎的道：“还请殿下明说。”

  “贵国需要做的很简单，就是消除德意志的后顾之忧，否则德意志不敢强硬的对抗英法。”易知足缓声道：“对于贵国来说，真的很简单，只要恢复‘三皇同盟’即可。”

  布策迟疑着道：“殿下有把握？”

  易知足肯定的道：“当然，把握十足。”

  沉吟了一阵，布策才道：“对于我国来说，德意志的威胁远比英法更大，我国并不希望德意志成为欧洲的霸主。”

  笑了笑，易知足才道：“对于我国来说，欧洲出现一个强大的军事霸主同样不是什么好事。我们所需要的，只是欧洲在这段时间内爆发一场战争而已。如果贵国发现德意志有可能赢得战争，大可以出兵在背后捅刀子。”

  “我马上给莫斯科发报。”布策毫不迟疑的道。

  英吉利驻沪领事馆。

  一辆黑色的小轿车缓缓的驶进领事馆的大铁门，在经过一片草坪时，坐在车里一直阴沉着脸的威妥玛突然出声，“停车。”车一停稳，威妥玛便径直下了车拐进了一条落满了樱花花瓣的鹅卵石小道，刚刚在镇南王府吃了闭门羹的他心情很不好，想在外面散散心。

  这两日，奥意两国公使频频进入镇南王府，而他和法兰西公使前去，却总是吃闭门羹，每次都是以易知足不在府中为由，就连赵烈文也是百般推诿着不见，就连德奥意三国公使对他们也是避而不见，他能感觉的到，德奥意三国已经完全被元奇拉拢。

  德奥意三国被元奇拉拢，也就意味着南非的局势将进一步恶化，对于元奇提出的极为苛刻的条件，他甚至连讨价还价的余地都没有，偏生对于这种情况，他连一点办法都没有！

  他不知道国内那些个政要大员们是怎么想的，无端端的为什么要再次招惹清国招惹元奇，三番五次的招惹，这次总算是成功的彻底的激怒了元奇，难道就没人仔细考虑过激怒元奇的后果？

  围绕着小径转悠了两圈，他的心情也渐渐平复下来，清国舰队不可能远征欧洲，清军也不愿意在南非的战争规模扩大或者是长期持续下去，那么，事情就不可能发展最坏的地步，至于战争赔款，大不了象以往一样，采取援助的方式进行赔偿，体面的结束这一场没有必要继续下去的战争才是正理。

  眼见的天空又飘起了细雨，他缓步踱回办公室，擦干了头发，随后冲了一杯热茶，坐在办公桌后琢磨如何措词向国内发报。

  “笃笃笃”轻轻的有节奏的敲门声响起，他下意识的道：“请进。”

  房门推开，法兰西公使宝海脸色有些难看的快步走了进来，紧跟在后面进来的领事麦华佗连忙将房门轻轻关上，宝海没心情寒暄客套，径直道：“刚刚得到消息，元奇以削弱贵国在南非的实力为由，鼓动德奥意三国瓜分贵国在南非的殖民地，另外，三国的战争赔款数额也大幅削减，德意志是一千五百万英镑，奥意两国则是一千万......。”

  鼓动三国瓜分在南非的殖民地？威妥玛惊愕的说不出话来，半晌才道：“三国同意了？”

  宝海看了他一眼，轻叹了一声，道：“这种好事，能不同意吗？更何况还有元奇在背后支持和鼓动。”

  威妥玛冷声道：“元奇能在南非支持他们，难道还能去欧洲支持他们？”

  “能！”宝海沉声道：“只要元奇舍得，就能支持！”

  威妥玛顿时说不出话来，他清楚所谓的舍得是指什么，鱼雷、鱼雷艇、潜艇、新式水雷，只要元奇舍得向三国出售，德奥意三国就足以反过来威胁英法两国，

  见他不吭声，麦华佗补充道：“具体的情况是，德意志占贝专纳，奥意两国分纳塔尔。至于清国，似乎没有染指的意思。”

  清国没有染指的意思？威妥玛皱了皱眉头，元奇这是什么意思？只是为了拉拢分化他们，就如此不惜往死里得罪英吉利？

  “笃笃笃”轻轻的敲门声又响起。

  随着一声“进来”，一个参赞推开门进来禀报道：“镇南王府来人传信，说是镇南王有请二位公使阁下明日上午八点前往一晤。”

  这才让他们吃了闭门羹，转而又让他们明天过去？威妥玛看了宝海和麦华佗一眼，易知足态度变化的这么快，是不是因为知道走漏消息了？