第二章:义弘镖局
山西商贾云集，故而使得山西的镖运生意异常火爆。义弘镖局在山西地界只能算是二流镖局，总镖头杜叶青走南闯北近三十年，一身龙吟刀法威名远播。可无奈岁月催人老，更何况早年一次走镖使他失去左臂，每次的镖局联盟大赛都无法取得好名次。因而每次接的镖都不会很贵重，自然赏银也不会多。
但是今次不同，这次他们接了一批贵重物品，镖行有镖行的规矩，未经雇主允许，镖师是不能知道所运物品的。但是杜叶青走镖三十余年，头一次接到赏银如此多的镖。所以这趟镖杜叶青决定自己走，从孝义出来，经平遥、榆次、阳泉，再踏入北直隶省的石家庄，再一路北上，越过保定和涿州，最后到达顺天府。
杜叶青特意吩咐把镖车做了一个隔板，将物品放在搁板下面，上面放一些不值钱的瓷器。为了掩人耳目，这趟镖杜叶青只带了二十余人，但个个都是义弘镖局的好手。
即使这样，杜叶青仍不放心，当初接这趟镖的时候只被这高额的赏银所诱，事后想想如此贵重物品为什么要找一个二流镖局接呢？万一镖被劫了能赔得起吗？但是现在又有什么办法？已经接了这趟镖，只能硬着头皮上了。“但愿以我三十余年的走镖经历所积累的人脉，能使这趟镖安全抵达京师吧。”杜叶青自我安慰着。
从孝义出来后走了三天，一路都很顺利，毕竟是自己的地盘，跟附近的几个山头也都打过招呼，自然一路放行。纵使有几个不识相的，凭着杜叶青的一身武艺，也没有给他们带来多大烦恼。
今个儿一行人行到平遥境内，走在最前头的趟子手远远地看见前面被烧焦的村落。极高的警惕性让他不由停下脚步。“合乎，合乎，借道请行个方便。”一连喊了三遍，却没人出来，也没人回应。杜叶青示意大家原地警戒，自己一人纵马前去观察。杜叶青越往前走心里越惊，一股不好的预感涌上心头，因为，这个被烧的村落他很熟悉。他下了马，走到一具具烧焦的尸体面前，仔细地看着，生怕看错了，然而他什么都没看出来。他不自觉地用右手摸了摸左边空空地衣袖，心中莫名一痛。
其实早年杜叶青刚成为镖师，那时年轻气盛，不知天高地厚，得罪了一个山头的老大。在一次走镖时经过他的地盘，便被他劫了镖。非但如此，他还一直追杀杜叶青，而杜叶青的左臂便是在那时被砍断的。杜叶青后来跑到一山脚下的小溪边，由于失血过多晕厥过去，恰好被狩猎归来的林忠武和他父亲看到，把他救回村子。他在村子里修养了一个多月，身体才慢慢康复。他与林忠武年龄相仿，那段时间也一直是林忠武照顾着他，两人感情日渐深厚，在杜叶青离开村子之前，便与林忠武结为异姓兄弟。虽然这么多年了，他没有再回过林家村，但这份恩情他片刻不敢忘记。
此时，望着当年和谐的林家村变成一堆废墟，这个即使被斩断一只胳膊都没有流下一滴眼泪的汉子也禁不住流泪了。突然，他似乎听到前方有异响。目光所及，发现有两个孩子还活着。
林希定和林川平也正好看到了杜叶青，他们心中很害怕，以为此人便是昨晚的凶手。林希定把川平拉到身后，用敌视的眼神望着杜叶青。
“你是谁？”林希定的声音略微有些颤抖。
“你们别怕，我是路过此地的镖师。这里发生了什么事？你们是这个村子的人吗？”
看对方并没有敌意，林希定便将昨晚发生的事告诉了杜叶青。而杜叶青也从刚才的话语中知道，眼前的这个孩子便是自己义弟的儿子。“不幸中之大幸，至少保住了林家血脉。我一定要保护好这两个孩童，这也是我为林家唯一能做的一件事了。”杜叶青暗暗发誓。
一行人将村民的尸体处理好后，杜叶青望向了林希定。他看林希定做事成熟稳重，谈吐举止不凡，日后必成大器。想到自己膝下无儿无女，有心想将他收为义子。但又想到林希定刚经历了失去亲人的痛苦，现在提起这个并不是很合时宜。
“你们现在有什么打算吗？”杜叶青有心想试探下林希定是怎么想的。
“我们兄弟二人自幼没出过远门，现在家也没了，亲人也不在了。唯有走一步算一步。”
“你们本就是我义弟的孩子，义弟于我有恩，不如以后就跟着我。我也好教你们一些防身的本领。你们可愿意？”
“当然愿意！”希定和川平同声道。他们二人现在没有亲人，而杜叶青与他父亲有旧交，自然视他亲近些。况且林希定心中有一个目标“报仇雪恨”！跟着杜叶青能学到武艺，这才是最重要的。
“总镖头。”听到杜叶青要将二子带在身边，旁边一个李姓镖师将杜叶青拉到一边。“我们这一趟拉着如此贵重的镖，路途必定艰难险阻。带着两个孩童实属不便，危急关头我们尚且自顾难暇，又怎么能保证他们的安全呢？”
杜叶青沉思片刻，对他说：“你说的也不无道理。此去京师路途遥遥，况且看这天色也快入冬了。他们二人又年幼，能否受得住这风雪都成问题。但是他们毕竟是我义弟之子，我不能撒手不管。”
李镖师对杜叶青说道：“不如这样可好，我们给他们一块镖令，让他们去孝义找孟管家。镖局训练艰苦，如果他们连从平遥到孝义这么短的路程都坚持不下来，那以后的训练就更难了。这样一方面锻炼他们的生存能力，一方面又不会耽误我们行程，你看可好？”
“好吧，就按你说的方法做。但我必须派一人暗中保护他们，以防不测。”
“好的，我现在飞鸽传书给孟管家，事先通知一下他。”
杜叶青回到林希定他们身边，并告诉了他们商量的结果。他们兄弟二人自然无异议。杜叶青从腰间拿出一块令牌，上面写着义弘二字。交给希定，并对他说：“到了孝义后拿着这块令牌去找孟管家，他会替你们安排的。时间不早了，你们可以起行了。”
杜叶青一行也收拾好东西，继续向着京师方向前行。一名镖师默默地退出队伍，向着希定他们行走的方向跟了上去。