裁决

  围观的人群，已经被士兵驱散。

  因为这场战斗摧毁了好几栋房屋，平民死伤众多，因此，索格也不得不留在现场处理善后事务。

  没过多久，得到消息的艾弗里也赶到了。

  在询问过情况之后，艾弗里和索格商议，决定换几位实力更出众的卫队骑士保护罗伊。同时将护卫力量增加到一个中队。

  在他们看来，巴诺家族既然一动手就出动了黑魔蛇这样的高手，那么，下一次，他们不动则已，一动，必然会派来实力远超黑魔蛇的高手。

  这种层次的战斗，已经超过了慕尼城卫队的实力范围。军中除了法诺等少数将领之外，能够插得上手的人实在不多。因此，这一番布置与其说是保护罗伊，倒不如说是慕尼城卫队向展现的一种姿态。

  “这是卢利安家族庇护的人。想要动他，就要从一个中队的慕尼城骑士的尸体上跨过去。”

  而在慕尼城里，杀害三十名慕尼城卫队长骑士会有什么后果，就算是傻子都知道。

  不过，就在艾弗里和索格商议已定，召集麾下骑士准备部署的时候，却被拜伦和布拉德利叫了停。

  “艾弗里将军，索格队长，请等等！”布拉德利道。

  “布拉德利先生，有什么问题吗？”索格有些诧异的问到。

  拜伦和布拉德利赶来之后，战斗已经结束，现场也被控制，没有引发更大的骚乱。按理来说，这两位大公招募的强者，早就应该离开了。

  毕竟，城防治安是慕尼城卫队的工作，和他们没有直接的责任关系。

  大公这次招募强者，都是以大公本人和家族的名义。

  这些人只向他效忠，是卢利安家族的客卿。从责任和从属关系来说。他们和慕尼城卫队，巴伐利亚骑士团以及海岸佣兵团之间，都没有横向关系。三大部队的统领无权调动他们，他们也无权干预军中事务。

  为了避免一些不必要的权限重叠和互相干涉。阿道夫还特地为这些强者成立了一个名叫【火蜂堂】的机构，并明确了权利和责任。

  不过，索格发现，自从拜伦和布拉德利在听说罗伊击杀了黑魔蛇之后，这两位火蜂堂的强者的神色就显得有些奇怪。

  和那些围观的卢利安民众所展现的兴奋比起来，他们显得太平静了。

  而在罗伊走后，他们也没有离开。两个人站在一旁，一直皱着眉头，低声的讨论甚至争执着什么。眼神看起来……甚至有些阴晴不定。似乎遇见了一件极其难以解决的难题。

  “是这样，”布拉德利严肃地道。“我们认为，如果巴诺家族下一次出手，必然会派出更厉害的人来。这种情况下，让卫队的骑士来保护里奥先生就不太适合了。我想，这个任务还是由我们火蜂堂来承担吧。”

  这……索格和艾弗里对视一眼。都有些惊喜。

  布拉德利的判断和他们不谋而合。而他的提议，对于慕尼城卫队来说，正是雪中送炭。毕竟，相较于慕尼城卫队这种用于驻守城市和野战拼杀的军队来说，火蜂堂的这些强者们，更擅长于保护的工作。

  尤其是艾弗里，更是在心里松了一大口气。其实在布拉德利提议之前。他就这样想过。不过他知道，从本质上来说这是慕尼城卫队的麻烦。因此，哪怕同为阿道夫大公麾下的属臣，在没有大公下令的情况下，他也不方便开口。

  而现在布拉德利既然亲口提了出来，自然再好不过了。有火蜂堂的这些强者。巴诺家族再想冲里奥下手，就没那么容易了。

  “布拉德利先生，”艾弗里道，“这实在太感激您了。”

  “哪里……”布拉德利摆摆手道，“既然我们加入了卢利安家族。那么大家就是一家人了。自然要同仇敌忾。况且，大公仁厚慷慨，待我们不薄。巴诺家族居然在慕尼城里动手，我们也不能袖手旁观。”

  听到这话，艾弗里和索格再无疑问，当下谢过布拉德利和拜伦，说明了一些关于罗伊的情况，留下一个小队的长骑士协助，便匆匆离开了。

  关于今晚的冲突，还有大量善后工作要做。而阿道夫大公也还等着他们的报告呢。

  目送慕尼城卫队的骑士们离开，一直保持着沉默的拜伦转过头，对布拉德利低声道：“布拉德利，你确定要这么做？如果到时候法诺知道了真相，恐怕我们就把慕尼城卫队彻底得罪了。况且，大公那边……”

  拜伦的话还没说完，布拉德利就一摆手将其打断。

  夜色下，布拉德利的目光，幽幽的盯着艾弗里和索格离去的背影，冷冷道：““放心吧，我们这么做，才是真正在为大公打算。到时候，就算大公表面上责备我们，但他心里也会明白，我们做的没错。”

  他转过头来，盯着拜伦的眼睛：“你想想，如果南门的事情，没有这个佣兵出手，我们卢利安会不会和巴诺家族正面冲突？”

  “不会。”拜伦摇头道。

  事实的确如此。毕竟，遭受袭击的只是一支矮人的车队。而巴诺家族虽然嚣张，但他们摧毁的也只是几车粮食。并没有触及任何家族的利益。就算在攻击中死了几个平民，那也算不上什么大事。

  就卢利安家族来说，最多也只是颜面上不怎么好看罢了。

  可正因为里奥出手，杀了巴诺家族的五个人，又抓了两个，事态才急剧恶化。五个巴诺家族骑士的死，激怒了巴诺家族。而那两个俘虏的口供，又让作为幕后主使的巴诺家族浮出水面，卢利安家族想睁一眼闭一眼都不行了。

  “如果今天晚上，这小子死在黑魔蛇的手里，或许短时间内大公会很愤怒，甚至和巴诺家族爆发一场冲突。可从长远来看，这反倒是一件好事。

  这里奥只是一个普通佣兵罢了。巴诺家族损了我卢丽安的脸面，回头自然要用其他的方式还回来，说不定还更多。而大公这边。毕竟也不可能为一个普通佣兵，真的付出和巴诺家族开战的代价……”

  说着，布拉德利目光闪动，冷声道：“可现在。黑魔蛇死了，这小子却活着……拜伦，以你对巴诺家族的了解，你觉得他们会咽下这口气，任由这里奥活着吗？”

  “不会！”拜伦道。

  “这就是症结所在，”布拉德利斩钉截铁地道，“巴诺家族一向嚣张跋扈，这口气不但不会咽下去，反倒会变本加厉。不杀掉这小子，他们不会善罢干休。而这小子只要还活着。还在这慕尼城里。大公就不能不管……”

  说着，他目光阴冷的看着拜伦：“你想想，到时候，会有什么样的后果？”

  拜伦只觉得嗓子干涩。良久，才艰难的咽了一口唾沫。吐出一个词来。

  “战争！”

  “没错，就是战争，”布拉德利半眯着眼道，“一场同巴诺家族之间的战争。说不定，会把其他的家族也都扯进来！再想想唐纳德和爱德华陛下的关系，想想目前的帝国政局，难道。我们真的要为一个佣兵，点燃这个火药桶？”

  不等拜伦回答，布拉德利就自己回答道：“不，我们绝对不能眼看这种事情发生。因此，这个佣兵……”

  他的眼睛，在夜色下凶光一闪。““还是死了的好！”

  …………………

  …………………

  音乐依然悠扬，灯火依旧通明。

  一楼大厅的舞会，已经随着音乐进入了**。欢快的巴拉尔滑步舞一段连续的快速节拍，让大厅里的宾客们看起来就像是一对对排列整齐的蝴蝶，在水晶灯下旋转着。穿梭着。让人目眩神迷。

  而二楼平台上，却没人有心思欣赏这些。

  所有人都是一片死寂。一些人在发懵，一些人难以置信的左顾右盼，一些人则皱着眉头想着心事。

  “黑魔蛇被杀了！”

  哪怕是最镇定的人，在听到这个消息的时候，都有些手足无措。

  大家一方面是为那个名叫里奥的佣兵居然杀了黑魔蛇而震惊，另一方面则意识到，事态已经脱离了控制，向着他们并不愿意看见的方向狂奔而去。

  终于，随着一位贵族的低声惊呼，沉寂被打破，众人一时交头接耳，议论纷纷。

  “这下糟了！”

  “巴诺家族绝对不会善罢干休！”

  “黑魔蛇只是一条贱命，可是，那里奥之前就已经杀了五个巴诺家族骑士了，现在又杀了黑魔蛇，巴诺家族要不杀他，简直是开玩笑！除非巴诺家族的人都死绝了！”

  “而且，阿道夫大公骑虎也是难下了！”

  “是啊。黑魔蛇在众目睽睽之下被杀，事情盖都盖不住。哪怕只是为了面子，阿道夫大公也要派人保护这个佣兵。若是慕尼城卫队的骑士死上那么几个，事情可就闹大了。两大家族立刻就是不死不休的局面！”

  “不行，绝对不能让这种情形发生。不然的话，那帮异族见我们内部自己打起来，肯定要坐山观虎斗，那时候，想要折服他们，就必须付出更大的代价。更何况，就是我们自己也可能被卷进去！”

  “说的对！”

  “那现在咱们应该怎么办？”

  一片骚动和喧嚣中，斯嘉丽眉头紧皱。她转过头，向身旁的另外几个贵族看去。

  这次针对异族的封锁，最主要的发起者和领导者一共有五个人。

  除了代表安东尼亲王的斯嘉丽之外，还有萨克森公国费罗大公的第三子李察，西纳西里霍奇森大公麾下重臣奥斯卡侯爵和战斧骑士团的查尔斯。

  而另外一个，则是巴诺家族。

  这五个家族，在索兰帝国贵族阶层都有着举足轻重的份量。在他们的联合之下，就连阿道夫大公都不得不保持沉默。而其他的家族，只要还有一点理智，就不会冒着和这五个家族开战的风险来火中取栗。

  而五大家族内部，有合作也有竞争。

  联合封锁异族，逼迫异族臣服是合作，但在利益分配方面，大家也是各怀心思。都想分到最大的那一块。

  不过，现在已经不是考虑利益分配的时候了。

  随着黑魔蛇的死，斯嘉丽完全可以想象接下来事态会发展到哪种地步。

  和斯嘉丽一样，在场的其他三个家族的代表。也已经是一脸铁青。

  “诸位，看来我们有必要仔细研究一下对策了。”斯嘉丽深吸了一口气，压制住心头的不安，对查尔斯，奥斯卡和李察三人道。

  “那个该死的佣兵！”萨克森的李察咬牙道。

  这是一个身材瘦削，个子只比斯嘉丽高了不到三公分的青年，皮肤有些黑，长着一对浓眉和一双深凹的眼睛，典型的大陆南方人。

  不过，如果以外表就轻视他的话。绝对是一个错误。

  事实上，这位年仅二十七岁的李察殿下，现在已经是一位大光明一星骑士。其实力在帝国最顶尖的天才当中，都称得上出类拔萃。就算是卢利安家族最有天赋的索菲娅，都被他稳稳的压了一头。

  费罗大公非常喜欢这个儿子。这次魔族入侵。费罗大公也将李察送到了卢利安，让他主持萨克森各大家族和商团财阀在这边的利益经营。

  在斯嘉丽针对异族的联合计划当中，李察是第一个加入的人。

  原因很简单，因为他是斯嘉丽的追求者。

  甚至可以说，在帝国年轻一代贵族当中，无论是身份还是天赋实力，李察都是迎娶斯嘉丽最有希望的人选之一。

  以往。李察和斯嘉丽的接触并不多，正是通过这次合作，他才和斯嘉丽熟悉起来，成了可以谈笑无忌的朋友。

  可让李察没想到的是，就在他调动了大量的资金和人力，全力配合斯嘉丽的计划。想要借助计划的成功，一方面为萨克森公国立功，一方面和斯嘉丽更进一步的时候，一个佣兵的出现，却让事情变得复杂起来。

  这使得李察异常恼怒。

  “好了。李察。现在可不是抱怨的时候。商量一下对策吧……”西纳西里的奥斯卡侯爵冷冷一笑，对查尔斯和斯嘉丽道，“开门见山。我认为，在卢利安家族和巴诺家族之间选择的话，我宁可去面对卢利安家族。”

  斯嘉丽和查尔斯都点了点头。这也正是他们的想法。

  毕竟，巴诺家族也是这次联合行动的五大家族之一。而且，他们冲矮人车队下手这种事情，这四大家族也都默认了。如果现在以此为理由逼迫巴诺家族退步，立刻就会动摇这次联合行动的根基。

  况且，谁都知道，巴诺家族背后是唐纳德。

  别说查尔斯所在的战斧雷诺家族，同样也是唐纳德一系，就是其他三家，也不愿意得罪唐纳德。

  而反观卢利安这边，事情则要简单得多。

  左右他们付出的，也不过是一个跟他们毫无关系的佣兵。

  既然这个佣兵的死，能让巴诺家族平息怒火，那又何乐而不为呢？相交于两个豪门之间的战争，一个普通佣兵的命实在太廉价了。别说一个佣兵，就算是一个佣兵团，在这些豪门的眼中也不过蝼蚁一般的存在。

  “那个佣兵完全是在找死，”李察道，“这种事情，也是他能够插手的？哼，我若是巴诺，也非杀他不可。”

  “我要是阿道夫，”奥斯卡冷笑道，“我可不会为了这样一个多管闲事的家伙跟巴诺家族开战。”

  “两位说得对，”斯嘉丽淡淡道，“不过，以阿道夫大公的为人，让他就这么看着巴诺家族杀了那个佣兵，也不现实。这个脸面，卢利安家族还是要的。当然，这是在没有外界压力的情况下。而一旦我们共同向阿道夫大公施压，恐怕他就会认真考虑一下了。毕竟，现在的卢利安百废待兴。在一个陌生外人和祖宗基业之间，他没多少选择。”

  说完，斯嘉丽道：“走吧，我们该去找尊敬的大公谈谈了。而在此之前……”她绿色的眸子，在灯光下闪烁着幽幽的冷光：“我们或许应该做一些准备，帮助大公下定决心。”

  ………………………

  ………………………

  风云，在夜色笼罩下的慕尼城上空变幻。

  罗伊在铁小山的带领下，沿着山坡小路，来到了那栋矮人居住的白色小楼前。

  “我们就住这里。”领着罗伊到了楼前，铁小山有些不好意思的解释道，“这里只是我们的临时驻地，条件……那个。不怎么好……以后有机会，你到我们的地下城去。我不是吹牛，咱们铁部的地下城，可是所有部落中最雄伟的……”

  在铁小山喋喋不休的声音中，罗伊转头四顾。

  也难怪铁小山一脸的不好意思。事实上，以这栋零时租住的小楼来看，他们的处境也的确显得有些窘迫。

  这栋小楼，位于这片延绵于山坡上的平民区的山顶位置。四周密密麻麻的修建着一栋栋简陋的房屋，高低错落，朝向不一。许多房屋之间。就只留着仅供一个人通行的狭窄过道，还堆满了垃圾杂物，看起来异常杂乱。

  这不是矮人们没钱。事实上，这帮家伙是相当富有的。

  他们天生的采矿和铸造天赋，使得他们打造的铠甲武器在人类世界供不应求。以前那些商团。为了能够和他们做生意，无不想尽了办法，削尖了脑袋。可以说，一条通往矮人地下城的商队，就是一座金矿。

  不过现在，随着粮食的紧缺，物价飞涨。矮人们为了采购粮食。必须节约每一分钱。而就是这样，他们不辞劳苦从南方运回来的粮食，还被人付之一炬。罗伊完全能够想象，当看见车队被焚烧的时候，小山他们心里是什么滋味。

  幸亏，这些损失卢利安承担了下来。不然的话。自己恐怕很难看到小山他们此刻脸上的笑容。

  “老二族长，老奸老滑长老，我们回来了！”

  刚走进门厅，铁小锤就撒开短腿，一溜烟跑了进去。大声叫道。

  随着楼板的一阵震动。罗伊只见几个身材敦实的矮人如同犀牛一般自楼梯上冲了下来。其中一个头顶上扎着宛若庄园一排排葡萄架一般的辫子的矮人，一把将铁小锤给拎了起来，哈哈大笑道：“哈哈哈，是小锤！小锤回来啦！”

  “快快！我看看，”另外两个胡须花白的老矮人，一人抓住了铁小锤的半边脸，扳眼睛抠鼻子拉嘴巴，直折腾得铁小锤哇哇大叫，才把他给放开，哈哈大笑道：“没错，是小锤这小王八蛋。哈哈哈。”

  罗伊直看得眼皮猛跳。

  这帮矮子，无论老的小的，全他妈是这种不着三四的性格。说好听是天真烂漫，说难听，就特么一群**。

  以前罗伊可没少被这帮家伙拧脸蛋，这阴影甚至持续到现在。一看见小锤被一帮老矮人扯面疙瘩一样扯来扯去，罗伊就觉得自己的脸都疼。可看铁小锤的模样，脸都被扯红了，还没心没肺的傻乐。

  正想着，铁小山等人也欢天喜地的跑了过去。

  又是一副同样的戏码，直到把一帮小矮人都折腾个遍，三个老矮人才觉得有些不对劲。梳着一头辫子的族长铁老二一瞪眼，问道：“小毛那小混蛋呢？”

  气氛一下就凝固了起来。

  铁小山低下头，缓缓从腰间的革囊里拿出了铁小毛的头颅，眼眶一下就红了。

  “族长，小毛被人给杀死了。”

  说完，铁小山的眼泪就夺眶而出。他一哭，小锤小霞等人都悲从中来，放声大哭。尤其是被拧得脸上红一道紫一道的小锤，涕泪纵横，看起来分外滑稽。

  可不知道为什么，罗伊却只觉得鼻子酸酸的。

  他的目光，落在老二族长和两位长老的脸上。刚才还笑呵呵的老矮人们，此刻已经完全懵了。他们呆呆的看着自己的子弟，嘴唇颤抖着，眼神中又是心疼，又是悲恸。整个人都仿佛一下就老了十岁。

  “怎么回事？”族长铁老二颤声问道。

  铁小山抽泣着，将一路上的遭遇讲了一遍。最后转头看着站在门口的罗伊道：“如果不是里奥先生出手救了我们，我们可能都和小毛一样回不来了。”

  这时候，三个老矮人的目光，才落到了罗伊身上。

  尤其是当他们听说，这个叫里奥的人类佣兵不但救了小山等矮人子弟，而且还按照矮人的传统，砍下了小毛的脑袋带回来的时候，三个老矮人看罗伊的目光，一下就变了。眼中充满了感激和尊敬。

  不过，看着看着，族长铁老二的目光就变了，旋即，两位长老的目光也变了。

  三人互视一眼，神情简直奇怪到了极点！

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