地狱猎兵

  话音刚落，他用力按下了键盘上的回车键，意识投影发出了一阵阵诡异的嗡鸣，伴随着闪烁不定的蓝光。

  “不过关于‘确定主人’那段我并没有骗你们——”阿纳托利点了点自己的太阳穴：“你们也懂的，‘意识投影’这种东西很难通过正规渠道申请到专利，为了防止别人盗取这个成果，我利用设备本身的功能，设置了一个小小的‘防伪认证’——每一次改良之后，都需要依靠识别我本人的脑电波来重新启动。”

  “天哪！”霍尔不敢相信地耸了耸肩：“我们把你大老远地接过来，就只是为了重启一下系统……”

  “我这不是正在帮你们检查设备的改良情况吗？”阿纳托利抹了抹下巴：“另外，我还有些新想法，等今天这个测试结束后，我还会多留一阵子，试试新的设计。”

  “今天在这里进行的可不是测试，”蕾姆一脸严肃的更正道：“某种意义上，我们是在进行‘审讯’，千万别……”

  “哦！对！审讯！”阿纳托利教授搓了搓手：“那位犯人呢？他现在在哪儿？隔壁房间吗？我有说过叫你们不要把‘读心室’建在同一层楼里的吧？”

  蕾姆稍稍有些不满——她实在不喜欢别人打断她的话：“不是‘他’，是‘她’，而且这位犯人已经死了，我们用防腐措施勉强保住了她的脑……”

  “就在，呃，”霍尔有些不好意思地比了比身后：“隔壁房间，对。”

  “行吧，”阿纳托利无奈地摇摇头：“看来你们也没比印度人强多少……”他又在键盘上操作了几下：“‘亡者’没有自然的脑电波，每用神经聚焦阵列激活一次都会引起造成永久损坏，希望你们没有折腾他……哦不是，‘她’，太多次。”

  也就六七次吧——霍尔干咳了一声，点点头：“只要这次能够成功就行，嗯。”

  “如果我的计算没错，改进后的意识投影比原先灵敏三倍，”阿纳托利略带不屑地伸出三根手指：“所以，这次会成功的，你们准备好转账付费就行了。”

  “无论成功与否，我们都会转账付费，”霍尔的语句豪气冲天——反正那又不是他自己的钱：“余烬城从不欠薪——尤其是科学家的薪。”

  房间的灯光变成了蕾姆所熟悉的暗黄色，从意识投影那里传来的声响也愈来愈大，最后变成了恼人的蜂鸣噪音。

  “啊，我说……”霍尔皱了皱眉头：“咱们是不是应该把这东西先给合上？”

  “安静！集中精神——”阿纳托利抬手打断霍尔：“不然意识投影的功率可能不足以影响你们的大脑。”

  “啧，”霍尔嘴角一歪：“这种环境下要集中精神有点不容易啊……”

  “别抱怨了，”阿纳托利盘起腿，就像冥想那样席地而坐：“我当年的研究环境可比这里糟心多了，隔壁是拖拉机厂你明白吗？俄罗斯的拖拉机厂你明白吗？那真是……”

  他的话越来越慢，眼神也失焦一般地飘向远方，霍尔立即意识到发生了什么——意识投影已经启动，这位教授已经看到了并不属于自己的景象与记忆，但蕾姆的反应却又立即让霍尔意识到另一件更重要的事：

  “唉？等等！”他尴尬地抬起头，指了指屋顶的昏黄灯光：“怎么……怎么个意思？为什么，嗯……”他舔了舔嘴唇，都不知道该如何解释了：“为什么我们没有被拉进去？”

  阿纳托利眨了眨眼睛，虽然没有看向霍尔，但明显是听到了他的话：“……也许是我的大脑优先级比较高吧？嘘！现在别说话，我好像好看到了什么……嗯？好像是……一棵树？”教授伸出手，空抓了几下，就好像是一头要够住树枝的猴子：“有个大妈……站在树下面，是个……亚、亚裔？”

  “她是个大妈，但不是亚裔……”蕾姆正要说下去时，被霍尔赶紧制止。

  “别说话！我看到……看到了……一句话？”阿纳托利紧紧闭上了眼睛，像是在回味什么：“‘找’……‘找到’……这又是……是什么？一个名字？？”

  蕾姆非常想要惊叫“对！就是”，但咬紧着牙没有出声——她知道这时绝对不能打断教授，接下来的几个字母可能非常关键。

  “……iko？”阿纳托利顿了一下：“找到……iko？”

  屋内的黄光在这一瞬间戛然而止，切换回了之前的暗红色。

  “啊，该死！”阿纳托利按了按自己的额头，显得有些痛苦：“这破玩意儿开始有后劲儿了啊……你们要不要试试？我可以重新设置一下权限，让你们也看看。”

  霍尔正要点头应允，被一步上前的蕾姆中尉挡在了身后：“你刚才说什么？！什么？是个名字吗？”

  “……iko，我想，”阿纳托利思索了几秒，有些不太确定：“，i，k，o，那个大妈，对我说……不，对你们的‘犯人’说，‘找到iko’。”

  “大妈……到底是怎样的大妈？”蕾姆就像急着询问自己期末考试成绩的学生那样焦急：“高矮胖瘦？什么特征？你确定是亚裔？”

  “嘿，姑娘，我可不是你们的犯人——”阿纳托利十分反感地摆了摆手：“你真想知道的话为什么不自己来看一下？嗯？我重新设置系统也就需要十分钟而已。”

  蕾姆深深地吸了口气，又迅速叹出：“那就麻烦你了，教授。”她半转过身，看向霍尔，忽然被少年那若有所思——而且是有些惊诧的若有所思给吓住了：“博士你……还好吗？”

  霍尔一愣神，猛抬起头来：“iko是……是个人吗？”

  “呵，这谁知道？也许是只猫呢？”蕾姆无奈地笑道：“如果是人的话，听起来像是日本人的名字……也许是那个亚裔女人的孩子？余烬城里大概有两三万日本人，排查起来不难。”

  “不……我在哪儿见过iko这个词……但是想不起来在哪儿见过的了……”霍尔焦虑地咬了咬下嘴唇：“如果说是日语的话，除了名号，iko应该是巫女的意思。”

  “巫女是？”

  “一种……一种日本的神职人员，类似萨满之类的吧……”霍尔抚住额头，显得有些心不在焉：“具体我也不清楚，你上谷歌搜一下就知道了。”

  “日本的神职人员，嗯，”蕾姆点点头：“如果真是如此的话，排查起来就更简单了。”

  “嘿，你们说的巫女——”正在键盘上操作的阿纳托利突然停下了手上的动作：“它是一个名词吗？”

  霍尔与蕾姆面面相觑了几秒：“……那是个职业啊，肯定是名词，就像‘牧师’、‘神父’那样，怎么了？”

  “大写。”

  “大写？”

  阿纳托利语重心长地叹了口气：

  “‘iko’这四个字母，每个都是大写，既不像名字也不像职业。”

  “字母大写也许只是为了强调？”蕾姆不以为然地耸耸肩：“要么就是什么东西的缩写？”

  霍尔忽然像触电一样打了个哆嗦——好在屋内的另外两人都没有注意到这个小动作。

  “我……”他咽了咽喉咙，急匆匆地向房门转过身去：“我失陪一下，蕾姆，教授这边就麻烦你了。”

  “啥？”蕾姆有些不敢相信：“教授都已经在重置系统了呀？你就不能再等等？”

  “这是你的案子，中尉，你应付得来……”霍尔的声音都有些微微打颤，他不容对方辩驳地打开了房门，大步走了出去。

  “是缩写……”少年刚进入走廊，就有些目光失神地低声呢喃：“对，是个缩写……”

  在这一刻，他终于想起来，自己是在哪儿见过这个“iko”了。

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