帝国之冕

  但凡生活在西区的，都是风归城稍有名望的人，所以约瑟夫家并不难找。

  不同于大部分人家，只是在院子外设置栅栏，靠近河岸的约瑟夫家，石墙高筑，几乎很难从外围窥觑到内里。

  要不是有不少青黄相间的葡萄藤叶爬出了石墙，斑驳了夜色和墙体，这里完全给人一种拒人于千里之外的冷漠感。

  约瑟夫家的烛火正亮着，苏维稍事观察了下周边的环境后，敲响了约瑟夫家的门。

  “欢迎你，法师阁下。”

  约瑟夫姗姗来迟，一开门，谨慎地从门内探出头，发现站在门口的正是他所期待的法师少年，约瑟夫顿时面露欣喜。

  他连忙打开大门，迎接苏维入内。

  苏维本想微笑回应，只是院子内的美丽景色，吸引住了他的目光。

  大片知名或不知名的植物，在院子两侧尽情盛开，当外界已然进入凋零模式，这里色彩缤纷的花卉和草木，依然保持着欣欣向荣的活力。

  院子右侧，甚至还有个人造小池塘，即便是在夜色之下，也能透过它表面的粼粼波光，看出它的清澈。

  池面上几株睡莲悠然漂浮，旁边就是假山，些许青苔和藤蔓占据了假山表面，还有月光从山体的孔洞中穿梭而过。

  假山下堆积着几根腐朽的树桩，上面同样青苔满布，似乎还长着一些菌类植物。

  “挺有格调啊。”

  苏维立即在心里给约瑟夫下了个定义，他收回目光，望向约瑟夫，暗忖这个面容平和，微微有些驼背的白发老人，应该慈祥且善良。

  不过，在约瑟夫的引领下，进入约瑟夫的家中后，苏维又动摇了这种认知。

  压抑、阴森。

  他实在找不出其它词，来形容自己看到的景象。

  各种骨骼堆满了贴墙而立的诸多陈旧木柜，其中大部分都是头盖骨，有些甚至疑似是人类和其它种族的。

  除去骨骼之外，木柜上还陈列着众多的粉末、器官和部位，比如风干的内脏、大肠、脚趾以及五官等等。

  之于盛放在木碗中的粉末，天知道是用什么磨成的。

  当然，他在外面看见的各种植物也不少，不过基本都收罗在放置于地面的箩筐和其它木制容器中。

  诚然，在前世玩游戏时，这些东西在各种恐怖场景中并不少见，但亲身踏足到这样一个仿佛分尸爱好者开设的“遗体博物馆”中，苏维一时还真有些头皮发麻。

  看出苏维的表情变化，约瑟夫解释道：“我其实是一名炼金师，这些都是我收集的炼金材料。难道你的老师不是炼金师么？”

  魔法和炼金，这两个颇有神秘色彩的名词，一向具有微妙的联系。

  估摸着，约瑟夫如此优待他，可能和炼金有关，苏维道：“不是，我从未见过老师炼金。你是以为我的老师是炼金师，才找上我的么？”

  “啊，不完全是。”约瑟夫走到客厅中央的木椅前坐下，面露伤心之色道：“其实，还有另外一件事。我有位学徒，她曾经一直是我的骄傲。但是，前些天，她无意中服用了一瓶具有剧毒的炼金药水。”

  说到这，约瑟夫面上伤心之情更甚：“那瓶药水夺走了她的生命，但是不知道出于什么原因，她并没离开人世，而是变成了亡灵，一直徘徊在我的地下炼金室中。我找你来，就是想请你安抚她的灵魂，让她安息。”

  “亡灵！”

  听到这个再熟悉不过的单词，苏维下意识地抚摸了下左手上带着的圣洁护符，暗暗皱了皱眉。

  果然是个困难任务，居然碰上了亡灵，这可难办了。

  不是他胆怯，只是亡灵那是真正位列怪物范畴的生物，实力据他猜想，怎么都该在老鼠之上，以他现在的小身子板，和亡灵交手，可能只是给人家送菜。

  而且，驱散亡灵这种事，不该交给教会么，为什么会请他一个“法师学徒”，这不正常啊。

  寻思片刻，苏维蹙眉问道：“为什么不请教会帮忙，送亡灵安息，无疑是教会最拿手的事。”

  “我是十圣灵信徒，教会一向排斥我们这种异教徒。”约瑟夫面色怅然地回应。

  这倒是，十圣灵信徒，信仰的是峡湾和群岛地区，自古以来共同崇拜的十个原始神。

  而教会信仰的是圣光和光明神。

  虽然十圣灵信徒由于组织松散，过于民间的原因，一直没有形成统一的凝聚力，更别说战斗力，但教会对异教徒从来都是杀伐果断。

  不过，苏维心中的疑惑，并没因为约瑟夫的解释消融，反而愈发增长。

  仔细回顾，自进门以来看到的种种，他觉得，有不少都十分怪异。

  比如，约瑟夫的宅邸，居然能在高恩人的侵略下，完好无损地保存下来，这不奇怪吗。

  还有，院子里那些在秋季依然保持着旺盛生机的植物，简直违和。

  再则，地下室亡灵，这样的存在本身就很可疑啊。

  再想想约瑟夫之前说过的话，满心疑虑，心头忽地浮起某种猜想，苏维暗生戒备地看向约瑟夫道：“可你自己不也是个魔法师么？”

  话音刚落，苏维注意到，约瑟夫苍老的脸颊上，遽然迸发出震惊万分的神色。

  “猜中了？！”

  一看约瑟夫猝然变色，苏维心中咯噔一惊。

  本能的，他疾步迫近约瑟夫，手中匕首闪现。

  对手很可能是魔法师，要想取胜，最好的办法，是在他施法前就近身解决了他。

  “呼。”

  但他还是慢了一步，没等他的匕首刺中约瑟夫，约瑟夫猛然站起，右手一抬，一道散发着灼热高温的火舌，倏忽从他手心中喷发而出，径直向他笼罩而来。

  “果然是魔法师！”

  很清楚自己肯定没办法硬抗下这条炙热火舌，苏维慌忙侧身躲避。

  躲避的时机刚刚好，火舌堪堪擦着他的鬓发，呼啸而过，湮灭在了前方的虚空之中。

  苏维能明显感觉到在耳畔急速掠过的高温，但万幸，他并没有受伤，只是灼烧了几根头发，空气中隐隐散发出蛋白质燃烧的腥臭。

  不过，没等他有机会喘息，一击未中的约瑟夫，再度抬手。

  又是一条火舌，如蛇如电，熊熊袭来。