八方镖令

  山西商贾云集，故而使得山西的镖运生意异常火爆。义弘镖局在山西地界只能算是二流镖局，总镖头杜叶青走南闯北近三十年，一身龙吟刀法威名远播。可无奈岁月催人老，更何况早年一次走镖经历使他失去左臂，导致每次的镖局联盟大赛都无法取得好名次。因而每次接的镖都不会很贵重，自然赏银也不会多。

  但是今次不同，这次他们接了一批贵重物品，镖行有镖行的规矩，未经雇主允许，镖师是不能知道所运物品的。但是杜叶青走镖三十余年，头一次接到赏银如此多的镖。所以这趟镖杜叶青决定自己走，从孝义出发，经平遥、榆次、阳泉，再踏入北直隶省的石家庄，再一路北上，越过保定和涿州，最后到达顺天府。

  杜叶青特意吩咐把每个镖车做一个隔板，将物品放在隔板下面，隔板上面放一些不值钱的瓷器。为了掩人耳目，这趟镖杜叶青只带了二十余人，但个个都是义弘镖局的好手。

  即使这样，杜叶青仍不放心，当初接这趟镖的时候只被这高额的赏银所诱，冲昏了头。事后想想如此贵重物品为什么要找一个二流镖局接呢？万一镖被劫了能赔得起吗？但是现在又有什么办法？已经接了这趟镖，只能硬着头皮上了。“但愿以我三十余年的走镖经历所积累的人脉，能使这趟镖安全抵达京师吧。”杜叶青自我安慰着。

  从孝义出发后走了两天，一路都很顺利，毕竟是自己的地盘，跟附近的几个山头也都打过招呼，自然一路放行。纵使有几个不识相的，凭着杜叶青的一身武艺，也没有给他们带来多大烦恼。

  今个儿一行人行到平遥境内，走在最前头的趟子手远远地看见前面被烧焦的村落。极高的警惕性让他不由停下脚步。“合乎，合乎，借道请行个方便。”一连喊了三遍，却没人出来，也没人回应。杜叶青示意大家原地警戒，自己一人纵马前去观察。杜叶青越往前走心里越惊，一股不好的预感涌上心头，因为，这个被烧的村落他感觉很熟悉。他下了马，走到一具具烧焦的尸体面前，仔细地看着，生怕看错了，然而他什么都没看出来。他不自觉地用右手摸了摸左边空空地衣袖，心中莫名一痛。

  其实早些年杜叶青刚成为镖师，那时年轻气盛，不知天高地厚，得罪了一个山头的大当家。在一次走镖时经过他的地盘，便被他劫了镖。非但如此，他还一直追杀杜叶青，而杜叶青的左臂便是在那时被砍断的。杜叶青后来逃到一山脚下的小溪边，由于失血过多晕厥过去，恰好被狩猎归来的林忠武和他父亲看到，把他救回村子。他在林家村修养了一个多月，身体才慢慢康复。他与林忠武年龄相仿，那段时间也一直是林忠武照顾着他，两人感情日渐深厚，在杜叶青离开村子之前，便与林忠武结为异姓兄弟。虽然这么多年了，他没有再回过林家村，但这份恩情他片刻不敢忘记。

  此时，望着当年一片和谐的林家村变成了一堆废墟，这个即使被斩断一只胳膊都没有流下一滴眼泪的汉子也禁不住流泪了。

  突然，他似乎听到前方有声音，沿着声音传来的方向赶去，杜叶青看到了两个孩子。两个在水中挣扎的孩子。

  林川平在地窖里昏迷了一夜，而林希定则始终无法入睡。也是，面对如此大的变故他又怎么能睡得着呢？待清早川平醒来后他们又去看了看满目疮痍的村庄，始终难以接受村子被屠的事实。希定想去河边洗洗脸清醒一下，可刚蹲下，脑子便一片空白，昏倒掉进河里。“哥！”林川平看林希定掉进河里，二话不说便也一头扎进去，可无奈川平力薄，始终无法将希定拖上岸。

  杜叶青看到两个水中挣扎的孩子，立即施展蜻蜓点水来到他们身边，用脚一点把希定点到自己背上，右手一伸将川平紧紧抓住飞回岸边。

  “你是谁？”死里逃生的林希定声音略微有些颤抖。

  “你们别怕，我是路过此地的镖师。这里究竟发生了什么事？”杜叶青本就对这个村落充满感情，因此看向这两个孩子也是怀着怜惜之情。

  希定知道眼前的人不是坏人，因为眼神不会说谎。更何况，他刚刚救了自己。既然对方没有敌意，林希定便将昨晚发生的事告诉了杜叶青。而杜叶青也从刚才的话语中知道，眼前的这个孩子便是自己义弟的儿子。“不幸中之大幸，至少保住了林家血脉。我一定要保护好这两个孩童，这也是我为林家唯一能做的一件事了。”杜叶青暗暗发誓。

  一行人帮忙处理好尸体后已接近晌午。

  “你们现在有什么打算吗？”杜叶青看向两个孩子。希定成熟冷静，川平活泼聪明，如果加以培养，日后必成大器。想到自己没有子嗣，杜叶青有心想收他们为义子。

  “我们兄弟二人一直住在村里，甚少接触外面的世界。如今遇到这么大的变故，也只能走一步算一步了。所幸自幼与父亲学习狩猎，倒变成如今谋生的本领。”

  “我与你父亲义结金兰，他对我又有救命之恩。我膝下无子，你们可愿意拜我为义父？加入义弘镖局与我一起闯荡江湖。”

  “当然愿意！义父在上，请受孩儿一拜。”希定和川平同声道。他们二人现在没有亲人，而杜叶青与他父亲有旧交，自然视他亲近些。况且林希定始终记得四个字“报仇雪恨”。跟着杜叶青能学到武艺，这才是最重要的。

  “总镖头。”听到杜叶青要将二子带在身边，旁边一个李姓镖师将杜叶青拉到一边。“我们这一趟拉着如此贵重的镖，路途必定艰难险阻。带着两个孩童实属不便，危急关头我们尚且自顾难暇，又怎么能保证他们的安全呢？”

  杜叶青沉思片刻，对他说：“你说的也不无道理。此去京师路途遥遥，况且看这天色也快入冬了。他们二人又年幼，能否受得住这风雪都成问题。但现在我已经收他们为义子，又岂能撒手不管？”

  李镖师对杜叶青说道：“不如让他们兄弟二人拿着我们的镖令去孝义找孟管家。此地离孝义仅百里路程，如果他们连这点路程都走不下来，那日后镖局生活可是比这个艰苦十倍，他们还能坚持下来吗？这也算锻炼下他们的生存能力。而我们也不会耽误行程。你看如何？”

  “好吧，就按你说的方法做。但必须派一人暗中保护他们，以防不测。”

  “好的，我这就去安排。”

  杜叶青回到他们兄弟二人身边的时候，林希定正在用布将银龙枪绑起来。林希定不知道这杆枪的重要，但是杜叶青见多识广，银龙枪的传说他还是知道的，只是没想到银龙枪一直藏匿在林家村。所以杜叶青告诉他，在他的能力还不够强大的时候千万别让别人看到这杆枪。

  他把与李镖师商议的结果告诉兄弟二人，他们自然无异议。杜叶青从腰间拿出一块令牌，上面写着义弘二字。交给希定，并对他们说：“到了孝义后拿着这块令牌去找孟管家，他会替你们安排的。好了，时间不早了，你们也该起行了。”

  看着二人消失在自己的视线中，杜叶青一行也收拾好东西，继续向着顺天府方向前行。只是其中一名镖师默默地退出队伍，向着希定他们行走的方向跟了上去。