第九十一章:王宫内的血
科恩接到了召他前往王都的消息。
“召我？”科恩有些惊愕。
一介副主教的地位，通常没有资格参与王宫会议。即使是摩利，身为四大主教之一，也难有进入王宫内部的机会。
王宫会议涉及太多不为人知的秘密。
“为什么？”
信使递上一封信件。
“大人请看。”
科恩皱眉，将信纸摊开。
他越往下看，喉咙便越干涩。
“摩利主教他们……”
教会三人的死讯，间接说明了此行前去王都的目的。
西境教会需要新的继承人。他必须分别面对教皇和国王宣誓，以表忠心。
“大人，请节哀。”
信使弯腰致意，语气却冰冷无情。
“我明白了，我明天出发。你可以走了。”
信使退出房间后，科恩站起，走到窗边，看脚下熙攘的行人。
随后，他紧紧闭上了眼睛，眼角有些颤抖。
科恩虽然时常怨恨摩利，将自己带离了父母身边，却也深知是因为他，自己才能在那场饥荒中活命。
而在摩利的悉心照料下，科恩顺利长大成人，也是养育之恩。
希尔虽然平时大大咧咧，但心肠不坏，也算是个难得的朋友。
纳尔森则对谁都客客气气，拘谨之中又显得真诚，科恩对他颇有好感。
教会三人的死，是为了对神明的信仰，为了整个人族的安危，也许无法避免。
科恩怀疑，自己要是处于那时的情景之中，是否能够下定决心，就这样欣然赴死？
他不愿深究。
三人的死，对于科恩来说，是极其痛苦的。但是，他有必须活下去的理由。
他不愿见到小时候那样的饥荒，再次发生。他不愿再有人因为食不果腹，不得不把自己的儿女轻易送入教会，或者任何其他人的手中。
科恩明白，神明是仁慈的。
这些存于世上的灾祸，绝非神的旨意。
昏庸无能的王室，让神的子民受尽苦难，却又把责任归于神明。科恩要把这个荒唐的国度，重新推回到正轨上去。
即使因此被车轮碾得粉身碎骨，他也甘愿为此牺牲。
这才是他将会为之付出生命的事业。
约莫过了半个月的时间，马车行到了王国东境中部，即将向西，转入直通王都的大道。
一望无际的平原上，青色麦浪阵阵翻滚。
这不是收获的季节，却仍一幅欣欣向荣的景象。远处，偶尔出现的农奴在松土，浇灌。
四指流域水源丰沛。东境中部便是受益最大的一个地区。
而王都，则处于“四指”上游的交汇之处，占据得天独厚的地理位置。
又过几日，马车开入王都，科恩转为步行。
各色人等齐聚。兰斯人，埃其人，甚至于身着刺绣短衫的粗犷诺曼人。
腾恩王都——整个大陆之上，数一数二的繁华都城。
科恩首先来到王都教堂。这座教堂，比南境宁雨城的教堂，还大上了接近一倍。虽说比不上北境圣城的庄严宏伟，但是站在它的面前，却已足够使任何人心生敬畏。
四只巨大的金手雕塑，呈交叉状，置于教堂大门的顶部。
修士们躬身，问候道：“科恩副主教，请进。”
科恩并未见过他们。看来是教皇冕下已提前告知过，自己将要到来的消息。
科恩在高达十余米的金色神像前，点上了两支白蜡。一支为了让摩利三人安息，一支是为了人民祈福。
科恩走出时，心中便变得更加坚毅，暗暗咬牙，便往王都的方向走去。在门外等待的一行王都使者，跟在他的身后。
科恩第一次近距离接触，王宫内部的这种飞檐建筑。
相传，这种建筑风格，是从腾恩的开国国王那里流传下来的。从古至今，除了王宫内部，腾恩王室严令禁止其他地方，建造这样的飞檐建筑。
穿过整洁石板铺成的广场，科恩走进了中央宫殿。
文武大臣分为四列，分别立于堂皇的大厅之内。
接近百人含胸低头，静得出奇。
许久之后，头戴冠冕，手拿权杖的国王，古斯塔夫，才从高台右侧走出。
他的身侧，是一袭厚重金袍的教皇，劳伦斯。
国王脸上棱角分明，身形魁梧，是一幅中年人的模样。但是，长期服用丹人炼成的药丸，却让他的寿命已经接近一千五百岁。
到了两千岁的时候，丹人药丸便也无法再起作用。就算贵为国王，也终有一死。只不过，那一天还远在天边。
反观教皇劳伦斯，则已经老态龙钟。虽然岁月与实力的积淀，让他气势不输国王，但比起威严，却是差了许多。
“征服兰斯的军队，准备得如何了。”
古斯塔夫声若洪钟，看起来只是嘴唇微启，但声音却是清清楚楚地，传入了所有大臣的耳中。
女将凯利，走出队列，单膝跪地，铁甲发出金属摩擦的厚重声响。
她抚胸回道：“作战计划已经制定完备，但集合船队，还需要数月的时间。”
古斯塔夫缓缓道：“我说的准备，还包括那些不听话的刁民，你懂我的意思吧。”
“属下明白！”
古斯塔夫微微点头。
“长城被破。统一四国的计划，要加快进度了。盟国诺曼发来消息，请求兵力支援长城守备。为了防止异族趁机骚扰长城内部，各位有什么建议。”
古斯塔夫拿起桌上的一颗葡萄，放进嘴里咬碎。汁液爆出的声音，在安静的大厅内十分明显，却没有人敢抬头看上一眼。
摩利三人用生命所化的光墙，并未被国王提及。他只道长城被破，便好似没有了任何的防御措施一般。
这让科恩眉头微皱，感到了一丝不敬，却也只在心中悄悄压了下来。
静悼军中，十六位黑甲将军之一站了出来，跪下说道：“国王陛下，静悼军作为军队主力之一，难以在兰斯战场抽身，不如请凯利将军抽调兵力前往长城，援助诺曼。”
这是在借机排挤和抢夺战功了。
凯利柳眉一竖，却不敢抢在国王之前回话。
“凯利？”
“国家军队不如静悼军精锐，但是征服兰斯的战争，需要大量兵力。与其将军队在长城闲置，不如投入战场，这才更为有效。我建议将那些新近招募的士兵，直接牵往长城便是。不仅可以为腾恩历练一批新的预备士兵，也同时解决了诺曼的求援之请。”
静了片刻。
古斯塔夫嚼了两颗葡萄，拿手帕擦了擦嘴，这才缓缓说道：“照凯利将军说的，在王国内部继续招募新兵。不过，要再带上一批精锐佣兵，趁此机会，探查雾行森林。他们闲来无事，只会在自己的窝内打闹，是时候为王国做一些贡献了。”
说完古斯塔夫便挥了挥手，示意此事就此定论，不必再说了。
然而，就在此时，却忽然有一个白发苍苍的老人，从人群之中走了出来。
他身体颤颤巍巍，却仍是咬着稀疏的牙齿，跪在了台阶之前。
“陛下！据占星学会所说，彩环之星的现世，是大凶之兆。况且，如今腾恩国内，连年饥荒横行，饿殍遍野。臣建议推迟战事，联合四国之力，重修长城！……”
他声音嘶哑，显然是受尽了岁月的摧残。可是，他的胸口，却极力地起伏着，试图让语气更加诚恳。
古斯塔夫在手帕上吐出两粒果核，从金色王座上缓缓站起，走下了台阶。
“温斯顿大人，你可知道，你是在违抗我的命令。”
古斯塔夫语气平缓，听上去，更是有些温和，但这话中的意味，却让人不寒而栗。
“陛下，民如水，君如舟。请您务必三思！……”温斯顿不敢抬头，但身体却已开始微微颤抖。
古斯塔夫低下头来。他的右手，握上了温斯顿的脑袋，便如握着一个柿子一般。
温斯顿的身体，抖成了筛子。
“温斯顿，你老了，也该休息了。”
说完，只见古斯塔夫的右手指甲，忽然生出了五根半透明的红色利爪，而他巨大的手掌之上，也同时布满了无数拳头大小的红色鳞甲，如同片片琉璃。
“噗！”
一阵清脆呃爆裂声，如同瓜果破碎。
古斯塔夫重新走上台阶，用手帕擦了擦双手。
“收拾了吧。”
一行士兵立刻从大殿之外赶来，抬走了温斯顿的尸体。
“劳伦斯，请吧。”
劳伦斯吸了口气，点头致意，站了起来。
“科恩副主教，请上前来。”
科恩听主教冕下的声音尽显苍老，不禁心生不忍，但也是不动声色地，从人群最后走了出来。
一众大臣都将目光投向了他，眼神漠然。
也许，只是一介主教的换届，于他们这些手握实权的人来说，只是无足轻重的事情罢了。
科恩将一切都看在眼里。
他跨过脚下那仍然保留着温度的血液，在台阶之下，跪了下来。
科恩即将成为四大主教之一，南境教会的领路人。
这将意味着他在人民中，会拥有更高的声望。将来的诸般计划，会因此少掉许多阻碍。
这个暴君，听不进任何的谏言，唯有一种方式，才可能令他改变。
愿死亡之手，永远有力。
摩利主教，你离世的意义，不会止于化身光墙而已。
你会认同我的。