乱清

  不过，还是虚惊一场。

  “北京东京”舰队既未溯流而上，也未做任何进攻前必不可少的探测水文的工作，这支庞大的舰队，只以一字长蛇的单纵队，在珠江口慢吞吞的兜了个三百六十度的大圈子，便返回到外海，继续北上了。

  关卓凡上一次接到的报告，曰：“法舰逡巡于厦、泉沿海，意向未明。”

  “逡巡”就是辅政王说的“晃荡”啦。

  不是没有想过，法国人是否有进攻厦门的企图？

  可是，一来，如在珠江口时一般，“北京东京”舰队并未派出舰艇，测量水文；二来，厦门是通商口岸，重要性虽不比上海，法人攻之，顾虑较小，不过，无论如何，动手之前，一定要先知会列强，而我方并未从英、美等国处得到任何这方面的信息。

  “回王爷，”施罗德说道，“刚刚接到闽江防和船政的报告，‘北京东京’舰队以妈祖岛为锚地，已经泊停下来了。”

  顿一顿，“福建方面的报告，大约随后也就到了。”

  关卓凡目光一跳，“妈祖岛？那不是正正堵在了闽江口吗？”

  “呃，这个，算是吧……”

  “闽江防”，指的是负责闽江口至马尾段的闽江防务的岸防部队；“船政”，指的是设在马尾的福州船政，包括造船厂、海军学堂以及一支小规模的“船政分舰队”；“福州方面”，则指的是福建巡抚衙门。

  “闽江防”的兵力构成，三分之一为新成立的轩军岸防部队，其余三分之二，来自改编后的福建绿营。

  整个“闽江防”，由轩军统一指挥。

  “船政分舰队”，虽然挂了一个“分舰队”的名头，不过，主要任务，不是作战，而是训练为海军学堂提供“编队训练”。

  当然，作战虽不是“船政分舰队”的主要任务，不过，一支分舰队该具备的战斗能力，“船政分舰队”都是具备的。

  闽江口至马尾段的闽江防务，以“闽江防”为主，“船政分舰队”为辅。

  “闽江防”直接向“参临办”报告；福州船政也同“参临办”有着密切的、制度化的联系。

  “福州方面”福建巡抚衙门，当然是向军机处报告啦。

  至于妈祖岛，又曰“南竿塘岛”，位于闽江口外偏北十五海里处，据传，宋时林默娘殉身投海寻父，漂到南竿，岛民感其孝行，厚葬之，并立庙崇拜；康熙时，朝廷封其为“天后”，世人尊称曰“妈祖”，于是，“南竿塘岛”别名“妈祖岛”，很快，这个别名便压过了本名，成为该岛的正式名称了。

  早年，妈祖岛人烟荒凉，除了大陆渔民出海之时，将之作为休憩避风之所之外，对其感兴趣的，只有倭寇和海盗；直至本朝初期，始有福州沿海人民移居于此，并逐渐形成具血缘关系的村落。

  在军事上，除了监控海面，妈祖岛的主要意义，在于其可成为进攻台湾的跳板；除此之外，该岛虽曰“海运要冲”，但其地理位置，并不足以扼控闽江口以及外海航道关卓凡的“正正堵在了闽江口”，多少说过头儿了些。

  因此再加上兵力和效费比的考量，我方并未在妈祖岛设防。

  “王爷，”说话的是田永敏，“我们以为，萨冈寻求‘舰队决战’的思路和战略，并未发生任何实质性变化，离开升龙之后，‘北京东京’舰队的举动，看似略略有些反常，其实，说到底，还是为了‘舰队决战’。”

  “哦？怎么说呢？”

  “中、法海军的‘舰队决战’，”田永敏说道，“是法海军特拉法尔加大败之后，第一次真正意义上的‘舰队决战’，胜利了，法海军一洗前耻，吐气扬眉，而萨冈也将成为再造法兰西海军辉煌的大功臣，名垂青史；失败了，法海军之大半，尽没于远东，何时重振，遥遥无期，萨某人呢？身败名裂，万劫不复！”

  顿一顿，“国家的盛衰气运，自家的功名性命，皆系此一役，怎么可以不分外慎重？何况，察萨冈其人，虽然颇具雄图大志，不过，思维缜密，进止有节，并不是个一味躁进的脾性。”

  “嗯。”

  “‘北京东京’舰队之去升龙，”田永敏说道，“唯恐不及，是因为一旦为陆军牵绊住了，北圻战事次第展开，则何时可以脱身，就不由海军自己了。”

  顿一顿，“既已离开升龙，则缓急张弛，可以自如掌控，该快则快，该慢则慢。”

  “嗯。”

  “王爷晓得，”田永敏说道，“‘北京东京’舰队还有个‘第二批次’，一共十条军舰，正在来越南的路上，我们认为，离开升龙之后，‘第一批次’之种种逡巡，说到底，都是为了等这个‘第二批次’。”

  “这……嗯！”

  关卓凡沉吟了一下，点点头说道，“会齐‘第二批次’之后，‘北京东京’舰队齐装满员，拢共拥有近三十条作战舰只，其总吨位，便超过了咱们的舰队，这个‘舰队决战’的把握，就大大的增加了”

  顿一顿，“目下，如果单靠他的‘第一批次’，论总吨位，可还比不上咱们。”

  “王爷睿见确是如此！”

  关卓凡一笑，“这算什么‘睿见’？一个蒙童都算得出来的！”

  田永敏、施罗德都笑了，“王爷未免太谦了！”

  关卓凡做了个手势，“继续吧！”

  “是！”

  顿一顿，田永敏说道，“等归等，可是，一时半会儿的，萨冈还会不齐他的‘第二批次’这个‘第二批次’，一路之上，尤其是后半程，各种状况不断，到埠西贡的日期，一推再推。”

  再一顿，“这上头，咱们的英国朋友，还是很帮忙的。”

  自法国土伦至越南西贡，万里海途，其间，大多数法国舰队可以停泊补给的港口，都由英国人控制，名义上，中法之争，英国当然“保持中立”，“女王陛下政府不对港口的商业行为进行干涉”，不过，台底下，还是有很多法子，既给法国人穿了小鞋，又叫法国人有苦难言。

  “萨冈既不愿在会齐‘第二批次’之前，”田永敏说道，“即同我舰队遂行决战，同时，又不好在此期间，毫无作为，不然，法国国内，交代不过去”

  顿一顿，“我们不确定，目下，‘北京东京’舰队是否已经收到了法国对普鲁士宣战的消息，不过，《南德意志报》采访俾相的文章一出，法、普两国，便已处于事实上的决裂，对于接下来的对普宣战，萨冈一定是有足够预期的，也一定想过有关‘两线作战’之种种，其中，自然也包括中枢做出‘转攻为守’的决定的可能性。”

  “就是说，”关卓凡说道，“为了不被调回越南，萨冈需要在等待‘第二批次’会齐的这段时间内，尽快取得某种可以夸耀的战果，以塞国内悠悠之口？”

  “王爷睿见！”田永敏说道，“我们认为，‘北京东京’舰队之所以在闽江口外的妈祖岛下锚，正是为此！”

  顿一顿，“既以妈祖岛为锚地，‘北京东京’舰队的目标，当然就在妈祖岛附近，经过初步分析，我们判断，最大可能有二：一，基隆；二，福州船政。”

  基隆？福州船政？

  历史如此相似？

  关卓凡的脑海中，浮现出这样一幅画面：

  马尾江面上，浓烟滚滚，烈焰熊熊，“窝尔达号”、“益士弼号”、“蝮蛇号”等法舰上，眼睛血红的法国水兵，一边狞笑着，一边用机关炮和步枪，向着江水中载沉载浮的中人疯狂射击。

  血染大江。

  那是原时空一八八四年八月二十三日下午两点至两点半的事情。

  关卓凡的呼吸，微微急促起来了。