第0797章 2.5D技术正式商用
必须指出的一点是，在硬件方面，三代小霸王游戏机还有一个特色，那就是游戏软件载体除了卡带之外，开始全面支持CD-ROM。
如此改进的好处，除了可以从日益成熟的CD-ROM技术中，得到降低游戏软件载体成本、同时提高容量的优势外，还能更进一步杜绝盗版。
面世于1979年圣诞节前夕的8位主机——一代小霸王游戏机，迄今为止的总销量突破了4400万台，是目前世界上最畅销的游戏主机，但也是受盗版影响最严重的游戏平台，虽然经过不断优化，但8位架构实在很难抵挡住道高一尺魔高一丈的破解进攻。
历经了北美家用电视游戏机市场的1983年大崩溃，近两年又开始强劲复苏的沉沉浮浮的16位主机——二代小霸王游戏机，目前的总销量大约在2500万台左右，稍稍领先于已经被扔进历史垃圾桶的雅达利2600，成为目前世界上第二畅销的游戏主机。
由于在16位架构当中加入了专门的芯片，这个平台遭受盗版侵袭的程度远远低于一代小霸王游戏机，进而游戏软件贡献的丰厚利润，轻松地弥补了主机硬件销售的亏空。
显而易见，32位架构给三代小霸王游戏机带来了更强劲的性能，抵抗技术破解的能力也随之提高。
与此同时，三代小霸王游戏机所使用的游戏光盘，采用了在CD-ROM基础上扩展出来的CD-ROM/XA规格，加强了对音频、视频等多媒体数据的支持，无形当中也提供了更大的数据加密空间。
最终，三代小霸王游戏机样机呈献给众人的硬件规格为：CPU采用了运行频率达到40MHz的RISC微处理器Holder；主内存2MB；图形处理器源于哲儒2D加速技术；视频缓存1MB；音频处理器支持CD音乐的16bitPCM编码和44.1kHz采样率；音频缓存512KB；可读取CD、VCD、CD-ROM/XA规格盘片的CD-ROM驱动器，缓存32KB；存储操作系统的512KB闪存或者EEPROM。
由于哲儒在半导体工艺上所取得的领先，三代小霸王游戏机的主机功耗，最高不会超过11瓦，而重量则在2公斤左右。
此外，三代小霸王游戏机也具备丰富的周边支持，除了诸如手柄之类的常规设备外，还可以通过调制解调器连接互联网，从EA社区得到极具附加值的服务内容。
不过，这些还不是唐焕想要阐述的重点——全新的三代小霸王游戏机平台，将会引出一种新的技术实现方法。
“长久以来，游戏业界都梦想着，在虚拟世界里实现现实世界的三维立体效果，但却苦于没有足够的硬件运算性能，来满足处理所涉及到的海量数据的需要。难道我们只能坐等硬件规格按部就班地发展到足够水平的那一天么？”唐焕一边说着，一边把一张游戏光盘放进三代小霸王游戏机的CD-ROM驱动器。
“其实，大家应该看到，最近这几年计算机2D加速技术的发展，有了质的飞跃。展开我们无穷的创造力，未尝不可以在这个基础上，找到一个折中的解决方案。”
“现在，我当着大家的面，来玩一款专门为三代小霸王游戏机平台研发的游戏——《德军总部3D》。”
“可能有人已经反应过来了，相比于前面两个版本的《德军总部》和《超越德军总部》，这个版本会和3D技术有些关联。”
说到这里，唐焕特意晃了一下手里的手柄，以显摆自己操作灵活得属于一名资深玩家，引得台下众人报以大笑。
“大家注意到了吧，这个游戏里，玩家是以第一视角对目标展开射击，进而在和环境互动的时候，更能体现出那种万众期待的3D效果。”唐焕控制着角色停在一个安全的地方，然后切换着方向进行敌情侦查，以展示类似于现实世界的那种立体空间感，又引得台下发出一阵惊讶和佩服的赞叹声。
“你们发现了什么问题么？”唐焕笑着问了一句后，不等抓耳挠腮的众人开口回答，便继续往下说道：“我们的视角只能前后左右地切换，而不能上上下下地看，所有墙和墙之间只能有90度夹角。”
在“这还不是真正3D”的议论声中，唐焕点头说道：“《德军总部3D》的游戏引擎使用了光线投射的计算方式。即通过一条光线画于每排像素来审查有没有和墙壁相叉。然后以此来决定每个图形的深度。其虽然还是达不到真正3D的效果，但能够大大减少数据的运算量，并得到了更进一步的类3D体验。”
唐焕用力地挥了一下手，“我们把这套技术实现称为2.5D，做为从2D向3D举步维艰地发展过程中的一个过渡和折中。大家也看到了，《德军总部3D》的效果还是相当惊艳的。我相信在2.5D中，可以不断找到更巧妙的办法，来实现更逼真的类3D效果，满足玩家的需要。”
简单来讲，提供有限立体角度的2.5D，就是使用巧妙的办法欺骗人的视觉，具体实现方法涉及到计算机图形学中的一个概念——Sprite即精灵的花样利用。
精灵指包含于场景中的二维图像或动画，更多用于游戏中的人物和可移动物品，也可以用于显示鼠标指针和输入的文字。如果屏幕上的可移动物体的尺寸比一个精灵大，还可以由若干个精灵缩放和拼接而成。
随着1970年代中期街机的兴起，精灵技术被广泛使用，英特尔、AMD的半导体业同行西格尼蒂克公司，便趁势设计并制造了第一款支持生成精灵图形的图形处理器，并为雅达利提供一部分元器件。
不过，“精灵”这个词第一次做为图形术语出现，是在德州仪器的9918（A）视频显示处理器上。
之所以使用“精灵”来做为描述这个概念的术语，是因为精灵并不是帧缓冲中位图数据的一部分，而是“悬浮”于帧缓冲中的数据之上，没有对其中的数据产生影响，就像幽灵和精灵一样。
雅达利2600在1977年推向市场的时候，一大卖点就是硬件支持精灵技术，可以做到五个图形对象同时在游戏场景中独_立移动。
结果，当市场营销策略对头后，雅达利2600一下子火爆起来，成为唐焕的小霸王游戏机出现之前最畅销的家用电视游戏机。
时间过去了十多年，计算机技术有了翻天覆地的发展变化，完全可以做到利用2D的精灵，来模拟出3D环境。
当然了，这套技术实现有些复杂晦涩，具体的游戏开发过程当中，技术实力一般的公司未必能够真正掌握和应用。
……
由于一向事务繁忙的唐焕少有地全程参与，本届哲儒开发者大会的受关注程度空前高涨，所有业界人士都瞪大了眼睛，以期从这个生态圈当中发现新的商机，其结果自然也是收获满满。
就拿三代小霸王游戏机来讲，有着前两代产品傲视群雄的销售成绩，它也肯定不会差了，必将应者云集，而新的平台就意味着新的机遇，尤其2.5D技术的正式出现，甚至还可能带来一场行业规则洗牌。
完全可以想像得到，在三代小霸王游戏机磨刀霍霍地将于年内杀向市场之际，其它游戏主机厂商如临大敌，开始紧张地分析从哲儒开发者大会上收集来的情报，最后无不脸色难看地大声哀嚎——硬件规格和2.5D技术这两道门槛，根本无法跨越过去。或许，只有像NEC，以及一直和三菱，并暗中与索尼进行合作的任天堂，能够强强联合地找到突破口。
另一方面，随着关于图形用户界面操作系统studiOS1988的更多细节介绍，尤其对网络应用的大力支持，让那些嗅觉敏锐的人，意识到了互联网的前景金光闪闪得难以估量。
美国范围内，除了像唐焕控制的太平洋电讯这样的电信公司，在公用电话网的基础上，积极提供数据服务外，还有透纳广播公司之类手中掌握着足够有线电视网资源的经营者，尝试着用自己的有线电视网络，来提供互联网接入服务。
更为重要的是，在众多商业公司纷纷未雨绸缪地展开布局的同时，官方层面也在不遗余力地推动，美国国家科学基金会从1986年开始，创建提供大学之间互联的骨干网络——NSFNET，进而极大地增加了互联网使用者的数量。
可能别人还无法清晰感受到这种互联网在基础底蕴上的快速变化，但唐焕却有着明确的数据来做佐证，比如他的路由器产品，便随着网际互联的需求而销量大增。
凡此种种迹象，敦促着刚刚结束了个人电脑标准之争的唐焕，开始把更多注意力放到喷薄欲出的互联网上。
……
本届哲儒开发者大会上，还有一些有趣的景象，被记者们的镜头捕捉到。
其中最让人印象深刻的当属唐焕打开冰箱，结果拿出来的不是可乐，而是一台小霸王掌机，惊得记者下巴差点掉在地上——您这是开得什么样的脑洞啊？
唐焕笑着撕开密封袋，点了一下按钮，那台经过冷藏的小霸王掌机，发出了熟悉的LOGO声音，“不错，不错，它看起来经受住了极限环境的挑战。”
记者开玩笑道：“唐，你这是瞄准了阿拉斯加、西伯利亚、南极、北极的市场么？”
在欢快的笑声中，唐焕挑了一下大拇指，称赞道：“要不怎么说你们记者观察力敏锐呢，低温环境会严重影响普通电路板、电池等部件的工作，而我正打算让小霸王掌机，甚至方圆笔记本电脑等设备，随着考察队，到达北极。”
被夸奖得有些飘飘然的记者，一激灵，迅速反应了过来，“我的上帝，好像无意中撞到了一个大新闻。”
就这样，唐焕数年之间陆续投入总计高达1.5亿美元所资助的北极考察计划，开始浮出水面，进入公众的视野。
唐焕的介绍当中，对支持该计划的初衷是环境保护——根据观测，随着全球变暖，北冰洋的冰层不断融化，甚至有科学家预测，北极的冰极有可能于下个世纪全部消失，全球海平面上涨，一些繁华的城市会被淹没。而这个北极考察计划，一大目标就是试图收集第一手的环境状况数据。
历史上，第一个可验证，在科学上可信的北极探险，是1926年5月12日，由挪威探险家罗尔德·阿蒙森和美籍赞助人林肯·埃尔斯沃思进行的，使用了属于挪威政_府的飞艇，搭载了许多的科学家及工作人员，从挪威的斯瓦巴群岛出发，跨越北冰洋，到达阿拉斯加。
不过，后来在1928年飞艇第二次造访北极的时候，于回程中坠毁，一半的工作人员也因此丧生。
毫不夸张地说，包括那些探索北极航线的探险者在内，人类对北极的探索，付出了相当惨重的生命代价。
所以，即使现在的科学技术高度发达，远非昔日可比，但唐焕仍然投入巨资，进行万无一失的准备。
首富先生向来都是大气魄、大手笔。
比如，这次到北极探险的科考队，他就邀请了来自世界各国的科学家参与其中，并计划于明年6月到8月期间，即北极的夏季，展开行程。
这里面还有一个有趣的安排，即整个北极科考队会被分成两部分，各自从北美的加拿大和北欧的挪威出发，最终在北极点会师。
唐焕还兴趣盎然地表示，自己打算明年亲自参与这一科考计划，前往北极。
本来纽约证券交易所的方圆电脑公司股票，纳斯达克的EA股票，被哲儒开发者大会上的利好消息，刺激得价格不断上扬，可这个风声一传出来，顿时齐齐下跌，加起来正好是传说当中首富先生所喜欢的数字“8”。
显然，华尔街对此不赞同：你在花花世界里该吃就吃、该喝就喝、该玩就玩、该干就干，非要去北极那个鸟不拉屎的荒凉地方做什么？万一出了意外，岂不是耽误了为我们赚钱的大计！(未完待续。)