太上章

  这天吃饭的时候，虎娃对阿源讲了方才凡伯找他的事，告诉阿源姑娘自己将要参加此次仙城朝圣。除了有关参寥先生赤望丘隐秘，虎娃将从凡伯那里听来的情况，都如实地告诉了阿源。其中的很多内情，皆非寻常人所能知。

  这对虎娃而言当然是“好事”，意味着翠真村已完全将他视为族人的一员，还给了他这么难得的机会。而虎娃的目的就是想看看阿源姑娘的态度——想不想让他去？

  虎娃并没有直接问，阿源姑娘也没有直接表态。她只是看着虎娃，目光中带着审视之意，说道：“你想去吗？”

  虎娃挠了挠耳后根：“我其实挺想去开开眼界的，但是这个冬天，我就不在村里了，你要好好照顾自己。”

  阿源姑娘的神情本有些严肃，但听见虎娃最后一句话时又变得柔和，浅笑道：“冬天村寨里没什么事，你不必担心我，更应该担心自己才是。仙城朝圣的路很不好走，我听说每年几乎都有三分之一的人会受伤或大病一场，要很久才能恢复，有的人甚至无法恢复。”

  虎娃：“哦？我听凡伯说了，前往仙城朝圣的路途非常艰险，但并没有说究竟有怎样的凶险，难道还会出现意外的伤亡吗？”

  阿源票了虎娃一眼：“艰险而漫长的路途，本身就是大凶险。虽有赤望丘弟子护送，不会遭遇什么山贼或猛兽，但要赶着车、运送货物走过崎岖险峻的山野，且经历巴原上所没有的严寒风雪，或失足滚落、或体弱染病。这些都可能会导致伤亡。

  其实就算是住在村寨中，平日也会有人意外受伤、也会有各种病患，在仙城朝圣的路上当然更是难免。所以赤望丘才要求，参加仙城朝圣者，须是每个部族或村寨中体魄最为强壮康健之人。且年纪不可超过三十岁。”

  虎娃：“既有这样的要求，为何还会出现那么多伤病呢？”

  阿源姑娘又瞟了虎娃一眼，那意思仿佛在说——你连这种事情都不明白吗？她很少用这样的眼神看人，但今天好像特别喜欢这么看虎娃，仍然很耐心地解释道：“身强力壮的人一样会有伤病，参加仙城朝圣者毕竟都是普通人。

  你既然独自在山里过了一个冬天。也应该清楚人在那种环境中是很容易受伤也很容易生病的，而仙城朝圣的路，环境要比这一带的山野恶劣得多。虽然伤病也会得到救治，送命的人很少，但每年难免都会出那么三、五次意外。”

  阿源姑娘对虎娃介绍的这些情况。在白额氏族人中都不算什么大秘密，但她比凡伯讲得更详细。每年参加仙城朝圣者，约有三分之一会受伤或生病。队伍中也有赤望丘的修士，所以伤病基本上都会得到救治。但修士并非无所不能，每年都会有几个人送命，大概在百分之一左右吧。

  虎娃又追问道：“我听凡伯说，仙城朝圣也是求仙的机缘，那么这么多人当中。每年又有多少人能求得仙缘呢？”

  阿源姑娘又那样瞟了他一眼，淡淡答道：“你应该已经清楚，所谓的仙缘。不过是踏上登天之径、成为一名修士，如今在巴原上多被称为修行。赤望丘中的修士，并非真正的仙人，凡伯也曾迈入初境得以修炼，如今有二境修为，但他仍然是村寨的族长。”

  虎娃：“我想问的不是仙缘为何。而是多少人能这样的机会？”

  阿源姑娘：“我听说这和每年意外身亡的人差不多，大概总有那么三、五个。……其实各部族与村寨若按照赤望丘的要求。都推选真正最合适的人，本可不必有那么多的伤病或意外的。”

  虎娃：“难道有很多村寨。挑选的并不是最合适的人，他们这样做，赤望丘不会追究吗？”

  阿源姑娘似是嘲讽般道：“追究什么？那些人已自食其果！”

  阿源姑娘认为，在目前的翠真村如果选一名族人参加仙城朝圣，忽略虎娃的外乡人身份，他确实是最合适的。每年的仙城朝圣，不仅象征了参加者在村寨或部族中的地位，也是求仙缘的机会，所以知晓内情者，都想暗中安插其本人的亲信子弟参加。

  像翠真村这样的地方，每年只能有一个人参加仙城朝圣，且很久无人得到仙缘了。假如族长凡伯不私下告知，就连参加仙城朝圣者本人都不会清楚某些内情，他们只是跟着队伍走了一趟，执行了一次很荣耀的任务而已。

  凡伯身为二境修士、当年的赤望丘记名弟子，他对虎娃介绍的那些情况，并不是人人都能知道的。有很多参加者，都是按照赤望丘自古以来的要求，稀里糊涂地被选中的。但仙城朝圣的历史悠久，白额氏所属的各支势力都会派人参加，当然还有人也清楚其中内情。

  谁不希望自家子弟能得到仙缘呢，哪怕只有百分之一的机会，也要尽量安排“自己人”，而非是村寨或部族中最符合要求的人。有些年轻人，比如某个大人物的子侄，从父辈那里知道了仙城朝圣的事情，当然也希望通过父辈的权势将自己推选上。

  至于所谓的艰险，没有经历之前是没有切身体会的，而且年轻人大都充满自信、不会承认自己是弱者，更愿意相信自己是能求得仙缘的幸运儿。所以有很多村寨和部族是规规矩矩地派出最合适的人，而有的地方则是另一种情况。

  所以每年在仙城朝圣的路上受伤生病甚至意外送命者，绝大部分都是不符合赤望丘要求的这些人。赤望丘提出了要求，某些村寨或部族却不遵守，作为世外修炼圣地的赤望丘，也不会无聊到一一去探究他们为何不遵守。那些人自己的遭遇，就是最好的惩罚。

  当然了，那些能安插进来的人，其实也不算很有权势。真正的大人物，比如当年的樊翀，根本就用不着参加什么仙城朝圣。

  这些情况没人会公开说出来，普通村寨族人甚至想都不会去想，都是阿源姑娘分析给虎娃听的。听见阿源姑娘的话，虎娃越看越感觉她更加不俗，同时也觉得自己真有眼光！他不仅美且端庄聪慧，就是这番见识，也远远超出了一般的村寨姑娘。

  阿源姑娘说了半天，见虎娃只是有些发痴地看着自己，低下头轻咳一声道：“不说别人了，你此去一定要小心。……最起码御寒的衣物要带好，我给你准备两套吧。”

  虎娃这段日子成了翠真村的狩猎队长，收获的猎物也有不少，已经攒了好几张完整的兽皮了。可以拿出一半去换御寒的厚毡布，而兽皮本身也可以做成抵御风雪的裘衣。还是阿源姑娘动手，给虎娃做了两套严冬时节穿的衣物，让他装在背包里带走。

  终于到了从翠真村出发的时候，共有十几位村民同行，由族长凡伯领队，赶着一辆车，车上装着今年刚收获的仙谷。这些人当然不全是去仙城朝圣的，他们要到最近的集市交纳仙谷，再买些冬天需要的物资回来，顺便送虎娃一程。

  这天秋风萧瑟，沿途有很多落叶飘下。虎娃身上穿的、包里带的衣服，都是阿源姑娘亲手做的。不知为何，虎娃竟有一种游子离乡远行的感觉。这种感觉，他当年也曾有过，就在他不得不离开蛮荒来到巴原时。

  但那时他的年纪还小，感触并不深刻，只是个面对未知世界茫然无措的孩子。而今天的虎娃早已长大成人且名震巴原，更有七境修为，他只是在无意中来到的翠真村，此刻这种感觉，竟莫名这样地强烈。

  虎娃远远地回望了一眼，本也没有打算能看见阿源姑娘，因为按阿源平日的性子，恐不会特意来给谁送别。阿源果然没有站在村口也没有站在院门前，但虎娃却惊喜地发现了她。阿源正站在那片种满含蕊花的山坡上遥望这里，那么远的地方，也只有虎娃能看清。

  这一瞥，虎娃顿觉秋风中有春意。

  到达最近的集市之后，有个叫孟光的中年人早就在等着凡伯，并且准备好了两辆马车。其中一辆马车是用来远送仙谷的，另一辆马车则装着供奉给赤望丘的其他东西。这一带的村寨，也只有翠真村才种植仙谷，今天共有六个村寨的人要在这里汇合，然后启程参加仙宫朝圣。

  集市本身也是一个规模较大的村寨，孟光并非赤望丘弟子，他就是这个村寨的族长、帮赤望丘办事的。凡伯将虎娃介绍给孟光，孟光对凡伯的态度很客气，笑呵呵地问道：“你们村今年怎么换人了，前几年不都是那个叫宏远的后生吗？”

  凡伯答道：“宏远已经从军离开了，这孩子叫虎娃，是如今翠真村最合适的人选。”

  孟光拍着虎娃的肩膀道：“翠真村能派你来，是你的福气，此去定要谨慎守礼，不能开罪赤望丘上的仙家，更要注意路途平安。”

  虎娃低头行礼、呐呐不言，表现得就像是第一次见这种大世面的村寨后生。凡伯将虎娃和仙谷交给孟光后，又在孟光这里领了三千斤麦谷——这是赤望丘给予的赏赐，然后借了几辆车将东西装上，便带着族人们告辞离去。只有虎娃独自留下。(未完待续)

  ps：感谢书友“george8113”飘红鼓励！多谢全体书友的宝贵支持！祝大家端午快乐！