回唐

  方炎每天即不催着士卒们过度消耗体力，也不让士卒们过于轻松，每天保持着二十五里的行程，再加上伙食的改善，士卒们也不觉得太辛苦了，终于在第十六日到达了定襄城，也就是他们这一次押运的目的地，看到定襄城楼的那一刻，士卒们都高兴的拥抱在了一起，他们终于圆满的完成了任务，这一次多少人都认为无论如何也赶不到了，毕竟在虎栏的时候他们可是足足耽误了一天的功夫。

  “少爷，终于到了。”尚鹰黝黑的脸上也终于第一次露出了轻松的表情，这些天来他可是没少担心会耽误日期。不过转头看到方炎，脸上却是波澜无惊，似乎一切都在预料之中。“少爷，你早就知道了？”

  “差不多吧，我这可是有兵部下发的地图，那邵霸行伍出身，一路上根本就连地图都不细看。实际上，除了虎栏山区，这一路上倒也算是安全了，能够今天到达也是情理之中的事情。”方炎笑道，而且担心地图不够准确，他一路上都派出了精骑远在五里外观察地图，遇到难走的路提前就绕开了。

  “还是少爷厉害。”尚鹰由衷地感叹道，他只会打仗，这押运粮草的事还真不在行，没想到少爷第一次做这个，就比自己厉害的多了。

  方炎嘿嘿一笑，坦然的接受了尚鹰的崇拜之情，能够让这个家伙崇拜可不是一件简单的事情。立在马上，方炎等了会儿，直到身后的士卒们兴奋之情降了下来，才一挥手，车队开向了城楼，经过令牌交接，那守卫的士卒便搬开了栅栏。随后又有一名文官迎了出来，方炎拿出自己的腰牌，然后又介绍了一下自己，那文官仔细地将方炎的腰牌看了一遍又一遍，似乎怀疑方炎是不是真的将军一般，最后确认无事才还给了方炎，不过那瞥着别人看的眼神实在不讨人喜欢。

  原来这人是此定襄城的粮食总管，名叫于喜，四十多岁的样子，留着一撇山羊胡子。面皮白嫩，看样子不像是五个官员，倒更像是一个商人，小小的眼睛里闪出精明的光芒，方炎发现这家伙倒是跟老鼠有几分相似，心中不由发笑起来。主要是这家伙跟自己素不相识，竟然就对自己有几分无礼，换作任何一个人过来恐怕心情也好不到哪里去的。

  “大人，下官初来乍到，如果有什么做的不对的地方，还望大人能够包容一二。”方炎作揖道，人家是总管定襄城的粮草消耗，官级比自己高，方炎首先行了一礼。

  于喜也大大咧咧地回了一礼，目光掠过方炎身后长长的队伍中，实际上，押运粮草半个月，一般情况下缺失一点点也是常情，而且路上各种情况都有，比如袋子破了，下雨打湿了等待，而这些事情又很难避免，所以大多数运粮官到了定襄城的时候，都会第一时间打点好于喜的，希望这位大人能够高抬贵手，而于喜也习惯了每个运粮官过来后巴结自己，这让他很有成就感，不过直到这会儿，方炎也没有丝毫打定自己的意思，心中不由有些生气，当下问道：“这位大人，虽然你们按照日期准备送到了，不过这一路上，粮草没出什么问题吧？我这里可是有着兵部发下来的数字可查的。”

  “大人，这个请放心，随我一起前往仓库吧，到了那里，大人也好一一过目，保证从太仓出来时是什么样子的，现在还是一模一样，如果少了一粒谷子一件棉服，大人尽可上去禀报。”方炎道，不卑不亢，那于喜不时的拿眼神示意自己，他又如何不清楚？不过自己这行一路都没出什么问题，粮草他刚刚在进城之前就检查过一遍了，完全没有问题，他才不愿意白白被于喜拦一道呢，有那钱他还不如给士卒们加一餐好的伙食。

  “哼，那就走吧。”于喜哼了一声，也不再多说，一行人当即向定襄城的仓库走来，这是城北的小个角落，外面伪装成普通的居民楼，在外面很难发现这就是藏粮草的地方，走在定襄城里，方炎明显的感觉到了这里的不同，一股战时特有的紧张气息。

  路上行人很少，而更多的是一队队列阵而过的士卒，铁枪阵阵，步伐坚定，看过去威风凛凛的，不由让方炎暗暗放心，还好，看这样子定襄城的士卒们还是很有战斗力的，主要是战意高昂，士气足，这在冷兵器时代可是非常重要的，否则再强的兵如果连上战场的勇气都没有，那也没什么用处。

  “大人，今年多大了？”那于喜忽然问道。

  “去年行了成年礼。大人有心了。”方炎道。

  “果然是英雄出少年啊，想必还是第一次上这战场吧。”于喜道，虽然嘴巴上说着英雄出少年，不过看那神情，怎么都是轻视的很，军中最为讲究资历的，一个刚刚入伍的士卒最容易受人欺负的了，而一个刚刚上任的官员，也往往要忙着四处打点。而方炎第一次上战场，刚才竟然就无视了自己，这让于喜很是不高兴，虽然只是一点孝敬的心意，心中暗暗记住了方炎，等下如果粮草有什么损失，他就要如实上报过去了，当时候方炎恐怕就有好果子吃了。

  按照于喜的打算，这一路上押运了半个月，总会有一点缺失的，而且粮草淋湿了也是督运官的责任，这其中还不是由自己来决定的？想到这，于喜不由的笑了，看向方炎的表情甚至还有一点同情，好一个不懂事的年轻后生，现在竟然还有心情看街景，等下就有你哭的时候了。

  路过校场，里面有几百士卒正在训练，杀声阵阵，气势十足，方炎远远看上去，心中不由有些激动，他还是第一次面临如此场景呢，几百人聚在一起，声势着实不小。

  一行人很快就来到了仓库，里面的粮仓都进行了简单的伪装，想必是担心细作知道，远远地就有人上前来盘查，不过看到于喜那些士卒就让了开来。进了仓库，便又有人过来对接，方炎和那官员核对好粮食数目和棉服数量，又在一张军令上写下了自己的名字，算是自己已经送到了这里，在后部那里完成了任务。

  不过接下来还要一袋袋检查，除了方炎带带的士卒之外，那负责粮仓的官员也派来了一队人，将粮草一袋袋的打开，确认无误后便大声喊一句，然后再倒入仓库之中。方炎也不急，和尚鹰坐在角落里，喝着茶静静地等候着。

  二十万旦粮草加上两万件棉服，足足花了一个时辰才核查无误，那于喜原本还有些期待的眼神也渐渐暗淡下来了，因为从头到尾，那些负责的士卒也没有查出一点点问题。甚至那粮仓的看守官员还上来和方炎客气了几句，感谢方炎如此完美的完成了任务，于喜在一边看的清清楚楚，心中有气却也拿方炎没有办法，哼了一声，带着自己的随从离开了。

  “这位大人，我怎么感觉那于总管似乎对阁下有点意见啊？你是不是招惹他了？”那官员小心翼翼地凑到方炎跟前道：“这于总管可是牛将军身边的红人，现在掌管着全城的粮草配给，权力大的很呢，而且为人最是小心眼，大人还是小心一点为好啊。”

  “呵呵，知道了。”方炎笑道。现在定襄城最高的军事指挥官是牛进达，这个方炎之前就已经知道了，这也是一员猛将，定襄城现在已经是一线战场了，据说这一次东突厥来势浩大，足足有十万兵马，那颉利更是在去年冬天的时候自称为天可汗，不过似乎其它几个部落没怎么理他，现在东西突厥依旧各为一体，就是新起的契丹族也没有表明站在颉利一边，形势复杂，李世民已经让李绩作为前线的统一指挥了。

  此时，东突厥的前锋部队已经在定襄城百里外的地方驻扎下来了，与此同时，另外两路也逼进了交州并州之境，一边四处劫掠，一边隐隐将定襄包围了起来。不过对方似乎也意识到了大唐这一次动了真格，大军最近没有再有大的动作，对方隐隐对持起来了，以定襄，阴山，并城等地为第一道防线，李绩一方面加强防御力量，从四处调军过来。另一方面也加紧贮藏粮草，准备和东突厥长期对持的样子。

  方炎并不知道那些高级军情，不过他大致的清楚历史的走向，如今李世民登基已有五年了，大唐的国力蒸蒸日上，而且李世民的态度和他老爹是截然不同的，他老爹只想当一个军阀，宁愿损失一些自己的利益，只要这些游牧民族不打到长安去，他也就可以安心的自己享福了。而李世民却是目光长远的，对东突厥也迟早是要动手的，而这一次，恐怕就是李世民的第一次试探了，要不然也不会让李绩作为前线的最高指挥了。

  方炎等了会儿，那边粮草棉服终于核查完毕了，没有一点差池，负责仓库的官员也非常高兴，又差人带方炎前往了定襄城临时的将军府，方炎还要去那里向将军府报道。接下来是继续回去还是留下听用，都是由将军府传达兵部的调令了。