地狱猎兵

  伯爵并没有被逗乐，反而是受到了启发 ：“食人族吗……那还真有点像，不，慢着——”他低头仔细看了几秒死者的胸口和脖子：“这应该，是爪痕吧？！”

  “哈？啥？”

  “是爪痕！那错不了的！”伯爵显得异常激动，就好像是发现了新大陆一般：“是棕熊的爪痕！”

  “呃，应该不是棕熊……”在他身后偷偷观察的夜雨小心翼翼地出声道：“那个，我以前见过被棕熊弄死的人——”他挥拳比划着：“熊都是用拍击，而且手掌的尺寸很大，打在人身上不是这种模样的。”

  “那狼呢？”伯爵焦急地追问道：“比如说，呃……北美灰狼？”

  “北美灰狼……”夜雨对这个如此正式的称谓还有点不适应：“嗯，也不像，身体上没有一点咬痕，犬科动物的话，最常见的攻击手段是扑击和撕咬，但这三个人……看不出来啊。”

  “如果是人呢？”曹操继续推断道：“如果是人拿着，呃……类似爪刃之类的武器呢？”她不太确定地看了一眼伯爵，得到了同样是觉得有些好笑的眼神回应：“你懂的，北方那些蛮子喜欢把手里的家伙弄的花里胡哨，觉着有威慑力。”

  “那不可能！”伯爵的语气非常笃定：“我不相信装备突击步枪与防弹背心的职业佣兵会被精神错乱的加拿大蛮子给杀成这样！”

  “也许他们中间有什么奇能异士？”曹操像是想起了什么——而且显然是不太好的回忆，整个面部都微微抽搐了一下：“比如说，一个能挡住子弹的代偿者？”

  “那别闹，从没有听说过有代偿者能挡住子弹，”伯爵咽了咽喉咙：“而且……其实，普罗旺斯庄园的护卫里就有代偿者……”他顿了顿：“三个。”

  “五个，”一旁的史黛拉微微含笑：“普罗旺斯姐弟，都是代偿者，”她示意似地抹了一下自己的面门：“所以他们两人总是带着面具，结伴而行，甚至同吃同睡，就是生活不便，互相有个照应。”

  “五个代偿者！”伯爵苦笑一声：“那就能说得通为什么普罗旺斯庄园靠这么点人手就能屹立不倒……但也更难解释到底是什么鬼东西能不用枪不用炮就灭了他们全部。”

  在最初的不适过去之后，夜雨已经敢靠的足够接近。尸体散发的臭气当然还是令人作呕，但一个越来越确定的念头让他又捏住鼻子，伸手扒拉了一下尸体身上残破的迷彩裤，左右端详：

  “我觉得……怎么说呢，这应该是……可能是红脸袭击留下的伤痕。”

  这一回，不光是地狱猎兵的成员，连史黛拉和那两个挖坟者都惊呆了，其中一个手里的铲子都掉了下来。

  也许是因为太过震惊，虽然所有人都沉默无语，四下静得出奇，但还是没人听到娜娜的轻声低喃：“红……脸？”她本来一直红彤彤的左眼，闪出了几道绿光，但很快就又恢复了那可怖的原状。

  “小兄弟，那饭能乱吃，话可不能乱说啊，”看似是在否定的伯爵，语气中却带着一丝期待：“有什么证据吗？”

  “证据？”夜雨挠了挠头：“这个要我怎么说呢……只能说，看样子有点像而已……而且——”他用手笼着自己的口鼻，示意了一下：“红脸在这个部位的骨甲特别厚，如果不是为了进食，它们不会用牙去咬猎物。”

  “……好像，是有这么回事。”一直没说话的阿尔伯特点点头，目光扫到尸体的刹那，又立即转了回去：“龙骑兵的教科书上说过，红脸习惯用四肢和突出的骨甲进行攻击，除非迫不得已和进食，否则不会张口咬人。”

  “那龙骑兵的教科书上有告诉过你，红脸族群不会主动袭击人类的定居点吗？”伯爵朝庄园主楼的方向比了比：“比如说这样的豪宅？”

  “有，但，特例也是存在的——”阿尔伯特顿了顿：“就在几年前，内蒙古绿海地区的一座小村庄遭到了袭击，几乎全毁……而且落单的雄性红脸因为迷路而晃悠到郊区这种事，在好多地方都有过记录。”

  “落单的雄性红脸随便放两枪就能吓跑，不会进屋去杀人……”曹操想到了什么，猛地深吸了一口气：“而且，这里还有个小问题——就算能挡得住子弹，敌得过代偿者，红脸毕竟也只是没有思维的畜生，它们没有理由杀光整个屋子的人啊。”

  眼看质疑的思潮越来越明显，原本不太确定的夜雨反而莫名地强硬了起来：“但这确实是红脸的伤口！父亲的师傅，教他打猎的人，阿克曼，就是死在了红脸爪下，尸体送回来的时候，就是这个模样！”

  “但从逻辑上说——”

  曹操刚要反驳，就被伯爵抬手打断：“那就这样吧，我相信你。”看到众人诧异的目光，他伸手指了一下夜雨：“嘿，各位，这傻小子你们也都是清楚的吧？他平时就是个软蛋，这么认真，还是第一次吧？”

  “啊？”夜雨一时不清楚这是在夸赞还是贬损，只得挠挠后脑勺：“是……是吧？哈哈。”

  “这算什么理由？”曹操站起身来，欲言又止，反而爽朗地哼笑一声：“反正队长是你，按照地狱猎兵职业手册，队员应当无条件相信队长，所以呢，你开心就好。”

  “但这也太扯了吧？”阿尔伯特苦笑着摊了摊手：“报告要怎么写？就说是红脸袭击了普罗旺斯庄园？团灭了余烬城在最北方的盟友与眼线？”

  “那不关你的事，报告反正是我来写……来弄，”伯爵不屑地道：“对这个结论有意见的话，你可以向疤面提出抗议，反正他也是不会理你的。”

  一直在旁听的两名“挖坟者”，总算是松了口气，那半秃女媚笑着摇了摇手：“各位军爷，既、既既然你们认定凶手是红脸，那能不能放我们走了？”

  伯爵稍作思索，指了指史黛拉：“那你留下，回余烬城之后，为我们的报告作证，你们两个……”他叹了口气，像是不太情愿的样子：“滚吧。”

  “谢！谢谢！”两人几乎是感动得涕泪横流，一边点头哈腰一边踉跄着向庄园大门挪去，曹操盯着他们迅速消失在夜色中的背影，迈步跟上：

  “……我去送送他们。”

  伯爵猛地抓住她的上臂，两人对视了一秒，他用几乎是可以说唇语的微弱声音问道：“嘿，那就不能放他们一马吗？这两人明显都是孬种，我相信他们没胆带人杀回来的。”

  曹操反擒住伯爵的手腕。眼神里混杂着于厌烦与失望，但在开口之前，她看了一眼另外几名队员，也把声音压倒了最低：“作为监督者，我有权不相信你的‘相信’，假如他们活着回去，晚上带个百八十人过来把我们先奸后杀，你再来后悔自己的仁慈就太迟了好吗？”

  “那不叫仁慈，只是我觉得……”伯爵欲辩无言，只能摇摇头。

  “我知道你觉得不舒服，所以这种事呢，就让早已‘不干净’而且‘不在乎’的人来做便好了，放心，我不会告诉他们的……”曹操斜了一眼夜雨那边：“现在，放手吧，我这不是在求你。”

  “那快去快回——”伯爵松开手，无奈地苦笑道：“免得赶不上晚饭。”他转身朝史黛拉打了个响指：

  “喂！美女！那你会做饭吗？我们都饿坏了，进屋给我们弄点像样的东西吃吃吧？”