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薛璎却是在瞧他垂在身侧的手。那对被捆过的手腕一点勒痕没有, 是因为绳索大部分时候都是松的。她的人奈何不了他。他是心甘情愿来到这里。
她无声一笑：“摘了吧。”
魏尝抬手摘下黑布条，见到她一瞬似乎有些迟疑：“长公主？”
薛璎稍一点头：“魏公子神出鬼没的，叫我好找。”
不料他却面露错愕：“长公主是说，我姓魏？”
这回轮到薛璎不解了：“你不姓魏？那你姓什么。”
“我不知道。”
“不知道？”
“是不记得了。”他木讷讷地解释, “钱伯说, 我可能伤了脑袋。”
钱伯？上回来个钟叔，这次又冒个钱伯, 还有什么七大姑八大姨的？
薛璎微微一怔, 将他整个人从头到脚再次掠了一遍, 这才感到一丝异常。
人还是那个人，举手投足间也还是那番气度。但靠近了细看, 他的神情，尤其一双眼睛, 却透着一股空洞茫然, 不似原先那般神采飞扬。
这么说来, 难道方才招贤台隔帘相见，他那股志在必得之意全是她的臆想？
薛璎的目光笤帚似的来回扫, 魏尝绷着个傻样，被她打量得差点没憋住，幸而她终于移开视线，问道：“你是说，你不知道自己是谁了, 也不认得我？”
魏尝摇头, 显得有些无辜：“我……应该认得长公主？”
“那么, ”她紧盯住他，以图不错过他脸上一丝细微变动，“你也不记得阿郎了？”
他蓦地举起左胳膊：“钱伯说我这是给狼咬了，阿狼就是咬我的那只？”
“……”
薛璎略一扶额，问：“你记得钱伯，他是谁？”
“把我救上牛车的人。”
薛璎这下知道自己之前怎么找不到魏尝踪迹了。原是被人给截了胡。
她偏头招来羽林卫，叫人去接宗太医和魏迟过来，而后再回头问他：“既然连自己姓名也已不知，为何窃人凭证，混入招贤会，又为何假意被制来此？”
“为了寻亲。昨日钱伯偶然瞧见街上布告，与我讲起，说我若在招贤会上出了名，家里人说不准会来找我。”
他语气诚恳，听来倒有几分“身世浮沉雨打萍”的意味。薛璎将信将疑，叫他把这位钱伯唤来，话音刚落，恰有人来报，说查到魏尝与一位姓钱名来的商贾有所交往，现已将此人带到。
她当即点头请进。
一名中年男子眼蒙黑布，跌跌撞撞进来，一到便是一番三跪五叩，瞎着眼向薛璎使劲谄媚了一番，说“大牛”是他的伙计，如有得罪请多包涵。
薛璎听见这称呼略一瞠目，却见魏尝脸色不变，似乎非常自然地接受了。
她问钱来：“为何叫他大牛？”
钱来沉吟一下，因不见贵人神情，难以判断她是何用意，老实道：“回长公主话，因为他力气大得像牛，卸货时候一个顶八。”
“他不久前才重伤，你叫他帮你卸货？”
他这下听出了薛璎意思，忙改口：“万万不敢呐！是草民救他性命，他想报恩，主动干活的！”
魏尝点点头，一本正经道：“不错，若非钱伯相救，我早已命丧荒野。不过我并未主动帮他干活，是他差使我的。”
钱来显然不知魏尝也在场，霎时大惊失色。
薛璎淡笑一下：“那么你方才是在欺骗本宫了？”
“不敢不敢，许是草民与大牛之间有什么误会！”
钱来边说，边把头磕得砰砰响，动作起落间无意将面上布条蹭开一角。魏尝见状，突然一个箭步冲过去，捂住了他差点露出的小半只眼。
薛璎：“……？”
他边给钱来理好布条，边向她解释：“长公主没戴帷帽。”
薛璎心道那他怎么不把自己眼睛也捂上，面上淡淡“哦”了声，叫钱来别磕了，说说救魏尝的经过。
她方才自然并非想计较搬货这种小事，之所以摆出威严姿态，是要叫这生性怯懦的钱姓商贾先乱阵脚，那么接下来，他的交代便满打满是真话了。
钱来果真不敢再油嘴滑舌，揩揩冷汗说：“草民是在卫境边的官道上捡到他的。他就横在路中央，身上好多伤，只剩一口气啦。”
“是官道，不是山脚？”
他一愣：“是官道，不过那附近也有山。”
薛璎看向魏尝：“据我所知，你本该在雪山附近，为何出现在官道？”
“我不晓得什么官道，当时醒来发现自己挂在山壁枝桠上，一挣就摔了下来，爬起来胡乱摸黑走一阵，也不知在哪倒下的。”
他那么个老大不小的人了，说这话时撇着嘴，受了天大委屈似的，直叫薛璎看得浑身发毛，不自在地扭过了头。
侥幸被枝桠挂住，倒与她推测相符。这样说来，他应是在下坠中撞着了脑袋，先就晕厥了过去。
薛璎点点头，示意明白了，继续问钱来之后的事。
钱来声称自己急着来都城办货，见魏尝什么都记不得，孤苦伶仃无处可去，便好心捎带了他一起。昨日听说招贤会的消息，因见他似乎对答案有些见解，便给他出了个寻亲的主意。
薛璎沉默一晌，说：“知道了，你回吧。”
“那大牛……？”
“你的这位伙计，我留下了。”
魏尝闻言，目光微一闪烁。
薛璎的注意力却恰好放在迟迟不起的钱来身上，蹙眉道：“还有事？”
“没，没。草民就是有点舍不得大牛。但既是长公主要人，说什么也要给的！”
她一牵嘴角：“少不了你赏钱，出去领吧。”
钱来却又慌忙摆手，示意自己不是讨赏的意思，说：“哪敢得长公主赏，是该草民孝敬您才是！草民是买卖人，手里头也有些好货色……”
哦，生意挺会做，是不是还打算日后在自家店铺挂个“皇家御用”的招牌？
薛璎瞥他一眼：“那你说说，都有什么？”
“草民这回经手的商货中，恰有一件亡宋骨董，您若不嫌弃……”
“是赝品。”一直沉默在旁的魏尝忽然义正辞严地打断了他。
钱来一愣。薛璎也露出疑问眼色：“什么赝品？”
魏尝轻咳一声：“就是那尊传说以黄金玉打造的麒麟兽雕。”
她显出几分兴趣来：“你怎知道？”
“因为……”因为真的那尊兽雕，早在三十年前，就被他砸碎了啊。
“因为据我所知，黄金玉万不遇一，且个头极小，表面又十分油润。而钱伯的那一尊大如盘匜，触手却有凝滞之感。”魏尝脸不红心不跳地扯谎。
一旁钱来抖着嘴皮刚欲反驳，被薛璎打断：“行了，我不关心什么真假黄金玉，下去吧。”
钱来只得千恩万谢地退下。待他离开，薛璎淡淡看一眼魏尝，伸手一引，示意他上阶。
魏尝三两步上到石亭，在薛璎对头坐榻上跽坐下来，隔一方宽案，见她稍稍一笑，似问非问道：“不记得自己是谁，却记得这些琐事？”
他仿佛听不出她弦外之音，长眉紧锁，一副自己也纳闷的样子，说了句“是”。
薛璎若有所思地点点头，一转话锋：“那么先前在招贤台，所谓‘陈择卫道’一事，也是你所记得的了。”
“对。”
“说详细些。”
魏尝将眉皱得更紧，低头似作回想，随即一字字慢慢道：“宋君性急且戆……”
薛璎看他的眼色霎时深了几分。
“诱其深入陈境，蓄势击之，乘胜逐北，谨择卫道……”他说到这里一顿，“我好像在哪儿见过这些话。”
他所说每个词，都与那篇策论字字不差。薛璎神情一滞，盯着他的目光微微闪动起来。
“在哪儿见过？”半晌后，她问。
魏尝摇摇头：“不记得了。”
“除此之外还记得什么？”
“只这一句。”
“再想想。”
他撑着头为难道：“真的记不清了。”
又来了，这模样，好像她这当官的欺压良民了一样。
薛璎略一蹙眉，将指头摁上太阳穴，半晌点点头认命：“等宗太医来了，给你瞧瞧吧。”
魏尝“哦”一声，见她不再有话，才问：“长公主似乎认得我？”
“不算认得，在卫境边上的雪山有过两面之缘，之后你坠崖失踪，我才听令郎说你姓魏名尝……”
她话音未落，就见魏尝惊得手肘一滑，“砰”地撞向几案，疼出“嘶”一声，随即骇道：“我有儿子？”
“据说是养子。”
“那孩子几岁了？”
“五岁多。”
“该记事了，他也不知道我是谁？”
薛璎便将魏迟先前所答大致讲了一遍。
魏尝听完低低应一声，自顾自陷入了沉思，一边轻揉着左手肘方才被牵疼的伤口，想起什么似的问：“那长公主可知我这些伤，都是怎么来的？”
薛璎想了想，答：“意外。”
魏尝面上平静“哦”一声，内心却已不平静起来，看这样子，她是打算趁他失忆，抹杀他的救命恩情，以防他挟恩图报？
幸好睿智如他，假装失忆忘了简牍内容。若一开始就和盘托出，失去了自我价值，岂不就要被她用赏钱打发走？
这姑娘如今真是薄情无……
“救我时发生的意外。”
……无与伦比地善良美丽。
魏尝心里一舒坦，精神头差点松懈下来，使出浑身的劲才憋住了嘴角将欲浮起的笑，继续木着脸“哦”了一声。
薛璎不知他内心百转千回，心思依旧在正事上头，沉默片刻道：“这些日子，我已将北边州郡登记在册的名籍查过一遍，笼统找出三个叫魏尝的，但都与你对不上号。”
“是吗……”魏尝拧着个眉附和道，“那兴许我并非北域人士呢？”
“令郎曾提及家中藏有许多刀币，前朝流通刀币的地带，也就那么一片。”
魏尝听罢一滞，脸色霎时垮了下来。
这皮小子，知道什么叫言多必失，祸从口出吗？有言道财不外露，他那套“凡事都可用一车刀币解决，若一车不够，便五车”的教养，看来是很有些不妥了……
这是她掌政以来头次公行，往年此时便爱凑热闹的百姓更慕名蜂拥而来，以至卯时不到，安门大街上就已是摩肩接踵的景象。人人翘首，希冀一睹这位传言里年轻有为，才貌双绝的长公主。
可惜事不遂人愿，卯时过半，便有大批羽林卫开场清路，命无关人等退避道旁。待到辰时，仪仗队终以青幡为引缓缓行来，众人又不得不颔首行默礼。
如此一来，想瞧一眼贵人便实在太难，唯有瞥瞥贵人的仪车过干瘾。
仪车驷马并驱，翠盖擎天，上刻云纹，四角雕饰鸾鸟，盖沿缀金铃、悬珠珰，一路驰来，琳琅作响。
如此架势，都已是国丧期间从简了的结果。
队伍渐近，有人悄悄抬眼去瞄，却见仪车四面垂下的碧油幢将里头景致遮了个全，根本连丝想象中的朦胧倩影都见不着。
薛璎正在车内翻阅简牍，只觉自己是要被众人的目光射穿了，便给一旁骖乘人打个手势，示意她吩咐驭手快一些。
车行加快，冷风丝丝缕缕灌入，她紧了紧身上雪色狐氅，将注意力重新落回手中简牍。
这捆看上去已有些陈旧的木简，便是先帝所指，藏在龙床内的宝册。
若单只为遵照帝命，其实她未必如此心急。但这宝册对她而言，不仅是一道命令。
她是当真想得到它。
薛璎研读过这卷简牍，发现其中上半所述，是指引大陈在前朝末期的乱世纷争中决胜的策论，而下半开头，则提及了王朝更替之后的社稷根脉，接着戛然而止。
她因此猜想，遗失的那部分，便是讲大陈之主该如何振兴一个崭新的大一统王朝。
策论上半篇精妙绝伦，字字珠玑，正是阿爹一步步统一天下的准则，所以薛璎不难理解他多年来苦苦执着于另一半的心情。她也一样，很想看看论者针对乱世初定，百废待兴的大陈，究竟会有怎样惊艳的言说。
所以，她决意再次出手。而那道三日前便布告天下的考题，便与这篇策论有关。
辰时过半，仪仗队到达招贤台。
一丈许的高台巍峨耸峙，底下七尺皆为镂空，远望宛如蜃楼浮世。高台方圆一里之内无一障物，是为免居心不良者埋伏四周，趁乱向高官暗下杀手。
台下，数百名提前向朝廷请试的布衣已列队恭候。
薛璎下了仪车，踩着青阶一级级往上走。及至脚踝的帽纱遮没了她的容貌身形，直到顶上风大处，轻纱自下被吹开一角，下边一些胆大的试题者才白斜着眼，瞥见半只小巧玲珑的翘头履。
只是很快，高台四面细密厚重的竹帘便将她彻底藏没。
一片寂静里，薛璎隔帘说了句“鸣鼓吧”。
钟鼓喈喈作响，主事官讲了番漂亮的场面话，宣布招贤会开始。有位粗麻缊褐的中年男子当即出列，向高台长揖一礼，继而自报家门：“在下长安谢秋，拜见长公主，能否答长公主问？”
主事官伸手示意“请”。他得了允许，便站在底下高声自答布告所问。众人听罢纷纷点头暗赞，薛璎却朝一旁侍从微一摇头，示意不对。
侍从见状晃一下铃，主事官在帘外闻声得令，宣布结果。
男子叹口气，再还高台一礼，碎步退下。
很快又有数名试题者上前作答，薛璎却只是接连摇头。如此整整两个时辰过去，她渐生倦意，不再如起始那般耐心，再见众人一个个“前仆后继”，往往听了个开头便打个手势，示意侍从晃铃打断。
几次过后，主事官有所察觉，打帘绕到她身边，低声道：“殿下若是累了，不妨回宫歇息。微臣可命剩下的人将答案记于竹简，过后再一并呈与您看。”
薛璎这次只是造势为主，并未预期短短三日便有线索上门，主要还把希望寄托在下两场招贤会，因乏了，听他这一说，倒也觉未尝不可，便点了点头。
不料她刚一起身，忽听下边传来一个清朗的男声：“在下无名氏，拜见长公主，能否答长公主问？”
薛璎心头一震，困意顿消，霍然回首，电光火石间，脑海中掠过一张年轻男子的面孔。