槃凰缘

  话说，王邑闻得曹雄的戳心话语，便想起自己五十寿宴，老小百口断头。

  曹雄为使家小能够活命，而将自身性命置之度外。

  射声校尉刘宏率部出降，唯独副将曹雄未曾反，理由并非惊天动地。

  “舍命报信只望能给予家中老小一条活路。”此话在王邑耳边缭绕。

  但见王邑挥手示意上下人等皆退下，单留曹雄，且不去说。

  却说，明光宫外，苗欣率虎贲校在此驻扎

  苗欣三更还是新朝守军，而五更却已是汉军先锋。

  「耕牧渔猎守祖业，妻小儿女伴田园；我本无心入庙堂，奈何天子下恩旨；无欲无求无异志，大耻大辱大仇恨；夺妻之恨未敢忘，拔刀之心非今日；君父以礼待下士，臣子方死报明主；国恨易解家仇难，献城出降狂笑泪。」苗欣在帐外仰天长啸。

  「苗将军！」

  苗欣遂循声望去，乃是鄧奉。

  「鄧将军来了。」苗欣勉强笑道。

  鄧奉便随苗欣进入帐内，但见苗夫人灵牌摆在正中位置，鄧奉行礼上香。

  「将军节哀顺变，尊夫人在天之灵若见将军大仇未报，却意志消沉，其心何以安。」鄧奉安慰之。

  「若非汉中王，至今仍被王莽所瞒。」苗欣落泪。

  悲惨之事不堪回首，隐匿心底挥之不去，折磨余生。

  王莽认苗欣妻子为义女，并在新婚夜前夕，美其名曰公主留宫待嫁。

  不知为何？在皇宫娘家，其未过门妻子清白被玷污，贞洁亦失去，新婚前夜娇妻破瓜，唯独王莽不惊。

  大婚之后，每月朝廷选得日子，妻子回宫省亲。

  妻子有喜，却非出自苗欣，而是莽之龙子。

  苗欣娇妻数怀龙子，却未有一条龙子出世。

  不知是可喜可贺，或是可悲可叹，苗欣步步高升，数次面君谢主隆恩。

  妻子侍主，荫蔽夫君，朝野多有议论，只是当苗欣之面不谈罢了。

  一介布衣因妻儿与龙交合而跳入龙门，可否算作风光无限。

  苗欣夜里每日惊梦，醒来看向身边，或是空荡睡榻，或是落泪妻子。

  「苗夫人怎可称作凤凰？」

  「野凤凰可当之乎？」

  「大丈夫在世不可保全妻儿，却亦可称作将军。」，如此云云，不厌其烦。

  苗欣若碌碌终生，妻子亦伴夫教子，平庸者恐无人理会其，亦无暇论之。

  偏偏妻子侍龙奉主，苗欣位居九虎。

  民女常得真龙宠幸，后宫岂不怨恨；布衣爬到贵胄头上，百官岂不蜚语。

  而如今，贤妻玉体终死龙榻，泪衣血书惟留人间。

  「是内人所书。」苗欣见书落泪不止：「我常有轻生之念，却丢不下妻子。」

  苗欣看着泪衣血书：「未曾想妻子忍辱侍虎狼只是为保全我，用意则是苦撑待变。如今义军兵抵长安城，妻子安心而去，以死了断，用意乃是教我弃暗投明，诛杀虚伪豺豕之徒，铲除阴毒蛇鼠之辈。」

  所谓泪衣血书，实则乃是血泪侵染的罗衫，以玉指为笔，泪衫为纸，盖赤足血印。

  「与妻儿青梅竹马，耕田采桑乃我夫妻一生所愿，岂料世上竟出恶鬼王莽。」苗欣哽咽。

  回首往事，苗欣家父的发小王莽竟成苗家后世噩梦，家父离世之时便是家小噩梦的开始。

  世人皆见当官之人风光无限，苗欣却是含泪谱写辛酸泪。

  「我本无意当官，却鬼使神差进入朝堂，我本想过寻常日子，却阴差阳错结识帝王。我与妻子忍辱偷生只为求得太平无事，到头来却是家破人亡。大司空王邑飞扬跋扈、败军辱国，故遭灭族百口；而我苗欣做牛做马、忠心侍主，为何妻辱十数载，终亦落得惨死龙榻。」

  鄧奉聆听，却不言语。

  苗欣继续道：「内人多日未归，不想入宫前所赠荷包竟是永别之物，膝下无子，何以面对列祖列宗。」滔滔不绝，千言万语，苗欣似乎要将十多年苦水尽倒出。

  曾经压抑太久，亦不敢袒露心胸。

  官场爬升如飞遭人忌恨，密友亦会变作敌人，言多必失。

  新朝皇帝宠信谁，则灾星降谁之头顶，稍有不慎则五雷轰顶。

  即便是如履薄冰，战战兢兢，犬马恋主亦难逃厄难。

  「苗将军节哀，王莽荼毒天下，杀子禁女，死于非命者何止千万，无辜含冤者更是不计其数。」鄧奉面露沉重之色:「不瞒将军，汉中王族人三十六口皆被王莽鹰犬残害，全村八十一户四百九十一人，汉中王仅存。」

  苗欣转悲为怜：「竟有此事？」

  说起当时，村子三年干旱，颗粒无收，王莽新政禁止离开故地。

  百姓食完野菜啃树皮，剥光树皮吃糯米土。

  不多久，一半人患疾，难以治愈，更多人亦逐渐病倒，皆是静静等死。

  绝望之际，有一位道人云游至此，观病问情，方知病根在糯米土。

  遂言百里之外有一座高山，名曰玉山，有“寒封芎穷”可解此疾。

  此草药生长在峭壁夹缝之中，须一人与其同往采之。

  村中百姓大多患疾，余下少数又是体虚力弱，且患者需有人照顾。

  观之，唯有一名少年好似无事人一般，每日在数里之外的小河挑水十来回，供不便者饮用。

  少年挖树根、砍树干，并用水煮之，熟透后便分给村里人。

  数十里外寻野生，羊肠小道疾速行，深沟荒野探洞穴。

  翌日，天蒙蒙亮，少年背草根当做干粮，并带水筒、携麻袋，随道人踏上寻药救村的行途。

  二人匆匆赶路，不几日便至玉山。

  少年不惧危险，不避寒冻，不怕苦厄，不畏伤痛。

  麻袋装满，少年不敢多呆一时半刻，抗着药草便去洞府与道人告别。洞中空空如也，仿佛梦中游历。

  少年便下到山脚，忽闻一声马嘶，回头望去。

  「如此高大威武神驹。」少年惊叹。

  但见神驹旁有一玉匣。

  少年近前观之，开启人是自己。遂打开观之，道人自称蓬莱人氏龙伯高，而此马名曰神凫宝马，可驮少年在太阳落山前回村。

  「回来了！」少年进入村口便喊，却无回应。

  「父亲。」，无回应。

  「母亲！」，仍无回应。

  「小弟？小妹？」依然无回应。

  家人不见回应，族人不见吭声，村人不见身影。

  家家户户的物什摆放正常，石桌灰尘抹去、炕头残碗水清、破凳烂衣干净，却不见人影，似乎整座村庄的百姓皆突然消失，却未带走一针一线。

  毫无生气，寂静的可怕。

  望去，但见村中空地，十只水桶围圈而放。显得如此不协调，却又恐惧异常，腥味传来。

  少年走上前去看，十桶里皆是已经发黑凝固的血。

  新朝行刑营，王莽亲统，出现瘟疫的村庄封锁放血，村村皆有深井，故而尸体则投进枯井，泥土掩埋，不留痕迹。

  苗欣长叹一声，不知何以言语，半晌方道：「此少年是否少时汉中王？」