序章一 南明乱世
公元1653年，正值满清入关南下之际，南明王朝政权面临着巨大危机。为避免汉族政权的覆灭，多地组织起各路起义军与抗清基地，坚决抗击清军南下。其中，渡江后清军首当其冲的就是进攻长江中下游地带，南方各地危机四伏。
赣州府阳明书院
“师兄，山长找你呢！”一个憨憨的门童对着屋内的少年说道。
屋内的少年放下了茶杯，他年轻英俊的脸庞略显着淡淡的忧伤。“知道了，我马上就去。”少年轻叹了口气，随即起身走向了正堂
这位少年便是阳明书院里的大师兄，是一个年仅17岁的少年，名字叫朱炳。他虽年纪轻轻，但饱读群书，写的一手好文章。更加特别的是他精通刀法，据说在他九岁的时候师承锦衣卫指挥使吴镇。吴镇刀法十分了得，在当时可谓是天下第一刀，他在教授完朱炳刀法之后，将他的镶金鱼龙宝刀赠与朱炳。这把刀是一把传世宝刀，但谁也不清楚为何吴镇会将这把刀赠与这位无名少年。
“师傅，我来了。”朱炳走向正堂，向坐在正中间的老者行拱手礼
“座吧。”老者淡淡的说道：“你应该知道我为什么叫你过来。”
这位老者便是阳明书院的第五代山长王宋明，他是第一任山长王阳明的后代，他立志发扬于宋明理学，研究心学，担任山长40余年，他长期坚守与阳明书院从未离开过。
少年随即坐下，他凝望着山长苍老的面孔说道：“师傅，我真的要走吗？没有别的办法了吗？”
“唉，师傅也不想啊。”老者深深的吸了口气，并大声对少年说道：“可是你得记住，你是大明皇室的身份！你必须遵从圣旨！”
几天前来自南昌府的消息，南昌将面临清军的三面夹击。而朱炳正是南昌宁漳王之嫡子，前段时间宁漳王病逝，导致抗击清军的各路武装群龙无首。故而在崇祯年间躲去赣州府避难的朱炳便成了王位的继承人，永历帝立即下旨封朱炳为义顺王，即刻赴南昌抗击清军。
“咳咳，咳……”山长王宋明重重的咳了几声。随即缓缓的对少年说：“你身在皇家，你有你的责任啊。当年你来阳明书院的时候才三岁呢，师傅可谓是看着你长大呢……”老者的目光投向了窗外，眼泪略过一丝晶莹
少年郑重的点了点头，他年轻的面孔显出前所未有的刚毅，他说道：“师傅，您的教诲徒儿会一直铭记。我一定会回来看您的。”
“去吧！早点起身，你的责任重大啊。”
“是，谨遵师父教诲！”徒儿抱拳道：“徒儿告退，望师傅保重。”
老者挥了挥手，带少年走远了，留下了两行浑浊的老泪……
朱炳随着南昌来的使者一路骑着快马赶赴南昌。到达南昌后，沿途只见着一片片萧索寂寥的荒地，可以看得出来这里曾经是农田但是已经很久没有人种地了。城内的情况也不见得好，城里人个个都是衣衫褴褛并且面黄肌瘦。断壁残痕，处处可见。
到达南昌城内的总督府，压根一点气势都没。门口没有护兵，只有两个看门的农民，农民瞧也没瞧他们就放他们进去了。少年心中感叹，这就是南昌城啊！如此这般如何守卫城池？如何抵御清军的进攻？少年顿时觉得五味杂陈。
“你们是谁？敢随意上闯总督府！”一个穿着青衣官服的年轻男子喊道：“快来人啊！”
结果，他喊叫了老半天也没有一个人过来。朱炳苦笑了一下，随即拿出文书正色道：“我是大明皇帝亲封的义顺王，让你们南昌城内所有官员集中到这里报道！”
年轻的官员随即一愣，但又仔细地端详着这位少年。
“您，您是，，王爷？！”官员显得十分惊讶，随即大喊道：“王爷来啦！大家都出来！南昌，有救了！”
不等少年疑惑道，总督衙门出来了许多的人。官员立刻向大家介绍，这是街道任命赶来的王爷。大家听到后顿时扑通一声下跪道：“王爷千岁千千岁！”
朱炳吓了一跳，心里想着当王爷还真是舒服。他看着跪在地上的人形形色色的，不过看起来他们好像都不是南昌的官员，倒像是各路土匪头子。他一直没吭声，而下面的人也一直没敢站起。
随行使者急忙碰了少年一下，朱炳随即反应过来：“各位平身吧！”
“谢王爷！”众人应声道
“本王初到南昌，对这里不甚熟悉，你们谁先来介绍一下。”朱炳试探道
“王爷，我先来！”
“我，我我……”
“我来，我来！”
下面顿时乱作一团，都争着在王爷面前出风头。朱炳无奈的摇摇头，他转身问道那个青衣小官员：“这些人好像不是南昌的官员啊？到像是城外的土匪似的。”
“回，回王爷，这不是土匪，这是南昌的义军啊。”年轻官员急忙的说道，可是下面已经开始躁动了。
“看吧，官军果然不是好东西！说好了的，早安还都把我们当土匪！”
“就是！老子不干了！”
…………
朱炳突然震怒了，他大喊道：“都给我安静！”他这么一喊，大家倒是都安静了下来“国家危亡之时，你们还在这里争来争去，我算是看明白了，这南昌城是没有官员啊！”
“可不是嘛，王爷！”一个壮士向前出来“禀王爷，其实南昌的官军早就散了，地方乡勇苦苦支撑，到宁漳王的时候，正规的武装兵力已经基本消耗殆尽，剩下的也就是我们这些个土匪了！”
“但是！”壮士又接着说：“我们虽然横行山里，被你们说成土匪，但我们是汉人！改朝换代历来都有，但是要我们做外族的奴隶，不可能！”
“不做外国的奴隶！同心协力，抗击满清！”壮士向大家号召道
“好，好，好！”朱炳拍手叫好，他兴致大发站在台上向大家呼吁：“满清入关，使国将不国！他们想妄图入主中原，灭亡我大明，简直可笑！让我们将用手中的兵器告诉他们，不可能！”
“抗击满清，大明万岁！”官员带头喊道
大家的情绪被调动了起来，都喊着，抗击满清，大明万岁的口号。朱炳欣慰的笑了。不过他知道，这只是刚刚开始，要想成功抗击清军，还是要有所准备的。他发现，自己是哪门子像王爷一样，简直就是个刚占领山太的土匪头子。哦，对了，当王爷应该有王府吧？朱炳这样想。
可是事实却让他大跌眼镜，南昌城压根就没有王府。他的生父宁漳王本是京城的亲王，临危受命才调去南昌驻守阵地而已。朱炳没有办法，只好落脚在总督衙门的后庭居住了。
朱炳本身对皇室和王位没有兴趣，因为他一出生就被送去了赣州府的阳明书院，有那里的奶妈和师傅抚养，他倒也觉得很快乐。他并不埋怨自己的父母，为什么有将它丢弃，她只是很好奇，为什么又将它给捡回来当王爷？在阳明书院的哺育下，17岁的他已经有强大的独立思考能力了。当然现实已经容不得他想太多了，他即将面临的是十几万的清军大部队。而它拥有的只是一群乌合之众和破旧的城池。
“王爷？王爷……”一个声音突然冒出
“谁？”少年警觉道，但发现是那个年轻的官员，就问道：“你什么时候进来的？”
“王爷恕罪，微臣看您舟车劳顿，前来送点心呢！”官员小心翼翼地回答道
少年顿时来了兴趣，便开始打趣道：“你看起来还挺年轻的，想不到整个南昌城就你一个官员，你挺厉害的嘛。”少年接着说：“说说看，你什么来历叫什么名字？”
年轻的官员看着这王爷好像对自己没有敌意，便开始说了起来：“回王爷，微臣名叫吴思明，本是京城人士，家父本为朝廷正三品锦衣卫指挥使吴镇，可惜被奸人所迫害……”
“等等，你说什么？”少年瞬间起了身，问道：“你说你父亲是锦衣卫指挥使吴镇？”
“是的。怎么啦？”吴思明问道，不过他心里盘算着不会因为父亲的原因出了什么问题吧？毕竟干锦衣卫这行得罪太多人了。
“说起来吴大人还是我的师傅呢！”少年道：“当年我才九岁，是吴大人教我的刀法。”说着他从行囊里拿出一把珍贵的苗刀，而这把刀正是那把鱼龙宝刀！
“王，王爷！”吴思明激动的喊道：“王爷，微臣终于等到这一天了！当年家父也是在我九岁的时候嘱咐我跟随宁漳王一同抗清，我也是跟着先王爷长大的。现在我为南昌知府，定誓死保护王爷，追随王爷完成先王爷遗命！”
少年若有所思的点点头，又问道：“那我父王的遗命是什么？”
“当然是挽救国家危难，打败清军！大明天子迁回京城！”吴思明慷慨激昂的说道。
第二天，朱炳便召集南昌各大势力头目与武装头领到衙门进行会谈。讨论如何抗击清军，如何挽救危难扭转局势。
不过各大势力与头领们的意见是五花八门，他们七嘴八舌的讨论个不停，根本没有把这位刚来的少年王爷放在眼里，到最后他们竟然因为争论而动起手来。
啪！一声巨大的爆炸声突然响起，只见朱炳举着火铳站在台子上，怒气重重的盯着他们，这时他们便安静下来。
“都全部给我闭嘴，说来说去有完没完，说好团结一致抗击清军，过了一天又你争我斗！”少年虽年纪轻轻但说起话来却十分有魄力，他继续说道：“既然你们都没有一个具体的方案，那你们以后都听本王指挥就行了！”
台下鸦雀无声，朱炳心里想这火铳这玩意果然好使，用来杀敌也挺方便，像枪一样。哦？什么是枪？朱炳脑海里蹦出了这个字，但他却不知道这是什么意思。
各位首领自然不敢多说一句，大家心想：虽然这还只是个乳臭未干的小子，但他可是大明朝的王爷呀，他们也也不敢多说什么。
“吴思明！”朱丙喊道
“微臣在！”
“本王现封你为南昌全军总指挥使，负责军事以及城防！”
年轻的小官员一愣，便立刻回应道：“谢王爷隆恩，谨遵王爷旨意！”
“好！接下来诸位都在这里，所谓能者多劳，你们谁有本事，自己找到我或者是吴大人，老遂自荐展示出自己的本事，本王就下令封官！”
在场所有人顿时沸腾起来，要知道他们家族世代都是农民，只是近期乱世才落草为寇。没曾想当个土匪，还被大明朝的王爷亲封大员，这可是几百年都碰不着的好事啊！他们所有人都跃跃欲试，想挨着个官来当当。
“安静！有一些事情，我要说明白。”朱炳正色道，他的声音并没有这么响，但下面却老老实实的安静了下来。
“既然当了我大明朝的官员，就要听从大明皇室的指挥！绝对服从命令，你们能做到吗？”
“王爷，小的想知道当了官之后有银子拿吗？听说当官的可有不少钱呢！”下面冒出一个尖锐的声音，朱炳仔细一看，竟然是个女子！
这女子相貌年轻，清秀无比。她秀丽的长发衬着素色的汉服，仅一眼让少年迷恋无比。十七八岁的年纪，难免也会对异性的憧憬。
下面的人都在静静的等待王爷发话呢。可少年愣了好一会才发觉出来，略显稚嫩的脸庞上泛着一丝红晕，他笑了笑，走向那女子。
“如果你们有本事，让这座城池富起来，就是一点小钱，又何妨呢？”少年酥气的说道。
“好，原来我们家就是干这行的，只要王爷能给予我们一定的权利，我们一定能大刀阔斧的搞定这座城池！”女子颇为自信的说道，她挥动的长发，用坚定眼神看着这位年轻的王爷。
这一眼眸，简直是迷着了这小王爷的魂，在书院里清修了十几年，还没有见到过如此像模像样英姿飒爽的姑娘呢。用师傅的话来说，这就是巾帼不让须眉呀。朱炳心中感慨道，但脑子里却不知为何闪现了一些他从未见过的画面：她好像在一个十分陌生的环境里见过这个女子，脑子里闪出几句奇怪的话语，好像是以经济建设为中心……
“喂，王爷！”少女打断了朱炳的思绪：“你就一句话，同不同意？”
“可以是可以，不过……”少年顿了顿，然后狡黠的望着这位少女“不过我大明朝好像鲜有女子当官吧？”
“那，那你想怎样？”
“机会我倒是可以给，不过……”少年嘴角一抿