笑傲江湖前传

  骄阳似火，赤日流金，正是六月天时。

  两京官道上，一个劲装结束的汉子正在纵马狂奔。那汉子身材颀长，剑眉星目，英气勃勃。只是天气炎热，道路上行人稀少，这一人一马汗流遍体，疲累不堪。那汉子二十余岁，腰间挎着一柄长剑，奔得一个多时辰，便不再催马，又小跑得一阵，勒缰下马，人马稍事休整，之后便又上马狂奔，过函谷关后，继向东行。

  这函谷关，可是史上第一要隘。周汉隋唐时行“两京制”，西京长安，东京洛阳，是为两京。两京之间的道路，即两京官道，早在西周时即已修成。其中自潼关至崤山这一段，北靠黄河，南接崤山，道路多在涧谷之中，深险如函，古称函谷。函谷关即建于此。关西称“关内”，关东称“关外”，皆指函谷关而言。自古此关就有“一夫当关，万夫莫开”之誉，诚为两京锁钥，历朝历代都是通衢咽喉、兵家必争之地。古书记载，春秋时，函谷关守关关吏尹喜，一日登楼，仰观天象，见紫气东来，知有圣人当度关而西，后果遇老子乘青牛而至。尹喜求之曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言，世上遂有《道德经》。书成后，传之尹喜，尹喜即为老子第一代传人。老子过函谷关，西渡流沙而去，从此不知所踪。故此关不但是地势险要之战略要塞，更是史上道家文化之发祥地，名人、名著、名关，相得益彰，天下知名。

  那汉子过函谷关后，夜住晓行，一路向东，第三日过午，进了洛阳城，在城门不远处找了家小客店住下，让小二把马牵去饮水喂草，自己来到客房内，解下腰间佩剑，又叫小二端来清水毛巾，将头脸擦得干净，顿觉神清气爽。那汉子拿出一两银子丢给小二，道：“小二哥周到客气得很，拿去喝了茶罢。”那小二顿时大喜，话也多了起来，说道：“客官如此豪阔，一看就是个贵人呐。您要什么饭菜，我给您端到这里来慢用可好？”那汉子道：“稍待晚些，再吃不迟。我来洛阳，是投亲眷来了。洛阳城里有名的大户，夏志青夏大老爷，是我远亲，多年不曾走动了，待晚些我去买件干净阔气衣裳，明日再去拜见。”小二脸上的笑容顿时僵住，结结巴巴道：“这……这夏老爷吗？可不得了，是个大户，是个大户。”那汉子又道：“我和我这老舅，得有十多年不走动了罢。不知他这些年怎样。”小二道：“这夏老爷，原来便阔得很。这几年大儿子在衙门里做事，小儿子在家里帮衬家务，是个大户。”那汉子道：“不知名声如何？”小二看一眼桌子上明晃晃的宝剑，支支吾吾道：“还好，还好，在洛阳城里……还好。客官若没别的吩咐，小人告退。”那汉子却不依不饶，“小兄弟但说无妨。实不相瞒，我家里日子过得紧巴，这次是找我这老舅打秋风来啦，哈哈！若我这老舅不通人情，那我就去看他一看，这打秋风的话不提也罢，却免了面情上难看，你说是不是？”那小二面有难色，支吾道：“夏老爷虽豪阔，肚量却不宽宏，收租子时，那大斗进小斗出的本事，据说是洛阳一带首屈一指。”小二说完后，紧盯着那汉子的面色，生怕他一不高兴，将那一两银子要回去也就罢了，别再讨一顿打。岂知那汉子并不发作，若有所思，道：“谢了。我这老舅家中表既在衙门里做事，官面上必然来得。却不知他们一家，待下人佃户如何？”那小二摇头道：“哎，不说也罢，不说也罢。客官歇一歇吧，稍待便是晚饭辰光，小店里新进了几坛汾酒，待会尝个鲜，多喝几杯。”见那汉子没甚吩咐，便带上门走出。

  那汉子走到床边，脱下外衣，盘膝坐在床上，打坐了一个时辰，也不带剑，穿上外衣，出门信步而行。那洛阳城位当国中，自三代起便是繁华胜地，虽数被兵隳，却是屡败屡兴。那汉子熟识道路，走到直贯东西的一条大道上，一家家门面细看下来，直走到一座高门朱户前方才停下。定睛细看时，只见那门上匾额中两个金字，写着“夏府”，门上金钉茶杯大小，闪闪生光，门前坐着几个凶神恶煞般的壮汉，正在粗声大气地闲谈。那汉子沿街走去，见墙边坐着五六个乞丐，其中一丐背上负着四只麻袋，微觉奇怪，却又不便上前攀谈。

  回到客店，正是晚饭辰光，那汉子要了一斤熟牛肉，一碟咸花生，一碟凉拌黄瓜丝，一盘炒鸡蛋，又要了几张大饼，风卷残云般吃起来。一时吃完，便又回到客房中打坐。直到三更时分，这才起身，从包裹中拿出一身黑衣换上，把剑挂在腰间，打开后窗，翻身上了屋顶，辨明方位，展开轻功，朝夏府奔去。

  不一会到了夏府门外，找了一处僻静角落，四下里看得悄无一人，于是翻墙而过，见落脚处是一处偏房之侧，便朝正房一步步悄声行去，边行边想：“人说侯门深似海，这老小子虽不是什么侯门，这宅院却也富丽宏大得紧哪。”慢慢向东行近正房，见各屋中黑漆漆地一无灯火，只左首一间房中透出亮光，房门却大开着，想是为了夜风凉爽。那汉子正待上前窥探，却忽见正房东侧一株树下有人，黑灯影里影影绰绰，似有五六人，忙将身子往墙角一缩，看那边时，却见那几人也正盯着他这边，颇悔自己方才一不小心，泄露了行藏。细听几人呼吸，却觉鼻息甚重，知道这几人武功低微，不足为虑，所可虑者，是不知这几人藏在这里作甚？难道……难道和自己所为一路？那几人见他不动，也便不动，正是此亦不敢动，彼亦不敢动。那汉子想道：“我这便上前，宰了那夏志青，事若不谐，谅那几人也拦不住我。”于是悄悄走到窗前，轻轻点开窗纸，见房中一个五六十岁的老汉，赤着上身，摇着折扇，正坐在北墙下翻看账本。回头看树下，见那五六人绝无稍动，略觉放心，回头定睛细看这老汉，年纪、相貌、身材与自己所听到的无一不符，知道这便是人称“洛阳地头青”的夏志青，于是悄悄抽出长剑，走近房门，悄步走进房中朝夏志青而去。那夏志青正在细看近日来账目，别说那汉子走路悄无声息，便有些微声响，以他这副全神贯注的样子，怕是也听不见。那汉子走到夏志青身前三尺之地，夏志青一瞥眼间，只见一个全身黑衣、黑帕蒙面的人拿着一柄长剑正朝自己走来，这一惊非同小可，正要张口大呼，却见那汉子手起剑落，已将夏志青的脑袋砍了下来，颈项中鲜血狂喷，都喷在桌子上、账本上，那夏志青的上半身便趴在桌子上。这一下变故陡生，却是没发出多大声响。那汉子从地上拾起夏志青的脑袋，走出房来，将脑袋扔到树下那几人身前。其中一人拾起，走到亮光中来，细细辨认，又朝树下几人点了点头。那几人一起走到汉子身前，那汉子这才看清这六人正是白日在夏府墙边见到的几个乞丐。那四袋弟子也在其中，这时小声说道：“少侠好身手。我六人也为这厮而来。不知少侠为何要杀他？”那汉子小声道：“我接到讯息，这夏志青在洛阳城中占人产业，欺男霸女，坏事做绝，故此杀他。不知丐帮几位大哥为何也要杀他？”那四袋弟子道：“这却巧了。我们是本地人，早看这地头青不是个好东西，却也定在这两天动手。这两日来，我们日日来他府上踩盘子。”那汉子到这时更无怀疑，知道丐帮向是江湖上大帮，虽然早已式微，帮中却尚多义士，行侠仗义，名声素来不恶，便道：“如此甚好。我们也不必株连旁人，这便走吧。幸喜府中无人发觉，却不知道这夏志青府中的守夜丁壮，怎么一个也见不到？”那四袋弟子悄声笑道：“说不定他们喝醉了酒，又或是贪睡起不来身。”那汉子见他六人都脸露微笑，知是他们做了手脚，如若不是在饭菜中下蒙汗药，便是用了迷香之类，当下也不点破。那四袋弟子又道：“这夏志青作恶多端，如此倒便宜了他。这几位都是我丐帮弟子。”说着用手一指，便要一一介绍各人名姓。那汉子摆摆手，道：“我辈所为，正是锄强扶弱、抑恶扬善之行。几位兄长大名，及在下贱字，却不必一一通禀了。咱们各走各路，明日清晨一开城门便即出城，万不可继续留在城里。他日江湖相逢，再当共叙契阔。”那四袋弟子脸色略有不愉，小声说道：“正是。后会有期。”和那汉子拱手作别，六人走到墙边，搭人梯出墙而去。那汉子见他六人已平安离去，用剑割下一片衣衫，擦净剑上血迹，也便离去。夏志青的脑袋扔在地下，无人再肯稍顾。

  那汉子回到客店，又从后窗跳回房中，脱下黑衣装入包裹，便即上床安歇。待得五更天尽，那汉子一骨碌爬起，天早已放亮。起身出门，却见那掌柜的和店小二都已起身，正在院子里洒扫庭除，于是结算了房饭钱，牵马便走。小二跟出来，道：“客官，稍待便有早点，何不吃了再去？”那汉子头也不回道：“谢了。去我老舅家吃吧。”那小二不敢再说什么，自己小声嘀咕：“昨日便到了，为何不去投亲，今日天刚放亮，那地头青怕还没起身，却去吃什么早点？别要吃一顿棍子。”

  那汉子急急出城，便向西行，第三日过午，来到华阴地界，朝华山而去。将到华山脚下，见前方一人一马，正在嘚嘚小跑。经过那人身边，见那人是个道士，约莫二十来岁，背上插着一柄长剑，神情落寞，相貌倒是颇为英俊。

  那汉子马跑得快，这时已跑到那小道士前面，心中纳闷：“难道这小道士是向我华山而来？”回头再看，那小道士一瞪眼，怒道：“看什么看？没见过怎的？”那汉子一勒马缰，那马人立起来，长嘶一声，圈转马头，向那小道士抱拳道：“请问道长道号？可是向我华山去吗？”那小道士道：“正是。贫道将赴华山。兄长如何称呼？”那汉子道：“我是华山掌门座下第三弟子，敝姓顾，草字清泉。”那小道士道：“贫道青城派长青子。这便要上山找令师兄祝清风盘桓数日。”