天影之门

  “死去的骑士，活着的骑士，我不知道哪一种比较糟糕。”哈勃咕哝着拖着韦德，跟在德瑞克身后。

  这个笑话可一点儿也不好笑，哈勃对于死亡的恐惧，让同行的伙伴哭笑不得。

  “万一这是柄邪恶的武器怎么办？”当两人在城堡冰冷的通道中前进时，史东低声问罗拉娜。

  罗拉娜回头看了龙背上的骑士一眼，不置可否地努努嘴。

  极南之地的太阳，开始苍白地落下，它的光芒在尸体上，投下水色的残影，让他们的模样看起来让人有些毛骨悚然。

  即使在这个时候，她还是觉得自己看见尸体动了一下。

  “你相信修玛的故事吗？”罗拉娜柔声问。

  “我也搞不懂该相信什么了。”史东的声音中带有明显的哀伤。

  “过去，每件事对我来说只分成黑与白，一切分得清清楚楚，定义得非常明确。我相信修玛的故事。

  我母亲把它当作真理教导给我。接着我去了索兰尼亚。”他沉默下来，仿佛不愿意说出口。

  最后，他注意到罗拉娜的表情充满了同情和好奇，于是咽了咽口水，继续说下去。“我从来没有告诉过任何人，连罗伯特也是一样。

  当我回到家乡的时候，我发现骑士不再是我母亲所说的以荣誉至上、以牺牲自己为美德的团体了。

  它已经退化成食古不化、注重形式、互相斗争的团体。

  最好的也不过就像德瑞克，信守荣誉，但是不知变通，也不知如何去替位居其下者着想。

  然而，更糟的是——”他摇摇头。

  “当我一提起修玛，他们就会大笑。浪人骑士，这是他们对他的称呼。

  根据他们的说法，他因为不守骑士团的规定而被逐出骑士团。

  修玛在乡间四处流浪，做着跟农民相同的事，开始了他的传奇。”

  “但他真的存在吗？”罗拉娜替史东感到难过，追问着。

  “噢，是的！毫无疑问。躲过大灾变的书面记录将他列名为低阶骑士。

  但有关银龙、最后的那场征战、甚至连神圣屠龙枪都没人去相信。

  就像德瑞克说的，没有证据。传说中，修玛的墓穴是座高耸的尖塔，那是世界的奇观。

  但你找不到任何看过的人。就像罗德利斯说的，我们有的只不过是床边故事罢了。”

  史东双手捂住眼，深深地叹了口气。

  “你知道吗？”他柔声说，“我从来没想到我会这样说，但我想念罗德利斯。

  我想念他们每一个人。我感觉我的一部份仿佛被割除了，正如同当年我前去索兰尼亚时的感觉一样。

  这也是我放弃骑士资格考核，毅然回来的原因。这些人，我的朋友们。在这场与邪恶的战争里，比那群排成一列的骑士们付出了更多的努力和代价。

  就连罗德利斯也可以用某种我不能理解的方法，解释这些行为的意义。”他用拇指指着冰封的骑士、“至少他会相信这个。如果罗伯特也在这里——”史东的语气变得有些哽咽，再也说不下去。

  “是的。”罗拉娜静静地说，“如果罗伯特也在这里——”

  史东想起她沉重的忧伤远胜自己，忍不住将罗拉娜拥入怀中。

  两个人静静地站了片刻，因为彼此而让心灵得到了慰藉。

  接着，德瑞克的声音锐利地穿透了这片刻宁静，提醒他们跟上众人的脚步。

  此刻，破碎的长枪握柄、龙珠以及罗伯特的斩龙剑一同静静地沉睡在船舱的底层。

  在箱子的旁边是两位年轻骑士的尸体，他们为了保护其他人而壮烈的牺牲，大伙准备把他们运回家乡安葬。

  从冰河地带吹出来的强烈南风，让他们所搭乘的船顺利地扬帆北去，穿越西历安海。

  船长说，如果一切顺利，他们两天之后就可以抵达圣奎斯特。

  ‘那边就是南亚特兰蒂斯大陆。“船长告诉伊力斯坦，指着船前方。”我们会先看到它的最南端。

  今天晚上我们就可以看到克里斯汀娜岛。只要风向顺利，我们很快便会抵达亚特兰蒂斯。

  南亚特兰蒂斯大陆最近有些奇怪的状况，“舰长看着罗拉娜说道。

  “虽然我最近没有去过那边，但谣传那里涌进了许多的精灵。”

  “精灵！”罗拉娜满心焦切地说着，她站近舰长身旁，清晨的风将她的斗篷吹拂得啪哒作响。

  “我听说是逃离了他们的家园。”舰长继续说，“是被龙人大军所赶走的。”

  “说不定他们正是我们的同胞！”罗拉娜紧抓住站在她身边的吉尔赛那斯，目不转睛地看着船舷，仿佛想凭着意志力让目的地早点出现。

  “最有可能的是西瓦那斯提精灵。”吉尔赛那斯说。“事实上，我还记得阿尔伯特女士提过关于亚特兰蒂斯的计划。

  史东，你还记得吗？”

  “不！”骑士突然回答。他转身走到船的另一侧，靠在桅杆上，愣愣地看着染着晨曦的海面。

  罗拉娜注意到他从腰带间拿出一样东西，爱怜地把玩着。

  当阳光照耀到它时，闪起了一阵强烈的反光，接着，他将它收了回去，低下了头。

  罗拉娜本想走上前安慰他，却突然间停下了脚步。

  “南方那边的天空，是哪来的奇怪云层？”

  舰长立刻转过身，从背心口袋里掏出望远镜来仔细看着。

  “派一个人上了望台，”他对大副大喊。一名水手立刻爬上了桅杆，一手拉住扬满的帆，一手握着望远镜朝南看去。

  “你可以分辨出来吗？”舰长对着天空大叫。

  “不行，舰长。”男子低头说。‘如果那是云，肯定是种我从没见过的云。“

  “我要看！”韦德主动地说，坎德人开始和水手一样熟练地爬上桅杆，上了了望台后，他和水手一起向南方观望。

  它看起来的确很像一朵云，非常巨大，白色，并且漂浮在水面上的天空。

  但它比天空中其他云的移动还要来得快，而且——韦德吃了一惊。

  “借我看一下！”他伸出手向水手要过了那支望远镜。水手心不甘情不愿地交给了他。

  韦德望向望远镜，发出了咒骂声。“喔，该死！”他喃喃说着，放下了望远镜，心不在焉地将它收进裤袋中。

  正当他想顺着绳索溜回甲板的时候，水手抓住他的领口。

  “怎么了？”芬斯吓了一跳。“喔！这是你的吗？真抱歉。”

  他若有所思地拍了拍望远镜，把它还给了水手。韦德身手矫健地滑下绳索，轻轻巧巧地落在甲板上，气喘吁吁地跑向史东。

  “那是只龙，”他喘息地说着，“只不过看起来没那么可怕”。

  这只龙的名字叫做冰雪。她是只白龙，生来体型就比其他种类的龙要小。

  在极地出生、长大，他们可以忍受极度的酷寒，主宰着伊斯坎达尔大陆极南的冰封地带。

  由于它们体型瘦小，白龙是坎德拉所有龙类中飞行速度最快的。

  龙骑将通常用他们进行侦查的任务。因此当大伙进入她在冰河的巢穴、搜寻龙珠时，她正好在外执行任务。

  黑暗之后收到了一份报告指出，有一群冒险者进入了西瓦那斯提，他们不知怎么办到的，竟然击败了湛蓝·血红之怒，并且获得了其中一颗龙珠。

  黑暗之后推测他们可能会经过灰烬平原，沿着帝王大道前往圣奎斯特，那个情报显示索兰尼亚骑士正试图重新集结的地方。

  黑暗之后派出冰雪和她属下的一群白龙火速赶往——正覆盖在皑皑白雪下的灰烬平原，找出龙珠的所在地。

  冰雪见到底下冰光闪闪的雪地，猜想就算是人类、也不至于笨到在这种情况下试图模越这片冰封的大地。

  但她仍然服从接到的命令。

  冰雪将整个队伍打散，命令各小队彻底搜查由西瓦那斯提以西至卡若理山脉以东的每一寸土地。

  她所属的几只白龙甚至飞到了极北的新岸；那是目前正处于蓝龙控制下的辖区。

  龙群们会合之后，发现没有任何关于这些入侵者的消息，同时冰雪也收到通报，正当她在边境侦查的时候，危险已经悄然来到了它的大门口。

  冰雪怒不可遏地赶回去，却发现太迟了。费尔萨斯已死，龙珠也消失了。

  但她的海象人同盟，那群塔诺依人，向她描述了这批罪无可追的冒险队伍。

  他们甚至指出了船扬帆出海的方向，虽然由始至终就只有一个方向可以离开那里：北方。

  冰雪将龙珠失踪的消息回报给黑暗之后，对方更加暴跳如雷，并且感到恐惧。竟然失去了两颗龙珠！

  虽然她知道她的邪恶势力在坎德拉上仍是无以匹敌的，但黑暗之后仍感觉得到正义的力量依旧在大陆上和她对抗着。

  在这些人当中，也许有人会聪明到发觉龙珠的秘密。

  因此冰雪接受到的命令是找到龙珠，并且直接将它带给黑暗之后。不管在任何情况下，黑暗之后都不允许龙珠再度遗失。

  龙珠本身便拥有极高的智慧，同时也具有十分强大的求生本能。

  正因为有着这样的本能。它们才能在甚至创造者已死的情形下继续地保存下来。

  冰雪飞过了西历安海，她强壮有力的翅膀很快地就让她飞近了大船的视线范围。

  但此刻冰雪面临一道非常有意思的问题，而她并没有做好面对它的准备。

  也许是为了培养出耐寒的爬虫类所需要之配种及试验的关系，白龙成了龙类中最愚笨的一族。

  冰雪以往从来不需要自己思考太多事情。费尔萨斯总是会告诉她该怎么做。

  因此，当她盘旋在船的上空，她对眼前的问题也不禁迷惑了起来：她要怎么样拿到龙珠？

  一开始她打算以极寒的冻气，将整艘船冰冻住。

  但她随即发现这样做只不过是将龙珠封在一团冰冻的木头中，反而让她更难完成任务。在她把船撕裂之前，船有可能会先沉入海底。

  即使她将船成功地破坏了，龙珠也有可能自己掉入海中。

  抓起这艘船飞到陆地上又太过吃力。冰雪在空中盘旋着，不停地思考该怎么做，同时，她也清楚地看见底下的人类们像是被吓坏的小老鼠般四处乱窜。

  白龙曾想过以心电感应通知黑暗之后，寻求她的指导。但冰雪实在不愿意让主子发现她的无知和愚昧。

  这头龙就这样在船上空盘旋了一整天，寻思着该如何处置底下的人。

  她轻而易举地飘浮在气流中，让自己散发出的威势把底下的人类吓得六神无主。

  接着，就在太阳即将下山前，冰雪有了个主意。她想也不想地立刻付诸行动。

  韦德目击白龙的消息很快地让全船都陷入了一片恐慌之中，他们武装自己，虽然每个人都知道最后的结局是什么，但他便这是准备战斗到最后一刻。

  吉尔赛那斯和罗拉娜两个人都是老经验的射手，纷纷开始将箭搭上弦。

  史东和德瑞克将剑和盾紧握在手，韦德举起他的胡帕克杖。

  哈勃试着要从床上爬起来，但他连站都站不稳，伊力斯坦则冷静地向帕拉丁祈祷。

  “要我去相信那个老头子和他的神，还不如相信我的剑。”德瑞克对史东说。

  “骑士一直都尊崇帕拉丁的，你不能亵渎我们长久以来的信仰。”史东难以置信地回答。

  “我的确尊敬她，有关她的那些回忆。”德瑞克说。“布莱特布雷德，我对这些关于帕拉丁回归的传言感到十分困扰。

  骑士评议会听到时，想必也会跟我抱持一样的想法。

  你最好做好心理准备，因为我相信在你骑士资格审核时，相同的问题也会出现的。”

  史东紧咬下唇，把怒气像是苦药般吞下。

  过了很长的一段时间，每个人都心无旁骛看着天空中的白色身影，但是他们什么也不能做，因此只有继续地看下去。

  他们等了又等，等了又等，时间一点一滴地流逝。

  白龙却一直没有发动攻击，她跟他们一样，似乎都在等待什么。

  而他们等待的东西似乎大不相同，一个是想尽快抵达彼岸。而另一个则是在等待最佳的进攻时机，夺回龙珠。

  不过殊途同归，等待着他们的，终究是死亡的阴影。