第二十五章 南阳对
“自王莽假借禅让而行篡位之实以来，昏庸无道，朝令夕改。以致九州之地民不聊生，各地豪杰并起，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从。”
“然百足之虫死而不僵，大厦虽将倾，仍可居几数之年；狂澜之即倒，非人力可推助之。况方今朝廷中枢犹在，大义尚存，雄兵猛将虎视眈眈，此诚不可争锋也。”
“海曲吕母，荆州绿林，南郡秦丰，青州赤眉，此皆豪杰义气之士也，一朝风雨突变，便聚众百万，趁势而起，攻城掠地，声势浩大。然自天凤年间以来，却无一得以成就大势，跨州连郡者，寥寥无几。縯公可知为何？”
“古语有云：独箸易折，十箸难断。天下义军蜂拥而起，何止百万？然分散各地，力不能聚，以致难以作为。”
“吾闻荆州绿林困守当阳，缺衣少食，瘟疫横行，以致余众兵分两路而逃。一路至南郡，号为‘下江’；一路至南阳，号为‘新市’，距此不足百里。縯公何不遣一巧言善辩之人，携重礼而合之，收其残部为几用，则外连横义军，内壮自军力，则荆州可期矣。”
“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资縯公，縯公岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。朝廷暗弱，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好各地义军，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎縯公者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
端木赐洋洋洒洒地说完这段话后，顿时被刘縯惊为天人。他和别人不一样，自己本是南阳豪强，生活优渥，衣食无忧，对新朝也没有什么深仇大恨，他起兵的目的，除了北面称孤还能有什么？
更何况他经常以高祖刘邦自比，端木赐的一席话正是彻底点燃了他的野心，也点明了他前进的方向。
刘縯再度对着端木赐行大礼道：“縯得遇先生，如高祖得遇子房是也。先生所言，如醍醐灌顶，”
“你应该说是玄德之遇孔明才对。”高原在一旁暗暗心想：“这不是欺负人家没看过《三国志》嘛！”
而端木赐仍是挂着他那标志性的微笑，一点也没有因为做文抄公而羞愧的意思。
此刻在座的每一个人看向端木的眼神里都充满了崇拜和敬仰，就连城府很深的刘秀也不例外。
他见火候也差不多了，再装下去说不定真的要遭雷劈了，于是摆出一副忧国忧民的样子，一本正经地说道：“縯公过誉了，今日赐口不择言，所说的一切皆是希望縯公能结束这个乱世，使百姓能安居乐业，缔造好一个朗朗乾坤！”
“好！”刘縯一拍大腿，忍不住称赞道：“先生宅心仁厚，忧国忧民，縯钦佩不已，然縯才疏学浅，欲以区区数千之众而一统天下，无异于痴人说梦。但只要先生肯留下相助与我，则大事一定可成！”
“还望先生能留下，与我等一起共创大业！”说着，他竟然又是深深地弯腰一拜。
而跪坐在酒宴上的其他人也纷纷站了起来，朝着端木赐行大礼道：“还望先生留下，与我等一起共创大业！”
一时之间，场面上鸦雀无声，所有人的目光都集中在端木赐的身上。
他说这段话的目的本来也就是能留下来，待在刘秀的身边，好借助他气运之子的身份行事。此刻面对一道道热切期望的目光，他也是求之不得，又怎么会拒绝呢？
只不过为了继续维持他世外高人的身份，他也没有表现的太过激动，仍是很平淡地举起酒盅，朝着众人说道：“既然大家对赐如此厚爱，若我再推辞未免显得有点不识抬举了。”
听到端木赐这样说，刘縯顿时大喜。他连忙举起手中的酒盅，一饮而尽道：“先生在上，请受刘縯一拜！”
“这可使不得，赐既然已经答应了今后辅佐縯公成就霸业，当改口称呼主公了。主公在上，也请受端木赐一拜。”
他也有模有样地回了一礼，刘縯连忙将他扶起，两人对视片刻后均开怀大笑起来，在座的众人也俱是大笑，整个大营里一片宾主尽欢，其乐融融。
这顿酒从白天喝到了晚上，就连作为家仆的高原都被人灌了不少酒。不过好歹是现在也算是习武之人，而且古代的米酒度数实在是太低，他就算喝了不少酒也能勉强保持清醒。
刘縯为了显示对端木赐的重视，特地命人为他扎了两顶帐篷，端木赐和“夫人”萧岚一顶，作为家仆的高原和张艾嘉一顶。
夜色降临，明月高悬。穿越小队的成员们又聚集在了一起，准备商讨接下来该如何行事。
大帐内豆油灯昏暗闪烁，因为凑的比较近，高原还能勉勉强强看清楚其他几人的脸。他看到此刻的端木赐脸上没有了白天的那种运筹帷幄的自信，取而代之的是深深的忧虑。
说实在话，白天端木赐在酒席上慷慨激昂地痛陈利弊，把刘縯等人唬的一愣一愣的。这样的情节简直就是高原内心之中最理想的装逼范本！他在穿越之后也一直幻想着能有这样的机会在古人面前显摆显摆，好体现他作为穿越者能“未卜先知”的优越感。
可是没办法，谁叫自己是家奴呢？
下次对别人介绍的时候一定要换个身份！他在心中这样暗暗想到。
“老大，你在担心什么？”
不光是高原，就连一向神经大条的张艾嘉也看出了端木赐此刻的心神不宁。
端木赐皱眉回答道：“别看我白天说的容易，但真正要实施起来却也不是那么容易。此刻别看刘縯的舂陵军也有好几千人，但真正打起仗来就会变成一盘散沙。”
“那怎么办？”张艾嘉问道。
“咱们现在的首要任务就是要在王莽的军队攻打过来之前帮助他们训练好这只军队，这样也好在接下来的乱世之中谋取最大的利益来让我们完成任务！”