良缘喜嫁

  安生心里也不由就是一动，这样大的一个疑点，自己当初如何就没有看出来呢？

  这柔姨娘一直以来破绽百出，若是单纯是为了争宠也就罢了，若是果真别有用心，究竟是在图谋什么？

  自己不能继续姑息纵容，袖手旁观了。必须找父亲好生谈谈。

  “我父亲呢？可在府上？”

  端午摇头：“后来，老爷也没顾得上说什么，说是户部里正值守，耽搁不得，就着急忙慌地走了，说此事回来再说，定然分出个黑白。”

  “这几日父亲的确是比较忙——今日又应该他值守么？”

  端午点点头：“是的。”

  安生突然一阵心惊肉跳，猛然从椅子上站起身来：“值守？坏了！”

  端午诧异地问：“怎么了？”

  安生二话不说，搬过椅子，踩着就攀上了一旁的院墙，向着东方眺望。

  “小姐，你小心点！”

  端午不明所以，在下面叮嘱道。

  安生顺着院墙“吱溜”就滑了下来：“那起火的位置不正是仓廪吗？”

  端午也猛然醒悟过来：“就是，东城郊也没有什么民房，如何能起这样大的火势？瞬间燎原。”

  安生顿时就觉得心焦如焚，一溜烟地就跑了出去。

  刚出后宅的门，就差点与别人撞了一个满怀。

  来者不是别人，正是夏员外跟前的长随永喜。他满脸烟熏火燎之后的漆黑，身上一片黑一片湿，分外狼藉。

  安生见到他这个模样，顿时就慌了：“永喜，是不是父亲出了什么事情？”

  永喜点头，张张嘴，却只发出“啊”的一声。

  明显是被熏坏了嗓子。

  “别着急，慢慢说。“

  永喜艰难地咽下一口唾沫，嘶哑着嗓子道：“仓廪着火，正是老爷负责值守，所以，他被拿进大理寺问罪了。”

  “什么？”

  薛氏应当也是听闻走水，有些不放心，出来打听情况，听到永喜这样说，一屁股就坐在了地上：“怎么就这样倒霉啊！”

  “父亲他没事吧？”安生当先关切地问。

  永喜摇摇头：“火势虽急，但是老爷无碍。”

  “那仓廪里损失可大？”

  永喜点头：“火势几乎是瞬间蔓延，立即熊熊燃烧起来，令人措手不及。虽然及时敲响了警钟，也立即采取了救火措施，但是无奈风大，杯水车薪。等到喻世子带着官兵们赶过来，好不容易扑灭，将近二十厫的粮米被焚毁殆尽。”

  “啊？”安生心里顿时也是叫苦不迭，二十厫？这可不是小数目，怕是相当于京仓存粮的四分之一还要多些，若是主要责任在于父亲防范不当，那么，肯定在劫难逃！

  “那仓廪里究竟什么原因起火，可调查明白？”薛氏也清楚其中利弊，迫不及待地追问。

  永喜摇摇头：“原因尙不明确，还在调查。不过，不过”

  “不过什么？”薛氏追问。

  “不过失火的时候，老爷并不在值守室，刚从府上返回，还没有赶到，所以，这玩忽职守的罪名是铁板钉钉的了。”

  “什么？”安生的心顿时就是一沉，这绝对就是罪加一等！

  “这可如何是好？”薛氏懊悔不迭，破口大骂：“都是那个扫把星，若不是她，老爷怎么可能招惹这种秽气官司？”

  安生此时哪里还有心情追究是谁的责任，唯一的念头，就是如何营救自己的父亲？

  “母亲，如今大难临头，我们哪里还有时间去计较这些，还是赶紧想想怎么办好？”她不耐烦地道。

  薛氏已经是哭得一把鼻涕一把泪：“还用得着你教训我么？我还能不心疼你父亲吗？可是我们全都是妇道人家，我们能怎么办？没有了老爷，就剩下我们这些孤儿寡母的可如何是好？”

  安生轻叹一口气：“我先去大伯那里问一下究竟是什么情况？母亲你快些收拾两件父亲换洗的衣服，然后在衣服角里面偷偷缝几张银票，交给父亲在牢中上下打点使用，也免得遭到不明不白的苦楚。”

  薛氏一迭声地应着，只觉得腿脚发软，浑身都没有一点气力，又慌乱得六神无主，也没有个主意，吩咐身后婆子：“快，快些将我搀扶起来。”

  婆子将她费力地从地上搀扶起来，薛氏紧走两步，又扭头吩咐永喜：“你快些去将舅爷请过来，告诉他，府里出了大事了。”

  不多一会儿，薛氏命人将一应东西包成一个包袱，交给安生，安生不敢耽搁，立即出府，坐上王伯马车，去了大房府上。

  大房里知道二房一定会来人打听消息，但是没有想到，来的会是安生。

  夏家大爷刚从大理寺回来，他做主隐瞒了老夫人，不敢将消息告诉她，免得她再担惊受怕，赶紧命人将安生带到前厅。

  安生一进门便给夏家大爷跪下了。

  沈氏慌忙上前将安生搀扶起来：“丫头，快点起来。”

  安生执意先给夏家大爷磕了一个头：“安生先替母亲和府上姐妹们感谢大伯援手。”

  夏家大爷唉声叹气道：“你父亲那是我亲生兄弟，我还能眼睁睁地看着不管不成？打断骨头连着筋，咱是一家人，就不要说那些见外的话了。”

  安生从地上起身，焦灼地问道：“大伯，我父亲他如今怎样了？”

  夏家大爷劝慰道：“你先不用着急，你父亲如今被关押在大理寺大牢里，暂时还没有性命之忧。”

  “那好生生的，仓廪里如何会着火呢？有没有查明原因，父亲的干系大不大？能不能保住性命？”

  夏家大爷默然半晌，最终叹了一口气：“生姐啊，你们母女几人可要做好心里准备。”

  安生饶是已经有了心理准备，听夏家大爷一说，仍旧是忍不住“噔噔”后退数步，犹如晴天霹雳。

  她颤抖着身子，勉强压抑住自己的情绪，颤着声音问：“如此一说，形势对我父亲很不好？”

  夏家大爷点点头：“我也就不隐瞒你了，这次失火，损失严重，造成将近二十个仓厫的公粮被焚毁殆尽，还造成许多士兵烧伤。若非是喻世子正在东城巡逻，调度及时，怕是后果更不堪设想。可想而知，造成了多大的民怨。

  如今，皇上龙颜大怒，下旨彻查相关官员责任，你父亲作为当日当值官员，又是擅离职守，首当其冲，有着不可推卸的责任。因为我们两个人的特殊关系，我也已经被暂时停职一段时间，作为回避，不得插手其中的所有事情，否则也有同党嫌疑。

  我也着急，一直在暗中寻同僚故友帮忙，打听里面的消息。但是皇上唯恐这次火灾造成民怨沸腾，再被有心人利用，闹出恐慌，所以，全部封锁了消息，就连当日参与救火的人，现在还仍旧驻扎在东仓附近，以保护现场为名，不得擅离。

  所以，这次起火究竟是什么原因造成的，其中又有什么隐情，全都一无所知。可想而知，安生，你父亲这一次，莫说大伯，就算是大罗神仙，怕是也救不了了。”

  夏家大爷一席话，无异于就像是一盆冷水，从安生头顶直直地泼下来，将她浇了一个透心凉。来的路上尚存的一丝希望，如今全部化为泡沫，“啪”地炸开了，炸得她的心尖都是疼的。

  “难道，就没有一点的生机了吗？大伯，你帮着想想办法，但凡有一点点的希望，只要能保住父亲的性命，安生哪怕赴汤蹈火，也在所不辞。”安生顿时泪流满面，哀声央求。

  夏家大爷缓缓摇头：“即便是走水案有什么转机，有人纵火也好，天火也罢，你父亲玩忽职守已经是铁板钉钉的事实，毫无希望！”

  安生整个人都呆愣住了。

  以前，并不觉得父亲有多么重要。

  今天，即将失去，她才发现，父亲就是整个夏家的天，若是父亲没了，夏家也就塌了。

  尤其是，这些日子，父亲终于对自己好了一点，她也开始重新尝到了失而复得的父爱的滋味，上天竟然就这样残酷，要收回去。

  沈氏拍拍安生的手：“你父亲没白疼你，看得出来，你才是有情有义的。可惜，人强不过天，天意如此，安生，听伯母的话，回去好生为自己打算吧。否则，就凭薛氏的为人，还不知道，你要落得怎样的命运。”

  安生纷乱地摇头，泪落如雨：“不，大伯母，就算是没有希望，安生也要努力，那样才能对得起父亲，对得起我自己的良心。”

  夏家大爷深叹一口气：“没用的，我在朝堂之上这么多年，风风雨雨经过多少，办过多少这种案子？上面总是要给皇上一个交代，最后肯定要有不少官员被查办丢了脑袋。你父亲，这次是逃不掉了，伯父也帮不了你。”

  安生轻轻地吸吸鼻子，低垂下头：“无论如何，还请伯父帮忙周全，即便父亲不能脱罪，安生也希望他能少受一点苦楚。”

  夏家大爷冲着她挥挥手：“回去吧，你一个姑娘家能做什么？”

  安生将手里的包袱递给夏家大爷：“这里面是给父亲准备的几件换洗衣物，里面夹带了几张银票，作为父亲在狱中打点所用，免得他多受罪。”

  然后，她从自己怀里摸出几张银票：“这是安生所有积蓄，只是杯水车薪，给伯父上下打点花费。”

  沈氏接过安生手里的包袱，推回安生的手：“这银票你自己留着花费，你父亲的事情，你大伯自然心里有数。”

  安生略一思忖，一时英雄气短，将银票收了回来，复又跪下给夏家大爷磕了一个头，方才在大爷的唉声叹气中，失魂落魄地出了府。