第一章 吴京生的科学考察
与暴风雨拚搏一夜后，一条中型机动渔船在晨光轻风中摇摇晃晃地驶向一座大海岛。船上的人筋疲力尽，所幸无人伤亡，但船上的通讯设备坏了，卫星电话也掉到海里，无法与外界联系。小型海水淡化装置出了故障，船上储存的淡水也漏光，仅剩几桶饮用水撑着。
看到有海岛，大家都很高兴，终于有陆地可以靠岸休整一下，补充淡水，再看看能否把坏的设备修好。
吴京生站在船长史密斯旁边，拿着望远镜仔细观察海岛，久不久和他交谈几句。史密斯不象其他船员那样喜形于色，相反地，眉头微锁，显得有些担忧。是啊，船受损了，如果修不好，虽然动力设备没事，开回港口没问题，但如果归途中碰到什么危险，没法与外界联系，还是很麻烦的。
吴京生是澳大利亚昆士兰大学昆虫系的华裔教授，这次他雇了这艘渔船出海进行科学考察，考察的真实目的他并未与船长说明，只说要到某些海岛采集昆虫标本，考察昆虫生态。
史密斯问了他要考察的海岛，一查看地图，发现这几座岛尽管很偏僻，杳无人烟，但附近的海域历来安全，没听说有什么海难发生过，也没有海盗出没，而且吴京生出的价钱挺高的，因此就答应了。
一路上他们考察了几个大小不等的海岛，平安无事。但吴京生心情愈发不爽，当然，他学问高，涵养好，并未有什么发脾气之类不友好的举动，只是显得急燥不安。
史密斯曾问道：“吴教授，你是不高兴吗？是不是我们的服务不好？”
吴京生忙说道：“啊不，史密斯先生，您误会了，您和船员们的服务都很棒，我的心情不佳，是因为没找到我想找的昆虫。我是研究昆虫学的，能找到奇异的昆虫我就会很高兴。但是，现在已花了那么多天还是没有理想的收获，真是太令人沮丧了。”
“哦，原来如此，你们科学家的生活我不明白，太神秘了，说真的，找那些小虫子到底有什么好处？” 史密斯耸耸肩，说道，“还不如海里的鱼，捞起来还能吃，能卖了挣钱，昆虫，没意思。”
吴京生笑笑，说道：“人各有所好吧，我也喜欢金钱、美食、享受等等，但还喜欢探索大自然的奥秘。科学探索需要花大把的时间、精力和金钱，如果能取得好结果，那么可能就会名利双收。是个正常人都喜欢名和利，对不？但是，如果付出高额代价后，探索研究的结里不如人意，那不但会令人不快，而且还会影响后续工作的进行，影响下个项目的申请，搞不好的话职业前景也会变黯淡无光，更差的情况是很难再在学术圈混出头。”
“哦，明白，那我衷心祝愿你在这趟旅程中有重大收获，日后名满全球，实现梦想，哈哈哈！”
“谢谢！”
经历昨夜恶梦般的暴风雨后，呈京生的心态起了很大的变化，他转向史密斯，说道：“我现在最希望的是能平安回家，昨晚的大风大浪让我小命都丢了一半，胆汁都快吐出来了，现在魂儿刚回到躯壳中，还没完全安定下来。中国人有句老话，叫做大难不死，必有后福，希望天上的神明能保佑我们，顺利上岛好好休整几天，再返航，回归文明世界，用不着再在海上担惊受怕了。”
吴京生长吁了一口气，继续说道：“这场狂暴的风浪让我们偏离了目标岛屿，我的考察计划难以完成了，你的船也受损了，希望损坏不算严重，上岛后能修好。”
实际上，吴京生心里还抱着这么一种想法：“上岛后要发扬连续作战，不怕苦不怕累的精神，认真考察一番，希望能有所斩获，否则这趟科学考察花了那么多钱，如果没有什么有价值的成果，那真是心疼要死了。这次花的都是自己辛辛苦苦挣来的血汗钱，并没有寻求任何组织、机构或公司出资赞助。”
船长听了吴京生的话后，深有感触，点点头，说道：“对，吴教授你的话说到我心坎上了。只有脚踏在坚实的土地上才会心安，昨晚的狂风巨浪加暴雨实在太吓人了，这是我这辈子见过的最大的风浪，事先一点预兆都没有，说来就来，吓得我现在心脏还在颤抖。”
“哦，史密斯先生，昨晚我曾听到过隆隆的响声，混在狂风巨浪声中，我怀疑可能发生了海底地震或海底火山喷发，要不然怎么会突然起了那么大的风浪，你经历过这种事情吗？”
“从未经历过这么可怕的事情，昨晚我也听到了不同寻常的声音，我当时还以为是魔鬼从地狱中钻出来时发出的怪叫声呢，哈哈哈。”
此时还未到涨潮时，渔船无法靠近海岛，因为这个大岛周围有珊瑚潟湖，渔船现在进不去（按：潟湖就是被珊瑚礁、障壁岛、沙坝、沙滩或沙丘等从毗邻海域中隔离出的沿岸半咸水或咸水区，与海洋仍保持沟通或有限沟通）。等涨潮后，渔船可以沿深水道开进潟湖中，靠近海滩，但现在渔船只能泊在潟湖外等涨潮了。
船员们心情很不错，在甲板上开心地弹唱说笑。吴京生指导的博士生托马斯也和船员们一块儿欢闹。向导吉姆刚显得有点忧心忡忡。吉姆是法属波利尼西亚渔民，海上生活经验丰富，而且捕鱼时曾到过多个无人荒岛玩耍，生活，因此吴京生专门雇他来做向导进行这次考察探险。
吉姆把吴京生拉到一边，悄声说道：“吴教授，我觉得这个岛……这个岛不太安全，原因我也说不出来，总是有种心惊肉跳的感觉。我一向相信自己的直觉。”
吴京生拍拍他的肩膀，笑着说道：“可是船受损了，饮用水也不够，我们必须上岛休整，让船员们修好设备，再装上足够的淡水才能返航。吉姆，别担心，这种海岛又不会有什么大型猛兽，放心，没事的。”
吉姆耸耸肩，说道：“嗯，好吧，听你的，吴教授，希望真的没事，平安回家。”
几个小时后，涨潮了，渔船小心翼翼地顺着深水道开进了潟湖，驶近海滩，行进到离海滩还较远的地方就不再前进了，抛锚停泊，因为船长担心前面的水不够深，怕船底撞在珊瑚礁上受损。
史密斯大声指挥着船员们把一艘救生小船吊下海面，还把两艘充气橡皮艇充好气，也一起吊下海面，然后派部分船员上小船和橡皮艇，划向海滩去采摘椰子。
船员们一上岸，就欢呼着奔向高大的椰子树，身手敏捷的人爬上去采摘椰子扔下来，再运回渔船。
痛饮椰汁，吃过食物后，大家开了个会，进行分工，史密斯和4名船员留下修理设备；4名船员到附近找淡水；还有一组5人则向海岛腹地进发，进行科考活动，他们是吴京生、托马斯、吉姆以及2名船员。