天影之门

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  坎德人被伸手不见五指的黑暗包围。他只能凭着感觉来攀爬，正当他感到非常疲累时，一阵凉风吹拂过他的脸颊。

  他感觉到（而不是看到）他应该已经到了铁链和整个防卫系统相连之处。如果能看得见就好了！

  接着他突然想起，他身边就有一个魔法师。

  “我们可能需要点钢。”韦德喊道。

  “钢？哪里？”艾文差点一个重心不稳、掉了下去。

  “不是框！是光！”韦德攀着链条，耐心地说道。“我想我们应该已经快到顶了，最好把四周的环境看清楚。”

  “喔，当然。我想想，光……”韦德看见法师伸手在袋里不断摸索。

  他很快就找到了需要的东西，发出一声胜利的低呼后，法师念了几个字，帽子旁立刻出现一枚小小的黄色光球。

  发光的小光球飘上来，绕着泰索柯夫打转，仿佛是在打量着他，然后回到了自豪的法师身边。

  韦德简直完全着迷了。他有着一箩筐有关这枚小光球的问题，不幸的是，他的手已经开始发颤，老法师看来也撑不了多久。

  他知道自己最好赶紧找出离开这条铁链的方法。

  他往上瞧去，果然如他所料，两人已经抵达要塞的顶端。

  铁链盘绕在一个巨大的木制齿轮上，齿轮中心则是另一个同样巨大的铁制轴心，牢牢地钉在岩石中。

  铁链则紧紧地咬合在有如树干股硕大的轮齿上，整条铁链延伸到炊德人右手边的一个管道里。

  “我们可以爬上那个齿轮，然后沿着铁链爬进那个通道。”坎德人指着那头说。

  “你可以把光照到那边去吗？”

  “光，去轮子那边。”艾文下了指示。

  小光球在半空中漂浮了一阵子，以一种显然不愿意的态度摇晃着。

  艾文皱起眉头。“光，去轮子那边！‘他斩钉截铁地重复道。

  小光球飞快地冲向法师的帽子后躲藏。艾文气得用手去抓，差点让自己掉了下去，无奈中只得继续用双手紧抱着铁链。

  小光球在他身后快乐地舞动着，似乎爱上了这样的游戏。

  “喔，我猜我们已经有足够的光了。”韦德说。

  “年轻一代真是连点规矩也没有！”艾文咕哝道。“他的父亲才称得上是枚真正的光球……”老法师越爬越高，声音也逐渐变小，小光球则继续漂浮在他破烂的帽尖。

  韦德很快地攀达了齿轮的第一齿。确定这些齿都很坚固而且好爬后，韦德便一个接一个地爬过，直到了顶端为止。艾文将袍子卷到臀后，用令人佩服的矫健身手眼了上来。

  “你可以请那位照亮前面的通道吗？”韦德问。

  “光，去通道。”艾文枯瘦的双腿夹住铁链，命令着。

  小光球似乎在迟疑着。它慢慢地飘向通道的边缘，就在那儿停了下来。

  “进通道去！”法师命令者。

  小光球拒绝照做。

  “我猜它大概是怕黑吧。”艾文愧疚地说着。

  “天哪，真特别！”坎德人惊讶地说。“好吧！”他想了一会儿。

  “如果它可以停在现在所停的这个位置，我想我就可以沿着这道光爬过去。看起来这边离那通道只有十五尺左右的距离。”

  距离地面还有几百尺，更别提那个坚硬的岩石地面了，韦德这样想。

  “真该有人上来润滑这玩意儿才对。”艾文不满意地看着轴承。“时下都是这样，大家都不愿意常常检修。”

  “他们没这样做反而令我觉得高兴呢！”韦德朝铁链爬去，边轻声说着。爬到一半时，韦德开始幻想起掉下去的滋味，一直掉一直掉，最后撞上底下的地面。他很好奇究竟全身砸烂在地面会是什么感觉……

  “快走啦！”艾文趴在铁链上，从坎德人身后大喊。

  韦德连忙爬进通道口，小光球在等待着他们的地方，跳到那边的地上。

  小光球也飞快地跟了进去，艾文这时才终于抵达通道口。就在最后一刻，他竟然滑了一跤，幸好韦德抓住他，救了他一命。

  他们终于可以坐在地板上休息，突然间，老人的头猛地一抬。

  “我的拐杖！”他说。

  “怎么了？”韦德打着呵欠，正猜想着现在几点了。

  老人挣扎着站起来。“忘在底下了。”他喃喃自语，回头朝铁链走去。

  “等等！你不可以回去！”韦德如梦初醒般跳起身来，阻止了他的愚蠢行为。

  “谁说的？”老人生气地说，胡子跟着科动起来。

  “我是说……”韦德顿了一下，“会很危险的。但我和你感同身受：我的胡帕克杖也留在底下了。”

  “嗯！”艾文满心不情愿地坐回去。“它有魔力吗？”韦德一会儿之后问道。

  “我向来不确定。”艾文说。

  “那么——”韦德豁达地说，“或许等我们事情全部了结后，可以回头再找找看。现在我们先找个地方休息一下吧。”

  他四处打量着通道。从地板到天花板大概有七尺左右。巨大的铁链从头顶上延伸出去，旁边系着许多小铁链，直伸进尽头一个幽暗的洞穴里。

  韦德往里面看去，可以依稀看见巨大的石块。

  “你猜现在是什么时候了？”韦德问。

  ‘午餐时间。“老人说。”我们可以就在这边休息。这里看来没什么不妥的地方。

  “他又坐了回去。拿出了些干粮，大声地咀嚼着。小光球在四处游荡，最后停在法师的帽缘。

  韦德坐在老法师身边，开始吃起自己的干粮来。没多久，他闻到了一股怪味，好像是烧旧袜子的味道。抬起头，他不禁叹了一口气，拉拉法师的袍子。

  “呃，艾文——”他说，“你的帽子着火了。”

  “哈勃！”罗伯特严肃地说道，“我只说最后一次。韦德不见了，我和你一样的难过，但我们不能够回头！他和艾文在一起，这两个人你很清楚！他们会设法渡过任何难关的。”

  “还得先假设他们不会把整座要塞弄垮才行。”史东喃喃道。

  矮人把眼泪擦干，瞪着罗伯特，猛然转身，找了个角落，闷闷不乐地坐了下来。

  罗伯特也坐了下来，他知道哈勃的感受。虽然这感觉很奇怪，但不知道有多少次，罗伯特会觉得只要有机会掐死这个炊德人，他会十分乐意这样做。

  但失去了他，罗伯特又开始怀念起他所做的种种蠢事。韦德浑身上下所溢散着的那种打从心底、毫无畏惧的快乐气息，让他成了一个宝贵的伙伴。

  没有任何危险可以让韦德退缩，所以他也从来不会放弃。危急的时刻，他总不会忘了自己该做什么。

  虽然不见得每次都做对，但至少他随时随地准备好要行动，罗伯特苦笑着。

  只希望这次不会是他此生最后一道难关，他心中如此想着。

  大伙休息了大约一个钟头，吃着干粮，喝着方才发现的深井井水。

  罗德利斯终于恢复了意识；但却什么也吃不下。他啜了几口水后，便又软瘫了下去。

  卡拉蒙迟疑地告知罗德利斯艾文的事，担心他可能会受到太大的打击。但罗德利斯只是耸耸肩，随即沉沉睡去。

  恢复了精力后，罗伯特站起身来走向吉尔赛那斯，注意到精灵正在全神贯注地解读一张地图。经过罗拉娜身边时，他礼貌性地报以微笑，但她却装作没看见。

  罗伯特只得叹口气离开。他已经开始后悔当初那些粗鲁的责备，但他不得不承认在各种突如其来的状况下，她的表现的确很好。她毫不迟疑地将交代给她的事情办好。

  罗伯特觉得自己应该道个歉，不过这一切得等到和吉尔赛那斯商量过之后才行。

  “你有什么计划？”他在一个木箱上坐下来，问道。

  “对啊，我们现在在哪里？”史东问。很快地，每个人都挤往精灵身边，一同看着那张地图，只有罗德利斯似乎是睡着了；但罗伯特还是从他理应合上的眼皮间看到一丝金色的闪光。

  吉尔赛那斯把地图摊开来。

  “这里是新格兰德要塞和周围的矿区，”他指着说。“我们现正在最底层的地窖里。沿着这条走廊大约五十尺的地方是他们囚禁妇女之处。

  这里则是守卫的房间，正对着妇女的囚房，这是——”他轻轻地点着地图，“是一头巨龙的巢穴，就是那头猛敏那管它叫烈焰的红龙。

  因为龙的身躯非常巨大，所以他的巢穴一直延伸到地面的建筑，通到第一层猛敏那的房间，穿过第二层，一直连通到外面的天空。”

  吉尔赛那斯无奈地笑着说，“在第一层，猛敏那的房间后面，就是关着小孩子的地方。龙骑将很聪明，他把人质分开，知道这些母亲不会抛下自己的小孩，男人则不会抛弃自己的妻儿。

  小孩子们被另一只红龙看守着。大约有三百多名男人在外面山里的矿坑工作。矿坑里面还有几百个溪谷矮人在工作着。”

  “你看来很了解新格兰德。”依班说。

  吉尔赛那斯猛然抬起头，“你这话是什么意思？”

  “我可是什么都没说。”依班回答。“只不过你既然对这里这么了解，怎么说从来没进来过呢？

  在斯拉莫瑞里，我们会不停地遇到差点宰了我们的怪物，不也是怪事一件吗？”

  “依班——”罗伯特静静地说，“我们已经听够了你的怀疑。

  我不相信我们之中有任何的叛徒。就像罗德利斯说的，如果有的话，他早就背叛我们了。这样做有什么意义吗？”

  “为了要把我和白金碟引诱到猛敏那大王面前。”绯月柔声说。

  “他知道我在这里，罗伯特。我和他所信仰的力量十分接近。”

  “真可笑！”史东不屑地说着。

  “不，这不好笑。”绯月说。“记得吗？天空中有两个星座不见了。一个是黑暗之后。我只能从白金碟上获知少许的线索，黑暗之后也是古老真神之一。

  善神和恶神的力量彼此相对，中立之神则努力要维持双方的平衡。猛敏那把奉黑暗之后，我则是敬拜米莎凯；这就是米莎凯所说过的恢复平衡。

  我所带来的光明希望正是他所害怕的，所以他正尽了全力要找到我。我在这里待得越久……”她没有把话说完。

  “就因为这样，所以我们更不该互相猜忌下去。”罗伯特接下去，他的眼光投向依班。

  战士耸耸肩，“大家也说够了。我还是站在你们这边。”

  “你的计划呢？吉尔赛那斯？”罗伯特问道，同时有点生气地发现史东、卡拉蒙还有依班正飞快地交换着眼色。

  这三个人打算合作对抗精灵，他想；或许他自己也是半斤八两，之所以相信吉尔赛那斯，只因为他是个精灵。

  吉尔赛那斯也看见了他们交换眼色的样子。他目不转睛地瞪着他们许久，然后以一种小心翼翼的语气讲话，似乎不愿意揭露任何非必要的内幕。

  “每天傍晚，会有约十到十二名妇女离开她们的牢房，送食物给在矿坑工作的男子。龙骑将用这种手段让男人们确定他没有背弃承诺。同样的，妇女们因此可以每天探视她们的子女一次。

  我和我手下的计划是假扮成女性，到矿坑里通知这些男人我们释放人质的计划，提醒他们预先作好攻击的准备。

  其他的则不在我们的考虑范围内了。我们的间谍还回报了一件特别的事情，那只看守孩子们的花似乎有些异样，但详细的情形我们无从得知。”

  ‘什么特——？“卡拉蒙正准备要问，却看见罗伯特的眼神，便立刻改口道，”

  我们什么时候攻击？那只叫烈焰的龙该怎么对付？“

  “我们明天一早就突击。猛敏那大王和那只恶龙一定会加入那时已经抵达威灵顿外围的军队。这一次的攻击他已经筹划很久了。我相信他不会轻易的错过。”

  所有的人继续讨论着这个计划，并略作修改，使它更加完善，最后大伙一致同意这个看来还算合理的计划。

  他们将东西收拾完毕，卡拉蒙叫醒自己的弟弟。史东和依班将通往外面的大门推开。