96|6.18.3
【四三】
全世界的传送阵都讨厌女剑士。
有瑟罗非在，他们当然并没有能够顺利地、准确无误地抵达碧金城的传送点，而是又骨碌碌滚成一团摔在了某个不知名小山包上。
希欧率先落地，瑟罗非跟着砸了下来。尼古拉斯最后从偏倚的通道口摔出来，用他在无数战斗中磨练出来的瞬间反应力和可怕的肌肉爆发力，凭空揽住女剑士的腰，硬生生和她掉了个个儿。
可怜的大副毫无反抗之力地承受了由此产生的巨大冲撞，那一瞬间他差点儿把肾都吐出来。
他冷笑一声，在脑子里拿出小本子，恶狠狠地把女剑士和船长的名字写满了足足一页纸。
尼古拉斯第一时间打开怀表，告知管家这场不算意外的意外。管家很快回复，表示要他们别休息了，尽快赶往碧金城，穆西埃一派最近状况频出，各方势力牵扯，大家都忙得脚不沾地，成天穿梭在各个城市中抢救己方人员。晚上一步，他给他们安排的接应人很可能就忙别的去了。
三人很快确定了方位，一刻不停地往碧金城赶去。
第三天的中午，他们风尘仆仆地出现在了碧金城的公会塔中。
瑟罗非随意选择了一个空闲的窗口，对端坐在里头的接待员小姐报上了自己的名字，并递上塞拜城城主交给她的一枚印戒作为凭证。
“哦，瑟罗非，我记得这个名字。”接待元小姐轻快地说，“让我瞧瞧，你大概在最近做了一个预约——啊，就是这个。”
对方很快在几本厚厚的登记本中找到了她的名字：“瑟罗非，大剑，三人组。凭证也完全对的上。欢迎来到碧金城，三位冒险者。我这就去通报奇特洛会长大人，请稍等片刻。”
奇特洛是碧金城佣兵工会的会长，也是计划内的接头人。塞拜城城主昨天给他们看过奇特洛的画像。
这位接待员小姐显然是个急性子。她说完这话，也不等瑟罗非他们做出什么反应，就抬手拽了一下一根缀满了廉价晶石的、手腕粗的亚麻拉绳。机械磨合的咔哒响声有序地响起，接待员小姐整个人连着她坐着的台子飞快地向上移动，很快就消失在他们的视野中。
瑟罗非一边在原地等着，一边好奇地打量着碧金城的公会塔。
元素洪流之后，适合成为能源柱柱核的高纯度晶体变得越来越稀有。很快，分头安家的各大公会们就被迫聚集在了一块儿，一座座公会塔就这么立了起来。
公会塔可以说是每个大城市当仁不让的标志性建筑。经过数千年的磨合与进步，各大公会都有一套相当完善的管理措施，佣兵、职人能从公会得到资源和庇护，公会也靠着这些佣兵职人的供养稳定地运转着。于是，公会们大多都能很轻松地拿出一点儿闲钱来，把公会塔建造得恢弘，大气，并富有当地特色的风貌。
碧金城与玛蒙城一样，是一个临海的城市。然而比起毗邻鸟钻石镇的玛蒙城，这个处于大陆中段的海滨城市显然要柔软许多。宽敞的一楼大厅用的是海沙压制成的大块石板，周围弧形的塔身上镶嵌着一扇扇高大的、拱门形状的彩绘玻璃，大多是人鱼的主题。各个不同的功能区也有契合主题的提示牌——比如裁衣公会的是一把鱼骨梭子，刺客公会是两只刀锋蟹钳……瑟罗非津津有味地辨认着，顺利猜出了大部分指示牌的意思，只是一直不太确定角落那个矗立着三支尖头海神柱的挂毯的含义。
旁边一个窗口德尔接待员小姐恰好空了下来。她见瑟罗非一直望着那块挂毯，便主动说：“那边是剑士公会的初等考核场。这标牌可不太好认，是不是？我瞧这位女剑士盯了它挺久，这也是一种宿命的直觉吧？你第一次拿到剑士执照是在什么时候呢？一定是很值得回忆的美好经历吧？”
至今没有执照的女剑士：“……不，不一定。”
那位接待员小姐显然有些惊讶，幸好，就在这时，他们正前方窗口的升降平台回落了下来，原先那位急性子的接待员已经不见踪影，取而代之的是一位戴着单片眼镜，穿着黑色高领罩衫，头发却呈现着棉花糖般鲜亮粉红色的女人。
……这么混搭还蛮带感的。
“玫尔玫拉秘书官！”旁边窗口的接待员率先站直欠身行了个礼。
粉色头发的女人直接打开了面对瑟罗非他们的隔离栏，对他们做出了一个请的姿势：“我是奇特洛会长的秘书官玫尔玫拉，各位请跟我来。”
三人鱼贯跟了上去。
————————————
在不算十分宽敞的走廊上行走了一小段路，前方出现了简单的竖排轨道和一辆看起来十分舒适的独轮敞篷车。碧金城估计对人鱼有什么情节，就连这辆车的外壁上也画着人鱼高歌的图样。
玫尔玫拉引导着三人坐了上去，然后从手腕上解下一个镶嵌了宝蓝色晶石、像是挂坠盒的东西，往车厢内缘的什么地方摁了上去。
这里的光线有些昏暗，瑟罗非一时半会儿看不清楚，但她听到了晶石与金属密合的响声。
玫尔玫拉将手中的宝石往右扭动了三下。只听噌地一声，一层浅白色的结界在他们头顶上撑开，同时，渡轮小车一边咔哒作响，一边缓慢地开始向前滑去。
下一秒，独轮车猛地一个加速，瑟罗非的后脑勺毫无疑问地磕在了后座上。
玫尔玫拉抱歉地啊了一声，解释道：“……原先有个减震装置的，可它实在太吃晶石，我怎么改进都没有什么显著效果，后来大家也就习惯了自己扛过这个不怎么舒服的启动。”
瑟罗非有些惊讶：“公会里的秘书官还要负责这种传输车的改装？”
玫尔玫拉哈哈一笑，说：“别看我这样，我可是专业的。事实上，碧金城公会塔里的元素循环线路全部都是我们家的先人设计的。我第一次看到族谱的时候被吓得不轻，上头标注有‘大魔法师’头衔的名字一串又一串，我手指脚趾全用上了还数不过来。”
瑟罗非看着玫尔玫拉说话时一本正经的表情和她在头顶结界的映衬下愈发显眼的粉红色头发，不由咧嘴笑了笑。
希欧突然插话道：“以你这样的家族背景，对混乱之界应该很感兴趣吧？”
“不，不应该。事实上我一直不太理解这种逻辑。”玫尔玫拉耸耸肩，“打一个不太恰当的比方——昨天是你的生日派对，你过得十分开心，受到了许多赞美，吃了很多美味的食物……你当然会觉得这是一段美丽的时光，并时不时把它拿出来怀念一番。但过去的事情就是过去了，你除了怀念之外并不能做些其他什么……”
玫尔玫拉顿了一下，缓缓说：“好吧，或许可以。但如果你正常、理智、尚存人性，当然也不会有杀掉别人、妄图回到派对那天的荒唐念头。”
独轮车的速度非常快，轨道也有些崎岖。瑟罗非盯着外面掠过的岩壁看了一会儿就觉得眼晕，如果没有头上的一层结界，他们毫无疑问会在某个转角被狠狠地甩出去。
随着一声长鸣，独轮车的刹车板开始频繁地撞击地面。众人在不断溅起的火星中缓缓停了下来。
他们来到了一个漂浮在水面上的圆形广场。广场中央有一栋钟楼模样的尖顶建筑，各色浓稠成液态的元素从其中缓缓流出，顺着地面上蜿蜒的回路反复交汇、分离，不紧不慢地循环着。
圆形广场的半空被无数交错的轨道缠绕着，这并不显得凌乱，反而有种奇异的美感。不少秘术打扮的人类或精灵步履匆匆地在钟楼的外围回廊、小型搭乘坪与独轮车直接来回穿梭，瑟罗非甚至还看到了两个皮肤微蓝的海民。
玫尔玫拉示意他们跟上，并比划了一个“稍后再说”的姿势。
看来，海民与穆西埃一系并没有完全掌控碧金城的佣兵工会。
玫尔玫拉带着他们一路往上，直接抵达了时钟下方的长形阁楼。她谨慎地关上厚重的木门，手指飞快地跳动着将门框边长短不一的十来根发条按着特定的顺序或轻或重地拉了一遍。
齿轮碰撞的声音叮叮当当地响了起来。一眨眼的时间，就有六块沉甸甸的、带着阴刻纹路的金属板不知道从哪儿冒了出来，被各种纽带、楔槽固定着，将木门从头到脚封了个严实。
每一个缝隙都完全密合的一刹那，又是一层浅色的结界以门板为中心迅速向四周扩散，很快就首尾相连覆盖住了整个阁楼。
“混搭得不错。”瑟罗非诚心赞赏道。
“这是我个人最得意的作品。”玫尔玫拉偏偏头，“碧金城的会长办公室罕见地建在地下，而且——你们也看见了——并不与能源柱联通，这里的运转完全依赖于外面那些盛满了元素的沟纹。元素流淌过的地方很容易被埋下一些别有用心却不太容易被发现的魔法小伎俩，所以谨慎一些是必要的。”
玫尔玫拉将他们引到舒服的长脚蹬上坐下，脸上的神情变得严肃了点儿：“奇特洛会长与公证官现在并不在碧金城。他们听说你们的传送阵出了意外，本来想要在这儿等你们到来，但王都的事情实在有些棘手，他们必须尽快赶去接应，否则我们又要损失一大批人……然而公会规定，有很大一部分权限是无法交割或者暂代的，奇特洛会长临行前将所有能够下放的权限都给了我，我们可以先来看看有什么是能从我这儿推进的。如果不行，你们只好等到一周之后，奇特洛会长返回了。”
三人相互对视一眼，瑟罗非点点头：“好。麻烦你了。”
“不麻烦，会长也是没办法。”玫尔玫拉扶了扶单片镜，修长的、戴着黑色蕾丝指套的手指准确地从一个结构复杂的收纳盒中翻出了一只苍白的骨制印章：“首先，将你们的佣兵腕带给我，我要先帮你们制作一份承接了特殊任务的证明。”
佣兵……什么？
玫尔玫拉猛地抬头：“没有腕带？你们没有佣兵身份？”
三人齐刷刷地摇头。
“哦神明在上，奇特洛会长可没有跟我说过这个！”玫尔玫拉呻|吟一声，“那就赶快办一个，回头我再给你们修改团队创建时间……你们谁拿一份任意职业的高级执照给我？”
一阵安静。
玫尔玫拉的脸简直苦得能挤出水来：“不是吧？你们别吓唬我？我看人挺准的，你们三个血腥味儿能冲破屋顶的家伙，居然一个高级职业徽章都拿不出来？”
在从业执照上挣扎了十年无果的女剑士：“……”
在烧杀抢掠中一条路走到黑的船长：“……”
失忆了所以什么都不知道的大副：“其实，我说不定——”
“不，你没有。”尼古拉斯无情地打破了众人的期望，“你曾经和我说过，你在机缘巧合之下一次性把弓箭行会的高层得罪了个遍，徽章早早就被收回了。”
“……”
大副脑内的小本子上又多了几行字。
“这可真是难办。”玫尔玫拉垂头丧气地说，“我知道我们肯定会碰上点儿问题，但我没想到我们直接卡在了开头。除了随时可以申请的战兽等级评定，所有的评定考核窗口要到半年之后才会开放……公会对这一块的管理非常严格，你们没有个佣兵团，我这儿什么操作都做不了。”
“只能等一周之后，奇特洛会长回来了。”
————————————
一周的等待不是什么大事儿。在玫尔玫拉的关照下，三人住进了佣兵工会给高级内部员工提供的小房子，各种条件都非常舒适。
就在瑟罗非以为他们可以用一周时间好吃好喝休养生息时，管家又连夜发来一条消息：“办完事儿后马上向南赶到海雾村，一定要快。军队正在秘密运送一副炼制过的弓翼蓝龙骨，两三天后会经过海雾村。那是正值壮年的龙，用相当漂亮的手法炼制而成，应该是魔法时代的遗作，骨架的大小也非常合适……总之，那是我们新南十字号的骨架，你们一定要去抢过来。”
“乔和蝎子会在海雾村与你们会合。蝎子对那附近的地形非常熟悉，大致战略我和她说了一遍，到时候她会和你们解释。记得一定要带上你们刚刚获得的金章佣兵团的凭证。”
瑟罗非：“……”
没有金章，没有凭证，我们现在连一个佣兵团都组不起来。
“我们现在去找一个有高级徽章的老实家伙，哄他给我们建一个团，”希欧立刻提议，“如果实在不放心，转手把人杀了就好。”
尼古拉斯似乎觉得这是个好主意，他二话没说转身就要往门外走。
高级徽章……关闭的考核窗口……
“诶等等，等等等等，”瑟罗非突然想到了什么，急忙跳起来拦住他，转头问希欧：“我看到你研究佣兵工会的章程了，你记不记得……高级徽章一定要由人、精灵、妖精、或者海民什么的持有，还是——”
希欧反应很快地问：“你驯养了高级兽类？你想通过那个始终开放的战兽评定窗口获得高级徽章？”
瑟罗非用力点点头：“是，一只异化的角海豹。你以前也认识的，相信我，它看起来就特别高级！评定什么的肯定能过的！”
“我记得没有特殊规定。”希欧立马站起来，“我们为什么不现在出发，去问问那个秘书官呢？”
……
一天之后，碧金城外偏僻的海岸。
吹哨子吹得腮帮子完全失去知觉的女剑士站在寒风凛凛的巨大海岩上，大大松了一口气：“来了！”
她已经听到了阿尤的叫声！
“之前我们交代了它，让它在南边的外海徘徊，”瑟罗非对好奇跟过来的玫尔玫拉解释道，“它速度快得惊人，但一天之内游这么远也是挺辛苦的。回头我要好好给它点儿好吃的作为补偿。”
然而，在看到角海豹的一瞬间，女剑士飞快地把这个承诺吞了下去。
玫尔玫拉呆呆地看着飞速由远而近的一大块脊背和一只穿破水面的独角，连自己的眼镜歪了都没发现：“会，会不会弄错了？这绝对不是角海豹的大小，我猜这是一只独角鲸……”
然而，片刻之后，长着尖锐长角的海豹脑袋猛地从水面钻了出来：“咯咯咯咯咯咯！”
……
油光水滑的角海豹侧过身，殷勤地用圆滚滚的肚皮朝女剑士拱来，巨大的前肢啪叽啪叽地拍着，一定要跟女剑士展示它肚皮上新长出来的一块星星形状的蓝灰色斑点。
它的身下是完全不堪重负、崩溃地碎成了一块一块的海岩。
瑟罗非站在阿尤的前肢上——是的她已经可以稳稳地完成这个动作了——伸手挠着那块让海豹十分得意的、比她手掌还大上一圈的星形斑点，酝酿了半天只挤出一句话来：“阿尤，你又胖了。”
“唷唷唷唷——~\(≧▽≦)/~”
角海豹黑漆漆圆溜溜的大眼睛愉快地眯了起来，它把女剑士放在面前，开心又羞涩地卷起尾巴轻轻拍着她的小腿。
这阵子阿尤也有非常努力地在进食！一回来就被罗罗夸奖啦！幸福得不行咕唷！