第五十六章 春耕夏耘
大雪深夜才停,树林里雪深三尺,山门中也有一尺。\\。qΒ5、c0\大年初一,全门上下要来“无量阁”恭贺新春。梅钗等天没亮就起来扫雪,清晨院门大开,任人进出。
潇璇穿了件苍松纹红缎大袄,戴了套翡翠头面,坐在西厢房,接受女弟子和管事妈妈的祝贺。梅钗端了筐银锞子站在一旁,来人说一句吉祥话,就给一颗。金属撞击,“哗啦哗啦”,如烈火烹油。
容辉穿了件宝蓝色克丝深衣,陪着一众管事和马长老等在书房喝茶说话。男弟子来了,就在厅中对着里面说贺词,由燕玲发银锞子。声音大的多给,说得好的也多给。
弟子们往年收的是桃符和竹帘,今年改了银锞子,自有一番议论。有的夸潇璇会当家,有的夸容辉做人实在,没有一个不夸夫妻俩好的。原来死忠于赵长老的一众管事,这时也拉下脸来,先后去“无量阁”请了个安,道了声贺,算表明了态度。
潇璇等的就是现在,看在眼里,虽然二话没说,心中却有了计较。晚上云开雾散,翌日朝阳东升,冰雪渐融。待山路畅通,已是大年初五。
春耕如打仗,片刻也耽误不得。容辉立刻调集耕牛,分别发下两百多把铁犁,去开耕七处田庄。野火虽烧尽了杂草,可泥土下荆棘,必须深耕。荒地土质又硬,就更难耕作。从前一头牛拉的犁,如今要两头牛拉,进度越发慢了。
元宵过后,潇璇开始处置赵长老和陆潇诚等人。先借口“山上天气冷,不利于众人养伤”,把他们迁到了镇上大宅。又借口“镇上喧嚣,不宜静养”,又把他们迁到了田庄小院。由田庄供奉吃食,仍让以前的道童照顾。几位长老的家人借口“山下缺衣少食”,向潇璇求了个恩典,才把他们接回了家。
众人看在眼里,既不说,也不闹,好像从没见过那几号人,心里却提了十二分小心:“夫人待人和颜悦色的,却喜欢秋后算账,以后千万不能得罪。”
容辉怕有人找自己说情,给潇璇添麻烦。于是趁天气好,骑马去各处田庄巡视,几天不见人影,一回来就向众人抱怨:“照这样下去,春雨来前,能耕完一半就不错了!我们不是还有三千匹战马吗,能不能用来耕田?”
众人的注意自然被吸引到春耕上,算是揭过了这件事情。潇璇不由好笑,等他回屋,亲自安慰:“你急什么,反正银子花出去了,急也没用。我也没指望今年有收成,耕不好接着耕。横着耕完了,竖着耕一道,再斜着耕两道也无妨。”
容辉一想也是:“不把土翻散了,就是抢着播下种子,也长不出庄稼!”于是又调给田庄七十辆空闲马车,帮他们拖砖运料盖房子。
千呼万唤中,“汇丰钱庄”开业。新利息牌往门外一挂,天下哗然。有心人立刻查出,钱庄换了东家。新东家财大气粗,一口气销了所有烂帐。
各地小钱庄纷纷联合,跟着抬价。可家底在那里放着,只敢收那么多存银。利息给高了,根本赚不到钱。于是没过几天,纷纷打回了原型。
接着有人查出,钱庄总号搬到了七驿镇上,东家直指容辉和潇璇,江湖轰然震动。有心人不住苦笑:“人家有十三座小城垫着,谁敢说钱庄背后没实力?”虽然不愿接受,可利息摆在那里,只好把白银存进钱庄。
陆大海等收账回来,果然带了几十个破产掌柜。大太阳下,容辉在“无量阁”召见众人,听说其中有做过布匹生意的,就让燕玲随便问问。
燕玲问了几句行话,那人果然对答如流。容辉一看有戏,索性让燕玲给他们安排去处,让严良写文书,然后送来签章。自己则回了书房,看起舆图来。
潇月在一旁问:“琢磨什么呢?”
容辉据实相告:“我想把从山上到七驿镇的山路修修。那路以前好像有人修过,下面垫的是石基,现在连石尖子都露出来了,不光马走得蹩脚,车跑一趟,轮子上也得磕几个缺。下雨一身泥,晴天一身土的。就是不交税,多半也没人想往这里走。”
“被你说着了!”潇月娓娓道来:“那是二十年前太子东狩的路。他每来一回,都是黄土铺地,夯实后撒上清水。”
“可现在农户忙着耕田,我抽不出人手来。”容辉摇头苦笑:“等夏天再说吧!”
“为什不先请师傅搭个作坊造青石板。”潇月立刻给他出主意:“一百里山路,铺两尺长,一尺宽的青石板,就得十五万块。铺一丈宽的路,就是四十五万块。我手下刚好有座砖瓦场,看在大家这么熟的份上,给你个优惠价。十五文一块,随要随到,怎么样?”
容辉皱眉轻疑:“你一家做得出来吗?”
“我当然得划个标准,再找下家嘛!”潇月兀自强辩:“你一次要这么多,谁接得了?”
容辉欣然微笑:“四千五百两,四十五万块。”
“喂!”潇月蹙眉轻嗔:“你总要给人家留点脂粉钱嘛!”
“不干算了”容辉抛出自己的杀招:“我让石万鑫找下家去!”
潇月据理力争:“就算十文钱一块,剩下的路都由我来铺,先付一半定金,两千二百五十两!”说着抬起手张开五指。
“成交!”容辉挥掌拍出,双掌相击,“啪—”,一声脆响,定下了这桩买卖。当场签给潇月一张白条:“提银子去吧!”
转眼到了二月,天气渐暖。容辉亲自下山,把李蕃宁和潇璇的家具一并接回山上,从此开始晨昏定省。容光一家则被安顿在了七驿镇的大宅院里,先跟镇上管事熟悉行情,打开局面。
石万鑫理顺了开业后的生意,就来“无量阁”找容辉商量下一步生意,开口就问:“怎么,又要修路?”
容辉靠在书房醉翁椅上,点头承认:“是啊,从七驿镇到山门,再一直往东,修到宋国的官道,两百多里,差不多一百万块青石板,折合白银一万两。加上两百民夫的工钱,一千两,就是一万一千两。以后每过一辆车,不管是拉人的还是拉货的,连车带马,满一百斤收一两过路费。”
石万鑫一听有戏,伸手拿过桌上算盘一阵拨打。算珠停止,欣然赞同:“好买卖,一年就能回本。这笔钱,可以贷。刚好我那里还有个称煤车的大台秤。我们再做点手脚,满八十斤就算他一百斤。”
两个人一拍即合,定下了这件大事。容辉精神一振,坐起来问:“有什么事吗?”
石万鑫直言不讳:“上半年正是用钱的时候,钱庄踩在点上,本金又足,生意一片红火。不光存钱的人多了,借贷的除了我们自己,还有些端‘铁饭碗’的公侯世家,所以本金有些不够用。再过一阵,提银的人就提不到现钱了。”
“你是说再注资?”容辉摇头轻叹:“可咱连私房带公中,都搬到银库去了,一分钱也没了。”
“这个我知道,所以我想了个一本万利的好办法!”石万鑫兴致勃勃,往西南一指,故意卖了个关子:“君侯可知道那里是什么地方?”
容辉实话实说:“太阳落山的地方呀!”
石万鑫粲然一笑,娓娓道来:“那边三千里外,就是金州,盛产金矿。可是蛮夷教化未开,一般人进去都得过五关斩六将,就别谈运东西出来了。我听出来的人说,那里的黄金兑白银是一兑四到一兑八,我们钱庄可是一兑十一到一兑十三。所以我们只要把白银运进去,买了黄金出来,兑成更多的白银,再运进去买成更多的黄金。这样利滚利,不是一本万利吗?”轻叹一声:“可惜我那些手下功夫不济,几次运货进山,都被抢了……”
容辉听得眼睛发亮,忙喊来潇月问话:“你知不知道金州。”潇月按“域志”记载,把金州的丰物特产,人情习俗介绍了一遍,果然比石万鑫说得更加详细。
“这桩买卖不错,可还有件事挡在前面!”容辉躺回醉翁椅,长叹一声:“江湖同道要重新结盟,对付我们。”
潇月忍不住叱骂:“他们吃饱了撑的!”
“他们是吃不饱饿的!”容辉摇头苦笑:“我们现在的势力,抵得上原先两个‘神剑门’。下面的大掌柜压抑久了,刚脱了缰,就开始扩张势力。我再想勒缰绳,可勒不住啊!大掌柜们也说自己见好就收,可他们的手下跑得更欢!如今前面有‘九岭十八寨’的山贼为戒,后面又有钱庄垫着,是个人都得撒丫子闷头往前跑,就差没明火执仗地抢了。我眼看着前面有堵高墙,可他们硬是要往上撞啊!”
“那怎么办!”石万鑫担心起来:“眼下基业未稳,要是有个闪失,上上不去,下下不来,这一大家子可就全完了!”
“所以我得赶到前面,先把墙推斜了,改成陡坡!”容辉见石万鑫比自己还急,就安慰他:“放心,金州我势在必行,可之前还得去把那个结盟搅一搅,最好能塞点钱,让那个盟主睁一只眼闭一只眼。至于钱庄的本金,我来想办法。”说着站起身来,随口吩咐:“你们先商量个章程出来,现在到底能撑多久。每多撑一天,又要投多少钱。”说完回了后院。
大太阳下,潇璇在草地上铺了方花布,席地靠在大引枕上看书,一边喝茶,一边吃点心,乐在其中。梅钗几个或在一旁练剑,或在旁边绣花。花团锦簇中,透着别样的安宁。
容辉站在廊下,看在眼里,心绪渐渐舒畅,又悠悠走到潇璇身边坐下,微笑调侃:“小日子挺滋润啊!”说着端起她杯中香茶,一饮而尽。梅钗见二人有话要说,忙向旁使了个眼色,领着众人退下。
潇璇折好书卷,伸了个懒腰:“这就是生活!”
容辉接着他的话说:“生活,生活,就要揭不开锅咯!”身子一仰,靠在了潇璇身边。
“怎么?”潇璇侧过头问:“出什么事了吗?”
“三件事!”容辉言简意赅:“缺一笔钱,找一个人,出一趟门。”
潇璇听他说得随意,又放下心来,悠悠轻疑:“怎么讲!”
容辉把刚才碰到的难题说了,潇璇沉吟片刻,悄声说:“我知道哪里藏着一笔钱……”
容辉精神一振,开口就问:“哪里!”
“你记不记得那密道里的几个石门,就是用你那玉如意开的。”潇璇信誓旦旦:“一道门是下山的路,其余门里,肯定是银库。至于库里有没有钱,我就说不准了!”
“我们今晚就去一探究竟。”容辉一听有戏,乘热打铁:“人呢?”
“‘青莲山庄’林家家风严谨,底蕴深厚。这一代庄主少年习武有成,好给人打抱不平,颇有侠名。结果被人卸了条胳膊,从此再也不管闲事。”潇璇计上心头,娓娓道来:“林大侠还有个女儿,闺名一个‘风’字,虽出生在武学世家,却是在书画堆里长大的。英气爽朗,优雅闲静,兼而有之。若能替严大哥求来做媳妇,再支持那位林大侠做盟主。他就是不为女儿着想,也不会兴风作浪!”嫣然一笑:“人和钱我想好了。门,就得你自己出了。”
容辉豁然开朗,乘兴在潇璇脸上亲了一口:“我这就去找严大哥说他的终生大事。”一跃而起,兴冲冲去了司房。
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