第十六章 失踪
挽菊不过是叶家的一个丫鬟，虽五官长得清秀，却并无倾国倾城之姿，且家里过得也不算好，又有谁会惦记？再说叶家对待下人一向宽厚，府里的一等丫鬟每隔两个月便会有一次回家探亲的机会，这么多年来，从叶府到家中这条路挽菊来来回回不知走了多少遍，都没出过事，怎么这回却......
想来定然是因为那件事了！
锦澜的眸子沉了沉，小手掀起杯盖轻轻拨弄着茶盅里碧绿的嫩茶叶。
瓷器清脆的碰撞声时不时在屋里响起，若是平时，定然觉得悦耳动听，可此时此刻落在窦氏耳中，好似千斤之锤，一下下砸在心头上，顿时感到惊心肉跳。她不住的捻着下摆的衣角，忐忑不安的思量着该怎么脱身。
过了半晌，锦澜才慢悠悠的开口：“窦嫂子，你可清楚大周律法，签了死契的奴仆私逃是什么罪行？”
窦氏一惊，心里泛起强烈的不安，“奴婢不知。”
锦澜转头看向唐嬷嬷，“嬷嬷可知道？”
虽然唐嬷嬷不知锦澜突然提及此事是何意，但还是点点头，恭敬的答道：“按照大周律法，签了死契的奴仆私逃，抓住者可随意打杀，且亲人同罪，只需事后到衙门备案即可。”
尽管窦氏努力克制心里的恐慌，身子却忍不住颤了颤，“多，多谢嬷嬷告知，只是这与奴婢何干？”
锦澜嘴角翘起一丝冷意，“若我没记错的话，挽菊签的正是死契。”
挽菊并不是叶家的家生子，据说她哥哥在外头干些零活，一年到头赚不来几个钱，窦氏虽然也常帮人浆洗缝补赚些家用，可是老子、娘身子不好，都要看大夫吃药，且家里还有几个弟弟妹妹，日子极其艰难。所以才将挽菊卖入叶家，一来是得了银子好过活，二是给挽菊找个能吃饱穿暖的地儿。
因此，当初挽菊卖身时，签的是死契。
窦氏不断抖动的身子一僵，挤出个比哭难看的笑容，“姑娘这话从何说起？小姑子不过是得了急症，生怕回府给姑娘过了病气，这才来告几天假，姑娘怎的扯到私逃二字上去了？”
“窦嫂子，你不用狡辩。”锦澜冷哼一声，稚嫩的小脸上满是厉色，“实话告诉你，挽菊出府时，我根本没让她带粟子糕！”
唐嬷嬷和文竹一震，脸上异色顿露，瞬间就明白了窦氏为何如此抗拒锦澜为挽菊请大夫了。
“怎，怎么会......”窦氏呼吸猛然一窒，脸上强装的镇定终于被打破，露出了几分慌乱，但嘴上仍死咬不放：“那日奴婢确实吃了粟子糕，兴许，兴许是小姑子顺路在铺子里买的。”
“这么说是我误会了？”锦澜眯起眼，看来这窦氏是不见棺材不掉泪，“既然如此，文竹，你随窦嫂子一同回去，替我探望挽菊，告诉她安心养病，待身子好了再回来当差。”
文竹应道：“是。”说完便冷冷的看向窦氏，“窦嫂子请吧！”
不料窦氏对文竹的话置若罔闻，仍旧呆呆的站在原地，身子抖得如筛子一般，脸色越来越难看。
“怎么？窦嫂子，时辰不早了，还是赶紧家去吧？”文竹没好气的说道，窦氏一来便对锦澜扯谎，如今被揭穿了，文竹自然不会再给她什么好脸色。
窦氏脸色瞬间煞白，再也撑不住了，噗通一声跪在地上冲锦澜磕头，“姑娘，姑娘饶命啊！”
锦澜靠在椅背上静静的看着，并不接话，倒是一旁的唐嬷嬷沉着声反问道：“窦嫂子说的什么话？姑娘是让你回家，又不是要害你，怎就喊起了饶命？”
她抬起毫无血色的脸，哆哆嗦嗦的看了唐嬷嬷一眼，又转向锦澜，“姑娘，姑娘，是，是不是奴婢说出来之后，姑娘便饶了奴婢一家子？”
锦澜压下心头怒火，目光冷冽的看着她，“窦嫂子这是在和我谈条件吗？你莫不是忘了，如今这一切可由不得你！”
窦氏原本还心存侥幸，锦澜的话像压死骆驼的最后一根稻草，她顿时面如死灰，颤颤巍巍的说道：“姑娘，奴婢这就说，这就说......”
“今儿个一大早，奴婢正准备将缝好的衣物送到铺子里去，可没想到刚开了门，竟有个十六七岁的小娘子笑吟吟的站在门外。”窦氏跪在地上，边抹泪边说道：“奴婢问了她是谁，她却不答，开口便说了小姑子的名儿。”
“奴婢心想，她大概和小姑子一样，是姑娘身边的人，便要将她请进屋。谁知她却摆手拒绝，取了二两银子出来，只说是有事相商。”许是扯到了银子，窦氏脸上闪过一丝赫然，语气立时有些吞吞吐吐。
屋里静悄悄的，只听见窦氏时断时续的抽泣声，锦澜并不催促，只是定定的看着她，唐嬷嬷和文竹也冷眼盯着。
窦氏见状，知道是讨不了巧了，只得继续道：“她说，她说姑娘吩咐小姑子和她一块出来办事，可眼瞧着时间快到了，事儿还没办成，生怕姑娘怪她们办事不利，便来央我到府里和姑娘告个假。还说怕姑娘知道了生气，干脆说是小姑子得了急症，等事儿办完了回府也好蒙混过去。”说罢便径直大哭起来，一边哭一边“碰碰”的磕头，“姑娘，奴婢真的不知道小姑子私逃出府，若是知道了，定会将她送回来的啊！求姑娘开开恩，饶了奴婢一家吧！”
看着窦氏发红的额头，锦澜心里生出一丝不忍，秀眉不由微微蹙起。
唐嬷嬷生怕窦氏吓着她，便一步上前，对窦氏喝道：“你且先起来！”
窦氏被唐嬷嬷一喝，倒是不敢再继续磕了，只是跪久了双腿发麻，加上又惊又怕，一时间竟站不起身，便瘫坐在地上，低低的抽咽着。
锦澜沉默了片刻，将心底最后一个疑问吐出口，“挽菊可曾回过家？”
窦氏磕得发髻散了，为了进府特地化的妆也花了，眼泪鼻水糊了一脸，听到锦澜问话，便用袖子胡乱一抹，才摇摇头道：“没有。”
锦澜听了，悬着的心反而稍稍落了几分。挽菊出府是四日前，按理说昨天就该回来了，可沈氏的昏迷让她一时间顾不上查问，直到今天才想起。窦氏这番话虽让人觉得疑点重重，但也隐着一线生机，那就是挽菊还活着！
至少到目前为止，挽菊还活着，并且没有落在他人手中。如若挽菊已经出了事亦或者被人抓了去，对方便不会找上挽菊家，还给了银子买通窦氏到府里告假。这显然是生怕府里发现挽菊失踪，从而引起她的怀疑。
只是挽菊既然无事，却并未回府，恐怕处境也十分堪忧。
锦澜深深的吸了口气，捧着茶盅的手紧了几分，若她猜得没错的话，对挽菊下手的人极有可能就是对沈氏下毒之人！
挽菊正是因为带了沈氏的药渣出府验药，才引火上身的。可关于验药这件事，只有她和挽菊二人知晓，那下毒的幕后黑手又怎会发现？且挽菊出府的时间，行走的路线，对方均摸得清清楚楚......
虽说现在是炎炎夏日，锦澜的心却仿佛落入了冰窟窿一般，越来越凉。
唐嬷嬷细心的发现锦澜的脸色一时青一时白，不由提起了心，“姑娘，可是哪儿不舒服？”
锦澜勉强回过神，摇摇头道：“我没事。”
这么多事对在一块儿，唯一的解释便是——澜园里恐怕被人安插了棋子。