乱清

  “北圻的海岸线虽长，”巴斯蒂安上校说道，“略微像样些的海港，却只有广安一家，《西贡条约》的宗旨，是北圻、中圻、南圻三处，都要辟有商港，所以，不选广安，也没有第二家好选了。火然?文???w?w?w?．ranwena`”

  顿了顿，“不过广安到底哪里不合适呢？在河入海口南侧，另行择地，从无到有，建立商港？你们这个主意，倒是新鲜！”

  安邺、丹尼斯对视一眼，同时张嘴，又同时意识到了这是“抢话”，不由同时一笑，安邺随之对丹尼斯做了一个“请”的手势。

  这个话头，是丹尼斯挑起来的，安邺只是附和，若有所陈述，自然该请丹尼斯先发，再者说了，丹尼斯是少校，安邺是上尉，论尊卑，也该长官先说话的。

  “河入海口的地理，”丹尼斯说道，“同红河入海口的地理，全然不同前者较之后者，不晓得要开阔多少倍？水深前者亦非后者可比！不然，也不能拿相关地方来做海港”

  顿了顿，“可是，河入海口虽然开阔，却被吉婆岛一分为二，吉婆岛的附属小岛，都在主岛的北侧，广安居海口北侧，如此一来，出入的航道，不但逼仄了许多，还兜来拐去的，颇为不便。”

  “是的！”安邺插嘴，“还有，广安的位置，相对来说，过于偏入内陆了，从港口到外海，距离过远，也是不便之一如果没有吉婆岛，自然问题不大，可是，既有了吉婆岛，就不能不先绕了过去，方始南下。”

  巴斯蒂安仰起头，微微眯起眼睛，想象北圻一带沿海地理，过了片刻，不由轻轻失声：“咦！还真是你们说的这么回事儿！河入海口南侧，就好的多了！水深不输北侧，航道较之北侧，则开阔的多了！”

  “是啊！”丹尼斯说道，“广安还有一个致命的缺点吉婆岛的附属小岛，星罗棋布，已经算是很非常之多了，可是，吉婆岛以北，地理愈发特别，这种小岛，愈发之多整个海湾，大小岛屿，怕不有好几百？上千、甚至几千，也说不定！相较之下，吉婆岛已经算是最大的一个了！”

  顿了顿，“这些小岛，自古以来，就是海盗的渊薮！海盗在外海劫了货、杀了人，往里头一躲，根本无从追剿试想，几百、几千的岛屿，哪里去找人？官军追进去了，自个儿还出不出得来，都是个问题！”

  “我明白你的意思了，”巴斯蒂安说道，“广安出入外海的航道，距离海盗的巢穴太近，”容易受到骚扰。”

  “是的！”

  “茅塞顿开！”巴斯蒂安微笑说道，“这些话，很该说给印度支那总督府听听！”

  这时，军衔最低的图尼森第一次发话了，“奇怪了既然广安的地理，并不如何理想，距离海盗的巢穴又近，怎么会成为……嗯，北圻唯一像样的海港呢？”

  丹尼斯微微一愣，正在转着念头，只听安邺说道：“正是因为海盗啊！海盗不能总是呆在岛上，他们也要上岸的要销赃，要购买各种必需的物资；还有，许多海盗，其实就是附近的人士，他们的家，其实都在岸上。”

  这就大致明白了

  这个广安，竟是因海盗而兴的？

  弗朗西斯的兴趣点，倒不在海盗身上：“吉婆岛以北的这个海湾，我也听说过，是叫做‘云屯’或者‘绿水’吧？地理如此特殊，这一回越南之行，我一定要见识见识！”

  丹尼斯又是一愣，“云屯”、“绿水”这两个名字，他竟是第一次听到，略一迟疑，接话的又是安邺，“是，教授，您一定不能错过这个大自然的奇观！”

  顿了一顿，“这个海湾的小岛，几乎都是岩石岛依我之见，应该属于喀斯特地貌；岛上草木葱茏每个小岛，都像从头到脚，罩上了一件翠绿的丝袍，明人；教授，如果人可以像鸟儿一样飞到空中，俯瞰下去，一定会发生这样的错觉：上帝将几百、几千颗绿宝石，一次过撒在了海面上！”

  “啊……非常美丽。”

  “美不胜收！”安邺说道，“我从没有见过至少，我认为，这个海湾，是地球上最美丽的地方之一！”

  顿了顿，“至于‘云屯’、‘绿水’，是官方或者说，是顺化的说法，当地的人，几乎没有这么叫的。”

  “哦？那叫什么呢？”

  “‘下龙湾’。”

  “‘下龙湾’？很有趣的名字有什么来历吗？”

  “这个海湾，”安邺说道，“同海盗一样著名的，是海蛇当地人言之凿凿，在这个海湾里，生活着一种巨大的海蛇怕不有十几米长？”

  “哦？这么大的海蛇？你们见过吗？”

  “没有，”安邺笑了一笑，“这或许……只是一种传说。”

  顿了顿，“教授，你晓得的，越南人龙、蛇不分，蛇也叫做‘小龙’，海蛇下海‘下龙湾’，大约就是这样得名的。”

  弗朗西斯的脑中，灵光一闪，“这真是一个好名字！我是说，我们这次的行动，叫做‘降龙行动’你们看，‘降龙’、‘下龙’，多么奇妙的呼应！我想，这一次的行动，一定会圆满成功的！”

  几位“主人”都是微微一愣，然后，齐声大笑，“教授，您说的对！”

  第三天破晓时分，红河口在望了。

  几位军事主官、弗朗西斯教授以及“梅林号”派驻“蝮蛇号”的联络官勒内少尉，都来到了舰桥上。

  本来，舰只之间，以旗语联络，并不需要什么“联络官”，不过，之前，负责护送弗朗西斯教授的“红河勘探队”的是“梅林号”，红河口至升龙，一路上的情形，“梅林号”的人，最为熟悉；弗朗西斯教授参加“降龙行动”，只负责水文方面的顾问，并不及其余，因此，要拿“梅林号”的人放在“蝮蛇号”上，以备顾问。

  海面上有几个小岛，船队须从岛屿间穿过，才能够进入河口。

  不过，这几个小岛，海拔极低，上面几乎没有任何起伏，叫做“沙洲”，也许更加合适些。

  “这几个岛屿的海拔，”巴斯蒂安说道，“如果足够高的话，在上头设置炮台，拿来扼控河口，倒是不坏。”

  勒内微微摇了摇头，“我们没有在这几个岛上看到任何军事设施和军事人员一点儿迹象都没有；岛上应该只生活着为数不多的渔民，能不能够算做一个‘渔村’，恐怕都不大好说。”

  “就算这几个岛屿的海拔足够高，”丹尼斯说道，“并设置了炮台，我们也可以轻松的将其敲掉越南人的炮台嘛，沱也好，西贡也罢，我们都见得多了。”

  巴斯蒂安一笑，“也是。”

  岛屿沿岸，零零星星的泊着几条渔船，挂着几张渔网，其间，晃动着早起的渔民的身影。

  有渔民停止了手中的劳作，默默的注视着“蝮蛇号”、“梅林号”、“玛丽公主号”鱼贯而过。

  海边的渔民，早已经见惯了吞云吐雾的大汽船，不过，这几条船，显然是要进河口的，嗯，对了，前些天，就有一条大汽船听说是富浪沙鬼的钻进了河口，过了好些天，才又钻了出来，在那儿之前，几乎从来没有过

  哎，不对，也有过一次那是更早一些时候的事儿了，也是差不多的一只汽船比富浪沙鬼的那一只，多少小一些吧，也是钻进了河口，也是过了好几天，才又钻了出来

  就是不晓得，那条船，是哪个国家的？

  反正，那条船新崭崭的，不是越南自个儿的。

  这一回，拢共三条，第一条、第三条，瞅着都比富浪沙的那条大这是要出什么大事儿了吗？

  唉，这个世道啊。

  咦，等等，眼前的这支船队

  排在第二位、也就是中间的这条，怎么瞅着……介么像前些天富浪沙鬼的那条涅？

  难道是同一条？

  富浪沙鬼又回来了？

  上一回，富浪沙鬼的那条船，好像就整的官老爷很不高兴，这一回，竟一下子过来了三条瞅着还更大些！天爷，这真是要出事儿出大事儿的节奏啊！

  可别打仗！一打起来，第一个倒霉的，还是我们小老百姓！

  唉，算了，上头的事情，咱们也搞不明白，外头的事情，更加搞不明白，不去伤那个脑筋了，听天由命吧！

  船队从两个小岛间缓缓驶过，河口近在眼前了。

  几条趸船，停泊在岛屿和河口之间的海面上。

  “看来，”巴斯蒂安说道，“这一带，虽然没有什么合适的港口，不过，多少还是有些商业活动的？”

  红河口不是港口，没有像样的码头，无法停泊大吨位的船只，于是，无动力的趸船就充当了浮动的码头和仓库，外洋的商人将货物卸载到趸船上，岸上的买家，坐小船、划小艇，到趸船上来选购，并拿自己的小船、小艇，将选购的货物，运载回去。

  “是的，”勒内说道，“还是有些商贸活动的。”

  “好像”弗朗西斯说道，“这些趸船，较之上一回，还多了两、三条？”

  勒内数了一数，想了一下，“似乎是的。”

  看来，生意不坏嘛。

  船入河口，丹尼斯少校下令编队提高戒备。

  戒备不是多余的，很快，桅杆上的“望台”就发现状况了。

  “前方河面，发现河栅！”