希灵帝国

  我和神族条子五人组再加上稍后赶来的浅浅和姐姐她们，一行人风风火火地来到了指令大厅。这里已经进入相当繁忙的状态，珊多拉和塔维尔看上去是早就到了，当我传送到大厅里的时候她们正在大型数据终端前热烈地讨论着什么，而深渊希灵就在不远处飘着，已经不复前两天那种游魂一般的梦游状态，这个从来都沉静如水的网络幽灵现在看上去也是一脸激动。

  “我还以为照咱们的一贯运气，这次得等到排除至最后一个坐标呢，”珊多拉看见我第一句话就是这个，她脸上带着盈盈的笑，语气颇为激动，饶是以女王陛下平日的冷静此刻也不可能做到面如止水，“信息特征匹配度超过百分之九十，坐标完全吻合，这就是故乡，虽然我们都没亲眼看到过它……但这就是故乡，即便依靠直觉我也能确定这点。”

  “直觉啊，真不像你会说的话，”冰蒂斯这时候也要和珊多拉打趣一下，“不过我也理解你的心情。怎么，现在就要登陆了么？”

  “正在对故乡世界做大致扫描，先确定里面有没有危险，还要确定一下舰队大规模登陆会不会对这个宇宙造成压力……对，还要确定故乡世界的安定程度，或许它已经受损或者处于一个什么临界点，咱们这么大规模进去说不定就坏事了。塔维尔，好好确认一下情况，千万不能出一点差错！”

  珊多拉一连设想了好几个情况，我当场就看出她正处于相当谨慎，甚至谨慎到有些神经质的状态。故乡世界似乎成了个精巧脆弱的水晶瓶，好像我们稍微碰一下它就会碎裂似的。紧接着她又安排了一大堆的扫描工作，还让舰队将秩序场收缩到最小规模，并下令关掉了所有飞船的主引擎。只依靠辅助引擎提供动力——这一系列措施几乎没有必要，正常情况下只有在面对一个行将毁灭的临界宇宙时才会用得上，但珊多拉现在是一股脑都给用上了。而指令大厅里的其他人对此也没有丝毫疑惑，塔维尔这个一向以“精准、理智”著称的科学家还专门又给加了好几个安全步骤。另一边的深渊希灵倒是没有说话，她只是默默看着中央全息投影上显示出的复杂图表（那就是故乡世界的识别码），全身上下仿佛干扰严重的视频信号一样不断出现杂波：这是心情极端动荡的表现。

  非常明显，这些强大的希灵使徒，永恒的希灵使徒，已经位列神明之席的希灵使徒，此刻正处于空前绝后的近乡情怯状态，故乡世界就在眼前，他们却生怕自己喘口气都会把故乡给吹跑了……

  所有人都在自己的岗位上忙碌着。剧烈的心情动荡不会让这些帝人产生工作上的失误。但上百双凝重的眼睛可以说明一切。一种压抑的气氛弥漫在指令大厅中。随着各部门工作人员一声声清晰准确的报告声而愈发浓重。舰队的秩序场正在逐渐靠近那个宇宙，雷达上显示出越来越清晰的信息波形，代表舰队秩序场的蓝色波纹和代表某个秩序宇宙的白色波纹正在缓缓变形重合。我在精神连接中感应到一阵阵潮水般的激荡——这激荡的力量一部分来自舰队，一部分来自遥远的帝国区。

  再多的安全措施也不会拖延太多时间。不过看上去珊多拉还想再给这个世界扫描一遍的样子，我忍不住上前拍了拍女王陛下的肩膀：“行了，再扫下去雷达都要烧掉了，这就是故乡世界。”

  珊多拉的肩膀抖了一下，好像是被我这一拍给吓了一跳，随后她的脸色迅速平静下来，微微点头，面向下面的指令区：“各单位注意，秩序场切换，舰队下沉至主物质位面。感应雷达全开，密切关注下沉过程的任何异常情况，一旦发现世界屏障强度降低，立刻停止下沉作业。”

  外部监视器传来的秩序场图景开始模糊起来，然后一瞬间有无数杂乱的光影闪过，等外部监视器重新正常工作的时候，我们已经来到了一片陌生的星空中。

  我睁大眼睛看着全息投影上显示出的景象，想要在一眼之内看清整个宇宙的模样——

  这里星光黯淡，太空中的天体似乎很稀少，但还不至于完全荒芜；感应设备转向那黑沉沉的深空，结果扫描到很多大质量目标，然而它们几乎不发出光和热，似乎是已经冷却的星际云团和巨大天体；整个宇宙背景是深沉的黑暗，但黑暗中又带着一点几不可查的淡紫色光谱，应该是故乡世界的特征；最引人注目的是一道宏伟但又黯淡的大光环，这道光环似乎横亘了整个宇宙，其规模应该远远超出任何常规星系和天体，我们只能看到一道暗淡的光带从极远处向两边延伸开来，然后又在舰队背后合拢，给人的感觉就好像整个太空都被一道光环分割开来一样，这必然是故乡世界的又一个特征。

  这就是故乡世界？

  舰队所处的位置似乎是一片物质稀薄的太空区域，我们附近没有任何星球和星系，也没有云团之类的物质群带，而且当视线放在远方的时候我也没发现什么太特殊的东西——除了宇宙背景中那个巨大的光带结构之外，但区区一个光带其实也没什么可奇怪的，千奇百怪的宇宙千千万，哪个世界没几样让人惊叹的太空奇观，故乡世界看上去似乎出人意料的普通啊。

  指令席上的帝官们正在忙碌地工作，指挥各部门进行数据采集和舰队展开作业，塔维尔的注意力好像也被这个世界的参数吸引走了，深渊希灵更是没空搭理别人的样子，我只好转向珊多拉那边：“呐，这就是故乡世界了？怎么看上去挺平常的？”

  “就是这样平常。”珊多拉好笑地看了我一眼，“你以为故乡世界是什么样的？”

  我伸着手比划了半天想描述一下自己心目中的故乡世界，结果把一大堆高端大气上档次的词汇在脑海里随机组合了好半天才发现一个都用不上，这怎么说呢？难道这么讲：云海无边。金光普照，有亭台楼阁雕梁画栋横陈其间，时有天光骤泄，仙铃入耳。则祥云万道瑞彩千条，群星次第而开……

  真要这么说别说我自己得吐，珊多拉当场就能一口咬下来在我胳膊上挂俩钟头的。

  最后我发现自己真的对故乡世界一无所知，就只因为这里是希灵使徒的起源之地便擅自给它安上了一大堆没什么用处的美好想象，我觉得这里应该是个美轮美奂光辉灿烂的宇宙，或者整个世界都萦绕着一种庄严伟大的气氛——但哪有什么庄严伟大的宇宙啊，世界不就这么回事么，神界跟普通世界比起来唯一的特点也就是没有星球，遍地浮岛罢了……哦。还有个特点就是父神挖了个史上最深地下室。

  当初的希灵人是一个凡人文明。孕育出他们的故乡世界也是一个凡人世界。而且是最最普通的原生宇宙。这一切的起源都是平凡的，也理应是平凡的，我们眼前这个已经不再年轻而且看上去平平无奇的地方就是一切的源头。希灵文明的故乡——它的伟大来自于从它体内孕育出的子民，即便这地方看上去再平凡。也不会影响这里非凡的意义。

  平凡，从来就不是弱小的代名词，即便是凡人，只要坚持下去也终有一天会如神明般伟大。或许只有这样一个看上去普普通通的平凡宇宙才能更好地诠释希灵帝国这无数年来走过的风风雨雨吧：从凡俗起步，臻至神明，而且仍未停下。

  我知道自己又文艺感叹起来了，这好像不太符合自己的风格，但我控制不住自己如此感叹，看着眼前这片貌似普通的星空，感受着精神连接中传来整个种族的澎湃心情，联想到希灵文明的一路坎坷和如今的成果，一种厚重感没来由地压上心头，面对此情此景谁能不感慨两句？我这时候都没作诗一首唯一的原因就是找不到辙口罢了，我要跟神经病二号似的有一肚子好文采这时候肯定出个七言绝句……

  这时候浅浅也从一开始的激动中冷静下来，或者说这姑娘的心态已经习惯于随时随地一惊一乍，所以遇上什么情况都能立刻平静下来。她看周围所有人都在忙活，于是也想起自己有可以帮忙的地方，便展开自己的力量审视起这个宇宙的时间线来。

  浅浅也成长了啊——想当年还只能用时间控制对付一下小场面，现在却随随便便就能把整个世界的时间轨迹抓在手里，而且还是一个她从未涉足过的、在当地压根不具备神明权柄的世界，幸亏她对自己的力量一贯把握良好，否则这种特殊能力简直是彻底毁灭世界的一大利器。不过话又说回来，浅浅要什么时候才能搞明白真神权柄该怎么用呢？貌似家里人在这方面都相当不开窍，姐姐成神到现在了也没选个教皇出来，目前传教仍然靠莉莉娜隔三差五在帝国数据网络上发微博……

  “这个宇宙果然也有凝滞现象，”浅浅一边检查一边嘀咕起来，遥远太空中的星光在剧烈抖动着，不断有大规模的天体位移甚至是整个星系的快速明灭，浅浅就好像坐在屏幕外面拖动进度条一样飞快地前后拨弄着这个宇宙的时间进程（当然，只能小范围调整，否则就该世界末日了），“一帧一帧”地检查着整个世界的信息快照，这种检查方式无人可以模仿，而且必须承认相当有效，是浅浅在上次遇到处于凝滞状态的老祖宗们之后自己琢磨出来的检查法，她将之称作“进度条坚持不住了”，这个名字大家不要在意，反正这姑娘脑洞一向很大，“时间仍然在流动，但宇宙的熵增每隔一段时间就会重置，这些天体已经熄灭重燃不知多少次，逝去的能量和物质逆向演化所需的能量似乎从虚空中获得补给……总之整个宇宙已经远远超过寿命极限了，但它就是活着，而且内部的物质演化也始终没有停过。”

  “从虚空获得了补给么？”珊多拉微微低头沉吟。“这是一个典型的封闭宇宙，熵增本来是这种世界永恒不变的规律，但假如它的世界屏障有一个恰到好处的缺损，可以从虚空中得到源源不断的创世纪力量。那么整个世界就会更新换代……不，不能说是更新换代，只能说它是被困在了末日前的一小段时间里，时间在流动。物质在演化，但宇宙永远不会迎来灭亡，流逝的总能恢复过来。正常的宇宙模型没法解释这种现象，但对咱们而言……是好事。不过从故乡世界分离出来的物质也处于凝滞态就不知道该怎么解释了，虚空真是有太多秘密，永远不会无聊呢。”

  “远处那道光环是什么？”姐姐好奇地看着太空中的景象，她不是很擅长研究这种高深知识，但她对各种太空奇观都很感兴趣，出于单纯的好奇心理。

  “扫描显示那是一条横跨整个宇宙的高能云带。它发出的光芒可以在整个世界看到。这个宇宙的物质分布似乎也和这条云带有一定联系。那应该是创世大爆炸之初就有的景观。大概许多许多年前的先祖们也曾经注视过这条云带吧……它曾经一定引导过希灵文明迈向宇宙的步伐，”珊多拉静静看着那条暗淡的宏伟光环，她表面已经平静下来。但希灵使徒亿万年的夙愿在她双眸中凝实成更加深沉厚重的东西，“真不敢相信会有这么一天……我们注视着无数年前先祖们同样注视过的星空。这个世界从末日之后就保持着这样……始终未变。希灵文明终于找到家了，可惜却无法让先祖们亲眼看看这里。”

  我知道珊多拉指的是安瑟斯他们，那些老祖宗现在还被困在对岸，他们本来是最向往故乡的一群人，比起只能从历史数据库里知道自己有个家的希灵使徒，那些先祖才是真正亲身经历过家园破灭、背井离乡等一系列苦难的人，当知道故乡世界的消息，那些先祖也是最为激动的一群人。

  如果没有一系列乱七八糟的意外，他们本应该在这次和我们一起来到这里，然而那次失败的深潜试验把老祖宗们隔绝在一个比帝国区到故乡世界还要遥远的地方，这令人不免感叹。

  不过我很快就振奋起精神：“没事，咱们不是正要架桥么，而且这次的成功率可有保障，等架桥成功之后再把老祖宗们接过来就是了。对了，这次架桥的连接点就放在故乡世界，老祖宗们过来之后直接到家门口啊！”

  说起这个冰蒂斯也跟着高兴起来，这个说不准到底算哪边的家伙兴高采烈地撺掇着：“检查一下信道检查一下信道，要离世庭园状态不错的话咱们现在就能给安瑟斯他们发消息啊！”

  “怎么感觉你比我们还上心，”珊多拉古怪地看了冰蒂斯一眼，随后也笑了起来，“不过确实应该发个消息，咱们一路留下了中继站，深渊临界层中继站的工作状态也不错，这时候应该能联系上。塔维尔，去准备通讯链。另外舰队各部门照常展开作业，首先……搜索那座大门吧。”

  我们来到故乡世界就是为了寻找当年的那座深渊之门，或者应该叫“半成品桥墩”的，而根据古老记录，希灵文明的古老母星也在那座深渊之门附近——不过天知道那颗星球是否还在，大概已经灰飞烟灭了吧。深渊之门搜索起来很容易，只要扫描一下这个宇宙的深渊反应集中在什么地方就行。我已经感觉到这整个世界都充斥着一种“温和”的深渊力量，而且似乎真比当日的宁静核心要“均匀”很多，看来深渊希灵和一帮专家的判断还是没错的：尽管故乡世界处于一种奇特的“凝滞状态”，但这种凝滞无法阻止深渊扩散，随着时间推移，这个宇宙的性质还是慢慢改变成了我们所期望的样子。

  这也从侧面证明了深渊希灵提出的虚空模型才是正确模型：要按照已经被推翻的旧模型理解，深渊是一种切实存在的“东西”，而且它在虚空阶梯上与世界同级，那么一个凝滞状态的宇宙就是不会被深渊继续污染的，它会失去这个“过程”，最后要么凝滞态被打破整个宇宙瞬间崩溃，要么连深渊一起被凝滞下来，不可能有慢慢感染的机会。但按照新模型，深渊已经不再是个切实对象，它不属于虚空阶梯而仅仅是一个普适过程，于是凝滞态的宇宙也会被深渊慢慢改造，一切都解释清了。

  深渊希灵自己当然也想到了这点，她特别得意地飘过来，面带微笑：“父亲大人，事实证明我的理论是正确的，所以今后可以别让我那些奇奇怪怪的妹妹来欺负我了么？你有一个正常女儿很不容易，你要懂得保护稀有资源。”

  我：“……”

  但我更无语的是自己竟然没办法反驳！

  深渊希灵这个怎么看都最不正常的家伙，什么时候反而成了唯一正常的家伙了？家里那帮熊孩子还有救么！