千山调

  世事易变，谁也不知下一刻身边会发生何事。

  前几日沈如彤的事给她敲响了警钟，万一，真要有事发生，她即便想离开沈府，也会面临着双手无依的局面。

  身无余财，也无一技之长，她如何生存？

  想到这里，她眸光闪烁：“先生可有不便之处？还是霓裳难入先生之眼？”

  “沈姑娘可能告诉我，为何要学香？”容苏目光直视，不见咄咄逼人之色却有一种了然的透彻。

  沈霓裳望着他的眼睛，明白过来。

  这个男子早已看出自己别有用心，但……依然肯给自己一个机会。

  生平第一次，她在一个人面前生出了些愧意。这种愧意并非是她觉着自己做错，而是眼前的男子太过干净，干净得让她觉得自己这样的不真心不该在他面前现出。

  可是，她又不得不现出。

  默然片刻，她垂眸轻声道：“我出身不好，家中并不太平。原先对香虽有些了解，但真正接触却很浅薄，更缺乏实践。我记得许多香方，但从未真正配过香，合过香。在遇见先生之前，我便打算以此为业。他日即便身边有变故，我亦能有一技之长，那样的话，就算在外漂泊，也能有为生之道。”

  说罢，她起身深深福身一礼：“今日是我的不该，还望先生见谅。”

  玉香先前受她的吩咐，一直守在店铺外侧，此刻见她出来神色郑重，也不由疑惑。

  她也未多言，待行到门口，身后传来容苏依然温和清润的语声：“我此番不能答复，你若方便，三日后再来。”

  沈霓裳顿下脚步，微微阖目又很快睁开，下一刻，她转身朝容苏福身再一礼，这才离去。

  此刻她，对容苏是感激的。

  感激容苏依然愿意给她一个机会，于此时的她而言，这样的机会可谓弥足珍贵。

  可此时的她，却不会想到，这样的一个决定，对容苏而言是冒了多么大的风险。

  心绪有些复杂，她也不想说话，玉春见她面色不同，也只不出声的跟着。

  直到身后传来有人呼唤的声音，她转首望去，却有几分面熟。在记忆中搜索片刻，她才认出原来是鼎丰茶楼的那个伙计。

  偏首看了看，原来她们刚好走过茶楼。

  那伙计走到近前，态度十分恭敬周到：“沈小姐，我家少东家想请沈小姐一叙。不知沈小姐可有闲暇？”

  沈霓裳微微愣住，蹙了蹙眉：“你们少东家请我一叙？你们知道我是哪位沈小姐么？”

  伙计笑着点头：“不会错，是少东家指给小的，小的才认出沈姑娘的。”

  这样说，那张少东家是真的请她，而不是把她当做了沈如彤了。

  沈如彤点点头，随着那伙计进了茶楼，伙计直接引着她，进了二楼一处包厢。她想了想，吩咐玉春在外候着，独自迈了进去。

  桌面有各式点心，还有清茶一壶，显是早已准备。

  沈霓裳站在桌前朝对面座上眉目俊朗的年轻男子看去：“张少东家寻我可是有事？”

  张少寒噙笑而起，做了个请势：“沈姑娘请坐，不必客气。”

  沈霓裳定定看他一眼，只见他目光清朗，言笑晏晏，倒不似有何不对之处，收回目光，她在他对面坐下。

  “今日请沈姑娘前来有些冒昧，不过少寒前几日曾见过姑娘。”张少寒持壶先为她倒了盏茶，礼数周到。

  沈霓裳颔首：“那****替大小姐给少东家传信。”

  “不只那时，”张少寒的目光中带出笑意：“在沈小姐离开鼎丰后，少寒在一香料店也曾见过沈姑娘。”

  沈霓裳怔了怔，明白了。他应该是在她同容苏说话的时候经过脉然斋，然后约莫是看见了她们。

  可她不明白，这同他请来上来有何关系。

  约莫也看出了沈霓裳的疑惑，张少寒含笑称许：“没想到沈姑娘对香之一道也颇有见地。”

  “不敢当少东家此誉。”沈霓裳眼中不解，却未发问，只带了几分暗暗警惕：“霓裳了解粗浅，未免贻笑大方。”

  张少寒温和笑了笑，视线落在对面少女身上，虽是眉眼并未完全张开，但荆钗布裙已不掩风华，言行间更是从容有矩，不卑不亢，眼底顿生赞许。

  沈霓裳自来不喜被人过多注视，尤其还是不算熟悉的人。

  察觉张少寒的打量后，她垂帘捧起茶挡住，眉心几不可见的蹙了蹙。

  张少寒也觉出沈霓裳的不快，却只当是面薄害羞。

  他低低一笑，转回正题：“少寒亦正有意开家香铺，那日见沈姑娘见识不凡，不知可否容少寒讨教一二？”

  他也想开香铺？

  还真是巧，不过这也解释了他为何会请自己上来。

  沈霓裳顿觉自在了些：“香铺有许多，少东家想开什么样的？”

  “沈姑娘觉得何种香铺更适合？”他将问题扔了回来。

  这个倒没什么好隐瞒的，沈霓裳回道：“香铺可纯卖原料，也可制香粉口脂，也可制香丸香饼。若是有渠道人力，三者皆可。若是无好的原料渠道，则制后两者更为合适。但若论受众更多，用量更大，还是香丸香饼回利更快。不过无论制香粉口脂还是香丸香饼皆需香方，等闲难得。不知少东家是想开哪一种香铺？”

  “原本是想开香料铺，可听沈姑娘这么一说，少寒倒觉得后两者更可为。”张少寒笑道。

  这样看来，这张少东家也并无香方在手。

  探听到自己想知晓的讯息后，沈霓裳就不再开口。

  她确是需要一个合作伙伴，但这张少寒既然是沈如彤的未来夫婿，那就不合适了。

  见沈霓裳不再出声，张少寒唇角弯起一抹弧度，从身侧取了一个盒子推到沈霓裳面前，见沈霓裳不动作，他又将盒子打开，里面赫然是一支颤颤巍巍的极精致的金步摇！

  鱼跃龙门的款式，金丝微端缀着鲤鱼、蝙蝠、仙鹤、梅花鹿、麒麟等数种寓意吉祥的小动物。

  沈霓裳的目光从金步摇上抬起：“张少东家这是何意？”