千山调

  有两个穿着同款制式短衫的男子，手里拿着绳索朝最后的一间马厩缓慢靠近，一个官员模样的中年男子跟在两人身后，神情几分戒备地正在低声说着什么，似乎是在指挥两人如何行动。

  方才凌飞介绍过，看前面那两人的装扮应该是渭国送马来的马仆，负责赤血马的喂养和护理。

  两个马仆一霎不霎地盯着马厩方向，一步一顿地移动着步子小心靠近，刚靠近十号马厩的栅栏门，手还没搭上去，旁边九号马厩的那匹纯黑色马就猛地扬首抬起前蹄，只听“聿聿”两声长嘶，九号马的两只前蹄几乎是擦着栅栏落下！

  两个拿着绳索方才靠近马厩的马仆吓得连退了几步！

  见两人退开，九号马又扬起脖子长嘶一声，带着浓浓的怒气和警告，隔着栅栏靠近了十号栅栏的那匹纯白的赤血马，就连不通马性的沈霓裳也看出了它那姿态中对十号白马，那显而易见的庇护之意！

  沈霓裳生了好奇，回头看了一眼，马厩中的其他人，穆清凌飞张少寒三人连着孔祥小扇子还有凌飞的几个侍卫，也都围了上来。

  “请问这是做什么？”沈霓裳问那中年官员。

  那两个马仆显然是听他调派。

  中年官员被这两匹马弄得心情不佳，见沈霓裳面生，穿着妆扮也普通，只当成来看热闹的普通平民女子，本不欲多搭理，但转头看见走到沈霓裳身侧站定的凌飞一行人，脸色顿时热情起来。

  “卑职见过凌少爷。”

  快步走过来，神情瞬间讨好客气。

  他在御马司任职多年，对于王都各家子弟都混了个脸熟，对凌飞更是印象深刻。

  几年前，渭国上一批送赤血马过来时，凌飞所竞拍下的那一匹赤血马正是历年来竞拍价格最高的一匹，共计四万八千三百两，不记得谁他也不会不记得恩侯府的这位财大气粗的凌少爷！

  凌飞淡然颔首：“这几位是我的朋友。”

  中年官员闻弦歌而知雅意，立时对沈霓裳露出亲切笑意解释道：“这十号马生了病，已经数日不是不饮不睡，我们正打算将它移走。”

  沈霓裳这才发现，同九号隔着马厩栅栏挨着一起的十号马状态有些不对。方才九号马那般响动，它好似也只没精打采抬头看了一眼就垂下了脑袋，只站在靠近九号马的位置，懒懒地似乎连动弹也懒得动弹一下。

  比起马厩里其他的赤血马，十号马非但精神不济，就连身上的皮毛也失了光泽，明显一副精神不济的病容模样。

  不仅是这匹十号马，它身边隔着一道栅栏对它一副维护模样的九号马也有些皮毛黯淡，不似其他马那样精神，此际，九号黑马眼神警惕地盯着那两个拿着绳索的马仆，前蹄不住在地上刮蹭，显得十分焦躁。

  “这九号也病了么？”沈霓裳还没出声，穆清靠近马厩看了下，回首问道。

  “九号本是没病。”中年官员叹口气，“这十匹赤血马中，这九号十号乃是一胎所出的兄妹。十号是后出娘胎的雌驹，九号是先出娘胎的雄驹。这十号马不知得了什么毛病，这都七八日里，开始还能喝些水，如今却是连水都不喝了。这九号马一开始还能吃喝，可这两日见这十号马似是不成了，也跟着不肯吃喝睡。这样下去如何能行，我们就想着干脆先把这十号马挪开，至少还能保住一个。可是没想到这九号马，你们看看——”

  情况已经明了，中年男子没有说下去，只摊手苦笑。

  周遭的人听得也相互低语惊异，面露叹息之意。既惊异于这赤血马果然非同一般的通人性，又叹息于那被放弃的十号白马。

  “请过兽医了？”凌飞问。

  “怎么没请？”中年官员无奈道，“这可都是祖宗！他们渭国本就带了随行的马医，这几日咱们王都有名懂行的也都来看过了。若是还能想到法子，卑职也不会做着保一个是一个的打算了。”

  前几日若非那九号马一直守着，那十号马恐怕连水都不会勉强着喝那几口。

  周遭的人群再度唏嘘。

  还真是通人性之极，沈霓裳也不由生了更多的好奇。

  她想了想，朝马厩栅栏门方向走去。

  “小姐小心！这赤血马脾性可不是一点半点，气力也大，小心伤着。”中年官员在后头伸着脖子提醒。

  穆清本就站得靠近马厩，见沈霓裳走上前，他也跟着一道朝前。

  那九号马戒备地望着他们二人，前蹄磨得愈发急促，鼻息也不停喷气，似乎下一瞬就会暴起发怒。

  穆清心里却是越发喜爱这匹九号马，慢慢靠近，他笑容暖暖地同它对视：“你别怕，我们只是看看，不会伤害你们。”说着，穆清回首问那官员，“这马叫什么名字？”

  “没有认主的赤血马都不会起名字，它们只认主人起的名儿。只能起一回，不能改。”中年官员回道。

  沈霓裳的目光却是落在那十号白马身上，离得近了，她才发现，比起其他几匹马，这十号马身形显得消瘦了不少，站在那里都有些打晃了。

  看这般情形，也确实支持不了几日了。

  “这十号马明日也竞拍么？”沈霓裳扭头问。

  “如何还能参加竞拍？”中年官员苦笑，看向周遭人群，“都这样了，哪里还能有人要？”

  周遭人群虽是面露惋惜，也都纷纷点头。

  沈霓裳眸光闪了下：“那我能买下它么？”

  四周人群闻言都愣住，连那中年官员也发了下呆，似是以为自己听错：“小姐的意思是想买这十号马？”

  沈霓裳点点头：“嗯，十号马。”

  “可是——”中年官员看了下凌飞，还是规劝道：“这七八日里，王都有名的兽医马医可都看过了……小姐真想买？若是真想要，在下可以去帮小姐问问上头的意思，不过即便这马如今这样，若是要买的话，那银钱方面也不会是小数目，小姐可要想好了？”

  “她是女孩儿家心肠软，对这两匹马生了怜惜。反正这马也不成了，你就去问问吧。”凌飞懒懒道，“不过，也别狮子大开口才是。”

  中年官员笑着称是，转身欲走。

  穆清喊住他：“不如你也去问问这九号眼下能不能一块儿卖？”

  中年官员脚步顿下，露出些难色来。他心里有数，沈霓裳今日想带走这十号马问题不大，可这九号就有些难度了，可明显瞧穆清的模样气度也不是一般人家，但看着又确实眼生，他斟酌着瞄了凌飞一眼。

  “这位是云州穆将军家的少爷，此番进王都是特地来探望太后她老人家的。”凌飞哪里还不知他的意图，也就将穆清的身份缓声道来。

  这些下层官员个个皆是八面玲珑，只听凌飞提到太后二字，又说是云州穆家，立时就知晓分寸了。

  云州大将军和长公主的嫡子，宫中太后唯一的三代血脉，这身份可不比恩侯府这位凌少爷的身份低。

  “这位大人还是去好生说说，这两匹马情形特殊，若是只带走一匹，恐怕很难分开，不若一起处置给我们的好。”张少寒也在一旁开口。

  周遭人群中也有不少出声附和者。

  这几日来看马的人数不少，但有能力出手的却是少数，大多有心想买的客人，前两日大多都已经来看过了。此时人群中大部分都是来看热闹的良籍平民，平生首次见得这样通人性的牲畜，也算是开了回眼界，此刻看这般情形，做个顺水人情说几句好话，也是人之常情。

  中年官员心里有了数，也满口应下，答应好好替他们向上头分说。

  待中年官员匆匆离去，周遭人群也都散开，继续去观马，凌飞走近沈霓裳，压低嗓音低声问：“你能治好这马？”

  在他看来，沈霓裳坚持要买这匹眼见活不了多久的赤血马，定是有治好它的把握。

  谁知一直注视着那匹十号马的沈霓裳却摇了摇头：“不能。”

  凑上来听的小扇子闻言面露愕然，犹带不信地脱口问：“沈姑娘，你也没法子？”

  “我又不是大夫，更不是兽医，我能有什么法子？”沈霓裳道。

  凌飞盯着她看了眼，眼底显然有些猜疑，沈霓裳却恍若未觉，老神在在，目光只看着那搁在栅栏依偎在一起的两匹马。

  沈霓裳确实另有打算。

  在听得这十号马的情形后，她心里就有了想法，不过眼下暂时没有说的必要。

  中年官员回得很快，沈霓裳看他神情，心中霎时有了几分底。

  果然，那中年官员先是隐晦地表达了下自己的出力后，将御马司最后的决定传达了出来：“……九号马做价四万，十号马做价一万。几位若是同意便可同卑职一道去办手续。”

  周遭又围拢过来的平民议论纷纷，皆觉着那十号马竟还要一万两银子，实在有些不划算。

  “其实这两匹赤血马皆刚满三岁，本是这批马最为灵性的，九号耐力和爆发都极好，十号虽是雌驹，但耐力本是十匹中最佳，若非出了这等变故，几位想要这两匹赤血马定要多费周折。”中年官员同他们说道。

  话是这么说，再好的马若是快死了也毫无价值，在场大多数人还是觉得不值。

  凌飞看向沈霓裳，沈霓裳略一思索便点了头：“可以。”

  说罢，她又看向穆清。

  一万两正好在她的资金能力之内，只是那九号马竟然要四万银子，也不知穆清是否有这样多闲钱。

  穆清朝她笑着点了下头，对她道：“你在这儿等着，我去办就是。”

  穆清知道沈霓裳没有带银票的习惯，平素的银钱都是玉春管着，今日他们出门不方便，沈霓裳也没带丫鬟出来。

  待穆清跟着那官员走了，沈霓裳几分好奇问凌飞：“穆清有这许多银子？”

  凌飞朝她点了下头，唇角带笑低声：“他如今可是咱们里头最富裕的。今日不但得了所大宅子……匣子里还有十万两银票。”

  沈霓裳一愣，转瞬明白过来，笑问：“太后？”

  凌飞噙笑挑眉默认。

  穆清笑意吟吟的拿着三张票据走出来，将其中一张交给沈霓裳。

  沈霓裳接过又看了下他手中的两张，发现有一张制式同其他两张并不同：“怎么有三张？”

  “我给七号下了定。”穆清笑着道，“明日让孔祥来出价就成。若是十号没事就最好不过，这七号就给少寒用。”

  张少寒闻声一愣，穆清朝他笑嘻嘻望去，抬了抬眉梢，语气分外轻松随意：“少寒，你赶紧拜拜菩萨好让霓裳的十号无事。”

  穆清这话里的意思是，若是沈霓裳的十号马无事，这匹七号马他就送给张少寒了。

  虽然有个前提在，但穆清显然不是随便说说，而是真这样打算。

  张少寒怔愣了一瞬，旋即一笑朗朗，应得干脆利落：“好，我今晚回去就好好拜拜。”

  御马司会派专人将马送到，如今两匹马一起走，想来也不会有多大问题。

  一行人出了御马司。

  走到马车边上，沈霓裳朝凌飞低声说了句，凌飞愣了下，面露惊诧：“你打算让罗太医来治马？”

  沈霓裳只说了让他派人去宫门请罗才，并未说请他来做什么，可凌飞是什么人，心念一转就猜到了沈霓裳的意图。

  即便凌飞在心里也没把罗才这样一个太医当作多大回事儿，但让太医院的太医来治马——连他都做不出这种事儿。

  “你去请就是。”沈霓裳笑得不以为意，“来了我再说些好话。医者父母心，这马的命也是命，没准儿他还肯了呢。”

  凌飞无语瞪她，还是召过了侍卫，吩咐去宫门堵人。

  等他们回到别院，不多久，御马司就将两匹马送了过来。

  见十号马也同自己一道，再对着人时，九号马虽仍有戒备之意，但只要没人表现出要分开它们的意思，无论是送入后院还是后来安置进马厩，都尚算柔顺。

  先还刨几下前蹄，但沈霓裳特别嘱咐了下人待它们温和些，见无论是下人还是侍卫对十号马皆格外小心周到，它慢慢地也就放松下来了。(未完待续。)