第二十章
西京也已起了大风，天上的几片淡云在空中一掠而过。农神祭典之后，一切又恢复如常。神州的国主轩帝，此时正在内殿与当朝丞相和太尉议事。
“和亲队伍有什么消息吗？”面色凝重的轩帝向高太尉问道。
“启禀陛下，臣刚刚收到上郡的回报，和亲队伍已安然抵达上郡。”说话人中气十足，正是当朝太尉高嵩。此人已近花甲，比轩帝还要年长许多。可高嵩这人依然精神矍铄，虽双鬓早已换成斑白，可腰背却依旧笔挺。只是出于礼节，他身体才微微前倾。这容貌气质，不愧是开国将门之后。
“中间可有什么曲折？”轩帝继续追问，他想知道属下的诸侯到底有多大胆量。
“禀陛下，据报在到达上郡前的山岭中，遇到了盗匪夜袭。”
“损失如何？抓住这些贼寇后，问出什么没有？”虽然轩帝不愿相信真有人敢拦截和亲队伍，可这毕竟已然发生。此时他只能急急的追问内情。
“禀陛下，好在队伍北行前谋划缜密，虽然护卫的禁军损失近半数，但赵将军及其部属都安然无恙。并且赵将军已对剩余的护卫重新编制，并无大碍。而那些夜袭的盗匪，显然知道行事后果，即便最终无路可逃，他们宁愿选择自杀身死，也绝不留下任何线索，哪怕是只言片语。”高太尉如实的答道。
听到此，轩帝狠狠捏了下榻边的扶手。他眯起眼，盘算着接下该怎样应对这些乱臣贼子。虽然没得到盗匪的确切口实，但他已心中断定，这些叛逆的诸侯离造反不会太远了。在轩帝心中，北地的和亲，成功固然是件好事，可一旦失败，却也并不会影响全局。因为自己的亲皇弟王庆，已通过来西京参加祭典，表明了忠心，自己的南端再无需挂心。而心腹大患吴国，也是绝不可能绕过楚国直接杀到都城的。自己只要做到坚壁清野，无论是北面的异族，还是东边的齐、赵都不能奈何的了，这也是他与太尉高嵩早已定好的策略。此时的和亲队伍，就像块肥美的鲜肉，能试出所有逆贼的狼子野心。
“多亏当年将梁煜派到楚地任丞相，每每能及时了解皇弟的动向，也多亏梁煜这臣子真的忠君爱国。”想到此，轩帝心中略微宽慰了些。
“荆丞相，梁煜的儿子梁鸿现在如何？”轩帝转问身侧的荆复言。
“回禀陛下，梁鸿现居九卿之一的廷尉一职，刑狱诉讼皆能秉公办理，并无差漏，只是……”荆复言欲言又止道。
“只是什么？但说无妨。”轩帝追问。
“只是最近他的情绪略显低沉。不知陛下您可知北地和亲的静阳公主，原已许配给他，孟梁两家原本是有这一门姻亲的。”荆丞相谨慎的回道。
“略有耳闻。”不知轩帝是不是真的突然忆起，他如此说道。“哎，人之常情，等过些时日，寡人再许他一门婚事。”
“那孟大夫最近如何？”轩帝听到孟梁两家的婚事，突然想起这平日最头疼的人来。
“御史大夫孟丘最近也形容枯槁，但每在殿下议起削藩，还是颇为激动。”荆丞相如实答道。
轩帝听毕，不禁笑了笑，心道：“孟丘果然还是孟丘。”
远在吴地的广陵城，几乎也在同一时间得到了和亲的最新消息。吴王信赖的内侍将一信鸽腿上的帛书解下，便急忙送往吴王内殿。
“废物，全都是废物！！”年过花甲的吴王看过帛书后，不禁破口大骂。他气得胡子直飘，浑身哆嗦。
内侍是近几月来第二次见吴王气成这样，生怕他再气出病来。上次是因为派说客去楚地说服楚王王庆，结果连无价的千年七彩珊瑚都被退了回来。这次内侍又必须一边说着“大王息怒”，一边叩头不止了。
“可惜赠他那无价之宝和氏璧，也可惜了那些赵地的慷慨死士，假如我有这些死士，还愁平不了天下？！”吴王依旧激愤的说道。
“大王，不可高声议论此事啊。”吴王近旁的内侍忙劝阻道。
“怕什么？以为怕就能躲过去了？以为怕，那王永小儿就会放过我？如今的形势如箭在弦上，怎能不发。要说怕，那也一定是那小畜生怕我，竟然将我儿活活砸死，今又要令我无立锥之地，我定要将他剁成肉糜！”吴王听到劝阻后反倒更气愤了。
内侍见吴王的话越说越没遮拦，只能继续以叩头劝阻。
过了好一会，吴王的气才消减了些。他冷静下来，又开始重新分析形势。虽然已知道赵王的死士没能将和亲公主杀死，不过赵王毕竟没背信弃义，而是真的出手截杀了和亲队伍。这样赵国，自然就站到了自己一边，那小畜生王永又怎能放过赵王呢，赵王想毕比谁都清楚后果。虽然这和亲队伍到了上郡，可毕竟离狼族克里安的驻地尚远。即便这公主到了北地，那又能怎样？还有许多其他的方法令她生不如死，令狼族和神州间产生更大的嫌隙。
吴王不信这世上有钱和利办不到的事。他正是凭借吴越的富庶，成功的联合了赵、齐及其他几个东方小国，割占了神州的半壁江山。并且他还因此成了这些人的盟主。本来吴王还打算北结狼族，南连荆楚，对轩帝的直属地形成包围之势，可谁想到这楚王竟拒绝了自己。“好吧，那就让你陪着王永那小畜生一起死！”吴王咬着牙，心中暗道。
“将图阿请上来！”吴王对内侍吩咐道。
“诺！”内侍恭敬回后，便速速退下。
这图阿是一名北地的商贾巨富，虽身为北地人，却将生意做到了神州各地，连远在神州东南的吴地也有他的买卖。要说起图阿的财富，虽比吴王差了许多，但和东方的一些小诸侯国比，却早已绰绰有余。可惜的是，这商贾巨富无论在北地还是神州，虽可几辈子都衣食无忧，但却同样的毫无地位和尊严。在寻常人眼中，即便是再富贵的商人，也不过是稍好些的贩夫而已。平时这些人还好，可一旦到了战时，即便富可敌国又能如何，钱财还不是一样被充做军用。因此这图阿特别羡慕吴王，因为吴王不仅是神州的巨富，更拥有无上的权利和地位。而吴王也正是看中了图阿这点，才将他这个异国商人拉拢到自己身边。他承诺图阿，一旦让北地狼族和吴国交好，协助攻打神州都城，便让北地狼首赐他个爵位，并且还会开通众多的边境城市只供他一人贸易。吴王开出的条件都是图阿梦寐以求的事，这么划算的买卖，他又怎能不竭尽全力去办呢？
可这图阿毕竟忘记了两点，其一，吴王并不是因为财富才成为了吴王，而是因为吴王是吴王，才有了无尽的财富。其二，北地向来崇尚勇武，所谓的爵位都是在战场上拼死杀敌换来的，即便吴王同意，即便北地的狼首也同意，可那又有什么用呢？图阿连自保的能力都没有，不过是砧板上的鱼肉而已。
不多时，内侍就将图阿带进了吴王内殿。此时图阿穿着丝帛制的锦衣，即便同神州域内的皇族相比，也毫不逊色。他恭敬的向吴王施礼，眼中充满了艳羡之色。
吴王见图阿到了，便给内侍递了个眼色。内侍心领神会，又速速的退了下去。内殿仅余下两人，吴王才开口说话。
“图阿，近来在我们吴地可好？”吴王问道。
“禀吴王，吴地风光秀丽，物产丰富，不愧是福地啊。也只有您这样的圣王才配居有，而且这里的子民安居乐业，正是一派盛世景象。”图阿巧言令色道。
虽然吴王知道图阿是在恭维自己，可他听了之后还是觉得十分受用。即便此时的吴地也已转凉，可图阿的话，还是令他感到热乎乎的。至于刚才的怒气，早就被化得无影无踪了。
吴王笑着问图阿：“不知君何时会再回北地，寡人倒是有一桩事要托付于你，不知君，是否愿意代劳？”
“吴王但说无妨，图阿一定竭尽所能。”图阿迅速的答道。
图阿是个精明的商人，一听事关北地，便连忙应允下来。他知道吴地虽好，但那毕竟是属于吴王的，而自己发展的根基还应在北地。图阿也明白单凭自己的努力，富贵已走到了尽头，今后的大富大贵，还是要仰仗吴王这样的贵人相助。
“在赵地，有百副银亮铁甲，希望能托你手，献给北地的狼族，略表我吴国对狼族的交好之意。当然具体怎样行事，君可自行斟酌。一旦事成，本王当初答应你的条件，自然能很快兑现。”吴王捋着花白的长髯说道。
图阿刚一听到银亮铁甲，双眼顿时就亮了起来，而且这些铁甲竟然有百副，惊得他下巴差点掉下来。要知这银亮铠甲对于异族人来说，就是无价之宝。因为神州律法规定，此锻造铁器是绝不许带出域外的。常装备这种铁质兵器与铠甲的，都是军中的精锐之师，例如西京的禁军。因为每件银亮铁器上都必须有铁匠的姓名，所以一旦查出是从谁那丢失，必然又是一番腥风血雨。银亮铁器代表神州最高且最新的锻造工艺，能使易锈的铁器常年不腐。自此铁质兵器、铠甲，再没了任何缺陷。只是此时的图阿怎敢相信，吴王竟会将这些无价之宝交给他。
吴王见图阿久未答复，便再次追问道：“君意下如何？”
这时图阿才回过神来，他心中暗道：“国君的气度，果然与自己这等庶民远远不同。”
“只是，只是有一事难办了？”图阿一边思量一边说道。
“君有何难处？但说无妨。”吴王再次追问。
“只是这许多铁器根本就带不出神州，只怕到不了北地，我就早已身首异处了。”图阿如实答道。
“哈哈哈，我当是何事。”吴王放声大笑，“只要你从赵国的境内去往北地，寡人必能保你安然到达。”他颇为自傲的说道。
图阿听毕，立时转忧为喜。他没想到吴王竟有如此的神通，竟能将整个神州东部都抓在手里。看来自己的荣华富贵必能成了。单凭这百副的银亮铁甲，自己就已在狼首面前立下奇功。因为北地人根本不可能遇到穿此铠甲的神州兵士，更别提能杀掉这些人，取下这许多的铠甲了。
图阿启程回北地前，吴王自是免不了又一番的佳肴宴饮，为其饯行。