第四章 红娘子
萧远三人拗不过高迎祥热情招呼，一阵酒喝完天色已晚，便在客栈歇息，一宿无话。次日一大早，和高迎祥话别，骑着马向北而去。路上三人不由又说起小白，萧远说没想他师弟面子这么大，官府绿林都要礼让三分，可见有钱能使鬼推磨。胡大牛艳羡不已，直夸小白命好。李南东不知怎地说到石崇沈万三故事，萧远听着不觉为小白有些担忧。一路颠簸，近晌午时来到一座小县城，刚进城就看见街上三三两两坐着不少行乞之人，衣衫褴褛，形容枯槁。萧远纳闷，湖广粮米之地，哪来这许多要饭的。忽听一阵梆子响，有人吵吵嚷嚷，说是衙门放粮了，街上霎时冒出许多人，争相往城中央跑去。萧远朝胡李二人说了句“去瞧瞧”，三人便随着人流而去。来到县衙门口，门前里三层外三层挤满了人，人声喧闹，偶尔从里面穿出几记鞭打声和“嗷嗷”的嚎叫声，就有人跟着起哄，外面还有十几个孩童嬉笑奔跑，这情景比过年还热闹。三人把马栓在街角牌坊处，费了好大劲儿挤进人堆，待到了县衙大堂前，只见县官伏在地上，乌纱帽滚落一旁，十几个衙役哆哆嗦嗦被几个手持棍棒的大汉看在角落。堂上一个女子，身着红衣，手持马鞭，口中骂着“狗官”，鞭子直往那县官身上落去，打得那县官皮开肉绽哀嚎不迭。萧远眼尖，叫了声“师妹”。李南东也认出这女子不是别人，正是当日大闹小胡村的周虹烟。
周虹烟闻听有人唤她，转过头一看，见是萧远，嫣然一笑，道：“师兄，快过来，看我怎么治这狗官。”
萧远上前一把拉住马鞭，道：“师妹停手，鞭打朝廷命官，罪名不小。”
周虹烟一努嘴，满不在乎道：“你知道什么？我不过是想替讨饭的百姓说几句话，这狗官竟然要拿我。”说完一脚踢去，把刚想爬起来的县官又踢翻在地。
这时有几个大汉抢将上来，被胡大牛和李南东两边拦住。萧远大奇，原来这几人中竟有庐山上碰到的王和尚和不粘泥。
王和尚已不作道士打扮，和不粘泥一样粗衣草鞋农夫装束。两人认出萧远，抱拳道：“三位和仙姑认识？”
“仙姑？”萧远一脸茫然。周虹烟则得意洋洋道：“不错，本姑娘正是解救众生、救苦救难的仙姑红娘子。”
王和尚道：“咱们和三位小兄弟真是有缘，庐山匆匆一别，今日又碰上了。”
萧远问怎么回事，不粘泥指着地上的县官道：“这狗官枉为父母官，这许多人忍饥挨饿他还要搜刮钱粮。仙姑替俺们讨个说法，竟被他说成聚众作乱。俺们这便乱了，他待怎地？”
李南东冷冷道：“原来又是官逼民反。”
萧远道：“为民请命是一回事，违法作乱又是一回事，师父要是知道了，怕是不好办。”
周虹烟心中害怕起来，喃喃道：“那怎么办？”
王和尚见状，朝不粘泥一挤眼，两人走到大堂口，朝围观人群喊道：“朝廷不仁，百姓遭殃。仙姑下凡，济世安民。大伙去粮仓，开仓放粮。”说罢一挥手，领着众人朝粮仓奔去。
眼见众人都跑了，周虹烟也想跟着去，萧远赶紧一把拉住道：“师妹还不快走，真把自个儿当仙姑啦？”