第十七章 殉国
皇太极没有走远，而是在遭夜袭后转到北京城附近州县游掠，连克良乡、固安两县，虏获人丁牲畜无数，又在东山冈祭拜金太祖和金世宗，大赏三军。听说袁崇焕下狱，大喜过望，传令各旗立刻收拢队伍，大军重返北京城下。也是申甫倒霉，八旗军来得太快，一阵狂风扫落叶，把卢沟桥屯兵的申甫以下七千人扫得一干二净。副将阿山来报战况，皇太极精神振奋，环顾群臣大声道：“我大军入关以来所向披靡，如入无人之境，所恃者何？”大汗兴致勃勃，诸贝勒当然识趣，阿济格首先道：“我大金兵弓马娴熟，勇猛凶悍，明军怯战，非我对手。”皇太极摇摇头，说了声“非也。”阿巴泰跟着道：“俺们远来箭射，近来刀砍，骑在马上，来去如飞，杀明军就像切菜。”皇太极道：“汝等只知其一，不知其二。范章京你且说来听听。”范文程刚升了官，听见皇太极叫自己名字，忙受宠若惊道：“大汗天纵之资，众贝勒骁勇善战，八旗将士效忠用命，君臣一心，明军焉能不败？”皇太极呵呵笑道：“你们汉人说话就是喜欢面面俱到，绕来绕去虚实难辨。巴克什库尔缠还是你来说。”巴克什库尔缠摇头表示不敢妄语。皇太极道：“你在我身边多年，但说无妨。”巴克什库尔缠这才道：“大明皇帝不及大汗您远矣。”群臣心想又来了一个拍马屁的，皇太极肯定觉得不咋地。谁料皇太极努了努嘴，微微一笑，不置可否。众人这才佩服不愧是皇太极身边近侍，说到皇太极心坎里去了。这时探子来报，说满桂孙祖寿等四总兵领马步军四万在永定门南二里许扎下营寨，列枪炮十重。皇太极听完，笑道：“德胜门外一战满桂兵溃，收拢残兵不过一两千人，加上孙祖寿等部，顶多万人，哪来的四万人马？”阿济格道：“既然只有万人，就请大汗让我带左翼四旗去，将他杀个片甲不留。”皇太极道：“今日已晚，就且在此休息，明日一早十旗人马悉数出兵，务必全歼明军，好让大明皇帝见识一下俺们的本领。”
满桂自打接旨后眼皮一直不停地跳，心中惶惶不安。皇帝见几个老臣都不肯献策退敌，知道是在等着看自己打脸，但皇帝怎能打自己脸，要打也是打别人，于是隔几个时辰便派内侍去催促满桂出兵。几日来虽说得了大同巡抚等人带来的几路援军，孙祖寿也带着留下的辽兵来合营，但满桂心知肚明，凭着这么一支临时拼凑的军队，去扛皇太极的八旗大军等同送死，所以百般托辞不肯出兵。皇帝急了，下了严旨，要满桂看着袁崇焕的下场。满桂没法，这才带着军队前行到永定门外二里处扎营。黑云龙可不想送死，趁无人时悄悄到满桂耳边道：“桂爷，年关将近，兄弟们都还想回大同过年吶。您看这会儿是不是先避避鞑子的锋芒？”满桂没好气道：“你当俺傻？这不是皇帝老儿逼得急嘛，实在没辙了，到时候俺们就学老侯，可懂？”黑云龙在军中与胡大牛最是相得，回去后便对胡大牛说了满桂的话。胡大牛没听明白，问啥意思。黑云龙懒得解释，说到紧要时候跟着自己走就是了。
次日天还濛濛亮，明军尚未生火做饭，就听里许外似有雷鸣之声滚滚而来，几个老兵脸露惊惶之色，大喊“鞑子来啦”。满桂还未起身，闻听营中大乱，赶紧让小校传令全军守备。等盔甲穿戴完毕，后金大军已如旋风般来到营前，将满桂大营四面围住，喊杀声震天动地。孙祖寿营于左，因担心后金夜袭一夜未眠，此时瞧见后金骑兵来了，便命手下辽兵先放铳箭，不让后金骑兵靠近。后金骑兵与明军交战也非一日两日，第一轮冲锋只冲到五十丈外，明军的枪炮没打到几人，等填炮再发的间隙，后金骑兵又冲了上来，一阵箭雨，明军中倒死伤了不少。辽兵也不是吃素的，孙祖寿手下将火炮抬上，轰隆隆几炮落在后金阵中，炸得后金骑兵人仰马翻。满桂这边迎着后金左翼，手下军士还未睡醒，好些稀里糊涂便被乱箭送去见了阎王。脑子清醒的打了一阵枪炮，岂料后金骑兵不退，用套索金钩去拉明军营寨的木栅。满桂见势不妙，命手下死守营寨，怎奈飞矢如蝗，不少还是火箭，守木栅的明军抵挡不住，木栅栏被拉开一个口子。皇太极见左翼久攻不下，便命正红旗额真和硕图带兵上阵，从豁口处突入。眼看后金大军像潮水般涌进来，满桂知道营寨守不住，便下令全军突围。冲出营门本想着往西跑，回头一看，左营已被攻破孙祖寿正带着辽兵直往皇太极中军杀去。满桂和孙祖寿在辽东共事多年，宁远一战也算同过生死，见孙祖寿如此拼命，自己焉能落后。满桂蛮劲上来，回马举枪道：“跟俺来。”又率着黑云龙等人杀了回来。满桂力大，枪到处后金骑兵的顺刀都被撞飞。黑云龙将盘龙棍舞成一团棍花，挡者披靡。麻登云的锤本来就重，一锤下去中者非死即伤。胡大牛紧跟其后，枪法凌厉迅猛。这四人带着人马一路冲杀，将贝勒杜度的镶白旗冲得七零八落。
满桂见后金骑兵纷纷避让，横枪立马，豪笑道：“来来来，杀个痛快。”阿巴泰见满桂狂妄，舞起大刀，直取满桂。满桂举枪相迎，刀枪碰撞，火星四溅。满桂枪法本在阿巴泰之上，只因上回疏忽才被阿巴泰砍了一刀，今日再战，满桂抖擞精神施展枪法，将阿巴泰杀得汗流浃背。豪格见阿巴泰不敌，赶紧上来帮忙，满桂独战二人，兀自不落下风。多尔衮见满桂武勇，觑个空射了一箭，射中满桂左肩。满桂“哇呀”一声奋力将阿巴泰一枪挑落马下，恨多尔衮射黑箭，弃了豪格，拍马直奔多尔衮。多尔衮吓得屁滚尿流，拍马就跑。阿济格见这许多人都战不下满桂，便命四旗人马将满桂等人团团围住。孙祖寿本来接着岳托，双方杀得不相上下，见满桂被围便来相救。孙祖寿在辽东时就以枪法出众闻名，一条枪使开如蛟龙出海，后金骑兵都不是对手，怎奈流矢飞来正中额头，一代名将就此壮烈殉国。满桂闻见孙祖寿身死，眼中充血，喊道：“老孙，俺替你报仇。”六合枪上下翻滚，左冲右突，杀得后金骑兵不敢近前。明军毕竟兵少，杀了几个时辰，只见战场上到处是后金旗帜。黑云龙见再杀下去一个都跑不了，便喊胡大牛一起把满桂架走。谁知胡大牛和满桂一样杀红了眼，根本叫不住。麻登云战了这许久，力气快用尽，也顾不上其他人便想突围先走，冲到一半被多铎一箭射中坐骑。麻登云摔下马，翻身爬起就跑，怎奈脚上生了肉钉跑不快，被多铎追上一刀砍在腿上，一个趔趄摔倒在地。多铎正要再一刀取他性命，被赶来的萨哈璘用刀架住。萨哈璘道：“大汗爱惜人才，且留他一命。”这边满桂杀得力竭，出枪已无章法，乱箭射来招架不住，被射成了一团刺猬，眼前渐黑，只瞧见战火硝烟中自己与袁崇焕赵率教等一众人在宁远城头大战努尔哈赤，歃血为盟，豪气万丈……胡大牛见满桂中箭落马，拼死来救，却被一员后金大将从后一枪刺透胸背，血流如注，眼前天旋地转隐约中只见黑云龙急了来救却被后金士兵打翻在地五花大绑。胡大牛用尽最后力气拔出马刀，一刀将偷袭他的后金大将砍落马下，松了口气，只觉得时间仿佛静止，萧远、钱大娘、李南东、黑云龙等人的笑脸如走马灯般在眼前一一闪过，最后瞧见小翠笑脸盈盈站在不远处向自己招手，胡大牛心中欢喜，轻声唤着名字，朝无限光亮处奔跑而去……