第十二章 论英雄
官道旁，酒肆里，众人酒兴正浓。
只听萧远道：“早闻袁大人宁远大捷，令鞑子铩羽，扬大明声威，我等小民敬大人一杯。”
袁崇焕一手捋须，一手摆道：“宁远奏功，一仗将士拼死效命，二赖红衣大炮威猛，袁某微末之功，不足为道。”
“大人何必过谦，自辽东用兵，十有九败，若不是大人独守孤城，山海关外还有朱家什么事？”慕容匡不平道。
还未等袁崇焕答话，洪安澜抢话道：“是啊，当日敌势汹汹，兵锋直逼宁前，百姓哭声震野，若不是袁大人和满将军盟誓死守，挫了那虏酋努尔哈赤，我等今日哪还能在这儿饮酒痛快？”
萧远忙道：“洪大哥快说说当日情境，也好让我等晓得各位英雄的事迹。”
洪安澜听了这话很是受用，朝边上瞄了一眼，见袁崇焕没有反应，胆子壮了些，绘声绘色道：“那是天启六年正月刚过，贼酋努尔哈赤便带了六万大军号称十三万来攻我宁远。高经略听闻努尔哈赤来了，便要我军撤入关内。偏袁大人道‘兵法有进无退，要与宁远共存亡’，满桂、左辅诸位将军齐声应和，写血书盟誓。众将士本来人心惶惶，听说要死守，反而镇定了些，枕戈待旦，等他努尔哈赤来了便决一死战。那鞑子确实厉害，十七日渡辽河，连下八城，二十三日便到了宁远城下。只见那鞑子兵旗如潮、剑如林，个个穿得花枝招展，好似大姑娘出嫁一般，实在是欺人太甚。”
胡大牛奇道：“打仗穿得花里胡哨做啥用？”
“那是八旗，一旗一色，便于统御。”久不发言的谢尚政插了一句。
“对，对，鞑子穿的花哨，打仗却不含糊。”洪安澜接着道，“话说那日鞑子来到城外，分兵四围，把宁远城围得水泄不通。接着又派人放言要袁大人拱手让城，袁大人当然不肯，说‘汝要来便来，不必多言’。贼球煞是狂傲，又把那大营扎在城北一箭之外。袁大人见他欺我大明无人，便唤罗大师过来，瞄着准星轰了他一炮。鞑子不曾料得我天朝有如此利器，一下子被炸了个人仰马翻，呜呀呀哭爹喊娘。”
“好，打得好。”萧远等不由击掌叫好。
洪安澜满脸得意，接着道：“鞑子一上来吃了个下马威，不敢怠慢，慌慌张把大营移到了城西五里外，我军将士在城头都看的好笑。只听袁大人道，‘鞑子吃了亏，失了锐气，今日断不会攻城。大家吃饱喝足，明日凭城坚守，决一死战’。到了次日，天刚放亮，鞑子便推着云梯盾车前来攻城，未到城下万矢齐发，那阵仗叫人看了头皮发麻。好在宁远城防坚固，守备充足，我等只管躲在悬牌之后，远来放炮，近来箭铳，鞑子弓箭不能奈我何，咱的红衣大炮却打得他娘的鬼哭狼嚎。鞑子先是猛攻左将军把守的西城，久攻不下，见祖将军前来应援，便移去南城。城南两座门角各有两台红衣大炮，彭佥书和罗大师见来得好，指挥大伙左右夹击，鞑子无处躲藏，炮声到处，尸横遍野。这一仗打了大半日难分难解，鞑子一员大将发了狠，抛了头盔，横执一斧，领了数百人，乘城头放炮间隙直冲城下，用那大斧凿城。红衣大炮只能及远不能就近，我等只好用弓箭火球、雷石药罐伤他。那几百鞑子兵极为勇悍，用盾牌护住，宁死不退，居然把城墙凿出三四个半人高的大洞。眼见得鞑子兵钻进城来，袁大人亲自带兵抵御，那领头的鞑子大将武功着实了得，护着洞口左突右砍，伤了我们十几个弟兄，连袁大人手臂都挂了彩，我一看情势紧急，便想用鸟铳放他一炮，哪想到情急间打不着火，就在这紧要关头，只见城楼上缒下五十个蒙面大汉，手持双刀，见了鞑子兵就砍，其中领头的更是武艺卓绝，只用了几招便把那鞑子大将砍倒。”说到这里，洪安澜不觉望了慕容匡一眼。
萧远笑道：“想必是慕容兄的杰作了。”
“不错，正是我慕容家的死士。”慕容匡也不多言，“咕嘟”一口酒仰头饮尽。
洪安澜面色凝重道：“确实是慕容英雄帮了大忙，否则我等怕也命丧沙场了。只是那五十个兄弟后来只回来了六人。咳……”
见洪安澜哽咽难言，萧远轻咳一声转移话题：“想那努尔哈赤纵横辽东四十载，宁远一战折在诸英雄手下，各位居功至伟。”
“哼哼，功劳就不必提了，无过就不错了。”洪安澜甚是不忿，“我等出生入死，朝中居然还有人议论袁大人逡巡畏战，见死不救，以致觉华岛全军覆没。”
“是啊，那日宁远战罢，我军上下精疲力竭，哪有余力去救觉华岛。再说金兵虽败，实力犹存，以万余疲惫之师去战数万鞑子精骑，无异于以卵击石，自取灭亡。”谢尚政也从旁叫起屈来。
“竖子弄权，腐儒误国。”李南东冷冷冒了一句。
“不错。”慕容匡大声道，“自洪武开国以来，这大明朝的功臣良将有几个善终的。当年保卫京师的于少保功在社稷，还不是被那狗屁睿皇帝推出崇文门斩立决。无能谗佞之辈却得到重用，像那个杨镐，先是万历二十四年蔚山失利于倭寇，后有四十七年萨尔浒大败于建虏，照样升官进爵。而大人的恩师熊廷弼文武双全，力挽狂澜，到头来还不是死于非命，传首九边。奸臣当道，小人得志，这样的朝廷哪容得下英雄志士？”
慕容匡的一番话慷慨激昂，众人听来觉得有些不妥，但也无法说不是，只得面面相觑。
无话声处觉良久，还是袁崇焕端起了酒杯，朗声道：”才兼文武无余子，功到雄奇即罪名。”说罢一手遮袖，一饮而尽。
“诸位，今日在下有皇命在身，奉诏进京，不敢怠慢，他日有幸，还请几位小兄弟一起到辽东喝个痛快。”袁崇焕拱手谢过，起身便走。
见袁崇焕说得豪爽，萧远不便挽留，待要与慕容匡再说两句，慕容匡一抹脸戴上面具，压低嗓门道：“老汉余不平。萧兄，李兄，胡兄，三位多保重，后会有期。”说到“期”字人已跃上马车，一抖手马鞭挥出，头也不回地走了。