乱清

  “你们说，”许庚身说，“接下来——朝廷里面如何先不说，地方督抚，还有谁会步李少荃、瑞澄泉、刘子默、丁稚璜之后尘的？”

  就是说，还有谁会上折，为轩亲王叫屈，要求他留在中枢、主持国政的？

  这个事儿，被动应付是一会事儿，主动探讨又是另外一回事儿了，其余三位大军机，都在紧张的转着念头，一时之间，无人接口，军机处里的气氛，略略有几分尴尬。

  过了一会儿，文祥说道：“我觉得，星叔的话，有道理！咱们也不要掩耳盗铃了，未雨绸缪，到时候事情出来了，才不会太过手忙脚乱。”

  气氛活络些了。

  “吴仲宣如何？”郭嵩焘试探着说道，“他和瑞澄泉的情形，似乎……有几分相似。”

  吴仲宣，吴棠。

  惠征病逝任上，慈禧姊妹扶柩回京，半路上盘缠不继，求告无门，困在清河县的卫运河上，寒水茫茫，相对饮泣，不知何以未计。

  未曾想，彼时的清河县令吴棠，不但送来了三百两银子的奠仪，还具衣冠到丧船上祭吊。这是真正的雪中送炭，况乎彼此一无渊源？慈禧两姊妹感激涕零，吴棠辞去之后，两个女孩子，就在亡父的灵前，自誓他日如果得意，绝不能忘了吴县令的大恩厚德。

  辛酉政变之后，吴棠官符如火，一路做到了四川总督，这，全是因为同圣母皇太后的这一段特殊的渊源。在这个意义上，他和瑞麟，确实“有几分相似”，而且，这个“几分”，简直可以说是“十分”。

  瑞麟和圣母皇太后的渊源，知道的人不多；但是吴棠和圣母皇太后的这一段渊源，知道的人可就多了。

  许庚身点了点头，说道：“筠公说的不错，吴、瑞两位的际遇，确实挺像，而且——”

  说到这儿，笑了一笑，“吴仲宣之所以能够封疆天府之国的四川，说起来，其实同瑞澄泉也不无关系呢。”

  当年，两广总督瑞麟和广东巡抚蒋益沣，相互攻讦，都上折子弹劾对方。督抚同城而不和，是不可以的，不论孰对孰错，一定要调走一个。瑞麟既是硕果仅存的旗督，又是圣母皇太后的私人，是动不得的，那就只好调蒋益沣走了。

  于是蒋益沣平调甘肃，去替他的老上司左宗棠打下手。广东巡抚由丁世杰补缺，负责查办瑞、蒋一案的河道总督吴棠，则捡了个大便宜，出任彼时悬空的四川总督。

  这其实是慈禧和关卓凡做的一笔交易：拿丁世杰的广东巡抚，换吴棠的四川总督。

  反正，拐弯抹角的，吴棠捡来的这个四川总督，同瑞麟确实“不无关系”。

  “不过，”曹毓瑛沉吟说道，“成都还没有通电报，吴仲宣的消息和动作，还不能这么快。”

  “还有，”文祥说道，“吴仲宣和瑞澄泉两位，际遇虽像，脾性……其实不大像。”

  这是非常有见地的看法，只是无法深谈。

  瑞麟是真正的慷慨宽厚，当年接济慈禧姊妹，纯粹出于同族之义，并没有什么市恩的企图，而吴棠——

  坊间一直有一个传闻：当年的清河县卫运河上，距惠征的丧船不远的地方，还有一只丧船，灵主是吴棠的故人——巧的很，也是一位道员。吴县令的丧仪，其实是送给他这位故人的，夜幕之下，家人糊里糊涂的搞错了，送到了惠征的丧船上。

  搞清楚状况之后，吴棠大为恼火，不过，冷静下来之后，决定讲错就错，非但没有把这三百两银子要回来，反而整肃衣冠，鸣锣开道，到惠征的丧船上行礼致祭，终于结下了这一段“无心插柳”的善缘。

  当然，这段传闻，圣母皇太后和醇郡王福晋姊妹，是不会晓得的——没有人赶在她们面前嚼这个舌头。

  “那——”郭嵩焘说道，“我想，就是赵竹生、刘松岩、丁寄秋三位了。”

  文、曹、许三人，心里都是微微一沉。

  几位大军机都晓得，赵景贤、刘郇膏、丁世杰三人，迟早是要跳出来的；亦都明白，之所以现在还没有收到他们的折子，这三位，不过是在等“火候”二字——他们身为轩亲王的嫡系，不好过早出头，前边儿，一定要有些“铺垫”。

  现在，李鸿章、瑞麟、刘长佑、丁宝桢都上了折子，这个“铺垫”，足足够够了。

  “如果赵竹生、刘松岩、丁寄秋也上了折子，”曹毓瑛说道，“那么，咱们掰掰手指头——湖广、两广、云贵、两江，加上直隶的山东——”

  顿了一顿，微微苦笑，“大半个中国，如鼎如沸了！”

  又顿一顿，“而且，还没有算上陕甘！”

  陕甘总督是左宗棠，目下正在乌鲁木齐呢。

  连李少荃都跳了出来，左季高还用说？——他现正和轩军一个锅子里搅勺子呢！

  “这个事儿，”许庚身自嘲似的笑了一下，“李少荃算是‘首倡’，我估计，到时候左季高晓得了，说不定……还会引为恨事呢！”

  许庚身的口气，虽然有一、两分戏谑，但文、曹、郭三位，却都深以为然：左宗棠最看不对眼的一个人，就是李鸿章；这件事情上，不仅“首倡”的风头，被李鸿章抢了去，左宗棠还因为道路阻隔，成为天下督抚之中，最后一个收到消息的人，不论有什么动作，别说“首倡”了，不“包尾”就不错了。

  以左宗棠的脾气，确实可能“引为恨事”的。

  郭嵩焘闷声说道：“弄不好，咱们去戒台寺的这段辰光，赵、刘、丁三位的折子，就到了。”

  赵景贤、刘郇膏、丁世杰的动作，能不能这么快，不好说，但是，再怎么迟，他们的折子，明、后天之内，也一定会到了。

  其他三人，相互看了看，都是微微苦笑。

  “所以，”文祥郑重说道，“无论如何，今儿得把轩邸……嗯，拿母后皇太后的话说——‘架’也‘架’了回来！不能叫他在戒台寺过夜！”

  “对！”

  “对！”

  曹、许、国三人，异口同声的说道。

  顿了一顿，许庚身说道，“还有一位——曾涤生，不晓得会不会有所动作？如果有，又会如何动作？”

  这是最重要的一位“地方督抚”。

  曹毓瑛看向郭嵩焘：“筠公，你这位老友，你怎么看？”

  郭嵩焘想了一想，微微摇头，说道：“我说不好。曾涤生是‘万言不如一默’的脾气，这一类的事情，他是能不开口就不开口。不过——”

  踌躇了一下，还是摇了摇头：“我说不好。”

  您既然“说不好”，我就“不好说”了。

  “其实，”曹毓瑛叹了口气，“地方督抚，还不是最叫人头疼的，我最担心的是——”

  顿了顿，“是天津那边儿。”

  天津那边儿？

  文、许、郭三人，一齐看向文祥。

  看到三位同事的神色，曹毓瑛晓得他们误会了：“不，我不是指圣母皇太后，呃……轩邸‘自请退归藩邸’的事儿，圣母皇太后……应该还不晓得。”

  那是自然，圣母皇太后连大行皇帝龙驭上宾都还不晓得呢。

  “我说的，”曹毓瑛犹豫了一下，“是……华远诚、张克山。”

  华尔，张勇。

  文、许、郭三人，都猛然一震。

  “这个事儿，”曹毓瑛继续说道，“以华远诚、张克山的身份，不到万不得已，不会开口，可是，如果……”

  如果真到了“万不得已”，或者，没到“万不得已”，华尔、张勇也如李鸿章、刘长佑等，上折为轩亲王鸣冤叫屈，则会如何？

  那就相当于，军队公开对朝廷表示不满了。

  如是，其严重性，远远超过了“大半个中国，如鼎如沸”。

  军机处内，一片沉默。

  文祥打破了沉默：“吃的差不多了，咱们这就动身吧——紧赶慢赶，怎么也得赶在城门关闭之前赶回来！”

  (未完待续。)