第十三章：生死之间
云起方才走了几步，想到在客栈时候的那封信，心中思忖：“这个金主究竟是什么人，子时已过，也不见人来。如今这二人在这里，若是在此多做逗留，就怕他们心疑！”
云起想到这里，却不知该在这里继续等候还是回去。正是踌躇的时候，她看着金楼上依然是灯火通明，透着纱窗，隐约可见有人在里面舞剑。想来是岐王赵德方与佳人相伴，吟诗作对，舞剑助兴！
云起忽然想到在这里呆了这么久，章老太爷那里没有人，只怕有些变故，也顾不得在这里等候，当即折回客栈。
雨越下雨大，好在客栈不远，只是走了几步便到客栈门口，迎面走来一个身披黑袍遮盖面容的男子低着头从云起身旁走过，云起不由得回头看了看，心中深感奇怪，却不曾停留，径直往楼上走去。到了房门前，云起伸手敲门，只是轻轻一下，门吱呀一声开了。
映在眼前的情景让云起大为吃惊，云起猛地后退几步。房间内，章老太爷身子吊在空中，翻着白眼。云起奔进房间之中，将章老太爷放下来，伸手探着鼻息，却是已经死去。只见椅子东倒西歪，看起来像是自缢而死。
云起多日来东京内外来回奔波，眼看事已经完结，章老太爷却自缢而死，多日努力在此时付诸东流。云起摇头叹息，却不知接下来应该如何。
客栈之中死了人，伙计连忙报官，未多时开封府的都头带着人前来查探，经仵作验尸确认自缢无疑。都头也就带着人马将章老太爷的尸首带回开封府。
在客栈下榻的客官也都纷纷退房，只剩下云起还在房间之中，她冥思苦想，总觉得哪里不对。若是章老太爷真的想死，在运河的船上又何必如此求生，登时死了便是，也不至于到了东京才自尽而死。云起想到此，心中愈发疑虑，当即走出房间，来到柜台之前，方才堂上还是人满为患，现在却只剩下掌柜的与伙计了。
云起向着掌柜问道：“我离开客栈之后，我的房间有没有人进去过？”
掌柜想了片刻，叫了伙计，问道：“你可曾看见有人进了这位客官的房间？”
伙计也是想了一下，猛地一拍手，说道：“却是有一个，他一身黑袍，遮着脸，径直就往楼上去！好像是进了客官的房间，可没多久就出来了！”
“黑袍人……”云起想到自己来到客栈的时候与这个人确实有过照面，一阵心惊。
看来那封信是个调虎离山的计策，云起这边一走，那边章老太爷就自缢身亡，不管怎么样，确信与那个黑袍者逃不了干系！
云起拿着手中的信，看了半晌，却也看不出个所以然来。她回了房间，招呼伙计准备热水，沐浴净身罢，早早的睡下了，却是辗转反侧难以成眠。
次日清晨，云起收拾行囊，带上兵刃离开了畅园。云起想着，虽说孟轩没能逃脱牢狱之灾，发配江陵府也算是性命无碍了，也算是完成了金主交托的任务。想到这里，云起的心宽慰大半。
云起离开东京城，信步走到了十里亭外。
十里亭外，依然是那个茶摊。日头刚起，茶摊方才开张，却无一名茶客，茶博士正在擦拭着桌椅。看得云起走过，当即奔出茶摊到云起面前，满脸笑意，说道：“云起姑娘，何不进来吃碗茶！”
云起一夜未眠，有些疲倦，心下里又有些烦闷，见得茶博士这般笑脸，又不好发作，口中不言，径直走进茶摊之中。
茶博士提着茶壶，来到云起的桌前，给云起倒了一碗茶。
云起端起茶碗饮了一口，放下茶碗，看着茶摊外来来往往的人群，忽然见得人群之中有着两名解差押解着犯人，那犯人一身破旧囚服，头戴枷锁，手脚带着镣铐，蓬头垢面，面带金印，走路奇慢，解差不厌其烦，不停推攘，走到茶摊前，解差说道：“江陵府尚远，不急于一时，咱哥俩先进去吃口茶！”解差说罢，将犯人锁在茶摊之外，两人步入茶摊之中。
云起仔细看了一眼犯人，她心中已然知道这个人是谁，可是她不敢辨认，没想到才仅仅不到一个月的时间，那个少年郎孟轩竟然成了这番光景！性命虽说是保住了，刺配江陵府却也让人生不如死！
解差坐在桌前向着茶博士吵嚷着叫道：“茶博士，赶紧上茶！”
茶博士端上茶壶，看着蹲在茶摊外的孟轩，蓬头垢面，早已没了往日孟小七的模样，心下里不忍，给解差倒上茶之后，又拿着一茶碗倒满茶，走到茶摊外，递给孟轩。
孟轩接过茶碗，一眼不发，只顾着大口大口的吃着茶，双手颤抖着，茶博士看着孟轩这般模样，不由得一阵心酸，口中说道：“这天杀的世道，怎把小七摧残成这模样！我再给你倒上一碗茶！”说着，拿过孟轩手中的茶碗，步入茶摊之中，提起茶壶便倒上一碗。
解差说道：“茶博士这话说的就不对了！他孟轩犯的是死罪！若不是有人护着，早就等着秋后问斩了！哪来今日咱哥俩遭罪的事？不过话说回来了！他这活着还不如死了呢！老天让他活着，是想让他比死了更受罪！这金印在脸上，这辈子就抬不起头了！”
解差所言，云起听得很是愤慨，却不露形色，冷声说道：“章老太爷不是昨儿自杀的吗？孟轩没有杀人，理应释放才是！”
解差听得云起所言，二人不由得面面相觑，一解差言道：“这章老太爷自杀的事，上面压得死死的，你这姑娘从何听说的？”
云起心中一惊，正要回答。另一个解差说道：“她从哪听说也不重要了，反正人死了，不管怎么死的，孟轩这黑锅也背定了！”
孟轩蹲在茶摊外，双手被枷锁扣得死死的，污垢的面上没有一丝表情。云起走出茶摊站在孟轩面前，看着孟轩，孟轩也不抬眼，神色呆滞，有如痴傻了一般。
云起说道：“早劝你你不听，非得落得如此下场！”
孟轩双手掩面，只听得一声声的抽泣。饶是云起这般看惯生死的人看到这番情景，也是一阵心软。
解差走出茶摊，站在云起面前，说道：“茶也吃了，该上路了！”说罢拉着锁链一把揪起孟轩，连拉带扯之下顺着官道往南而行。
云起看着孟轩远去的身影，心底如何放心，回茶摊之中付了钱，走上官道，远远地跟着孟轩一行。
这一路之上，两名解差对孟轩非打即骂，孟轩一直低着头不敢吭声，日头高照，甚是炎热，孟轩身戴枷锁，酷热难当，脚下步子行的慢了一些。解差不由分说，又是驱赶，又是拉扯，又是打骂。
云起远远看着，也不曾上前阻止，她心里知道孟轩这般怯懦却也应当受此责难，若非如此锤炼，将来还得受人欺凌。
行了一日，夜幕降临。一行三人寻了客店住下。解差将孟轩锁在马棚之中，嘱咐伙计务必看押好孟轩。
马棚之中杂乱无比，一阵阵恶臭之味，哪里是人住的地方，孟轩却也不敢有任何怨言，只是说着：“二位差官，枷锁沉重，能否去了，明日上路的时候再带上？”
解差听此，当即恼怒，高声喝道：“你这贼厮，还想着这等好事！你且看这枷锁之上的封条，若是去了枷锁，将来到了荆州，知州相公问将起来，我等便要吃罪！”说罢，又是向着孟轩踹了一脚，孟轩顿时不敢出声，蜷缩在马棚栏杆之处。
这两名解差上了楼寻了客房各自安歇，只留下孟轩一人在马棚之中，孟轩一身酸痛，哪里能够成眠，他心中所想着白天解差所言不虚，如此活着当真是不如死了，何必在此遭受这等罪！想到此，看着马棚之后的砖墙，正想着一头撞上去了此一生便罢。
突然间一声高叫，孟轩回头，却是云起从屋顶跃下来。只见云起手中拿着一把太刀，走上前来，口中说道：“四下里无人，我把你放了，你就此逃命吧！”说罢，提起刀，正要刀劈枷锁。
孟轩连忙说道：“不可！我若逃了，岂不是罪加一等！”
云起道：“你若是逃了他们抓不到你，谁会定你的罪！更何况我若是不阻止你，你横竖都要触壁寻死了！死你都不怕，还怕罪加一等？”
孟轩面露愁苦神色，轻声道：“我面带金印，就算逃，又能往哪里逃？”
孟轩之言让云起真是气不打一处来，云起厉声道：“你不试试哪里知道！江陵山高水长，不等到那里你都会被折磨死了！逃还有一线生机，不逃，你就等死吧！”
孟轩面露迟疑之色，他在章家多年，是个老实巴交的人，哪里想过这般亡命天涯的日子，只是连连摇头，口中说道：“我不能逃……我不能……”
云起没想到孟轩这般固执，给他生路他也不要，起身收起太刀，摇头叹道：“既然如此，你好自为之吧！”说罢，转身飞身跃出墙，已然离去。
孟轩靠在墙边，死志已消，只是在想着方才应不应该逃掉，想了许久也想不出个所以然。也不知过了多久，困意袭来，已然睡下。
次日清晨，解差下了楼，走出客店来到马棚之中，看到孟轩还在熟睡，口中说道：“这贼厮在这等地方还能睡得如此香甜！”手拉着锁链，也不顾着孟轩未醒，一把将孟轩拉起。
孟轩猛然惊醒，身上酸痛更甚昨日，蜷缩在这牛棚之中睡了一夜，手脚发麻，寸步难行，解差哪管得了这般许多，连拖带拽，孟轩踉跄摔倒在地。
解差见此，不由大怒，又踢又踹，口中说道：“你这贼厮，才只一夜，便生了这般懒毛病！如此拖延，何年才能到江陵？”
孟轩苦苦哀求道：“莫要打！莫要打！我这便走！这便走！”
解差这才停脚，孟轩忍着酸痛起了身，随着解差步出客店，继续往南而行。
走了五日的路程，距离江陵府尚还有不短的路程，这一路之上，解差对孟轩是动辄打骂，稍有行进的慢一些，便是拳打脚踢，十八九岁的少年郎经历了这几日已然不成人样，但孟轩不敢有半点怨言，只是低着头继续往前而行。
这一日到了唐州地界，距离荆州江陵府只有一个襄州，路程已然行进近半。解差也不再催促打骂，进了唐州城中，却对孟轩出奇的客气起来，寻了当地最大的酒楼打尖。
三人一同进入酒楼之中，解差竟领着孟轩坐在桌前，叫来伙计点了一桌子的佳肴，拿上了好酒。孟轩见此坐立不安，不知究竟是何意。
解差端起酒壶倒上一杯酒，送到孟轩口边，说道：“小七兄弟，这一路上对你多有得罪！你也知道，上面限了期限，不得已催促，将来到了那边，若是判官问将起来，你可不能说咱们哥俩未曾照顾与你啊！来，吃了这杯酒！”说罢，一杯酒送进口中，孟轩一饮而尽。
孟轩饮罢这杯酒，诚惶诚恐，当即说道：“差官说的哪里的话，孟轩是个配军，一路劳烦二位差官，本就过意不去，怎敢再告二位差官！”
解差听得这话，面上一喜，拿起筷子又夹上菜肴，送到孟轩口边，说道：“我就知道小七兄弟最为仗义！那咱们哥俩就放心了！今儿就在这里不醉不归！”
这一言说罢，忽听得身后有一女子说话之声：“大姐！今儿真奇怪，这解差竟然给一个犯人夹菜！”声音不大，却也清楚，多少有些有恃无恐之意，这两名解差不由得回头看了一眼。
身后的桌前坐着一个素白衣裳的女子，长发垂肩而下，尾端束起，头无点缀，看起来尤为清丽素雅。这女子身后站着绿衣少女，绿意盈盈，星眸盈动，颇有些俏皮可爱，这两名解差只看一眼便知是主仆二人。
那白衣女子轻声道：“你的意思是我还得给你夹菜？”
绿衣少女连忙说道：“大姐这话折煞我呢！我哪敢啊！只是觉得奇怪而已！”
白衣女子道：“他们怎么样跟你有何关系！何必招人侧目呢！咱们走吧！”
白衣女子说罢，放下手中的筷子，绿衣少女连忙从钱袋里拿出一角碎银子放在桌子上，站在白衣女子身后，手推着身后的把手，往门前而去。
这两名解差这才看到白衣女子裙摆之处空空如也，却是个断了双腿的残疾之人，如此美人，落得如此残疾当真是可惜。
行到孟轩身边停了下来。白衣女子看着孟轩说道：“唐州地界一直不太平，你可要当心啊！”说罢，向着绿衣少女一挥手，绿衣少女手推着轮椅，出门而去。
孟轩一怔，还未开口，这二人却已然不见踪迹。
酒足饭饱，三人离了酒楼，出城南行。
方才过了午后，正是炎热之时。唐州城外不远之处便是一处山岭，山岭不高，却常年弥漫着层层白雾，也就因此被当地人称之为白雾岭。
这三人离了官道，却往白雾岭方向而去，方才进了白雾岭，只见得雾气弥漫，使人不禁觉得有些不适，孟轩左右看了看，这雾气不像是寻常的晨雾烟雾，却又不知所以然，也不曾多问。进了白雾岭走了没多少路程，只因午时用了些酒肉，孟轩便有些懒得走动。两名解差也不打骂，寻了片树荫处，带着孟轩坐在树荫下，一解差说道：“定是吃了酒，如今后劲儿上来了！也罢就在此处歇息片刻！”
雾气愈来愈浓，闻起来却觉得有些许清香，孟轩未曾见过这番奇景，不由得开口问道：“这里是什么地方，此时已是午后，这晨雾怎么还未散去？”
解差道：“这里是白雾岭，这岭上住着三位练气士，人称‘白雾岭三仙’！想来这雾气终年不散，定是仙气无疑了！孟轩，别怪兄弟们没给你好去处，这等人间仙境成你葬身之所，已然是你几辈子修来的福气！”这解差说罢，拔出手中宽刀，冷冷笑着看着孟轩。
孟轩大为惊异，哪曾想到这解差押送犯人途中竟敢谋杀犯人，孟轩惊声说道：“你们为何杀我？！”
解差道：“方才那顿饭算是断头饭了！这是从东京来时大理寺淳于相公特别关照的！别让你做得饿死鬼！吃饭之时，兄弟们也说过，到了那边，判官问将起来，冤有头债有主，你找淳于相公便是！”
解差说罢，手举着宽刀，正欲一刀劈下。白雾岭中雾气弥漫，伸手不见五指，四下里更是无人，孟轩知道此番求生无路，必死无疑，微闭双目，束手待毙。
孟轩心中想着：“那晚女斥候云起要救我脱险，我若是顺了她的意思逃了，岂不是没了今日的凶险……我这性命当真是要损在我的手上了……”
忽而一阵风起。解差大吃一惊，心中一阵胆颤。四处看了看，却不知道风从何处起，此时一声嗖的声响，一道黑影从天而降！两名解差惊得猛然后退数步，再定眼一看，一粟色衣服的女子站在孟轩面前，手持太刀，双目怒视，竟是女斥候云起驾到！
解差惊呼一声，正欲开口说话。却是眨眼功夫，本来相距十余尺距离，云起已然欺到身前，还未看明白如何，透着雾气一道血浆迸出，解差倒在地上，喉咙被太刀割出了一道狭长的血口！解差登时毙命！
身后的解差见出了人命，惊吓得三魂离了七窍，也顾不得坐以待毙的孟轩，转身撒腿便跑！才跑了没几步，只见得正前方雾气从中一道人影，解差不敢再行，人影向着解差缓缓走来，解差定眼一看，这不是云起还能是谁？
解差哪里见过这般迅捷的身法，方才还在自己身后，只是转瞬之间便到了身前，以为遇到了鬼魅。双腿一软，跪在地上。
云起也不说话，走上前来，抓起肩头，猛的一提，往孟轩方向一扔，只听得砰地一声，解差被重重的摔在地上，痛得死去活来。好不容易挣扎着坐在地上，下巴之处一寒，却是云起提着太刀架在解差的脖子上！解差连连大呼饶命！
这云起方才杀一人又擒一人，一气呵成，孟轩全然看在眼中，面露惊愕的神情，口中颤颤地说道：“你杀了人！”
云起回头看着孟轩，说道：“我若不杀他，你早就死了！”
孟轩道：“可他是官差啊！你怎么能杀他！”
云起冷声一笑：“哼！官差？许得官差肆意杀人，到不许我拔刀相助了？”
“你——”孟轩一时哑口，“你这是强词夺理！”
云起笑了一声，摇头道：“我说你到底是真的心善呢，还是迂腐？若非我救你，你有三条命也早就死过了！却还在数落我杀人！”云起一怒，太刀往地上一掷，刀插在地上，明晃晃在解差眼前跳动，解差惊得魂飞魄散，跪在地上向着孟轩叩首求饶：“孟老爷救命啊！孟老爷救命啊！怨不得我啊，实在是淳于宪的意思！淳于宪断错了案子，怕将来你要是在江陵府翻案，损了他的名声，就叫咱们俩兄弟在唐州地界结果了你的性命！实在不是我们兄弟俩要杀你！饶命啊！”
解差之言，孟轩听的心惊，在东京大理寺卿淳于宪名声极好，深受百姓爱戴，可就这样的好官居然为了自己的虚名，如此草菅人命，当真是闻所未闻！孟轩连声叹息，摇头道：“这是什么天杀的世道！”
云起拔起地上的太刀，指着解差，说道：“把事情原原本本说出来！”
解差哪敢有半点迟疑，当即说道：“那夜章老太爷在畅园客栈中自杀而死，开封府尹上呈大理寺，这本来不关大理寺的事，只是孟老爷的杀人案，不，是冤案，大理寺卿淳于宪是重审的，重审之后定的孟老爷杀人，才被判了刺配荆州！这章老太爷自杀而死，自然说明淳于宪断错了案子，淳于宪最爱惜名声，掌管邢狱的官吏若是将大辟之案断成冤案，这名声自然有了污点！淳于宪便将章老太爷自杀的事给压得死死的，让外人还是认为章老太爷是孟老爷所杀的！次日清晨便叫我等赶紧将孟老爷刺配荆州，临行之前，就嘱咐我们两兄弟到了唐州地界的白雾岭把孟老爷杀了，然后回去交差，就说孟老爷路上得了疾病暴死，这事也就算是了了！”
孟轩靠着树干，缓缓起身，冷冷的双目透着死寂，死死地盯着跪在地上的解差，突然间仰天狂笑，笑声凄惨，使得解差一阵胆寒，孟轩冲着解差高声叫道：“我孟轩是个小厮出身，命贱！可还没有贱到让你们随意践踏我的性命！你们一个两个都想杀我孟轩而后快，可老天偏就不让我死！”
解差连连叩头，口中说道：“实在不是我要杀你啊！饶命啊！”
云起手提太刀，对准孟轩脖上的枷锁，猛然一劈，枷锁断成两截，此刻的孟轩终于脱开束缚，刹那之间双手却无半分力气，他背靠树干，轻声道：“你走吧！”
解差听此，赶紧起身，转身没命似的往白雾岭出口处跑去。云起咦的一声，不解地看着孟轩，气得一跺脚，手中拿着一枚手里剑，转身向着浓密的白雾深处一掷，手里剑破空声响，再听得啊的一声尖叫，又是扑通一声作响，继而一片沉寂。
孟轩大惊，当即往声音作响之处奔去，只见解差趴在地上，手里剑扎在后脑勺的位置，全身不动弹，看来已经死去，纵使神仙来此也回天乏术。孟轩起身冲着云起嚷道：“你怎么又把他杀了！”
云起收起太刀，不以为意，随口说道：“我不杀他，他若是回了唐州告状，你我都得吃官司！”
孟轩没想到云起一个女儿家出手便是两条人命，真是令人发指，心中一寒，说道：“他终究是条人命啊！你怎么能杀了他！”
孟轩这般不依不饶，云起不由得恼怒，叫道：“那你说我怎么办！我好吃好喝的供着他？他就不会反咬我一口了吗？！你把章老太爷当做是祖宗一般的供养！他到头来还不是把你当做是刀俎上的鱼肉，任他宰割！你心善，可并不是所有人都像你这般心善！”
云起所言不无道理，可孟轩听起来真是句句往心里戳，孟轩没想到一直以来自己在章家多年来如一日的任劳任怨，把章老太爷当做是自己的再生父母，救命恩人。他死也想不到这样一个主翁竟然以诈死之法让自己含冤入狱，险些就成了刀下之鬼，人性薄凉可见一斑，孟轩心灰意冷，也顾不得面前的两条人命，缓缓地往前走去。
云起紧跟其上，问道：“你有什么打算？接下来要去哪？”
孟轩也不看着云起，只顾着往前而行，说道：“你是杀人凶手，我不与你说话！”
云起轻声一笑，说道：“你这个大善人却真是奇怪！这些人要杀你，你却要保他们，我救了你哎！你却不与我说话！”
孟轩停下来，侧目看着云起，说道：“我要去唐州自首！你也去吗？若是不去，就此别过了！”说罢，向着云起一拱手，速步前行。
“你给我站着！你的性命是我救的！我不杀你你就不准死！”云起冲着孟轩嚷道。可孟轩头也不回的径直往前走，云起大怒，一跺脚，厉声喝道：“老娘从一个月前就为你的性命奔波，一个好觉没睡，一顿好饭没吃！几经刀口舔血，好不容易把你从鬼门关拖回来，这到头来你就这般糟践自己！你诚心要气死我啊！”
孟轩这才停步，低头沉思一下，回头说道：“我又没让你救我，更没让你为了救我杀了别人！”
云起冷冷一笑道：“孟轩！你莫要说这等便宜话来伤人！难不成是我犯贱么？你以为你就不会杀人了吗？你不杀人是因为你没被逼到那种地步！”
孟轩看着云起，知道方才的话却是失了得体，有些刺伤云起，又说道：“不管怎么样，我也绝不会杀人！”
云起放声一笑：“敢不敢跟我打个赌！我赌你肯定会杀人！”
孟轩的神情更为坚定，高声道：“有何不敢！”
云起看着孟轩的神情，不由得点了点头：“好！好！好小子！那就跟我走吧！”
孟轩一阵紧张，问道：“去哪儿！”
云起道：“我不会让你现在就跟我去杀人的！唐州有我的一位故交，带你去那里换件衣服！你面带金印，身穿囚服，这般招摇过市，跟自首有甚区别？”说罢，向着白雾岭出口之处走去，孟轩也不多言，与云起刻意的保持距离跟在其后。