回唐

  大厅时上百家的地方豪强都集中到了这里，能够受到刺史大人的亲自接见，这些地方上的豪强们还是很激动的，也是很有面子的一件事情，此时跪倒成一片，有些资格低的就连院子里都没有地方给他们呆，不过纷纷在院子外面跪倒下来了，小伍站在台阶边大声的唱道：“刺史大人有令，请诸位入席畅饮。”

  很快，就有亲兵们开始准备起来了，一张张的桌子被搬进来了，而那些豪强们则环视一眼，心中也轻松了一些，今天过来的基本上都是世家中的长子一类的年轻一代，一来路程遥远，一些家族老家伙也来不了，另外嘛，这也是见世面出风头，或者说是为家族挣脸的机会，所以一般来的人都是家族里的继承人为主，看上去普遍在四十岁以下，不过这些人的能量可是不小，众人听到小伍的唱喝，纷纷爬了起来，然后整理仪冠，然后又按照实力能力等因素开始按序排除起来了，人实在是有点太多了，很快，整个太守大府里就热闹起来了，而能够坐在方炎面前的这些人，无疑是当地豪强之中顶级的存在了，坐在方炎身前的桌子边，一个个都还很紧张的样子，因为方炎的大名他们都是有所耳闻的，特别是只用了半年的时间就将南诏地区给平定了，以前在他们眼里大于天的侯君集，更是在前一段时间被斩于南诏府城中了，这些地方上的豪强有些还跟侯君集有些关联，支持者也有不和，此时都担心方炎会不会秋后算帐呢。

  今天的方炎并没有穿上将军盔甲，少了几分犀利的杀气，却多了一分贵族的潇洒之意，大红的官袍穿在身上，倒是颇有几分威风之意，也就看起来年轻了一点，但是却没有任何人敢小视，因为方炎这些年在战场上不知道杀了多少人，那股气势却是不会变的，只是一眼就让人心生畏惧之意。大厅里共有二十多个豪强的代言人，一个个都跪坐在地，面前的案几上摆着各种各样的食物。其中还有南阳城中的几位大商家，正上首的位置上自然坐的便是方炎了，面前的案几是铜质的，有眼尖的人早就发现了，这刺史大人用的案几可不就是那天在城外祭祀蝗神爷爷用的那个案几嘛，一般情况下，给神灵用的东西人是不能再用的了，那简直就是对神灵的不敬啊。

  不过方炎有意打倒蝗神，而且也没有任何的心理负责，那铜象已经被融化了，剩下的这个案几方炎看着还不错，就搬到自己府中来了，两边十几张案几，中间是一条毯子，毯子中间摆着一只巨鼎，而此时巨鼎里面正装满了沸油，下面一大堆的木炭正在燃烧着，将整个大厅里烤的暖和无比，里面的油沸腾的样子看的清清楚楚，二十多个当地的顶级豪强，此时却一个个紧张不已，一个个低着头也不敢说话，特别是看到这只巨鼎之后，不少人都心中开始发颤了，这鼎中装沸油，一下子让众人想到了历史上许多的典故，三国时期就发生了不少这样的事情呢，当年的吴国君主就直接把人扔进油锅里，以示绝无和谈之意。这些豪强们显然都是读书读了不少的，此时跪坐在那里，心中一个个忐忑不安，暗道也不知道今天是谁要这么倒霉了，这么一大锅的油都已经烧开了，肯定不会浪费了的啊，只是不知道是哪个倒霉鬼罢了。同时也对方炎更加的畏惧了，果然是杀人不眨眼睛的军中将领啊，年纪轻轻手段就已经如此狠辣了。

  方炎摸着下巴，环视了众人一眼，从这些人的脸色中很容易就看出他们的想法了，方炎也没有点破，这些地方上的豪强可不是什么好说话的人，现在一个比一个乖巧，那是畏惧自己的威势罢了。几个姻亲的豪强相互对视了一眼，都明白了对方的意思，今天怕是一顿饭不是那么好吃的啊。刺史大人都摆出了这么大的架势，再有不长眼睛的恐怕真是不能活着出去了。一个个也都打量着怕是要狠狠的捐出一笔钱粮出来了。

  “诸位。”方炎清了清嗓子喊了一声，顿时二十多个豪强纷纷把目光移过来了，不过姿势还是很卑微的样子，笑了笑方炎说道：“诸位都是本地的豪强世家，还有不少人都是名门望族世镇于此，本官初来乍到，就让各位奔波至此，心中还是有些过意不去的啊。”

  “哪里哪里，刺史大人能够邀请我们，那是我们的福气啊，就是再困难也要赶过来的啊。”几十个人纷纷说道，那样子倒是要多卑微就有多么卑微的样子，方炎点了点头，这不过是开场白而已，自己新官上任这些人怕是都想过来拉上一点关系呢。“多余的话本官今天就不多说了，今天来呢，主要就是一件事情，诸位也都知道，这南诏北面八个郡都或多或少的被蝗虫给祸害到了，这样下去可不行，作为一地的父母官，本官已经很多天都没有睡觉了，朝庭怜恤我们几乎每天都有从其它地方调运过来的粮食救济，但是远水解不了近渴啊，此地受灾害的面积如此之大，各位想必也不忍心看到那些小民们易子而食的悲剧吧。所以今天本刺史便号召一下大家，不过此事完全凭自愿啊，正所谓能者多劳嘛，各位可以等下在结束宴会的时候，登记一下自己家族准备捐纳的钱粮数目，当然了，这个朝庭也会做记录的，到时候等灾难过去了，你们就都是这次救灾的功臣了，明白了吧。”

  方炎说的已经非常客气了，不过嘛，其它的人他可能不会动的，但是有那么几十家方炎早已经让人留意了，因为这十几家都是之前大力支持过侯君集的，不过都是私底下的钱粮支持，这种事情嘛现在方炎又没有多少证据，现在就看这些人会怎么做了，按照方炎的估算，这十几家如果不大血，怕是不会那么轻易放过的了。听完了方炎的话，下面的人顿时纷纷离席而起，然后跑倒在了地毯上，一阵的跪拜唱诺，赞美之声更是不绝于耳，反正说一点好话又不要钱的，“大人一心为民，实乃南诏百姓之福，朝庭之福啊，我等小民敬仰万分，一定谨遵大人的命令，倾囊相助的。”

  口号喊了一遍又一遍，直到方炎挥手众人才重新返回到自己的人位上去了，然后方炎嘴角露出一丝不易觉察的怪笑说道：“来席吧。”

  很快，一队队的火头军就出来了，这些都是方炎亲自带过来的军中火头军，手艺都很不错，特别是今天的几道菜，可都是方炎亲自指导他们弄出来的，这些火头军一出现，手中的托盘中就散发出诱人的香味来了，在场的都是豪强之流，平日里也是山珍海味都吃过了，但是一个个闻到这香味还是都不由自主的喉咙大动起来了，不过眼睛南阳地区正是受灾的时候，而且这一次方炎还要向他们收钱粮，自然不会在宴席上奢侈浪费了，那也不是方炎的风格。但是这些火头军的手艺确实都不错，方炎一贯的宗旨就是吃好喝好才能打好胜仗，在军中对这些火头军都是十分看重的，一个个待遇比的上前线厮杀的精兵了，自然一个个都是有本领的。再加上今天过来的这些豪强们，一个个都在大厅里等了大半天了，又是一路上赶路过来的，早就一个个已经饿的不行了，此时闻着香味更是食欲大动，首先端上来的都是常见的食材，鸡鸭鱼肉，还每人都有一碗肉汤，闻着就让人馋的很，很快，几十桌的豪强们就纷纷开动起来籽，见卷残云的，一来是真的都饿了，另外嘛，今天的肉汤无疑味道独特，跟他们吃的那些都是不同的。也有小心翼翼的人细嚼慢咽的，感觉这肉汤除了香味独特之外，里面的渣子还怪怪的，也不知道是什么东西做出来的，肉骨头也很难炖成这样的粉沫啊。

  方炎自己也吃起来了，有方炎带头，其它的人就算有几个人想先看看情况再吃，此时也只能动起嘴来了，很快就有亲兵过来将肉汤碗收走了，然后又换上了其它的食物。方炎看了看面前的这些人，满意的点了点头，随后又有一队火头兵出来了，每个人都端着一盘硕大的盘子，然后每个桌子上面放了一盆，刚刚放到桌子上，惊叫之声便响起来了。指着那盘中物一个劲的后退，然后一脸的惊恐之色，还有人直接趴在那里干呕起来了。因为这一盆食物不是别的，正是方炎让火头军们做出来的油炸蝗虫，而且都用面粉包起来了，不过蝗虫个头也不小，自然头啊脚啊什么的容易漏出来，细眼一看马上就能认出来这是蝗虫。这惊叫声就像是瘟疫一样，快速的传染开来了。

  很快所有的人都认出来了，面前这香味四溢，让他们食欲大动的不是别的，正是眼下四处都有的蝗虫，不过被没炸后的蝗虫颜色已经变了成了金黄之色，虽然香味无比，但是豪强们却是害怕不已，别说是吃它们了，甚至还有人当场就跪下来了，生怕蝗神把罪行降到了自己的头上，哪怕是方炎面前的这些人，也是一个个惊恐不已，之前保持的仪态尽失，再也顾不得其它的了。方炎冷眼看着这些人的反应，这倒也全部都在他的预料之中，无疑从今天开始自己的大名要在这十几个郡县传播开来了，只是究竟是救苦救难的活神仙还是声名臭扬的大恶人，方炎就不清楚了，有些人是真的被眼前的蝗早吓到了，不过也有一些也就是做做样子，眼睛看向那蝗虫分明充满了想吃的欲望。因为经过加工后的蝗虫无疑是兼具了色香味俱全的标准。