乱清

  关卓凡曾经问过自己的正、副参谋长，“咱们的舰队，刚刚入港，需要休整多久？”

  施罗德、田永敏答曰：“丁禹庭他们，不过连续航行了三十个小时，根本不需要什么‘休整’，略略透口气儿就好——半天功夫，足矣！”

  这个“略略透口气儿”，并不是坐了下来，清茶一杯，悠然见南山，事实上，舰队进入吴淞口，泊定之后，一切节奏，非但没有慢了下来，反而还加快了。

  首先要做的，是装煤作业。

  舰队连续航行了三十个小时，已经消耗了一定数量的燃煤，别的军舰也就罢了，但如前所述，装甲巡洋舰“龙骧级”、穹甲巡洋舰“策电级”，因为要同时满足关亲王的两个自相矛盾的奇葩要求——“重防护”、“高机动”，这两种吨位不上不下、不大不小的军舰的煤舱，不得不被刻意的缩小了。

  即将展开的海战，会持续多久，期间是否可以从容补给，谁都说不好，因此，再次出港之前，若不把“龙骧级”、“策电级”的煤舱填满，就不敢百分百保证，在长时间的战斗和航行中，这两位，会不会打着打着、走着走着，突然之间，一口气儿接不上来，“掉电宕机”？

  舰队半小时之后，装煤作业便开始了。

  清晨的阳光中，上身赤裸的夫役们高声吆喝着，沿着栈桥上的轨道，将一架架满载的煤车，推至各军舰的左近，然后，通过蒸汽吊机，将之转运到军舰上。

  栈桥的泊位有限，有的军舰的泊位距栈桥有一小段距离，就由运煤船进行过驳。

  “冠军号”上，分布在主甲板两侧的煤舱的铁制添煤口统统打开了，水兵们手脚麻利的将一包包煤炭倒入煤舱；“冠军号”管带大爱德华往来巡视，微微颔首，脸上露出了满意的笑容：

  全部都是成形成状、漆黑发亮的块煤，没有夹杂任何碎煤——很好，这是开滦矿务局出产的品质最高的“五槽煤”！

  保证舰队的煤炭供应——不但量要保证，质更要保证——并不是一件容易的事情。

  原时空，北洋海军在这上头，是吃过大亏的。

  北洋海军的用煤，主要由开平矿务局供应，可是，海军给价不高，而且，还经常拖欠货款，矿务局方面，自然不满，但海军表示，钱的事情，不是海军可以自专的，于是，时间一长，矿务局就开始打自己的小九九了——优质的块煤，都留了下来，另行高价出售牟利，只以劣质的碎煤应付海军。

  这些碎煤，碎到了如同散沙的程度，丁汝昌曾致信开平矿务局总办张翼：“煤屑散碎，烟重灰多，难壮气力，兼碍锅炉……专留此种塞责海军乎？”语夹激愤，并声称，此后若再以此等劣煤给付海军，便将全数退回，并上禀李中堂，追责矿务局。

  这封信，是在丰岛海战后第五天写的，彼时的局势，已是黑云压城城欲摧了，可是，矿务局方面，并不在意：

  他娘的，你们海军又想要好煤，又不肯真金白银的拿出来，天底下哪里有这样便宜的事情？俺们也是要吃饭的好嘛！李中堂又咋样？李中堂也是讲道理的好嘛！这桩官司，不论打到哪儿去，海军都是不占理儿的呀！

  于是一无所动，仍然以碎煤充数，并语带嘲弄的回信：若海军需要块煤，可以自己从碎煤中筛选捡用嘛！

  丰岛海战是一八九四年七月二十五日爆发的，一直到九月十二日，丁汝昌还在同矿务局打笔墨官司：

  “迩来续运之煤仍多散碎，实非真正‘五槽’……俟后若仍依旧赛责，定以原船装回，次始得分明，届时幸勿责置交谊于不顾问也。”

  可以看出，这封信，丁汝昌对矿务局的“赛责”，经已无可如何，也不提“上禀”的事情了，只能够做些“原船装回”的软弱的威胁了。

  不过五天之后——一八九四年九月十七日，大东沟海战爆发。

  北洋海军长期使用劣质燃煤，带来了非常严重的后果：

  第一，较之日本联合舰队之新锐，北洋舰队本就老态、疲态尽显了，劣质燃煤进一步加速了北洋舰队老化的进程。

  第二，北洋诸舰的设计航速，本就落后联合舰队诸舰一大节，劣质燃煤进一步降低了发动机的实际输出功率，使得北洋舰队在海战之时，愈加转动不灵。

  这就是丁汝昌说的“难壮气力，兼碍锅炉”。

  第三，就是前文提过的，因为北洋舰队所用劣质燃煤燃烧很不充分，舰队上空，浓烟蔽天，结果，大东沟海战之时，远远儿的就被日本人“先敌发现”了。

  原时空之教训，本时空不可不引以为鉴呀！

  关卓凡认为，为保证海军的用煤，除了合理给价、按时结账之外，还得实行更加有效的措施。

  他的法子，可谓釜底抽薪——派出“军代表”，入驻开滦矿务局。

  “军代表”不干涉矿务局日常的生产、经营，他的责任，只有一项：保证海军永远处在矿务局出品的最优质煤炭的“最优先级”客户名单的第一位。

  “军代表”有权指定供应海军之煤炭之品类、数量以及发货之时间，等等。

  至于对煤矿的给价、结账，则既非海军自己负责，更非户部负责，而是由轩军的总粮台负责。

  另外，在国内沿海各大口岸，都设有海军专用的储煤仓，舰队一入港，就可以第一时间进行燃煤的补给。

  这套制度，非常有效的保证了海军的燃煤供给；矿务局虽小有不便，不过，也没有什么意见——给价合理、结账及时嘛！

  装煤作业结束，太阳已经完完全全的升了起来，港口内，樯桅如林，卷起的风帆被霞光染红，甲板上的一切，都是亮闪闪的。

  八点整，舰队举行例行升旗仪式，银笛声声，每一只军舰的前桅上，昨天日落时分降下的“红浪血睛蓝鲨”海军旗，又高高的升了起来。

  作为旗舰，“冠军号”与众不同，在前桅顶飘扬的，除了“红浪血睛蓝鲨”海军旗之外，还有一面“红浪定海锚”旗——规制仿佛“红浪血睛蓝鲨”旗，只是“红浪”尚在，“血睛蓝鲨”却游走了，取而代之的，是一只巨大的铁锚。

  这是中国海军最高首长的旗帜——海军提督旗。

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