千山调

  客栈的掌柜蹙眉看了看场中的情形，后院中的灯油味虽不浓烈，但经过提醒，还是足以分辨：“三位客官可要报官？”

  掌柜心里也极为气恼，但生意人最不喜同管家打交道，故而掌柜虽是发问，语气中的不情愿也透了出来。

  毕竟火没放成，客栈也没损失。

  有意思！

  那妇人似乎笃定他们不会报官一般。

  不过，他们也的确不会。

  “算了。”沈霓裳勾勾唇，“小事何必兴师动众。”

  掌柜暗暗松了口气，带着伙计走了。

  “可是吵到你了？”穆清看着沈霓裳柔声问。

  这几日下来，沈霓裳眼下的青色似乎又浓重了。

  “你先上去吧。”沈霓裳摇了下首，示意自个儿无事。

  穆清看了一旁的罗才一眼，朝两人颔了下首，先回客栈了。

  沈霓裳没有立时同罗才说话，墨雷已经自个儿回了马厩，沈霓裳走到马厩前，雪凤将头探出来，墨雷也伸长了脖子靠了过来，沈霓裳挨着摸了摸，笑着低声赞了两句。

  雪凤和墨雷皆露出十分享受愉悦的表情。

  同雪凤墨雷交流一番，沈霓裳走到罗才身边，露出一抹笑意：“谈谈？”

  罗才抬首看她。

  沈霓裳走到马车前，将前座上的稻草扯了下来，迈了上前坐下，歪头看向罗才。

  罗才顿了下，还是上去了。

  两人并排坐着。

  “想好了？”罗才语气平常。

  “嗯。”沈霓裳轻轻应了声，停顿片刻，“我还是没有办法应你。凭我们的交情，即便我不是这个身份，不是骡子，其实怎么帮都不过分，我也愿意。可是，这不是我一个人的事。你说的那些，我其实也明白。可是我不能不在意其他人，我不能什么都不告诉他们，就把他们扯进这个漩涡。罗才，这不是小事，稍有不慎，涉及的便是身家性命，覆族之祸。我可以对伴兽族伸出援手，一则是缘分，二则是同情，但其中同样的有衡量。伴兽族在中土人眼中没有多少价值，而且伴兽族远在茂国，风险是有，但尚在可控的范围内——”

  “……可是，你说的这桩，纸包了不火。我不能利用他们的信任，何况，无论义父还是凌飞，甚至是少寒他们，都不是蠢笨之人。事情只要开了头，迟早会猜到，会知晓。等到了那一日，无论他们是选择继续帮我们，还是怪责怨恨……我会没有办法安睡。”沈霓裳低声，“我还有亲人，我可以不顾自个儿，但我不能不顾忌其他。我好不容易才有了母亲，我应过要替她养老送终。”

  她自己可以承担任何后果，但司夫人，不能。

  即便是对罗才，她也没有提过司夫人的身份。

  司夫人的身份不能暴露。

  她已经给司夫人带来不少风险了，这一桩，她实在不能应。

  “你是怕连累司夫人？”罗才垂了垂眼，“那不如同她商——”

  “不行！”

  那个“议”字还没出来，沈霓裳已经斩钉截铁的拒绝。

  罗才一怔！

  沈霓裳已经下了马车，转过身，眼神灼灼地直视罗才：“若当我是朋友的话，就再也莫提这个话。”

  深深地看罗才一眼，沈霓裳转身走了。

  望着沈霓裳的背影，罗才微微皱眉。

  罗才同司夫人也有些相处，对司夫人的性子还是有几分了解，同寻常的内宅妇人相比，司夫人聪慧大胆也不拘泥世俗，罗才之所以提出想同司夫人商议，便是觉得司夫人未必不肯答应。

  可没想到沈霓裳把司夫人看得这样重，连想都不想，就断然拒绝。

  虽然也理解，但罗才心里还是有些不是滋味。

  ###

  翌日天刚朦朦亮，穆清就到后院套车，顺便也将行李都安置好。

  听得传来脚步声，穆清回头看了眼，发现是那位姓高的粗眉毛姑娘，昨日那位妇人的女儿，穆清对这姑娘观感不差，这一回虽然没笑，但也没露出不快之色，望了一眼后，就回头继续收拾马车。

  姑娘站在不远处迟疑了下，行了过来：“昨晚的事儿是我弟弟不对……我替我娘和弟弟给你们陪个不是。”

  姑娘面带愧色。

  穆清回头望着她，脸上也有意外之色。

  那妇人那老嬷嬷连着那承儿，穆清都不喜，但穆清也没想到这姑娘是特地来道歉的。

  “我爹爹没同我们在一起，我弟弟被我娘和嬷嬷惯坏了……昨晚回去我搜了他的身上，他身上确带着火折子……”姑娘很是不好意思，羞愧低声道，“我爹只有我弟弟一个儿子，所以家里便纵了些。不过此事却是他不对，真真对不住。”

  伸手不打笑脸人，何况这姑娘的赔罪确实诚心诚意，心里虽然不喜这姑娘的家人，但穆清也不好对别人的家事指手画脚，终归只是萍水相逢的路人。

  “没事儿，反正车也没烧着。”穆清回道。

  见穆清开口，姑娘露出高兴的神情，也不走，望着雪凤和墨雷眼神好奇：“这两匹马是不是赤血马？”

  穆清点了下头：“是。”

  稍微有点眼力的都瞒不过去，穆清也就遮掩。

  “真是赤血马啊！”姑娘一脸惊喜，“难怪这样聪慧。对了，你们是哪儿人，听口音也是大沥人吧？”

  此处离巴国不远，往来商旅不少，除开大沥人也有不少巴国乃至其他几国的商旅。

  穆清也看出这姑娘性子有些单纯，但再是单纯，他也不愿意话题在自个儿身上打转，可也不好撵人走，只能转开话头：“你们是哪儿人？”

  “云州的。”姑娘笑道，“我爹是云州的，不过我外祖父是茂国的，我们一直还没见过外祖父外祖母，所以这次我娘带我和弟弟回去外祖家看看。”

  “去茂国怎么从这儿走，不是绕路了么？”穆清奇怪问，“怎么不走水路？”

  云州毗邻中江，若是走水路直接通过秀湖便能到茂国王都，两三日便可抵达。

  “我也不知道，我娘说从巴国过去，让我们多长长见识。”姑娘不甚在意地回道，“反正也不赶急，就当多看看风景了。”