第三十九回 二十一
宿元景说道：“这是何言？我们作臣子的自然要忠于职守才能不辜负朝野之望，岂能如此含混应付？雷州‘刺贼’一案轰动江南，朝野瞩目，世间的传闻亦是纷纷扬扬的。似此等判词传扬出去，如何能够惬众望而息浮言？朝廷也不会认同的，将来追究下来，你我二人都脱不了干系。所以，依着我的主意，还是重新审验一番为好。”
宿元景如此关注雷州的“刺王案”，倒也不是出于公心的。他身为雷州招安使，因为浪里漂被刺而畏缩不前，已经沦为朝野讥笑的对象，赵德对他也大为不满。这些文人们最看重的的东西无非两样，其一是自己的性命，第二就是脸面了。宿元景在灵霄剑庄忧心忡忡地过了三四日，见王知节上岛以后并无什么危险，终于知道雷州众人是一心招安的了，这才放下一颗心来，带着随从们马不停蹄地赶来连城。
现在性命已然无忧矣，接下来就该考虑如何挽回脸面的问题了。宿元景把主意打在了轰动天下的雷州刺贼案上面。此案干系重大，且其中多有蹊跷，惹得朝野关注。如果他能把此案处置得当，查明真相，揪出真凶，不消说于自己脸上是分为有光的，就此可以洗刷掉自己贪生怕死的耻辱了。
他的这些小算盘，王知节哪里有不知道的？便冷笑道：“太尉大人难道是想借着破获这一桩奇案的真相而扬名天下么？”
宿元景给他说破了心思，不快道：“知节休要以小人之心度君子之腹。我要重审此案只是秉公执法，为陛下分忧解难，并没有一点私念！”
王知节笑道：“太尉大人若是真想为陛下分忧解难，我劝你还是当一回‘葫芦僧’判一回‘葫芦案’的好，就此了结此案，息事宁人，对谁都方便，是最好不过的了。”
宿元景给他气笑了：“忠正莫非戏言乎？”
王知节正色道：“某并非戏言，太尉大人岂不闻‘难得糊涂’。如若大人执意在案件真相上纠缠下去，只怕到头来会落得一个一审再审，也查不出‘幕后黑手’的结果。到时候非但朝廷对此不满意，您自己性命也有不保之虞呐！”
宿元景被他吓了一跳，说道：“这又是为何？愿闻其详！”
王知节侃侃而谈道：“太尉大人，我在雷州数日的功夫，发现了一桩怪事，其中已略泄此案的天机了——雷州许家族人在自家祠堂中偷偷为许汶详立碑！”
“竟然会有这等事情！我就说许汶详幕后肯定是有主使的！”宿元景从座位上面跳了起来，连声嚷道：“这样大的破绽，你如何不写在判词之中呢？”
王知节说道：“写了又能如何，为一个无足轻重的浪里漂开罪雷州豪强，对于国家大计果真有好处么？太尉可知，雷州许家是岛上的大户。八年前，浪里漂在岛上起事，许家人出钱出兵，为浪里漂割据海盗立下了汗马功劳，成为雷州岛上一支举足轻重的武装力量。那许家兄弟也以军功在贼寇中连升高官，至今在雷州依旧是举足轻重的一方力量。这样的地头蛇，我等现在还是不招惹为妙。倘若逼得他们铤而走险，再度反叛，坏了招安大事，朝廷的脸面无光不说，再要动用无数民力财力来征剿，就得不偿失了。”
宿元景咧着嘴巴，说道：“忠正这就危言耸听了吧？那许家虽然强悍，但岛上有陈家与众多小姓家族，还有荣兴府的势力，绝不是一家之天下。我听闻往日里许家恃强凌弱，作恶多端，岛上各家对他们皆有切齿之恨。我们可联合岛上其他势力，借此案将许家人一举铲除，也不失为一招妙棋呀。”
王知节大笑道：“太尉大人若与荣兴府他们联手要除去许家，这才是与虎谋皮，自取其祸！”
宿元景大惊失色道：“忠正何出此言呀？难道忠正以为荣兴府也是此案的幕后主使？”
王知节说道：“虽不敢说荣兴府还有陈家人是此案的幕后主使，但至少是默许许家人行刺的。以我的那一位五姨的才识如何会见不到这其中的蹊跷呢？”
宿元景脸色难看起来。他虽然知道孙家的势力极大，很难招惹。但他背后也有茅士铿这一班把持朝政的文官集团的支持，正要与孙家斗一斗法来挽回自己的声誉。于是，他作出一副义愤填膺的样子，拍着桌子骂道：“想不到这个荣兴府竟然敢结交匪类，谋害义士。真真是不可饶恕！本官奉旨查案，怎可纵容真凶逍遥法外，有辱陛下圣明？此案本官一定要追查到底，以申国法朝纲！”
王知节说道：“大人执意于此，恐于招安大计不利。”
宿元景义正词严道：“似此凶险狡诈，居心叵测之徒即便受了招安也是不肯向善的。朝廷收纳他们无异于养虎为患。他日有事，这些贼人定会再度反叛作乱！与其等他们羽翼丰满，原形毕露时候剿灭，何若就乘现在他们元气大伤之时，让他们伏法受诛？”
王知节笑道：“唉！太尉大人身为朝廷招安使臣，这个时候忽然站在老王爷这一边主战，真是叫人匪夷所思了。只怕是朝廷与大人想法不一致吧？”
宿元景斜过眼来，问他道：“如何见得朝廷与本官想法不一致呢？”
王知节说道：“眼下北方的嬴秦是我江南的心腹大患，故而朝廷于塞防一刻不敢疏忽，在江北屯聚重兵防御秦马南下窥江。那塞防诸军所需粮饷辎重大部靠江南各州府接济转运，这连、信城则是南北陆路，东西水运的货贸集散之所。而雷州正好与连城隔海相望，海船从金沙滩起航不出一日可抵连城，更可派船由此逆江而上，封锁长江水道，从而横断我南北水陆通道。如果长江被封锁，则江北的二十万大军将要处于断炊的窘境。一旦嬴秦乘此来攻，后果不堪设想。前些时日，朝廷得报那嬴秦曾派使臣秘密潜入雷州，岂图说降浪里漂，要他在秦军南征时，起雷州水师入江山口，围攻连信二路，切断南北交通，此实乃凶险之极。幸亏此举未成，我江南得以保全。故而，朝廷对于此次招安格外看重之根源就在于此，就是要断绝嬴秦染指雷州的企图！所以，我断言朝廷绝不会为一个小小的‘刺贼案’就中止我大宋国运的雷州招安一事的。这一行刺案在朝廷来说，只有大事化小，小事化了了。”