金夜

  入冬一来，下了几场雪，但是南阳世子的府院时常有人来探访，未曾见到世子就被秦叔婉拒了出去。

  这一日，世子坐在书房喝茶，心想着三皇子有几日不曾来了，正值天晴，准备去他那里探望一番。想三皇子独自在客乡，轻言寡欲，无甚朋友来往，放心不下，便要动身。

  放下手中的诗书，站起身，去了东房，换了一身束装，准备出门去。恰此时，前院的丫鬟送来一封书信。

  世子随手关上门，接过书信一看，是父亲来的。眼见冬至的时日来临，圣上的寒疾不曾有气色，他正犯愁如何向圣上辞行，此时父亲的书信应是在催促了吧！

  父亲一向疼爱世子，总将他当做孩子看待，生怕他在京中惹些事端，辱没了南阳王府的名声。

  世子拆开信件，想到父亲往日谆谆教诲的面孔，淡淡一笑。他只道父亲一生过于拘谨，很少让自己接触军政之事，也是对自己的保护。

  然而，自己也已过弱冠之年，不再是孩子，人情世故还是要多接触一些的，父亲显然是多虑了些。

  “嘿嘿！”

  丫鬟笑了一声，世子书信还不曾看，撇了一眼，笑道：“莲儿，你笑什么？”

  “没有，没有，只是见到世子刚才的样子，没忍住……就……”

  “呵呵……看来我把你们宠惯了。”

  世子打开书信，略读起来。

  先开始世子嘴角还挂着笑容，随着书信翻页，他面目的表情逐渐沉了下来。

  一旁莲儿见到世子如此状态，小声问道:“世子，面色为何如此难看？”

  世子收起书信，微叹了一句:“家父来信说南阳天寒，要我今年在金陵过年。”

  莲儿以为世子是舍不得南阳，便安慰道:“世子，金陵过年也好，街市热闹，花灯也好看！”

  莲儿不知世子心中所想，只想着世子留在金陵，欢喜许多。

  世子再次推开门走进屋中，放好了书信，才出了门。

  走在大街上，世子有些心事，他不知父亲怎么会让他留在金陵？这不像父亲一向的行事风格，他总觉着父亲有些难言之隐。

  不过想来也好，金陵比之南阳要好玩许多。

  不知不觉间就走过了东街，距离三皇子的地方也不远了。

  远远的看着三皇子的府院进进出出的，世子这才明白几日不曾来的原因，身在朝局中，临近年关，各处机构多有来往，打点关系。

  世子虽不喜欢这样，但也没办法改变，今年即使在金陵，秦叔想必也在准备了吧！

  身在朝局，往往身不由己。

  走到府门前，早早的就有门人向前迎接。世子并未停留，径直朝门里走去。

  恰在此时，从门里走出一人，武人打扮，脚步匆忙，见到世子，只是行了个礼就离开了。

  世子见那人身材魁梧，与秦叔身形有些相似，不免多看了一眼。

  正欲走，有听到身后远远的呼叫声：“世子，等上一等！”

  听着声音，有些耳熟，却不知是谁，转身过去，只见是一个公公打扮。待他走到前来，世子见他面孔才有了印象。

  这是皇太后身边的李公公，前几日皇太后送来的糕点就是他带到的。

  李公公一路小跑到世子面前，缓了一口气，道：“世子，让老奴好找啊！”

  “皇太后命我前来请世子进宫。”

  “进宫？”

  “世子也知道，皇太后一向挂念世子，这不有些日子不见了，特命奴才请世子进宫。”

  “那倒有劳公公了。”

  世子言罢，便跟着李公公进了宫。

  夜央宫今日多了些做事的人，来来往往，见到世子皆行礼，不少十五六岁的侍女在世子背后偷看几眼。

  宫中的门栏边上站了几个紫色衣服的侍女，并不是夜央宫中的奴才，世子远远的就望见了这几个人。

  李公公一心想要复命，走的匆忙，并未注意到世子疑惑的眼神。等到了门口，见到世子还在看门口的几个侍女，才觉刚才有些欠妥，慌忙解释道：“世子，这些侍女都是长平公主宫中的侍奉。”

  世子点点头，暗自思忖了一会儿，并未言语，径直走进了门栏。

  刚走进门，扑面而来的就是一阵暖风。

  临近冬至，天气越发寒冷，夜央宫又新添了些碳火。皇太后此时正坐在床榻边，与人闲聊着，爽朗的笑声远远的就被世子听在了耳朵里。

  掀起珠帘，世子走近暖阁，只见在皇太后左下方坐着一二十出头的女子。

  世子眼神微亮，一股说不出的暖意由上而下行至全身。

  眼前这位，就是长平公主。

  世子顿足，近看时，憨笑行礼。抬头只是又多看了一眼那公主。

  只见公主一双汪汪的眼睛，停在世子的脸上，抬起左手，轻抿红唇，笑一下，随后又恢复平静。只是那眼睛却依然看着世子。

  “孝陵，别站着，坐到右边去。”

  皇太后打心里喜爱世子，又见世子刚才那模样，心中自打了一副算盘。

  “湘仪，可还记得孝陵？”

  长平公主跪坐在左侧，听见皇太后的问话，方才转过脸来，轻起朱唇，道：“年幼之时，承蒙孝陵哥哥关照，湘仪常记于心，不曾忘却。”

  说话间，双眼对视，又是心照不宣的笑了起来。

  皇太后虽然眼睛有些浑浊，但听得话里之间，又怎能不知其中的情谊。

  十八年前，先帝在位之时，四皇子因骁勇善战，被册封为戍边大将军，当时其妻子已有身孕，但思夫心切，去了边关后被寄养在南阳王的府中。而一年后四皇子战死沙场，其妻悲痛欲绝，不久病疾，只留下还在襁褓中的长平公主。

  南阳王知道先帝因为厌恶四皇子是宫女所生，所以就留下长平公主在府中生长，直到七年后圣上继位，为做天下表率，册封了长平公主，长平公主这才离开南阳去了金陵。

  在这七年中，世子与长平公主一起玩耍，亲如至亲，南阳王亦将长平公主视为己出。

  所以今日两人见面，虽不如当初亲密无间，但情却坚贞。

  “对了，叔父……身体可还好？”

  长平公主在夜央宫还有些拘谨，但心中挂念南阳王，往日也很少出宫去，即使世子来京，她也没有得到圣上允许前去问候。

  “父亲一向很好，妹妹不必挂念。”

  世子会心一笑，算是给了长平公主一个定心丸。

  床榻之上的皇太后，看着二人，只是笑着，没有说话。

  不知过了多久，三人在夜央宫的暖阁之中，畅聊了许久。大多时间都是世子和公主在谈一些曾经的往事。皇太后则是在一旁慈祥的左看右看，眼神中透着说不出的欢喜。

  她身居宫中，少与年轻一辈的孩子说话，多数时间都在接见朝中的大臣。像今日这样的场景，往年少见的多。

  不知不觉，已经快到了中午时分。御膳房的午膳已经准备妥当。皇太后也有心留下二人。忽然之间，皇太后想起些什么，而后稍稍皱了一下眉头，侧脸对这身边的李公公小声耳语道：“去，把皇上叫来，哀家有事与他商量。”

  此时，世子与长平公主正值欢兴之时，看到李公公出去，不禁都看向了皇太后。

  太后摆摆手，笑着问道：“孝陵，你已过弱冠之年，也该娶亲生子了，可有中意的姑娘？”

  被这么突兀的一问，世子瞬间脸上微红，有些不好意思的说道：“孝陵一向愚钝，不曾见过哪家的姑娘倾心于我。”

  “呵呵！”

  太后听到笑了起来，伸出手指着长平公主说道：“我看，你是太腼腆了，要不怎么会没有人看上你呢？你说说，是不是湘仪？”

  长平公主坐在那里正要准备看热闹，谁想太后话锋一转，说到了她这里：“湘仪，你跟他一样，太腼腆。”

  “我看啊，你俩倒是挺合适。”

  太后的话一出，世子低下头偷眼看了一眼对面的长平公主，只是憨笑，也不再言语。

  长平公主毕竟是女孩子家，被人说到此事有些羞脸，红彤彤的脸上，有着一丝的晕热，她轻手擦了一下鼻梁，低声道：“奶奶，您说什么呢。”

  皇太后久经世事，心中又多了一丝把握，对这二人本就喜欢，不免又添上一把“火”，道：“晴儿，你说说看，我说的对吗？”

  身后的侍女晴儿，环顾左右，虽有心奉迎太后，但男女之事，却难从口中说出，所以笑而不语。

  一时间，在场的侍女皆笑了起来，只苦了世子和长平公主二人。

  而就在此时，夜央宫外传来阵阵脚步声，宫内的丫鬟前来禀报，说皇上已经到了夜央宫门外。

  太后拍了拍腿，一脸喜色，对着晴儿说道：“晴儿，去烧一碗参汤来。”

  近来圣上的风寒一直未愈，这些天，天气又凉，常听下人说，圣上干咳多日，食欲渐少。所以圣上此次前来，当母亲的自然要多一些安排。

  晴儿领命去了御膳房，而圣上不久便来到了夜央宫。

  门外，几声咳嗽声后，圣上带着何公公来到了暖阁。