第二十三话·排名赛再开
静谧的海岸森林传来一连串的爆炸，踏过脚下断壁残垣，短发少年跃往岩柱之上。
少年背上是一把等身而长的大刀，而他的面前，则是橘红色头发的凯·里奥。
时间是皇家骑士学院第二学年期末。在顺位排名赛的第二天，凯遇见了顺位第四的帕沙·埃尔迪。
这是一次偶然的不期而遇，二人此前从未有过交手，甚至没有碰过面。
然而当命运的指尖将两人放置于同一张棋盘上的时候，一场大战在所难免。
帕沙的年龄只有13岁，这意味着他在12岁的时候就已经通过了皇家骑士学院艰难的入学考核，即使用“天才”二字来称呼他，也一点都不为过。
然而在这个天才面前，却站着另一个“天才”。
“我可以问你一个问题吗？”凯首先开口了。
“什么问题？”
“你的灵器，”凯指向帕沙背上的大刀，“一开始就处在全开放状态，这个跟其他学员都不同。可以请教一下为什么吗？”
“这个么，”帕沙将背上的大刀缓缓抽出，“我的灵器——行刑者，本来就是这么一个姿态，我无意将它收纳进更为狭小的空间，这与我的野心不符。”
“野心吗，原来如此，”凯抽出刀囊中的匕首，将其展开成一把西式佩剑，“我们就来比试一下谁的野心更大吧。”
“正好！”
这一年的顺位排名赛，对凯来说是一个必须抓住的机会。因为皇家骑士学院的顺位排名赛只会在学员入学的第一年和第二年举办。当到了入学第三年，顺位排名前五十的学员将会获得提前参加毕业考核的资格。
入学第一天的欢迎仪式上，院长莫拉塔·托格斯就已经言明，皇家骑士学院的教学其实只有三年时间，之后的两年，基本上都是之前所学内容的复习和强化。从第三学年结束之后，学员们就会有三次申请毕业考核的机会。如果直到入学最后一年也没能通过毕业考核的话，那名学员就只能肄业回国了。
为了抓住能够提前成为皇家骑士的机会，凯就必须在今年的顺位排名赛上争取更多的积分。顺位前三的拉娜、菲莱尔，以及霍恩，凯都不想碰。而撞到顺位第四的帕沙，则正合他心意。
兵刃碰撞，双方立刻就发觉对手的风格于己几乎如出一辙。
帕沙的武器虽然是厚重的大刀，但他的战斗方式与凯完全相同，都是速度型的近身战类型。帕沙的灵性是风灵，但他也像凯一样，将灵力凝结在刀锋剑尖，并不将其外放，换取每一次挥刀都有着极强的破坏力。
帕沙在力量方面占据了优势，刀剑相碰，凯一下子就被震飞了很远。
只见凯贴地滑行了相当一段距离之后终于止住了后退。
“果然不错，”凯抬起头来，露出了充满自信的眼神，“神速·二段加速！”
此时的凯已经跟一年之前完全不同，他对神速的掌握已经达到了一个全新的高度。在二段加速的作用之下，帕沙几乎无法捕捉到凯的动作。
“冲刺·雷鸟！”
在帕沙还在四处搜寻凯的动向的时候，神无之夜的剑锋突然斜刺杀出，帕沙赶紧举刀格挡。然而凯的雷鸟强势而凌厉，剑压之下，这次换做帕沙被震飞了出去。
帕沙在地上狼狈翻滚了几圈，勉强停了下来。
“你的能力相当出色啊，为什么顺位排名就这么低呢？”帕沙站起身，伸手拭干嘴角的血迹。
“我对顺位排名没有太大的兴趣，不过这次的情况不同。”凯手握长剑神无之夜，“我想尽早地毕业，有些事情还不得不要去做。”
“那你就想尽办法来打败我吧！”
帕沙双手握刀，身上散发出了杀意，作为顺位第四的他，一开始确实没有把仅仅排在89位的凯放在眼里。然而当他在凯手上连吃苦头之后，终于意识到眼前的敌手不好对付。此时，帕沙才真正进入战斗状态。
“好，你的积分，我收下了。”凯再次提速，“神速！”
同一时刻，帕沙也移动了起来。
凯的神速固然极是迅猛，帕沙的移动速度却也不遑多让。原本，风灵的特质就是迅速，而凯第一次跟比自己还要小一号的对手交战，一时也把握不住对方的移动步法。
两人就这样在森林中极速穿梭，时而刀剑碰撞，时而快速闪躲。
“神速状态下体能消耗极大，”凯忖道，“必须尽快结束战斗。”
这一边，帕沙也有同样的想法，随着体能的下降，他逐渐跟不上凯的速度。却见他猛然一个提速，冲到了凯面前，一下子挡住了凯的去路。
“呼——呼——”
“哈——哈——”
两人就这样僵持着猛烈喘息。
“喂，才跑了这么点路就不行了吗？”帕沙扛起肩上的大刀，“你不会只有这么点能耐吧，凯·里奥？”
“你才是，才跑了这么点路就跟不上了，”凯针锋相对，“你不会只有这么点能耐吧，帕沙·埃尔迪？”
“哼，只会嘴硬的家伙，”帕沙双手握住大刀，“我的得意技能，让你见识一下吧。”
“终于……”凯暗道，“等的就是这一刻了。”
“行刑者·制裁之刃！”
大刀一举挥下，一道强烈的剑风瞬间席卷整座森林，风暴过处，树木连根拔起。
“神无之夜……”凯略作后退，“长刺·神箭！”
在帕沙为自己的绝技洋洋得意地时候，一道白雷倏地突破其剑风，帕沙猝不及防，被这道白雷直贯左肩！
“什，什么？！”
待得剑风退散，凯逐渐走了出来。
“是我赢了，”凯走到帕沙面前，难得一见地露出了居高零下的眼神，“小鬼。”
这一幕，被端坐在树枝上的紫黑色头发小女孩全部看在了眼里，然而无论是凯还是帕沙，都不曾留意到有这么一个人存在。
“啊啦啦，居然已经变得这么厉害了。”梅莉璐咬了一口手上的苹果，“终于到收获的季节了。”
……
结束一场大战，凯舒展了一下身子，继续行走在森林中。
“话说雷这家伙跑哪里去了？刚进岛就不见他踪影了。”
凯当然不知道，一天前，顺位排名赛刚开始的时候，他们两人协同进岛，就在进岛途中，雷踩中了不知是谁布下的陷阱，一下子就掉了坑里。而那时，凯却在一个人全神贯注勘察地形，留意知否有人埋伏，等他发觉的时候，雷早就不见了。
此时，雷还躺在那个陷阱里面，这陷阱挖得非常深，周围都被打磨过，很是光滑，就算是体术超群的雷也爬不上去。
“到底是谁这么阴险，挖了这么大一个坑在路上？”
这时，一条长鞭从洞口落下，恰好缠在雷脚踝上。
“咦？啊——”
就这样，雷以其独特的倒立扭曲姿势，被拽出了洞穴。
“哎，大哥？”
雷在倒立的姿势下艰难地扭转着脑袋，直到看清楚那个人：“莫查？”
没错，把雷拽出洞的正是莫查·维罗纳。
“没想到大哥你居然在这里啊。”
雷站起来活动一下筋骨：“是啊，凯这家伙居然弃我而去。话说回来这该死的陷阱又是谁挖的？”
“呃，其实，那个……”莫查吞吞吐吐道，“这个陷阱，其实是我挖的来着。用来伏击一些没注意地形的倒霉蛋来着……”
“你说什么？”雷对莫查施展锁喉功，“原来是你啊，害我一天时间都没赚取积分！”
“啊，我知道了，大哥，我以后不敢了啦。”
……
凯这一边，稍事休息后，准备继续行路。
这时，一股热浪吹过他脸颊，凯站起身，遥望远处：“那边好像有个行事很嚣张的学员嘛。”
确实如凯所说的那样，在他所处的地方2点钟方向不远处，来自A班的霍恩·费雪尔正将两把弯刀嵌合在一起，一边旋转，一边放出滚滚火焰，将围堵的其他学员们尽数击倒。
火焰过处，树木尽数烧尽，霍恩站在那燃火的森林中，将手中双刀收起：“格拉提亚，我一定要杀了你！”
凯看着远处的火光，摇了摇头，继续直走：“嘛，我是不会找这种行事招摇的人作对手的。”
“那么，什么样的人才适合做你的对手呢？”一个清脆欢悦的声音传了过来。
凯抬起头，果不其然就是梅莉璐。
“好久不见，”梅莉璐从树枝上一跃而下，跳到凯面前，“其实也没多久吧。”
“你这次为什么又出现了？”凯疑惑道，“这次排名赛上，我可没遇到什么危险，你给的新能力我也还没用过呢。”
“所以说，我不是为了这个而来的。”梅莉璐从口袋中拿出一把钥匙，“确认你的成长之后，我决定把这个交还给你。”
“这是？”凯拿起钥匙仔细观察，“好像在哪里见过的样子。”
“这是开启世界树的钥匙，”梅莉璐露出了别有深意的笑容，“你可要好好珍藏哦。”
“世界树？那是什么？”
“你以后会知道的，”梅莉璐说道，“啊，还有一件事，这把钥匙，是安布利尔托我交给你的哦。”
……