槃凰缘

  话说两个彪形大汉将刘縯押入岑彭府衙，见其不跪遂使蛮力却丝毫动其不得，拔刀怒吼亦震慑不住其威严。

  岑彭挥手，众人皆退下，偌大的厅堂只剩下坐上主、阶下囚二人。

  「伯升将军可识得我否？」岑彭问道，随即起身绕过案几来到刘縯面前。

  刘縯在城下与其交手时，见其威猛过人已猜出五六分，现又见其端坐高座，故而八成猜出其身份，当下问道：「莫非是棘阳县令岑君然？棘阳交战时不曾见，何故到此？」

  岑彭知刘縯之意，当初守棘阳时刘縯率部来攻，守城将士久未经战阵，且兵不过千，见贼兵势浩大遂开城出降。

  岑彭当时正在城中安抚百姓，闻报急忙让妻儿老母换成百姓装扮混出城去，幸好刘縯军纪严明不曾为难百姓。

  为县令不到一任却是恩泽布满城中，百姓多不识字却是恩怨分明，遂守护岑彭及其一家老下出城。

  将士感念岑彭体恤兵卒，降敌献城已是羞愧难当，若再献出岑县令那将无颜面对祖宗，遂掩护着岑彭出城，故而岑彭出城多时刘縯才知。

  岑彭幼时父兄皆被盗贼所杀，姐妹亦被盗贼掳去，自己当时与母亲走亲戚，因而幸免于难。

  归来时，见村庄横尸遍野，家中鸡犬不留，其母连哭三日双眼失明。

  从此，岑彭每日吃睡只两三个时辰，鸡鸣习武，日落读书，早中晚三拜母亲，立誓除尽天下贼人。

  刘縯听罢甚是震惊，百姓怨恨王莽苛政，却仇恨盗贼暴虐，怨恨可解，仇恨难化。

  岑彭继续言道：「当初若非伯升将军叩关，守城将士绝不会出降。如今朝廷已将绿林贼兵屠戮唐子乡、湖阳杀降之罪行颁布天下，长安有句童谣我本不该提及，但今无他人，将军又是英雄，说也无妨。」说罢拔剑划空而过。

  刘縯暗惊：我命休矣。遂挺身闭眼，死也要屹立如松。

  「将军请坐。」

  闻声，刘縯睁开双眼，但见身上绳索已断，岑彭剑速之快竟不曾察觉。

  「伯升请坐。今日将军诈降被我所擒，料必有见教，现只有你我，有话尽可道来。」岑彭再次相请，刘縯遂坐于榻上。

  岑彭亦对面而坐并言道：「赤眉贼兵皆不识字却口传相约“杀人者死，伤人者偿刨”，“夺城、抢粮、救民”，救得饥民无数；而绿林贼兵号称多豪杰，却为何抢掠无辜百姓？民依附、兵卒降又何故屠杀？我闻民谣唱道“宁逢赤眉，不逢太师；太师尚可，更始杀我”，民心所背更始必亡。」

  刘縯心里震撼，但此刻绿林兵马形势危急，故而无暇再谈论孰对孰错，即使明正典刑也只能此战之后再做打算，绿林存亡与否是如今首要大计。

  刘伯升思量片刻，遂道：「以将军所说王莽岂不亦是违背民心？将军今日所说可是灭族之祸！」

  岑彭露出绝望之情言道：「灭族？」说罢大笑，透着悲凉，遂接着言道：「因棘阳失守，甄阜已将全家所囚，不料甄阜却被绿林贼兵斩杀，贼兵入城岂能放过家小，家母妻儿岂能存世乎？如今我只能尽自己绵薄之力使城中百姓免遭贼兵之祸，宛城迟早会被攻破，城破之日亦是我祭日，我一人乃岑氏全族，死有何畏哉？」

  未曾想百姓眼中绿林贼兵之祸甚过王莽苛政，刘縯沉默良久，然后言道：「我乃绿林贼兵将领，将军何不用我头颅祭亡灵？」语气沉痛不已。

  岑彭下拜，刘縯又是一惊，连忙扶起岑彭，问道：「将军何故如此？」

  岑彭起身，露出感激之情道：「伯升将军起兵之初，曾遇贼兵欺辱一名女子，将军斩此贼兵，尚记得否？」

  刘縯大小战历经数十场，想了许久，遂道：「将军是说湖阳之时？」

  「正是，此女乃我小妹，幼年时被盗贼卖入此地，湖阳新r县尉乃我故交，我得知后本欲带小妹认祖归宗，却闻得这家人无后，且待小妹如亲生，故不忍相认。新朝施行井田制，百姓多无田地，小妹家也是一贫如洗。我的俸禄虽难以贴补自家所用，但取出少许也无关紧要，遂以府衙之名托湖阳县尉将这点钱粮每年送至其家。这两年我给小妹只有一点糊口钱粮，而将军不顾个人安慰斩贼，让小妹以清白身与家人九泉下相会，又将全村亡者安葬，此恩大于天，我无以为报，请将军再受我一拜。」说罢伏地而拜。

  刘縯黯然泪下，忘记去相扶岑彭。

  却说昆阳城外黑压压一片连绵不绝，因攻城命令未下，故而箭在弦上，却未刀兵相见。

  不远处有一小片树林，放满了铁笼，虎狼牛象锁于其中。

  猛兽见人易怒，林中无人倒是好的隐藏之处。但见深处有一座营帐甚是巨大，却无守卫，只有少数身披兽皮的恶煞四处巡查。

  「巨毋守护，好久不见了。」

  「依兮？是你？」

  「公子令我来探望你。」

  巨大帐内，丈余铁甲人站于大案几之后，只见其生得白发碧眼，头戴鹿角头盔，双肩兽头护肩，身披锥刺重甲，脚踩银环铁鞋，身绕倒钩锁链，手执玄铁镰刀。铁甲人正是钓取岱舆、员峤二岛巨鳌的巨毋氏后人巨毋霸。

  案前黑衣少女乃是依兮，站于帐中宛若小不点。

  巨毋霸愤怒道：「巨毋氏族人世世代代被困于蓬莱岛，日复一日喂养、守护那些飞禽走兽，咱出世便是奴，直到死亡，何其不公？万年已过，即使天劫也已还清，何故后人依然此受难？两百年前你祖先上岛，与守岛的龙伯氏建立槃凰宫，咱的族人只得退居一角。念你与你家公子善待咱族人，今日不为难你，请归去。」

  依兮轻咬嘴唇，不知是伤心或是害怕，轻声言道：「我现在不能走，你必须和我一起归岛，你是巨毋氏族长，公子正是要与你谈论巨毋氏族事。」

  「再不会跟你而去，新朝皇帝王莽给咱一道旨意，若助其平定绿林，蓬莱岛就归咱，如此则咱将成为新岛主，岛上生灵皆是咱巨毋氏岛奴。世上非主即奴，再无别的选择，咱不想再做岛奴，咱要做岛主。」巨毋霸说罢，举起玄铁镰刀，身上锁链震响。

  依兮左手从身后取出蝶翼盾，右手在腰间拔出蚕丝剑，向后跳出并做出防御姿势，一气呵成，身手敏捷如雨燕。

  「孽障私自驱兽离岛」话音未落，只见一青袍人闪进帐中并出现在依兮与巨毋霸之间，然后接着说道：「公子见召，少主来请，岂敢无礼？」