第二十四章 绝境
“为什么只有我们队是四个人，而其他队都是五人一组？”羽在加入飞羽军快两个月时，终于提出了这个问题。他的小队被留在了和亲队伍中，并未随赵广寻找“猎户”口中的敌军。此时他们小队正在和亲队伍的远端，执行两翼的巡逻任务。
“俺还以为你这娃子永远不会问呢？那就让伍长给你说一下。”“大棒”好像早就盼着羽问他这个问题似的，从他那远比羽更急切的目光，就能看出。只是出于某种原因，他不能提前向羽透露，因此他又将热切的目光转投向伍长“乌鸦”。
“乌鸦”虽常阴沉着脸，但的确是名称职的伍长。虽然他的队伍仅有四人，实力却绝不逊于别的五人小队。“乌鸦”先是习惯性的叹了口气，接着便用低沉的嗓音道出了原委：“我们这队，自建立飞羽军伊始，便一直是四个人。因为空缺的那人，就是赵将军自己。将军从来不独享俸禄，每当他得到薪俸，便平均分给每个飞羽军的将士，而他只拿我们队空缺士卒的那份普通薪俸。你以为将军的威望仅是凭上阵杀敌赢来的？也许你已注意到，将军领兵在外，从来都与我们同吃同住，甚至会等兵士都吃完，他才进饮食。飞羽军的将士正因如此，才愿誓死追随将军，即便为他赴汤蹈火亦死不旋踵。只是毕竟多吃了一人的空饷，外人也根本不能理解这做法，因此从来不谈。”
羽知道赵广是个真正的英豪，他的许多传说都曾在怪老头那听过，否则羽也不会痛快的答应，加入这飞羽军。只是他没想到，这其中还有许多的内情。而且会令阴郁的“乌鸦”谈起时，都越说越激动。这也是羽第一次见伍长这样，也许“乌鸦”本就不是个冷漠的人，只是经历过什么，才会变成如今的模样。
“还有……”,伍长“乌鸦”继续说道，“你现在队中的位置，原本是将军三公子赵敢的。在那之前，那位置是大公子和二公子的。”
“乌鸦”接下的这番话倒是令羽惊得瞠目结舌。他没想到赵敢竟在自己队中呆过，而且他的两个哥哥也是。“赵敢入飞羽军时是几岁？”他不禁将心中所想问了出来。他知道军队招募新兵都要年满十六岁，而那赵敢明显与自己年龄相仿，再多也不会多过一岁，那他究竟入伍几年了？
“十四岁，其他两位公子也是。”“乌鸦”简短的回道。
“最少两年吗？我与那赵敢的实力最少差了两年吗？”羽在心内叹道。“可为什么让我加入这特别小队？我的资质明明比那几位公子差了不止两年。”羽的心中疑问再起。
接着伍长“乌鸦”，像自说自话似的继续说道:“将军将你送入这队伍，自有他的道理，但我确实能感到，你身上有那三位公子相似的东西。此外，更有令我憎恶的东西。”说到这儿，“乌鸦”的两道寒光死死的盯住羽，好像看穿了他的一切。
片刻之后，寒风大起。“北方有不详的味道，天也要变了。”一向少言寡语的“天象”突然郑重的说出了这番话，羽也是第一次见他有如此凝重的表情。
“速随我去北方查探！”伍长“乌鸦”收回了凌厉的目光，对众人说道。
羽不明所以的跟随小队向北飞驰了近三里，“难道‘天象’的预感就那么准吗？”，他见队内的众人都在尽力搜索，不禁如此想到。但当他顺着“乌鸦”的手指方向望去，却赫然发现，北方尽头的确出现了几个黑衣人。在这几人身后，又不断涌现出新的黑衣人，那些人转眼就达至百人。羽眯起眼仔细望去，这些身穿黑衣的人，装扮竟与第一次夜袭遇到的毫无二致。
“速度撤回和亲队伍！！”伍长“乌鸦”迅速下令道。他虽想引开这些人，或者同他们以命相搏，可这两种决定，无疑都是愚蠢至极的。因为在这些人眼中，只有公主殿下。此时将消息传回和亲队伍才是最紧要的事。况且这次，他们并不知截杀的敌人到底有多少，而现在和亲队伍的护卫，已不足二十人。
当羽的小队飞奔回和亲队伍，却发现另一支小队已先返回。而那只小队，带回了更令人绝望的消息。这次黑衣刺客在南方也尾随了近百人，和亲队伍已被南北两个方向包围，根本无路可退。那支飞羽小队为了带回这个消息，已失去了两个兄弟，他们的伍长也在其中。
“乌鸦”知道不可能带着所有人突围，因为只有护卫、公主、礼官和使者才有马匹，其他人又怎能在草原上跑过骑马的刺客。即便所有人都能顺利逃脱，但没了粮食辎重，恐怕第二天，就会有人活活饿死在这荒芜之地。而护卫仅保护公主突围的话，又有多少胜算呢？包围的敌人早已十倍于守卫了。
“在此扎营！将队伍结成圆阵！”“乌鸦”最终吩咐道。现在将军率队离开仅有半日，“乌鸦”只能盼他不会遇到假设中的北地骑兵，傍晚前便能归来。那样将军无论在外变作伏兵，还是回到圆阵内指挥防守，他都有信心以一敌十，歼灭剩余的黑衣刺客。
“乌鸦”为了避免众人继续惊惶骚动，便将他的计划公之于众。旁人听后，心绪果然安稳了许多，积极配合他布好圆阵。随着时间的推移，太阳渐渐向西滑落，可将军，并没像预计中归来，也没有任何相关的消息。圆阵内的众人，也再次焦躁起来。而围在圆阵外的二百黑衣刺客，却像北地的嗜血群狼般，耐心的等待着，等待最后一丝余晖落下。
天空罩着厚厚的浓云，像黑漆漆的锅底倒扣在无边的莽原上，根本不容一丝天光透出。没有树木的参照，这无边的黑暗在视线尽头天地相接，如将众人压扁一般。黑夜静得出奇，不知接连刮了多少日的大风，竟也在这暗夜里止住。在毫无遮拦的莽原上，一切都诡谲异常。
面对黑暗和死亡的恐惧，有的人在哭泣，有的人愤而抄起手中的家伙，有的人躲在粮车旁颤抖，有的人眼中，则只有平静的空虚。
最终打破这静寂的，并非什么大人物，而是那本应在上次夜袭车中死去的宫女，除了公主，其他人连她的姓名都不知道。
“公主殿下，请带护卫们逃走吧！”那名宫女像是犹豫了许久，才最终说出了这番话。
“九儿，你知道我带走护卫，你们将是什么下场吗？”孟萦听宫女让她逃走，颇为气愤的回道。
“公主殿下，九儿当然明白。可这就是我们这些人的命啊！我的几个姐姐曾随夫来到边地，可她们，现在都已不在人世了。相比之下，我已比边地的百姓幸运了许多。”叫九儿的宫女说着声泪俱下。“况且要不是公主殿下，我那日即便知道在车中凶险异常，也必须死在其中。九儿感激公主没像其他王公那样视我们如草芥！临死之前，九儿只求殿下，今后依然不忘初衷，许神州一个真正的太平盛世。让陶匠大叔的家人安稳的活在世上，让将没有爹娘的孩子都能顺利长大，九儿，虽死无憾！至于公主的大恩大德，九儿愿做牛做马，来世相报！”宫女九儿说完，便以头抢地，伏地不起。
孟萦想将九儿拉起来，当她触碰到九儿时，亦能感到她恐惧的颤抖，那正如自己在朝堂上，冒死向轩帝进谏一般。
“求殿下不忘初衷，许神州一个真正太平盛世！”谁知另一名宫女也说着同样的话跪拜下去。
“求殿下不忘初衷，许神州一个真正太平盛世！”
“求殿下不忘初衷，许神州一个真正太平盛世！”
……
圆阵内越来越多的人伏身跪拜，孟萦再也控制不住眼中的泪水。“为什么自己刚满十四岁，就要承起这许多的生死，先是身中剧毒的禁军，现在是被围困的众人，为什么圣贤书中的大义，却是如此的沉重！”她心中不断的追问。
其实孟萦心内知道答案。因为这些人选择相信她，他们将自己的孩子和今后神州的安危都托付给了眼前的公主，他们知道自己无法改变这可憎的世界，他们愿意相信孟萦，替他们改变这一切。
孟萦闭上了眼，挤尽最后一滴泪水，她平静的用衣袖擦干脸颊。
“飞羽军听令，保护我、礼官和北地使臣，即刻突围！！”孟萦高声号令。
“诺！！”羽同其他飞羽军士一齐高声回应。
仅剩的七名飞羽军，正有条不紊的准备干粮，孟萦却对刚刚跪倒的众人郑重的回拜下去，此刻她心中只有一个念头，“活下去，必须活下去。为了神州百姓不再枉死，必须阻止战争！”