名门嫡秀

  感受到那两道宛如利剑般的目光，锦澜缩在袖子里的手紧紧地攥成拳，指甲掐在肉里也察觉不到一丝疼痛。

  她到底还是稚嫩了些，面对掌控叶府数十年的老太太，仍是难以做到平静如水。

  “......罢了，这些时日，你便陪在你母亲跟前吧！”叶老太太收回探究的目光，长长的叹了口气，似无奈又似倦怠，她端起茶盅抿了口，又继续说道：“过几日，锦薇丫头就要回府了，加上你父亲上京续职在即，且再过两个月便是端午，里里外外的事接踵而至，难免有些顾虑不到，有你陪在一旁也好。”

  随着叶老太太的口角一张一合，锦澜只觉得耳旁“砰砰”的心跳声逐渐减弱，好一会儿才恢复正常。

  这样就算过了？

  锦澜心里缓缓的松了口气。

  幸好，没有露出马脚。

  她心里自嘲的笑了笑，便强迫自己收拾好心情。

  如今最要紧的，便是应付好老太太，让一切都按着自个儿的计划进行下去。

  她抬起头，故作惊喜的问道：“大姐姐就要回府了？”

  “正是。”叶老太太点头，“昨儿夜里李管家派回的小厮送了信来，船已经过了徐州，大约就这两三日便能抵达扬州码头。”

  锦澜微怔，李管家派的小厮？这么说京城里的事，十有八九老太太都清楚了，也不晓得本家那头会怎么解释。

  不过，老太太既然和往常没什么两样，想必事情同自个儿料想的差不多。

  锦澜心里琢磨着，脸上却不敢表露出分毫，灿笑着道：“那真真是太好了，澜儿当初走得匆忙，尚未来得及同大姐姐细说，也不知大姐姐可否会怪澜儿将她独自一人留在京城。”说着说着便露出一副愧疚的表情。

  “怎会？你大姐姐也一同写了信来，信中还提到了你，说是给你带了不少礼物。”叶老太太拍了拍锦澜的小手，笑道。

  叶锦薇会为她带礼物？锦澜眉梢忍不住微微上挑，若是那信中没有多言几句她的不是之处，她就该谢天谢地了，哪敢奢望什么礼物。

  叶老太太见锦澜不吱声，心里也不以为意，到底年纪还小，碰上这种事，难免会高兴过度。

  不过，李管事所说的那件事，倘若是真的，那对叶家来说，倒是一次天大的机遇。

  叶老太太盯着锦澜姣好的面容，越看越觉得让锦澜上京的决定果然是正确的，稍作思忖，便缓声道：“你年纪也不小了，待锦薇丫头回府后，你们二人就收了心跟在我身旁，学学管家事宜吧。”

  锦澜正在心里梳理当初回京时可有疏忽的地方，听见叶老太太这么一说，脸上顿时显出微微惊讶，“学管家？”

  叶老太太将她的反应都看在眼里，心里十分欣慰，看来这个孙女儿并没有被沈氏带坏，不过她脸上仍作出凝色，“再过两三年，你同锦薇丫头也该议亲了，既然你母亲病着，这府里的事儿又多，现在开始学既能学到东西，又能帮帮衬府里头，是最好不过的了。”

  看来老太太是下了决心，锦澜只好连连点头。

  瞧见锦澜柔顺乖巧的摸样，叶老太太脸色才缓了下来，越看越对这个唯一的嫡孙女感到满意，语气也愈发和蔼可亲：“晚膳想吃些什么，你只管吩咐品月，她自会到厨房安排妥当。”

  锦澜方才不过是故意寻个借口罢了，哪是真的馋嘴，只是老太太这么一说，她也不好拒绝，便笑着应了。

  祖孙俩和乐融融的说了会儿笑，叶老太太脸上就露出几分倦意，吩咐品月道：“你带澜丫头下去，无论晚膳她想吃什么，只管让小厨房安排，今儿个就不必按例份了。”

  品月笑着应了。

  锦澜自然是欢喜的给叶老太太行了一个福礼，只是跟着品月走了两步，又忽的回过头，似想起什么一般，有些欲言又止。

  叶老太太瞧了，不由挑了下眉，“怎么？澜丫头可是还有什么话要说？”

  锦澜稍稍迟疑了下，最终还是将话说出了口，“大姐姐回府的事，想必姨娘心里定是高兴至极。”

  叶老太太一愣，不大清楚为何锦澜回突然提及韶姨娘，不过想到今早韶姨娘得了信儿时的得意样，心底一阵没有来的厌烦，脸上的笑容骤然便淡了下去，“你问这个做什么？”

  锦澜绞着帕子，一副忐忑的样子，“这几日伺候在母亲床前，也常听宫大夫劝母亲，说大喜大悲总是伤身子的事，澜儿只是想韶姨娘如今的身子，怕是得多注意些才好。”

  叶老太太听了这番话，心里不禁为锦澜懂事而感到高兴，顿时慈祥地笑笑，道：“还是你想得周到，这事儿就不用你操心了，姨娘那自有大夫盯着，回头我让人传个信就成了。”

  锦澜腼腆的点头，“是。”罢了不再多言，随着品月一同出了屋，又随口点了几样喜欢的却不费功夫的菜式，才带着唐嬷嬷回水榭轩。

  从嘉裕堂里出来，锦澜的嘴角才渐渐泛起一丝浅笑。

  虽说这趟险些引起老太太的怀疑，但好在最后有惊无险。

  且借着老太太的手，母亲病重的消息自然比她暗中放出的小道流言要可靠得多。

  加上叶锦薇回府的消息一传开......

  那些个藏着掖着的，应该就要忍不住了。

  锦澜抬起头，三月底的阳光虽明媚，却让人觉得刺眼，就好似即将出鞘的利刃，等待着择人而噬的瞬间。

  ******

  自打那日陪叶老太太用完晚膳，锦澜便光明正大的留宿在了水榭轩。

  一切如她所料，前些日子的流言蜚语没两日便彻底消声灭迹，如今府里头人人念的，是太太病重的消息。

  “澜儿，你这法子怕是不妥。”沈氏喝完药，瞧着女儿忙碌的身影，不由担忧的说道。

  锦澜朝沈氏露出一抹安心的笑容，伸手将镜奁上搁着的描金珐琅小圆罐取过来打开，里头装的是洁白细腻的玉簪粉。

  她用小指尖稍稍挑了一点，置在掌心中匀开，然后走到床榻旁，将匀好的粉轻轻拍在沈氏脸上，那张红润的脸瞬间便少了几分血色，多了几分苍白。

  咋一看，沈氏仍旧是一副病恹恹的憔悴摸样。

  锦澜仔细端详了一番，又补了些遗漏之处，最后才满意的缩回了手，“母亲不必担心，只要不靠近仔细瞧，定然不会发现其中的端倪。”

  沈氏无奈的摇摇头，接过唐嬷嬷手中的帕子，仔细帮锦澜擦净手上残余的粉末，“也不晓得你这小脑袋瓜里装着些什么，净出些稀奇古怪的法子。”

  锦澜眉眼弯弯，不接话，反倒冲一旁的宫大夫挤了挤眼。

  宫大夫忍不住翘起了嘴角。

  如今网已经张开，剩下的，只等猎物自动送上门。

  好在，没有让锦澜等太久。

  两天后，李管事的平安信送入府中，船已经行到洪泽，不日便能回到府扬州。

  当天夜里，和往常一样入夜便显得格外宁静的水榭轩突然传出一阵吵杂声，紧接着一道身影匆匆奔往锦澜居住的东厢房，随着急促的敲门声，东厢房里的烛火一下便亮了。

  唐嬷嬷打开门，便瞧见沐兰泛着红晕的脸蛋儿，一双眼眸兴奋得隐隐发亮，她一进门便喘着气急急的说道：“姑娘，抓住了，抓住了！”

  “有话好好说清楚！毛毛躁躁的像什么话？”唐嬷嬷虽心里也有几分雀跃，但仍沉下脸喝道。

  沐兰这才缓过神来，拍了拍剧烈起伏的胸口，才道：“前些时日起，姑娘不是让奴婢同张厨娘一起在暗中看着小厨房吗？方才奴婢刚上完茅房回来，便瞧见有人偷偷摸摸的往小厨房去。奴婢一时着急便跟了上去，正好和张厨娘一同将那人堵在了门里！”

  锦澜心底一喜，急忙问道：“那人呢？”

  沐兰笑着道：“奴婢急着来给姑娘报信，那人已经被捆得严严实实，如今张厨娘正在小厨房里盯着呢！”

  “走，咱们也过去！”锦澜果断的看了唐嬷嬷一眼，又扭头对沐兰吩咐道：“你到西厢房将宫大夫请过去，仔细些别惊动了母亲。”

  沐兰原以为姑娘会让她去请太太，没想到请的是宫大夫，不由怔了下，但很快便回过神，点头应道：“奴婢晓得了。”

  夜里比寒凉得多，唐嬷嬷赶紧取出一条织锦皮毛斗篷给锦澜披上，才挑着一盏宫灯，随着锦澜匆匆往小厨房赶去。

  由始至终，锦澜都没有开口询问抓到的人是谁。

  一切的事实，她要亲手一点一滴挖出来。

  为母亲，亦是为前世的自己！

  水榭轩的小厨房位于西北角，同西厢房侧眼相望，因此锦澜穿好衣裳赶到时，宫大夫恰好也上了台阶。

  入夜后便熄火的小厨房此时灯火辉煌，不但屋里燃着烛火，就连廊下也挂着好几盏灯笼，虽比不上白昼，却也能将人照得纤毛毕现。

  张厨娘一直战战兢兢的守在里头，直到瞧见锦澜过来，才赶紧打开门将一行人迎了进去。

  小厨房熄火后就被当值的厨娘打扫得干干净净，因此除了些干货散发出来的味道外，并无其他异味，也不算太难闻。

  锦澜一进门，目光便迫不及待的扫到缩在墙角的身影上。

  待看清楚那张被堵着嘴，惊慌失措的脸，她不由皱起了眉，“怎么是你！？”