第八章 大势
且不说萧远等人动身去追返祖大寿，这一日大明皇帝朱由检在御书房披览奏章，周延儒一旁随侍。批着批着，皇帝双眉紧锁，自言自语道：“前日原抱奇弹劾韩爌的折子刚被朕贬斥，今日丁进李逢申又连疏继上，这是闹的哪一出？”周延儒应声道：“此次后金入关，掳掠四方，朝中大臣对首辅皆有怨念，言其不能设一策，拔一人，坐视成败，误国欺君。臣恐连疏上劾因由此起。”皇帝道：“韩爌年事已高，早就抱病在家，后金入关与他有何干系？只是这班老臣过于持重，慢于应变，鞑子在城下横行，也出不了好主意。”周延儒顺着皇帝的话道：“左庶子丁进、工部主事李逢申皆为韩爌会试所举，照理不应反衔恩主。想必也是看不惯老臣明哲保身，这才愤而上疏。”皇帝点头道：“是啊，这些老臣位高望重，危急时刻作壁上观，着实可恨。”周延儒顺水推舟道：“首辅不肯出声，其实也有苦衷。”皇帝问：“有何苦衷？”周延儒回道：“皇上您忘啦？他学生袁崇焕还在狱中。”一听“袁崇焕”三个字，皇帝心里五味翻陈，许久才道：“朕观近日行止，袁案却有许多可疑之处。当日军情紧急，言官争谏，朕一时失察，怕真冤枉了他。”听皇帝有悔意，周延儒乖巧道：“袁崇焕成为众矢之的必有他的道理。要不是皇上您重用满桂梁廷栋，文武张弛，力战退敌，那皇太极还在城外饮马呢？”本来一件冤枉官司，到了他嘴里反成了大功劳，巧言如簧可见一斑。皇帝听着当然顺耳，高兴道：“那也是爱卿举荐有功，说来皇太极已退走几日，命户部对满桂赵率教等战死将士重恤，择日厚葬。”周延儒赶紧拜伏在地，口中道：“皇上对臣子的爱护无以复加，臣等肝脑涂地，死不足惜。”皇帝笑道：“起来吧。朕看得出你也是忠心耿耿，就加封你为太子太保，改文渊阁吧。”周延儒再次跪地叩谢，心中喜悦无法言语。
话说皇太极的大军兵发山海关，这日来到沙河驿，岳托、萨哈璘和豪格三人先发的四千精兵早已在此等候多日，见大军来到，三人便想先登。皇太极倒不急着攻城，命近侍巴克什达海将黑云龙麻登云等俘虏带上，和颜悦色道：“你等在我军中也待了几日，可曾见大军威武，锐不可当？”黑云龙等人不知他什么意思，不好回答。皇太极继续道：“汝等为大明皇帝效力死战，他可曾关心过你等死活？我今有子女玉帛，只要你等肯归顺，立可取之。”说完拍掌，侍卫随声带上几名女子。那几名女子虽然化了妆，但掩不住脸上的泪痕和憔悴。只听皇太极道：“这些是遵化巡抚王元雅的家眷。你等要是死了，大明皇帝也不会保你们妻子儿女，还不是和她们一样任人欺辱。若投了我大金，这些美女就是你们的了。”黑云龙不语，麻登云心里痒不可耐，对黑云龙道：“大哥，俺瞧大汗这话说的有理，蝼蚁尚且偷生，何况我等也算替大明朝尽过力了，再不开眼就实在不懂事哩。不如这就归顺了吧？”明朝文官武将待遇悬殊，文官家中良田美玉，妻妾成群，武将则寒酸许多，连老婆都讨不到好人家的。因此麻登云不顾黑云龙眼中怒气，兴冲冲向前跪倒在地，大声道：“俺愿降。”皇太极大喜，亲手将他扶起。麻登云感激涕零，自告奋勇道：“俺是山海关副总兵，这一带都熟悉，俺这就去招降沙河驿，给大汗献礼。”皇太极喜出望外，当即命爱巴礼、索尼、白格等一众文臣随麻登云去招降。
麻登云扯了块白布，一瘸一拐到城下吆喝。沙河驿本是座小城，见后金大军来到，城中早已人心惶惶。革职游击卜文焕和几个驿官生员商议，正思找人去后金营中献城，听说麻登云来了，一拍即合，立刻率领大大小小一班人出城，由麻登云领着去见皇太极。皇太极一看兵不血刃拿下沙河驿，对麻登云夸奖有加，环顾众贝勒道：“若人人都像这般争相归顺，还怕夺不了大明的江山？”说完命人在城门口张榜安民，大军兵发滦河，秋毫毋犯。