太上章

  芮川大将军不是不想死守香木城，但实在没干得过对方啊，战败亦无奈。他收拢残兵后撤到国都外布防时，已明白郑室国陷入了全面的被动，想打消耗战困死或拖垮北刀氏大军的计划已经失败，除非能在短期内集中全部精锐主力重新夺回香木城。

  但是这样做，就必须要收缩东边的防线了，将精锐军阵全部调到国都附近。打了这样的败仗，芮川在心中也难免记恨兴竹。假如兴竹早听他的建议，将更多的精锐军阵撤到香木城来，这一站未必守不住啊，可是现在已经晚了！

  芮川派人劝郑股紧急调集国中全部精锐军阵夺回香木城的同时，亦想弹劾兵正兴竹误国。但他还没有回到国都呢，兴竹已经联合言官在朝中弹劾了他。

  兵正大人兴竹声称，芮川大将军在北刀氏兴兵入境之时，不战而节节后退，拱手让出三座城廓。更可恨的是，他竟然向主君谏言，欲调动东线边关大军回撤，继续不战而将另外两座城廓献于少务。此人是武夫丘弟子，曾与北刀氏同门学艺，暗中必定心向少务。

  香木城之战，主君与朝中诸臣皆已叮嘱重地不容有失，可是芮川损兵折将后仍然丢城，陷战局于完全被动之势，恐是有意为之。如今之计，只有收缩国中精锐拱卫都城，并竭力夺回香木城，已不宜再用芮川为大将军，建议主君最好将其撤职拿问。

  香木城的战败。后果实在太严重了，必须要有人来负这个责任。作为这一战的直接指挥者芮川又怎能跑得掉，兴竹便先下手弹劾了芮川。而且下的是狠手，不仅指出芮川有战败之责，而且有暗通巴室国的嫌疑。

  与此同时，郑室国东线守卫国境的大军终于回撤了，主动放弃两座城廓向国都方向收缩，若能夺回香木城是最好，就算夺不回来。也要尽量稳定住不利局面。恰在这时，出现了一个意外的变数。巴原上的三国之战竟突然成了四国之战，帛室国也趁机兴兵杀入了郑室国！

  去年初秋，相穷与少务举兵，皆杀入了对方国境。当然引起了樊室国与帛室国的关注。可是这一战来得太突然，这两国就算想插手也没有做好准备，况且与他们并没有关系。可是两国亦不可能坐视不理，虽没有下达战事总动员令，但也在暗中增兵，悄然向边境集结大军。这不仅是为了以防万一，假如有便宜，说不定还能趁机捞一把好处。

  各国边境线上本就有军阵驻防，但是要应对大型战事。还必须从国内各城廓调兵增援。以当时的交通条件，集结后备军阵先后开到国境线上，恐怕几个月也过去了。与原相室国东境交界的是樊室国。等樊室国完成了大军调动，相室国之战基本上已经结束，没他们什么事了。

  原相室国东境与樊室国接界的有三座城廓，分别是白驹城、古雄城与飞虹城，这恰恰就是少务最先进军的路线，也是进军之后派重兵布防的大后方。假如樊室国想趁相室国兵败之际点便宜。恐怕也找不着机会。

  可是等到巴室国攻打郑室国时，却给了与郑室国东境交界的帛室国足够的准备时间。帛室国君帛让一直在关注着两国的战局变化。巴室国这边，有镇东大将军率军镇守边关、严阵以待，他当然没什么好机会，更没借口对巴室国举兵。

  当少务的两路大军攻下香木城之后，帛让却看到另一个机会，他早就调集大军在边境上准备好了。郑室国东边的重兵一旦后撤，帛室国大军立刻趁虚而入。郑室国主动放弃的两座城廓，一座被威芒大军趁势推进占领，另一座则被帛室国所抢占。

  这还是威芒反应购快呢，他早就得到了情报——帛室国可能会有动作，否则这两座城廓都会让帛室国给抢去。帛室国进军当然也要有一个能占得住大义的借口，这个口号与巴室国一样，也是讨伐郑股之不义！

  ……

  郑室国此前并没有开罪帛室国的举动，但帛室国号召民众发动这场战争，所提出的口号并非是针对郑室国，而是针对齐君郑股。郑股派人刺杀少务，身为兄弟宗室的另一位国君帛让都看不下去了！郑股今日能刺杀少务、将来说不定也能刺杀其他国君啊，怎能让此人在世居位？

  况且郑股去年主动提出和谈，已经答应了赔偿巴室国，却出尔反尔，巴原上怎可有这样的国君？更令人无法容忍的是，郑股派人刺杀少务，居然栽赃给帛室国！其实郑股栽赃的对象是众兽山，但众兽山就是帛室国中的修炼宗门，说是栽赃给帛室国倒也勉强可以。

  所以帛让是出于大义、实在是看不下去了，所以才发兵讨伐郑股。同时他也派使者去见少务，自称两国是同仇敌忾，我想帮着少务一起打郑股、为少务出口气。兄弟宗室之间，不能容忍有郑股这种败类之君。

  话说得当然好听，但时机找得却很准。帛让也不想在这个时候和巴室国大军对上，就是趁机攻占那些仍在郑室国控制下的城廓，尽量多抢地盘、抢好处。谁都看出来郑室国已经顶不住了，便宜也不能都让巴室国给占了。

  以往的巴原各国争战，若巴室国大占上风，往往会受到第三国的牵制。但今日之战与以往的形势不同了，少务准备充足，击溃相室国的速度太快，让樊室国来不及反应也找不到机会。当帛室国也想插手的时候，在巴室国那边占不着便宜，既然如此，还不如和巴室国一起去打这条郑股落水狗呢。

  此战之后，巴原上将不复当年五国抗衡的局面，在这种情况下，帛室国更要壮大自己的力量。但帛室国大军一动，郑室国的局面便不可逆转了。原先郑股还想调回大军防卫国都、并重新夺回香木城，如今看来已不可能实现。

  威芒大军与帛室国大军同时从东线杀入，分别连克两城之后，都已经逼近了郑都城。两国提出的口号都是要斩郑股，宣称有郑股在便无和谈的可能。

  在这个背景下，郑室国中发生了一起未遂政变，谋划者是镇国大将军芮川。芮川收拢香木城残兵向国都撤退时，已打算要弹劾兵正兴竹，同时也对郑股这位主君充满了失望。别说是他，郑室国中有很多人皆对郑股心怀怨恨。在他们看来，是郑股的所作所为，为郑室国带来了灾难。

  其实站在郑股的角度，如果当初少务成功归国继位，迟早将是大麻烦；若能杀了少务并暗中支持公子会良为巴君，这才能消除隐患。

  他这么想也许是对的，可是偏偏暗中策划的行动没有成功，又没有及时利用相穷举兵的机会给巴室国以重创。如今以郑室国之力，已挡不住巴室国的大军，再加上帛室国插了这一手，郑室国已到了危亡之际。

  芮川已听到传闻，兵正兴竹竟抢先联合言官弹劾了自己，郑股已打算将他撤职查问，就连他留在国都中的亲眷家人，都已经被暗中看押。于是他也打算先下手为强，联合军中亲信在国都发动一场政变，拿下兴竹、逼误国之君郑股退位，这样形势才能有最后一线转机。

  芮川不认为自己这么做是叛乱，而是为了郑室国好。可惜这场政变失败了，他原本暗中联络了在国都的军中亲信，等他一入城便顺势起事逼宫。不料其手下并没有拿下兴竹，国都中来了一位高人坐镇，便是英竹岭的宗主英竹先生。

  芮川手下的将领谋事不密，提前被兴竹察知风声，兴竹还请来了自家师尊英竹先生，这场政变还没来得及发动，就镇压下去了。芮川见势不妙孤身逃走、不知去向，但他的亲信和家眷皆被斩杀。

  郑室国虽平定了内乱，但解决不了外患。巴室国的大军自北向南，帛室国的大军自东向西，都已经杀到了离国都不远的位置。这时郑室国中又发动了另一场平静而成功的政变，是由英竹先生亲手安排的——郑股禅位、另立新君。

  新君当然也姓郑，名泓竹，是郑股之弟，亦是英竹先生最后一位亲传弟子。郑股想不退位都不行，英竹先生来到国都，帮助兵正兴竹平定芮川的未遂政变后，已经完全把持了郑室国的大权。而郑室国从朝中群臣到国中万民，如今皆认为郑股是祸国之君，不能继续在位了。

  新君泓竹与兵正兴竹一样，都是英竹先生的弟子，连他们的名字都是英竹先生给起的。泓竹自幼就被送到英竹岭修炼，在英竹先生的指点下，如今已有五境九转修为。他是一名典型的修士，常年在英竹岭中清修，偶尔行游巴原各地，对城廓以及朝中俗事并不过问，做梦也没想到自己有一天能成为国君。他继位之后，一切国事更由英竹先生做主。

  英竹先生及时废掉郑股，当然是为了挽回民心、平息众怒。假如郑股被斩，巴室国与帛室国继续攻伐也失去了大义上的借口。可是郑室国也不好直接这么干，因此表面上并不是郑股被废，而他主动禅位的。(未完待续)