第一章 绛州风云
“马猴啊，你说这绛州城就要举办天下会了，可咱们客栈怎么就这么几位客人？”一个掌柜的模样的老人家侧过头对着身边的一个伙计问道，语气中显得十分疑惑。他身旁的那个伙计听到掌柜的询问后并未立即回答，反而是沉思了一会儿才道:“是啊，掌柜的我也觉得很奇怪，您说这适逢盛事，无论是江湖人士，还是商人，都源源不断的到了咱们绛州城，别家客店都已经客满了，可就独独是咱们家店门可罗雀，这可真是奇了怪了?”叫马猴的伙计如此回答道。马猴说了这么多，老掌柜的却是长叹一声，看着马猴说道:“马猴啊，有你如此，咱们店怕是没什么指望了，咱们还是回去收拾收拾，各奔东西吧！”说完便扭头离去了。只留下马猴在原地，过了一会儿，马猴也离开了。嘴里还说着，“哎？我说的不对吗？店里没有客人，我什么时候才能赚够钱娶媳妇？”
日渐居中，奈何店里还那么零零散散的几个客人。看到如此景象，老掌柜和马猴都甚是担忧，只不过，老掌柜是因为生意，而马猴是因为媳妇。“小叫花子，滚，别给老子添晦气。”不远处，一个小乞丐刚刚被伙计马猴从店里赶出来。正巧，有两个客人走至店前，马猴便十分殷勤地走上前去，而后道：“两位客人，是吃饭还是住店？”两人还未回答，掌柜的已从店内走出，接着马猴的话说道：“两位客官到此，小店蓬荜生辉。”还不等老掌柜说完，其中一人就道：“来两间上房。”
只是这一句后便再无下文。倒弄的老掌柜颇为尴尬。只是老掌柜也久经世事，不过哈哈一笑，此事就此掲过，而后就引着二人走进店内，“住店，您二位可是找对地方了，我们鸿升客栈那可是远近闻名，生意好的不得了，住过的人都说好，住在咱们客栈，准保能让您二位满意！哈哈哈！”掌柜的边走边说，脸上尽是自得之色。不过近到店内之后，老掌柜就显得有些尴尬了。无他，在一楼用餐的不过寥寥数人，再一细看，算上店内的伙计一双手也数的过来。老掌柜只能又是哈哈一笑，讪笑着说道：“这年头生意不好做啊！不好做，不好做。”而那两位黑衣男子听了老掌柜的话之后并未言语些什么，只是淡淡地看了一眼。就由掌柜领路上了楼。“左边尽头的那两间房有人住吗”正在走着，其中一位黑衣男子突然问这样问。“没人在哪儿住，怎么，两位客官以前来过?”于是掌柜便领着二人来到了那两间房，道：“您看，就是这两间房，这是钥匙。”说这就从腰间的一串钥匙中挑出了两把递给了二人。询问二人无事后，他就欲下楼，“等等。”其中一人从怀里掏出了一锭十两银子，递给了掌柜。“我不想有什么人来打扰我们！”说完就转身进了房间。老掌柜见此也不惊，只是答应了一声，而后便转身离开了。下了楼，刚至楼下，就听一句：“掌柜的，那两位客人？”却是马猴风风火火的跑了过来，见到马猴这个样子。老掌柜心中暗笑，心中暗暗道:“这小子看我抢了他的客人，想必是心中不满。”于是就说道：“马猴啊，有什么事啊？”听了掌柜的话，马猴却是急急说道：“掌柜，那两个，是我的客人，您是不是应该······”马猴显得十分焦急，那表现真是像极了一只大马猴，怪不得他的外号叫马猴。再说他长得尖嘴猴腮，又高又瘦，活像一只大马猴。但老掌柜却并未接着马猴的话说下去，反而道：“马猴啊，这两个客人可以一要伺候好！”说着就从怀里掏出了那锭银子在马猴眼前晃了晃，又接着说:“看见没有，这两个客人，有的是银子。”只见马猴已经陷在银子里无法自拔了。“赏你了。”话音刚落，老掌柜已走出数步。只留下马猴呆立在原地。不久后，马猴所在的地方，突然传出了一声大吼，“哈哈哈，老子终于能娶媳妇了，老子要娶十个！”
时至晚间，正值客栈中客人用餐之际，只是客栈中却并无几人，只是零零星星的坐着几个客人，还有一位静坐在店中一角的一位老妪。马猴不经意抬头一看，就见上午来投店的那两位黑衣客人正向楼下走来。于是马猴便跑到楼梯口，待到二人下楼，就十分殷勤地询问道：“两位爷，要吃些什么？要不要尝尝本店的招牌菜，对了还有小店最有名的酒水-桃花酿。要不要来两坛”那二人本是神情冷漠不过在听到桃花酿后俱事神色一动，眼中展现出异样的光彩，继而笑道：“好，就来两坛桃花酿，在上几个你们拿手的小菜。”“好嘞！二位爷，请坐下稍等，酒菜马上就好。”马猴讨好的答道。二人见马猴并未离去。其中一人从怀里拿出一两银子，“赏你了，快去上菜。”那人道。“哎，谢谢客官赏，步，谢谢大爷赏！”说完就退了下去。
不多时，酒菜就上了。二人便一边喝酒一边交谈。其中一个稍微年长，是故那人称他为大哥，道：“大哥，这天下会马上就要开始了，可鸿升客栈怎么就这么几个人？莫不是出了什么变故。”“老二，无需担心，据我所知，今年天下会不在天禹山庄举行了，所以它山下的鸿升客栈客人才会这么少！”大哥道。“那天下会在哪里举行？”老二问。“虎威镖局“大哥只是这四个字后便再无言语。老二顺着大哥的视线看过去，正是那个老妪。两兄弟相视一笑。